“其實奴婢也不知道，二阿哥回來的時候，奴婢正好不在坤寧宮，不過奴婢猜測，應該與之前純嬪過來有關。”說着，水月將事情細述了一遍，隨後道：“自從那拉氏犯事之後，二阿哥就一直幫着她說話，今日又救了那隻貓，皇后娘娘知道後，難免有些生氣，應該就是這樣，才訓斥了二阿哥幾句。”
“只是訓斥嗎？”凌若冷聲道：“那怎麼永璉臉上還有傷啊？皇后……哼，哀家看她脾氣是越來越大了，就算永璉真有錯，也該好好教導，怎麼可以動手打她，若不是看她昨日剛從鬼門關繞了一圈回來，哀家非要好好去訓斥她一番不可。”這是凌若第一次明確流露出對明玉的不滿，過了一會兒，她又道：“還有蘇氏，那拉瑕月剛進了冷宮，她又出來攪風攪雨，真當哀家之前說的話是耳旁風嗎？水秀，立刻去給哀家把她叫來。”
在水秀出去後，水月道：“太后，若是沒別的吩咐，奴婢回去覆命了。”
“去吧。”頓一頓，凌若又道：“你多規勸着明玉一些，讓她凡事不要聽信片面之詞，昨日那件事，哀家總覺得還有內情。”
水月一驚，訝然道：“太后，您是說……”
凌若擡手阻止她繼續說下去，“這只是哀家的猜測，你聽過也就算了，不要在皇后面前提起，知道嗎？”
在水月點頭退下後，凌若輕嘆了一口氣，搖頭道：“哀家原以爲，住進了這慈寧宮，就可以遠離後宮紛爭，卻原來，根本沒有一刻遠離了。皇帝身邊的女子，一個個皆心思不淺，偏偏皇后又是個軟性子，不止鎮不住這些人，還讓她們心思越來越活絡，非要哀家出面唱這個白臉。說起來，皇后可是比哀家有福氣多了，哀家那個時候，什麼都得靠自己去爭取。”
聽着她的話，楊海道：“皇后自嫁給皇上後，除了小產那一次，便沒受過什麼大的磨難，難免將事情想得簡單一些。若是以後多經一些磨難，應該會比現在好許多。依奴才說，太后不妨多放手一些事情給皇后娘娘去做，這樣太后您也不會那麼辛苦。”
凌若有些頭疼地道：“算了，不說這些了，哀家養會兒神，蘇氏來了，你與哀家說。”
且說蘇氏那邊，並不知道事情已經鬧到凌若面前，到了翊坤宮後，瞥了眼巴巴看着自己的彩綾一眼，對唐九道：“你去內務府說一聲，讓彩綾從今天起，就跟着本宮吧。”
原本還有些忐忑的彩綾聽到這句話，終於徹底放下了心，一個勁地朝蘇氏謝恩，後者擺手道：“行了，總之你往後好好做事，本宮不會虧待了你。另外，你去將東西收一收，拿過來後讓唐九給你安排一下住處。”
在彩綾歡天喜地的下去後，宮人進來道：“主子，慈寧宮的水秀姑姑來了。”
蘇氏柳眉一挑，連忙命宮人將她請進來，待得水秀出現在視線中後，蘇氏起身笑道：“姑姑來此，可是奉太后之命？”
水秀屈一屈膝，恭敬地道：“回娘娘的話，太后有旨，請您前往慈寧宮一趟。”
蘇氏甚感意外，道：“太后突然傳召，不知所爲何事？”
水秀笑笑道：“娘娘去了慈寧宮自然就知道了。”
見水秀不肯透露，蘇氏只得作罷，命人備肩輿隨水秀一起前往慈寧宮。
楊海聽到小太監進來稟報，正要開口，閉着雙目的凌若已是道：“可是蘇氏到了？”
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楊海躬身道：“回太后的話，純嬪娘娘正在殿外等候。”
凌若緩緩睜開雙目，涼聲道：“讓她進來吧。”
宮人出去後沒多久，殿門再一次打開，蘇氏走到殿中，謙卑地屈膝行禮，“臣妾給太后請安，太后萬福金安。”
“起來吧。”這般說着，凌若將蘇氏上下打量了一番，道：“永璋最近如何，哀家很長一段時間沒看到他了，頗有些掛念。”
蘇氏趕緊壓下心中的揣測，道：“回太后的話，永璋能吃能睡，一切皆好，比前一個月又長了許多，不如臣妾明日將他抱來可好？”
“不必了，這麼熱的天抱來抱去，萬一受熱了可怎麼辦，還是等涼快一些再說吧。哀家這個時候叫你過來，是有些事要問你。”凌若話音微頓，隨即道：“還記得除夕那夜，哀家將你、慧妃、那拉氏叫到這慈寧宮來時，所說的話嗎？”
蘇氏心中一凜，直覺不好，“太后所言，臣妾句句銘記在心，不敢有忘。”見凌若不說話，她又道：“太后說讓臣妾守住自己的本份，千萬不要自作聰明。”
凌若冷笑道：“原來你還記得，哀家以爲你已經全部拋諸腦後了。”說罷，她驟然一拍紫檀小几，厲聲道：“既是記得，爲何又要明知故犯？蘇氏，你眼裡究竟還有沒有哀家這個太后？”
聽得這話，蘇氏頓時慌了，連忙跪下道：“臣妾沒有，臣妾冤枉！”
“沒有？冤枉？”凌若冷聲道：“那你與哀家說說，你剛纔在坤寧宮都說了些什麼，爲什麼弄得皇后要打二阿哥這麼嚴重？”
蘇氏極力擺出一副茫然無知的神情，道：“臣妾不知道這件事，臣妾只是在去向皇后娘娘請安的時候，隨口說了幾句，因爲臣妾真是覺得很奇怪，明明已經是鐵板釘釘的事，二阿哥卻還要幫着那拉氏說話，還放那隻貓逃走。可是臣妾發誓，絕對不知道皇后娘娘會因爲責罰二阿哥，否則臣妾絕對不敢多這個嘴，臣妾是無心之失，還請太后明鑑！”
凌若盯着她道：“這麼說來，你告訴皇后，慧妃存心苛扣你用冰，也是無心之失了？”
蘇氏萬般委屈地道：“臣妾真的不是故意，是鶯兒她們多嘴。”
鶯兒趕緊順着她的話，磕頭道：“啓稟太后，這件事主子一直不許奴婢在任何人面前提醒，奴婢實在忍不過了，纔會將事情告訴皇后娘娘，與主子無關。”