看到這一幕，弘曆又驚又喜，連忙鬆開匕首，緊緊握住瑕月的手，喜極而泣，“你醒了，你終於醒了！”
瑕月望着他一直在流血的傷口，輕聲道：“你這又是何苦。”因爲數日未曾說話，再加上不曾飲水之故，聲音異常粗嘎。
弘曆想也不想便道：“只要你可以醒來，可以活着，就算要朕受再多的苦，朕也甘之如飴。”
“替皇上止血。”在交待了宋子華一句後，瑕月的目光重新落在弘曆身上，啞聲道：“可是我活着一日，就會記得一日你殺永璂的情景，活着……對於現在的我來說，不是恩賜，而是折磨。”
她的話令弘曆眼圈微紅，澀聲道：“朕知道現在說什麼都彌補不了朕犯下的過錯，但是……瑕月，朕真的不可以失去你；你曾說過，今生今世都會與朕同生共死，不離不棄，所以……不要離開朕好不好？”不等瑕月說話，他又急急補充道：“朕答應你，會用餘下的所有時間補償你！”
瑕月盯着掉落在錦被上的匕首，木然道：“若我說不，你是否會再像剛纔那樣？”
“是！”這個字，弘曆回答的毫不猶豫，他已經失去了太多，不想連最珍貴的那一個人也失去，所以明知自私，他也一定要將瑕月留下來。
“你若死了，先帝留下的大清江山怎麼辦，皇額娘又怎麼樣？”瑕月的話令弘曆露出痛苦之色，咬牙道：“能夠掌管大清江山的並不止朕一人，至於皇額娘……朕知道對不起她，可是朕真的不可以失去你；瑕月，再給朕一次機會，最後一次機會，求求你！”
能夠令弘曆說出“求”這個字，在世間，除了瑕月之外，怕是再無第二個人。
和嘉滿臉淚痕地道：“十二哥一向孝順皇額娘，他在天有靈，也希望皇額娘好好活下去。”見瑕月不語，她又道：“皇額娘，兒臣求求您，不要再折磨自己了，求求您！”說完這句話，她不停地磕頭，在額頭磕得通紅流血後，仍是不肯停下。
瑕月伸手去拉和嘉，卻因爲手腳無力而未能將她拉起，只得道：“起來。”
和嘉哭着搖頭，“皇額娘不答應，兒臣就不起來。”
永琰雖然還不太懂這些，但看到和嘉這樣，他也跟着磕頭，小臉上掛滿了淚水與鼻涕，看着好不可憐。
瑕月輕嘆一聲，目光在弘曆與和嘉身上徘徊，“你們當真希望我活着，即便是像行屍走肉那樣活着，也無妨嗎？”
見她語氣有所鬆動，弘曆心中一喜，迫不及待地道：“是，只要你留在朕身邊，讓朕可以時時看到你，朕就心滿意足了。”
迎着弘曆近乎祈求的目光，瑕月露出一種異常悲哀的神色，點頭道：“好，我答應你！”
聽到這五個字，所有人都鬆了一口氣，弘曆更是歡喜地落淚，緊緊握了瑕月的手，哽咽道：“好！好！”
自這一日後，瑕月開始進食，別人與她說話，亦會回答，但僅止於此，不論弘曆或者胡氏、和嘉甚至是齊寬他們如何開解，瑕月眸中始終都欠缺了生氣，猶如一尊任人擺弄的木偶。
而弘曆，也終於明白了行屍走肉的意思……沒有思想，沒有生氣，只有最基本的反應。
因爲永璂之死，還有瑕月的情況，南巡在德州戛然而止，掉頭回到了京師。
雖然弘曆有意隱瞞，然凌若還是知道了永璂的死，她最是疼愛這個孫子，將其視之爲大清江山未來的守護者，如今白髮人送黑髮人，對她來說，無疑是一個沉重的打擊；令她本來就不好的身子，更加虛弱，徹底病倒在牀榻上，太醫一撥接着一撥進慈寧宮，終是不能令她好轉。
弘曆除了處理朝政，照顧瑕月之外，還要分心照顧凌若，忙得團團轉，再加上之前受巫術傷害，雖然宋子華一直在替他調理補身，終歸還是不如從前了，幾番下來，他自己也累得染了風寒，但還是咬牙支撐。
這日，他在喂凌若喝過藥後，咳了幾聲道：“兒子聽楊海說，皇額娘這幾日胸悶氣喘還有半夜發冷的情況減輕了許多，看來是宋太醫的藥起效了，再服用一陣子，應該就會沒事了。”頓一頓，他又道：“如今御花園中丹桂飄香，百菊盛放，待皇額娘病好了之後，兒子就陪您去御花園走走。”
凌若睜着渾濁的雙眼默默望了他，“累嗎？”
弘曆笑一笑道：“這點累，兒子受得住，只要皇額娘能夠早日康復。”
凌若朝楊海看了一眼，後者會意地扶起她衰老的身子，半坐在牀頭，“哀家雖然老了，但還沒有油盡燈枯，康復只是早晚的事情，倒是皇后……她還是那個樣子嗎？”她很清楚永璂對瑕月來說意味着什麼，所以一知道永璂亡故，便立刻讓楊海去坤寧宮看望。
聽得這話，弘曆笑容一滯，旋即故作輕鬆地道：“皇后已經沒什麼事了，就是身子還有些虛，昨兒個兒子去看她的時候，還說要來看望皇額娘呢，被兒子給攔下了，等身子大好之後，再來給皇額娘請安。”
凌若沒有說話，只是長長嘆了口氣，自厚實的錦被中伸出微微顫抖的手，撫過弘曆蒼白的臉頰，“你想束縛皇后到什麼時候？”
弘曆臉色一變，低頭避開瑕月的目光，“兒子不明白皇額孃的意思。”
“你很清楚，只是不肯去面對罷了，哀家何嘗不希望皇帝與皇后白頭到老，永結同心，可是……唉。”她又嘆了口氣，轉而道：“哀家問過宋子華，他說皇后雖然看起來一切正常，該吃吃，該睡睡，但她的身體卻越來越不對。”
弘曆勉強笑道：“沒有這樣的事，皇額娘別聽他胡說。”
凌若眼眸微眯，渾濁的雙眼射出一抹精光，“他沒那膽子在哀家面前胡說，德州的事情，哀家都聽說了，皇帝用自己的性命將皇后自鬼門關前拉了回來，但她的心結始終沒有解開。”