喬婉聽了這話大驚，“爲什麼我吃不了多久了？”
牢頭看了喬婉一眼，表情有些憐憫地搖了搖頭，“這都不明白，就是說你馬上就要死了，所以趁現在多吃點，做個飽死鬼！”
“什麼？！”喬婉像是聽到了晴天霹靂，整個人都震呆了，嘴裡喃喃地說，“怎麼會，怎麼會，順天府尹不是說秋後才問斬的麼？現在纔是夏天啊，怎麼會？”
牢頭似乎是對將死的人很寬容，好心地安慰她說：“你也不要難過了，反正早死也是死，晚死也是死，早死早超生，免得在這裡受苦。但願你下輩子投胎到好人家，死後變了鬼也不要來找我啊，我對你已經仁至義盡了！”
“牢頭，爲什麼？你們打算什麼時候殺我？”喬婉一把抓住牢頭的胳膊，驚恐地瞪大了眼睛問，“爲什麼改了？”
牢頭似乎是被喬婉的樣子嚇到了，連忙掙開她的手往後退了幾步，不耐煩地說：“聽說是改判到後天了，趁現在還能吃你就多吃點吧，免得死了什麼都吃不上了！”說着生怕喬婉會鑽出來抓住他一樣，急急忙忙地提着食籃子走了。
喬婉一屁股坐在地上，呆若木雞地靠在牢門上，剛剛得到希望，馬上又絕望了，她覺得眼前發黑，天旋地轉起來。
“哎，你這個不吃吧？不吃給我好了！”女乞丐窺視着喬婉的飯菜，見喬婉不回話，就當是默許了，伸長了胳膊夠到手邊，狼吞虎嚥地吃了起來。還不時地發出讚歎的“嗯嗯”聲。
“什麼？改判了？！”逄越聽到這個消息驚訝得無以復加，瞪着武賢看了半天，才急急地問道。.W..“世伯，你不是說要去見一個人。那個人可以幫喬婉翻案的麼？”
武賢十分無奈地搖了搖頭，“是啊，我去見過了，你也知道索相跟簡王爺一直都不對付，所以我去求他了。沒想到簡王爺和塗將軍兩個竟然聯合上奏皇上。說是索相的門生雲貴總督貪贓枉法地事情，索相就……唉，他當然也要先自保了！”
“可是，世伯，這麼說喬婉就真的沒救了？”逄越焦急地望着武賢，“沒救了麼？”
武賢表示愛莫能助地搖了搖頭，“唉，賢侄啊，不是世伯不幫你。實在是有心無力啊，連索相都敗下陣來，老夫也是束手無策啊！”
“是我害了她啊！”逄越十分懊悔地坐在椅子上。捶了捶自己的胸口，“如果不是我。她還能活到秋後。可是現在……”
武賢在他地肩膀上按了按，安慰地說：“賢侄啊。你也不要太自責，這都怪你世伯我沒有本事，如果我能再出色一些，得到皇上的重用，就不會有這樣地事情了。算了，生死各安天命，你還是認了吧！”
“世伯，沒有別的辦法了麼？”逄越還是有些不甘心，“真的一點辦法也沒有了麼？”
武賢捋了捋稀疏的鬍鬚，寬慰逄越說：“賢侄啊，這個姑娘跟你又沒有什麼關係，你已經做得夠多了，所以不要太責備自己了！”
“有關係的世伯，我們……曾經私定過終身，其實她也算是我未過門地媳婦！”逄越聽武賢話裡的意思似乎是不想爲喬婉這樣不相干的人用全力，於是急忙說道，“世伯，你也知道，侄兒作爲一個一無所有的乞丐，承蒙喬婉這樣的姑娘不嫌棄是多麼的難得，所以明知道讓世伯爲難，還是這麼苦苦相求，實在是……”
武賢聽了逄越聲淚俱下的訴說，不由得低頭沉思了起來，半晌才下定決心地擡起頭來，“如果是別人也就罷了，既然是賢侄的未過門的媳婦，那老夫就再厚着臉皮去求求索相，看看他是不是還有什麼辦法，不過你不要抱太大地希望！”
“是，那就有勞世伯了！”逄越一聽還有轉圜的餘地，連忙拜謝。武賢這一去就是一夜未歸，逄越在武府等到天亮還不見他回來，心裡不安起來。
“喂，你還不吃啊？不吃就給我吃！”女乞丐趁着喬婉沒有胃口，又開始勒索她的早飯，還嘀嘀咕咕地說，“這麼好吃地飯怎麼就不想吃呢，不吃就是傻子！”
喬婉不想說話也不想思考，更顧不上生病中的楊嫂。楊嫂自從吃了逄越拿來地止咳藥，竟然奇蹟般地好轉了不少，能喝水也能稍微地吃點東西，只是目光空洞得彷彿隧道，能穿過一列火車，臉色帶着讓人生畏地潮紅，就那麼呆呆地躺着。
女乞丐吃飽了，靠在門邊看着這兩個活死人，不時地發出無奈的嘆氣聲，“有東西吃地生活多美好，真搞不明白你們是怎麼想的！”
“丫頭！”楊嫂終於動了，翻身坐了起來，蹭到喬婉的身邊，拉住她的手，“丫頭，我恐怕是要走了，就想跟你說幾句話。”見喬婉沒什麼反應，嘆了一口氣又接着說，“那個乞丐小夥子不是在幫你找人翻案的麼？事情應該還有轉機！實話告訴你吧，我以前讀過幾天周易，對面相有些研究，我怎麼看你都不像是短命的人啊，所以你不要絕望！”
喬婉聽了這話終於有了反應，扭過頭來看了看楊嫂，嘴脣動了動，“楊嫂，你別安慰我了！”
“丫頭，這怎麼是安慰呢！”楊嫂把喬婉的手合在自己的雙手之中，“記住，只要你的頭還沒有落地，你就是有希望的，所以你不要放棄，知道麼？”
喬婉疑惑地看了看楊嫂，還是把頭扭了過去，“沒希望了！”“會有的！”楊嫂堅持地說，“你答應過幫我找女兒，還沒幫我辦到，你是不能死的。我會一直守護着你，就是死了變成鬼也會守護你，所以你不要害怕，要心存希望，這樣才行！”
喬婉終於被楊嫂說動了，一把抱住她乾枯的身軀，哭了起來，“楊嫂……”
也不知道哭了多久，她覺得自己的眼淚已經流乾了，心中的絕望和傷悲似乎也得到了宣泄，竟然輕鬆了很多，終於鬆開楊嫂，抱歉地說：“楊嫂，對不起，你還在生病……”
她的話還沒有說完，就發覺楊嫂不對勁，只見她慢慢地、慢慢地往後仰去，最後倒在稻草上一動也不動了，臉上還掛着一絲微笑……