凌若連忙命人停下輿車，挑簾往後看去，只見永璉邁着小腿快步奔來，一路跑到輿車前。凌若雖然對明玉有所不滿，卻不影響她對這個孫子的喜歡，撫着他跑得通紅的小臉道：“你不好好讀書，跑來這裡做什麼？”
永璉稍稍喘勻了一些氣，便急切地道：“皇祖母，您爲什麼要去五臺山，孫兒捨不得您。”
凌若溫言道：“皇祖母也捨不得你，不過皇祖母必須要去一趟，很快就回來了，你要好好唸書，皇祖母回來後可是要考你功課的。”
“嗯。”永璉應了一聲後，又跑到瑕月所乘坐的輿車前，語氣發悶地道：“姨娘，您也必須要去嗎？”
瑕月微微一笑道：“你皇祖母年紀大了，姨娘若是不跟着，你皇阿瑪如何能夠放心。”見永璉一副悶悶不樂的樣子，她又道：“待姨娘回來後，與你說宮外有趣的事情好不好？”
永璉畢竟還是孩子，一聽說這個，立刻興奮地點頭，道：“好啊，我還沒有去過宮外呢，姨娘說話算數，不可以耍賴，否則就是小狗。”
看到他伸出的小指，瑕月笑着與他拉鉤，“好，一言爲定！”
在永璉依依不捨的目光中，輿車再次前行，最終消失在永璉的視線範圍中。
在命宮人帶永璉回坤寧宮後，明玉憂聲道：“皇上，皇額娘是不是還在因爲水月的事情，怪責臣妾？”
弘曆沉沉嘆了口氣道：“水月畢竟伴了皇額娘那麼多年，如今驟然逝去，且又死得那麼慘，皇額娘心中難免不舒服，等皇額娘從五臺山回來，應該就沒事了。”
明玉眼圈一紅，落淚道：“臣妾不是存心想害水月的，臣妾……有讓水月不要去碰，但水月不聽臣妾的話，最終纔會被天花纏身，丟了性命。臣妾真的很後悔，不該聽信慧妃的話，做出這樣害人害己的事情來，這幾天，臣妾只要一閉眼，就看到水月站在臣妾面前，說臣妾害死了她，臣妾好怕她真的會來索命。”
弘曆握緊她顫抖不止的雙手，安慰道：“不會的，過去的事情就讓它過去吧，多想無益。不過往後，這樣的事情絕對不可以再有了，明白嗎？”
明玉連忙搖頭，迭聲道：“臣妾不敢了，絕對不敢。”
弘曆點點頭，道：“好了，回去吧，朕也還有許多摺子沒看。”
明玉拉住他的袖子，忐忑地道：“皇上今夜能否來坤寧宮用膳？臣妾親自下廚做幾個皇上喜歡吃的菜。”
弘曆猶豫片刻，終是不忍讓明玉失望，道：“好吧，朕批完奏摺就過來，不過你身子不好，不必特意下廚，讓宮人做就是了。”
弘曆的答應，令明玉放下心來，露出一絲笑容，“只是做幾個菜罷了，不礙事。”
待得目送弘曆離開後，明玉亦回了坤寧宮，剛一踏進宮門，便有宮人迎上來道：“主子，慧妃娘娘來了，正在偏殿等候。”
明玉眸光一沉，待得進到偏殿後，果見高氏等在那裡，後者一見她出現，立刻迎上來道：“臣妾給娘娘請安。”
明玉瞥了她一眼，道：“慧妃來本宮這裡做什麼？”
高氏聽出她話語中的不耐，道：“娘娘，前日在慈寧宮中，太后究竟與您說了什麼，爲何突然之間，事情變成小六子所爲，嫺妃卻安然無事？如今還陪着太后去五臺山？”
明玉冷聲道：“本宮不是說了不知道嗎？慧妃追問不休，可是不相信本宮的話？”
高氏微一低頭道：“臣妾不敢，但娘娘是第一個被太后喚進去的人，若說絲毫不知，未免有些說不過去，還是說……”她眸光微轉，道：“太后不讓娘娘說？”
明玉神色一慌，別過頭道：“你信也好，不信也罷，總之本宮不知道事情爲何變成這樣，太后喚本宮進去，只是問了一下當時的情況罷了，再無其他。”
高氏哪裡肯信，待要再問，明玉卻道：“本宮很累了，慧妃退下吧。”
“娘娘……”高氏剛說了兩個字，明玉便喚過宮人扶她去內殿歇息，她這種近乎逃避的行徑，莫說高氏，就是文竹也看出不對勁來，小聲道：“主子，皇后娘娘好象很不願意說起這件事。”
“她必定有事瞞着本宮。”高氏思索片刻，道：“如今太后不在宮中，你想辦法去慈寧宮那邊打聽一下，看能不能得出些許線索來。天花那件事的結果，本宮怎麼想怎麼覺得怪。”
文竹點頭道：“奴婢知道了，不過慈寧宮的人，嘴巴是出了名的嚴，只怕撬不出什麼名堂來。”
高氏咬牙道：“再嚴也得想辦法給本宮撬開，自從那件事之後，太后，皇上，還有皇后，這三人待本宮的態度都變了，當中必有古怪。”
接下來的幾日，文竹使了不少銀子，也想了不少辦法，卻始終得不出有用的信息，不過高氏並沒有爲此鬱悶，因爲自這幾日起，弘曆經常翻她的牌子，傳召她侍寢，且待她更勝從前，三天兩頭接到賞賜，這樣的恩寵厚待，令高氏逐漸淡忘了天花一事。
然，不知從什麼時候起，高氏開始覺得身子乏力，頭暈目眩，傳周明華來診治，說是氣血虛弱，開了一堆益氣補血之藥，但情況一如既往，不，應該說……越來越差，到後面，高氏甚至連下地的力氣也沒有，只能整日整日的躺在榻上。
這日，高氏從沉睡中醒來，看到守在牀榻前的文竹，虛弱地道：“現在什麼時辰了？”
文竹將高氏扶起倚坐在牀頭，隨後端起擱在小几上的藥碗道：“回主子的話，已經過了申時，您差不多睡了一天，藥已經熱了好幾次，您趕緊喝了吧。”
高氏厭惡地道：“喝了這麼久，本宮的病情卻一點不見起色，就算再喝下去也沒用，拿下去倒了。”
文竹勸道：“周太醫說了，您這種病從未見過，得慢慢治，急不得。”
“什麼慢慢治，依本宮說，他根本就是沒本事治本宮的病，虧得皇上還如此信任他。”高氏有些激動地說着，在喘了口氣後，她道：“去，請其他太醫來爲本宮診治。”