兆惠沒有說話，只是用力點頭，他清楚自己這一去，很可能會丟了性命，但與弘曆的交情，卻令他明知前方可能是死路，依然義無反顧地奔過去，沒有絲毫猶豫。
弘曆醒來的時候，發現自己在一間沒有亮光的屋子裡，試着動一下手腳，卻發現都被緊緊綁了起來，想要自己解開是不可能的了。不必問，一定是那些百姓抓了自己，糟了，不知道二哥他們怎麼樣了，是不是也跟自己一樣被綁了起來，還有兆惠他們。
正在這個時候，耳邊傳來一陣腳步聲，緊接着門便被打開了，一個黑漆漆的人影走了進來。
弘曆眯眼想要看清那人的樣貌，無奈屋中沒有燈火，什麼都看不清，只能問道：“你是什麼人，爲什麼要把我抓起來，其他人呢？”
“中氣十足，看樣子是沒事了。”這個聲音讓弘曆愕然，這……這不是二哥的聲音嗎？難道他們已經逃出來了？不對，若逃出來了的話，沒理由還綁着自己啊！
沒等弘曆想明白，來人掏出一個火摺子，點亮了桌上的蠟燭，藉着昏黃的燭光，弘曆終於看清了來人的模樣，果然就是弘時，他看起來毫髮無損，什麼事都沒有。
弘曆連忙問道：“二哥，出什麼事了，爲什麼我會被綁在這裡？”
弘時脣角微彎，蹲下身似笑非笑地道：“四弟，被人綁着的滋味怎麼樣？”
從剛纔起弘曆就覺得有些不對，再聽得弘時這樣問，越發覺得有問題，盯着弘時道：“二哥，到底是怎麼一回事？我們現在在哪裡，還有那些百姓呢，他們又去了哪裡？”
“百姓？四弟你是說他們嗎？”弘時輕輕拍了一下手，兩個人立刻走了進來，在看清他們兩人樣貌時，弘曆瞳孔一縮，他記得這兩人，都是曾經攻擊過他們的連江縣百姓，其中一個還打倒了兆惠。
“二哥，你爲什麼會跟他們在一起？”弘曆艱難地問出這個話，心裡已經明白了幾分。
“爲什麼？”弘時輕笑一聲，用力拍着弘曆的臉頰道：“我的好弟弟，你還不明白嗎，所有的事都是我安排的，而他們，也根本不是什麼受饑荒的百姓，而是我派來潛伏在連江縣的，目的，就是要你的命！”
弘曆盯着他，顫聲道：“這麼說來，連江縣之行，根本就是你設下的計？”
弘時湊到他耳邊，一字一句道：“不錯，其實連江縣早已變成了一個空縣，你所謂的那些百姓早就被殺光了，一個不剩，連條狗也沒留下。”
他的話似刺激到弘曆，儘管被束着手腳，仍然用力掙扎着，口中大聲道：“你爲什麼要這麼做？他們有什麼地方得罪了你，你要做出這樣人神共憤的事來？”
“別人不明白，難道四弟也不明白嗎？”弘時的目光漸漸冷下來，涼聲道：“我做這麼說，爲的就是要四弟你的性命，至於連江縣那些人，雖是被我所殺，但歸根結底，他們卻是因你而死，你纔是真正害死他們的兇手！”
弘曆痛心疾道地道：“二哥，你是不是瘋了，我們是兄弟啊，你怎麼能這樣做？”
“爲什麼不能？！”弘時一把抓住他的辮子，逼迫他擡高頭，“我纔是皇阿瑪的嫡長子，可是一直以來，皇阿瑪喜歡你這個庶子遠甚於我，什麼事都偏向你，究竟你有什麼好，不就是懂得討皇阿瑪歡心嗎？”弘時越說越生氣，那張臉在昏黃的燭光下變得扭曲猙獰，“還跑去養心殿跟皇阿瑪批閱奏摺，你憑什麼？憑什麼？！”
想到這些年皇阿瑪對弘曆的誇獎，對自己的訓斥，弘時就怒上心頭，抓着弘曆的頭用力往鋪着石磚的地上撞着，直將他撞得頭破血流，“沒有人可以與我爭東西，包括你，聽清楚了嗎，包括你啊！”
弘曆被撞得腦袋發暈，鮮血從額頭一路流下，“我從來沒想過要與你爭什麼，是你自己想多了。”
“那太子之位呢，養心殿的那把龍椅呢，坐擁天下的權力呢？這些你都沒想過與我爭？”不等弘曆說話，他就自顧自地搖頭道：“別騙我了，你那麼賣力的討好皇阿瑪，爲的不就是繼承大位，成爲皇帝嗎？可惜，你沒有這個命！”
鮮血流過眼睛，使得弘曆看什麼都是通紅的，他憤然道：“我知道我現在說什麼都是沒用的，但是你要對付，對付我一人就夠了，爲何要扯進那麼多無辜的人。”
“呵，那一些不過是賤民罷了，死了就死了，有什麼好說的。”弘時冷冷一笑，手一伸，站在他身後的阿大立刻將一把匕首放到他手中，弘時將鋒利的刀刃抵在弘曆喉嚨上，輕聲道：“有那功夫，你到不如好好擔心一下自己，很快，你就再也說不了話了。不過你放心，我已經在黃泉路上安排了人等你，讓你走得不那麼寂寞。”
弘曆心中一凜，道：“是不是兆惠與阿桂，你把他們怎麼了？”
弘時手上的力道加重了幾分，令弘曆脖子上出現一道血痕，“不是都說了在黃泉路上等你嗎，還能怎麼樣？”
他的話，令弘曆眼裡充滿了憤怒，厲聲道：“你殺了他們？！”
他的憤怒，弘時根本不在意，反而帶着貓捉老鼠的戲虐道：“他們那麼礙手礙腳，尤其是那個兆惠，要是不殺了他們，怎麼對得起我自己呢！”
“你！你太卑鄙了！”弘曆暗悔自己沒有聽兆惠的話，對弘時有所防備，以至現在着了他的當，只是現在說什麼都沒用了。
弘時輕蔑地道：“無毒不丈夫，只要能成大事，卑鄙一些又有些何妨，只要除了你，我就是福州賑災唯一的功臣，也是太子的不二人選。”
弘曆忽地冷笑了起來，“你真以爲殺了我就可以成爲太子了嗎？你別忘了還有弘晝、弘瞻，以後還會有其他阿哥出生，他們每一個人都有資格成爲太子，繼承皇位！”
“住嘴！”弘曆這番話無疑刺激到了弘時，令他臉色驟然變得難看起來，抓着弘曆的頭再次用力往地上撞着，一邊撞一邊厲聲叫道：“太子之位是我的，皇位也是我的，誰都不能搶走！”