東青坐在椅子上就睡着了，儘管沒有人來打擾他，可他也就睡了不到一個時辰，就被噩夢驚醒了。醒來之後，已經是一身冷汗。
“哥，你這是怎麼了？睡得好好的，突然一下就醒了。”
驚魂未定的他擡起頭來，正好對上了東海那雙滿是疑惑的眼睛。他努力地回想了一下夢裡面的情形，似乎有很多場景記不起來了，只有一些殘餘的片段。不過，最後那一刻究竟發生了什麼，他還是可以清晰記得的。因爲此時他仍然感覺到後腰那裡隱隱作痛，就和夢裡面的一樣。
揩了揩額頭上的冷汗，他皺着眉頭回答道：“做了個噩夢，夢見有人在後面拿刀捅我，就驚醒了。”
東海更加詫異了，出於本能地，他想坐起來，學着大人的模樣安慰安慰哥哥。不過一動身，就注意到手腳仍然被捆綁着，他根本無法起身。無奈之下，只好繼續躺着，用關心的目光瞧着哥哥，問道：“好端端的，你怎麼會夢到這樣古怪的事情？那個人是誰，你可認得，還能回想起來嗎？”接着，眼睛裡隱隱有些戾氣浮現，自言自語道：“哪個不要命的膽敢謀害我哥哥，我定然將他千刀萬剮，磔碎了吃肉！”
東青愣了，反而忽略了剛纔的噩夢具體是什麼了。他驚愕於一貫頑皮可愛的弟弟怎麼會說出這樣殘忍的話來，而且說着這話的時候，原本純真明亮的眼睛裡，竟然充滿了血腥之氣。雖說是帝王家的孩子成熟得早，他自己在六歲的時候就想方設法想殺掉福臨了，可他不認爲這是殘忍，而是不得不爲之的權宜之計。而東海小小年紀就有這般戾氣，實在令他出乎意料。
他忍不住問道：“咳，這是什麼話，你怎麼會知道這些的？”應該說。東海的生活環境是比較單純的，不可能知道這類史書和律法上纔有地酷刑。至於看閒書，似乎也沒有渠道，況且他也認不全漢字，難道是別人講給他聽的？
東海滿不在乎地說道：“瞧你緊張的。我爲什麼就不能知道？我是聽宮裡前朝留下來的老太監們說的。故明地時候，被凌遲碎磔的人很多，從皇妃大臣到宮女奴才，犯了大罪的人就要千刀萬剮，割上三千多刀，每片肉只有指甲蓋那麼大小，然後開膛破肚，掏心挖肺。人不到最後一刀也嚥不了氣……你說說。這得多考驗劊子手的本事呀，我要是能親眼見見就好了。可惜我朝開國以來。也沒有這樣處死過犯人，不知道將來會不會有，如果有。我肯定要到現場去瞧瞧，這樣的熱鬧要是錯過了可就遺憾啦……”說着這些話的時候，他先前的凌厲之氣轉瞬即逝，取而代之的是津津樂道，是興致勃勃。好像在談着什麼特別好玩地遊戲似地。
聽着聽着。東青暗暗心驚，他從小就不怕死人。不怕血淋淋的場面，那是因爲他經歷過那場奪宮政變，目睹過之後地狼藉戰場。可東海生在安樂窩裡，從來就沒有見過這些嚇人的事情，按理說聽別人講述也應該害怕纔對，而他不但不怕，反而頗感興趣，這是不是先天的性情所致？小時候就如此這般，他將來要是有機會上了戰場，還不得伏屍百萬，血流千里？
“好啦好啦，別說得這麼起勁兒了，你還病着，要靜心休養。光想着這些沒用地事情，覺也不睡，病又怎麼好的起來？”他見東海還在滔滔不絕，連忙打斷了他的談興。
東海點點頭，“嗯，我聽你的話，這就睡覺----不過，你得告訴我，你夢裡頭，究竟是誰要在你背後捅刀子，到時候咱們好都有個提防，興許這就是個警示，叫你以後要小心那個傢伙。”
聽東海又一次問到這個，他也在努力地回想着，卻怎麼也想不起來，只好無奈地搖搖頭，“我卻怎麼也記不起來，又興許根本沒有來得及看清那人是誰。聽說夢也不光是預警，也很可能是反着來的，所以也用不着擔心地。再說了，誰會想要殺我，誰又能殺得了我呢？”他自己也覺得好笑，這樣想來，夢境地確荒誕，無法在現實中應驗的。
不過東海倒是一本正經起來，目光灼灼地望着他，很認真地說道：“就算是真地，將來真有那樣的事情發生，你也別害怕，我要是在你身邊，肯定會保護你的……”
東青忍不住笑了，打斷他的話：“你比我小這麼多，我保護你還差不多，又怎麼輪到你來保護我？”
“那可不一定，興許那個時候我已經長大了呢，你是我的親哥哥，誰要對你不利，我肯定不會袖手旁觀，或者自己逃命的。若要是我不在你身邊，實在奈何不了，那麼日後我必然幫你殺了那人，替你報仇；要麼，就要那人生不如死。”說到這裡，他一臉鄭重之色，還用力捏了捏小拳頭，以示決心。
見話題越扯越脫離現實，而且也實在太過陰暗了，東青只好及時將話題岔開去，他微笑着摸了摸東海已經冒出頭髮茬子的前額，說道：“好了，不用這樣正式地保證了，哥哥相信了就是。還有啊，也可以反過來，如果有人這樣對你，我也會讓他不得好死的……這下你放心了吧，可以睡覺了？”
東海卻努力地伸出小拇指來，朝哥哥晃了晃，“睡覺可以，不過睡前咱們要拉鉤，剛纔我說的，還有你說的，都要說話算話。這就是咱們的兄弟約定，不得反悔，不得違背，否則就是背信棄義之人，下輩子投胎做小狗。”
見弟弟這般認真，他也不得不做出嚴肅對待的模樣，很爽快地伸出手指來和弟弟拉了鉤。東海這纔沒有理由繼續纏着他說話了，很快就乖乖地閉上眼睛。沒多久，就發出了均勻綿長的呼吸聲，睡着了。
他看着東海入睡，這才放下心來，起身。看東海剛纔和他聊天的精神勁兒，應該是病情有所好轉了，看來。這一關多半已經捱過去，不會有多大的性命之憂。想到這裡，他的愧疚之心也就略略地減輕了些，然後，輕手輕腳地離去了。
黃昏時分。武英殿東暖閣。
東青從仁智殿回來，到這邊來查看父親的恢復情形。這裡已經被收拾乾淨，阿娣已經給多爾袞更換了新的衣服，頭上纏繞了厚厚的紗布，可他仍然沒有醒來，還在昏昏沉沉地睡着。摸一摸，手腳倒是不涼了，反而發燙。像是高燒時候的症狀。他就禁不住疑惑了，想要傳太醫來問問這是怎麼回事。
這時候送藥地小太監已經到了殿外。阿娣出去把藥接了來，進屋了。面對東青的疑惑，她解釋道：“先前太醫來看過了。說這是皇上體虛陽脫，被寒邪入侵，眼下雖然性命無礙了，傷寒卻藉機發作起來，所以沒有這麼快醒來。”
“哦。只要不嚴重了就好。否則真是雪上加霜，叫人憂心哪。”東青說着。起身接過藥碗來，示意阿娣，“你扶起皇上來，我給皇上喂藥就是。”
病榻前服侍湯藥，也是一種孝道的表現，所以阿娣也沒有猶豫，就找來靠墊墊在下面，將昏迷中的多爾袞略略扶起，然後用金匙撬開牙關。東青端着藥碗在炕沿上坐着，舀起一勺來吹了吹，試了試溫度，這才小心翼翼地餵了下去。
起初一兩勺沒有反應，溢了出來，阿娣忙用手帕擦拭乾淨，示意東青可以繼續。又是幾勺喂下去，這回知道下嚥了。東青稍稍鬆了口氣，也就順利地將其餘的湯藥都給父親餵了下去。
最後一口地時候，不曾想出了意外，嗆到了。多爾袞儘管還沒有恢復意識，卻仍然劇烈地嗆咳起來，“咳咳咳，咳咳……”
東青嚇了一跳，連忙放下藥碗，和阿娣一起手忙腳亂地拍撫着，好半天，才止住了咳嗽。當東青接過帕子，輕輕地給他擦拭着嘴角的藥汁時，他的眼瞼微微地動了動，過了一會兒，竟然緩緩地睜開了。
東青起初一喜，剛想呼喚幾聲，或者問候一下，卻愕然了。因爲他看到父親的眼睛裡佈滿了血絲，通紅通紅的，甚是可怖。然而這還不算什麼，嚴重的是，父親此時雖然視線直直地投向他，可又好像看的根本不是他，眼神裡充滿了陌生和空洞，卻隱隱閃動着血色一般的光芒，令人不寒而慄。
“阿瑪，阿瑪，您這是怎麼了？”他雖然有些害怕，然而出於擔心和關切，仍然免不了試探着問道。
多爾袞好像根本沒有聽到他地話一樣，仍然那樣定定地望着他，目光裡讀不出任何內容來，就好像一個徹底沒有了心智地人，對於外界的一切事物都無所反應，無所感受，也無法思想了一樣。
東青更加沒底了，於是忍不住地，在他眼前伸手晃了晃，“阿瑪，您是不是看不清兒子？還是看清了，就是沒有力氣說話？”
他仍然沒有任何表示，更別提說話了，連動動手指地動作都沒有，也不知道是實在沒有力氣，還是根本就沒有恢復神智。此時的他，除了眼睛睜開着之外，整個人都像沉寂着的一潭死水，似乎千年來都不曾泛起過一絲波瀾。
旁邊地阿娣也嚇壞了，心想該不是那一擊太過沉重，雖然勉強挽回了性命，卻傷了腦子，失了記憶，甚至根本就是喪失了心智？這終究是暫時的，還是永久的？若是後者，那麼活着又和死了有什麼區別？
東青試探了好一陣子，也不見父親有任何反應，免不了頹喪起來，一時間也不知道改如何是好了。
“大阿哥不必擔心，皇上多半是昏迷得久了，剛剛醒來，又兼高燒體虛，所以一時間無法恢復神智。等緩過勁兒來，就會慢慢恢復過來的。”阿娣儘管自己心裡也是忐忑不安的，不過爲了稍稍緩解東青地緊張，也只好這樣勸說。
東青無奈，也只好跟着往好地地方想了，“估計也是如此吧，再等等就好了。”
可惜兩人等了很久，也不見多爾袞恢復神智。反而，在掌燈時分，他倒是又昏睡過去了。大概是服藥有了效用，額頭上的溫度稍微褪了些，不像下午時候燒得那麼嚴重了。阿娣見東青一直守候在這裡擔憂着急，人也很是憔悴，就催促他去用膳。這一整天了，他還粒米未進。
東青也覺得有些餓了，想到也不急於這一時，就出去了。吃過晚飯之後，他又忍不住跑去仁智殿查看了一番。母親雖然情況穩定下來，不過要等醒來估計還要個一兩天，他坐在牀邊，握着母親地手，呆呆地愣了很久，方纔離去。
再次返回武英殿時，阿娣已經面帶喜色了，一見他就迎了出來，“大阿哥，喜事啊！”
“哦，怎麼了？皇上又醒過來了？”
“回大阿哥的話，不但醒來了，還能認出人來，記起事情來了。就是說話有點不利索，人也動彈不了，不過心裡頭還是很明白的。皇上問了問之前都發生了什麼事兒，奴婢就把眼見到的都原原本本地跟皇上講了一遍。皇上聽了，沒吭聲，從臉色上也瞧不出什麼來。”
東青也說不出究竟是喜還是憂，按理說，父親能夠醒來恢復神智，這應該是件喜事；可父親接下來就聽說了事情的經過，又會不會想到責怪母親，這就令人難以預料了。不管怎麼說，還是先去探探口風纔好。
他輕手輕腳地進了寢房，只見多爾袞正背對着他，側身躺着，也不知道是不是又睡過去了，還是醒着，卻沒有覺察到他進來。
“阿瑪……”東青佇立了一陣子，終於忍不住輕聲呼喚道。
“嗯？”多爾袞並沒有睡着，只是略略遲疑了一下，就答應了一聲。而後，頗爲吃力地有了動作，想要轉過身來。
東青連忙上前幫扶着，總算讓他翻轉過來平躺着。這時候，他望向東青的眼睛裡，難得的有了溫暖的色彩，就像平靜的湖面上倒映了柔和的月色，光華波動；周圍的燭光悉數落入其中，溫暖如寒冬之火。
這些年來，多爾袞還是第一次地，用真正慈愛和嘉許的，父親對於兒子的那種眼神看着他。其中流露着的感情是真真實實的，沒有任何虛假和僞裝的成分在內的。這目光，令東青之前的諸多委屈，諸多怨憤，都在一瞬間消弭無蹤了。只有在這一刻，他才能真切地感受到，不論如何，他們都是骨肉至親的父子，血脈相連、精神傳承。無論發生過什麼，也不能割斷他們之間的這種聯繫，不能。