“你們是什麼人？”襄陽驛站裡面負責錄用雜役的驛卒長用警惕的目光打量着逄越和喬婉，“怎麼進來的？”
逄越一邊笑嘻嘻地走到他身邊去，一邊從懷裡拿出一錠閃亮的銀子，悄悄地塞到他的手裡，“這位大人，我和我的這位小兄弟想要在貴處找個差事幹幹，不知道您能不能通融一下？”
“那還要看看你們符合不符合條件！”驛卒長嘴上雖然這麼說着，但是眼睛裡已經有了笑意，在負責驛傳的驛站比不上接待來往官員的驛站，油水少，生活清苦，難得有這樣發財的機會，有人上門給送銀子，他怎麼會不高興呢。
逄越知道沒填飽他的胃口，於是又摸出一錠銀子，“我們兄弟倆夠不夠條件，還不就是大人您一句話的事兒嘛！您看，我們兄弟剛纔外地搬到這裡來，沒有個活計謀生，聽說這裡招雜役，就來碰碰運氣！大人您一看就是個好說話的人，所以纔來求您的！”
“既然你們這麼懂事，那麼本大人就做主錄用你們兩個了，過去那邊登個記吧！”驛卒長心滿意足地把兩錠銀子揣進懷裡，吩咐着二人去旁邊的桌子登記。
逄越對喬婉笑了一笑，“擺平了！”
“這倆是什麼人？這麼明目張膽地行賄，做個雜役而已嘛，有錢人來湊什麼熱鬧！”
“就是啊，無恥，我們窮人好不容易有個活路。他們還來跟着攪和，這樣我們又少了兩個名額……”
有在旁邊等着檢查的應聘人員看到這一幕，不由得忿忿然起來，都用敵意的目光看着逄越和喬婉。
“你們，說你們呢，別嚷嚷，再嚷嚷就給我滾出去！”驛卒長當然不會讓人說出對自己不利地話，連忙威嚇道。
逄越和喬婉用了喬二和喬三的化名登記完畢，又賄賂了分派雜工的負責人一錠銀子。就被分派到活兒比較輕快的茶水房去了。
“這倆人到底什麼來路？看起來挺有錢的，還挺大方，這一會兒功夫就出去一百多兩了！”一個驛卒看着他們二人的背影跟另一個大鬍子的驛卒嘀咕，“在咱們這兒幹上幾年也不一定能賺這麼多銀子，既然那麼有錢。還來幹什麼雜役呢？”
大鬍子一邊把錢揣進懷裡，一邊不以爲然地說：“管他呢，反正對咱們沒什麼壞處，隨他們去吧！”
“倒也是，難得有發財的機會！”先前說話的驛卒也捏了捏腰間地荷包，笑着說道。
逄越之前暗暗地調查過，這個茶水房離記錄房最近，便於他們兩個調查事情，所以才捨得花了那麼多銀子請調到這裡來。
管茶水房的是一個老驛卒。有五六十歲的樣子，耳朵不太好，被人叫做劉驛老。茶水房一共有四個驛卒，兩個是去年來的，再有就是逄越和喬婉了。
“你們倆，過來，看見沒有？這裡有水壺，這邊有爐子。水開了就倒進去。有人會來取水送水壺，你們就看着這幾個爐子就行了！”一個驛卒仗着自己早來一年，理所當然地吩咐着逄越和喬婉，“我們哥倆已經守了一夜了，今天晚上就你們倆守着，不能出差錯，聽見沒有？”
逄越和喬婉巴不得值夜班。當然乖乖地聽話，“是，是，兩位大哥就去休息吧，我們兄弟看着這裡就是！”
兩個驛卒對他們兩個的態度很滿意，安心地離去了。
喬婉從來沒有用過這種用磚砌起來地爐子，做起來笨手笨腳的。倒是逄越無師自通。添柴燒水做得得心應手。於是把六個爐子的活兒都包下來，讓喬婉去跟劉驛老聊天。
劉驛老的耳朵不好使。喬婉費了好大的勁也沒打聽到什麼有用的消息，不由得泄氣。
“別擔心，待會兒半夜我們就潛入記錄房去，到時候看看來往的驛傳記錄就什麼都明白了！”逄越悄聲地安慰着喬婉。
喬婉點了點頭，把逄越懷裡的銀子都搜過來，“那你自己看着爐子，我去打探一下消息！”
逄越見喬婉獨自一人往記錄房走去，去了半晌也沒有回來，心裡有些放心不下，但是自己顧着六個爐子，又走不開，只好一邊燒水一邊望着記錄房的方向。
又過了半個時辰地樣子，就見喬婉快步地走了回來，他剛要開口問話，就被她用手勢制止住了，他會意，往旁邊的暖房看了看，劉驛老正用一雙渾濁的老眼看着他們。
“劉驛老，您老還不睡啊？要不要添水啊？”逄越笑嘻嘻地跟劉驛老打招呼。
“哼，年輕人都不知道好好幹活！”劉驛老答非所問地哼了一聲，便不再理會他們。
喬婉把逄越拉到旁邊的值班房，才從懷裡摸出一本藍皮的記錄本，“我趁記錄房的驛卒不注意，用了點，不過劑量太少，堅持不了多久，馬上要還回去，我們快看看能不能找出什麼線索來！”
“嗯！”逄越連忙翻開記錄本，迅速地查看着最近三個月的驛傳記錄，越看眉頭皺得越深，“果然有問題，這裡的出省驛傳記錄已經只有湖北地，沒有湖南的！”
喬婉也發現了這個問題，“是啊，非常奇怪，襄樊是湖北和河南的驛傳必經之路，既然你在河南收到了李輝祖的快報，即便是假的也一定會有從湖南來的記錄，這裡竟然沒有！”
“那也就是說我收到湖南快報不是從這裡出去的，而是另有別途！”逄越合上記錄本，思考了半晌，纔跟喬婉商量道，“我看我們該分析一下驛站地分佈網了！”
喬婉表示贊同地點了點頭，“沒錯，我也是這麼想的！李輝祖大人雖然是兩湖總督，但是他常駐在湖南，要往京城通報就必須要過長江，我們弄個地圖來看一看！”
“地圖？”逄越有些爲難地搖了搖頭，“這個時候我們到哪裡去找地圖呢？”
喬婉當然知道在這個時代想要找個地圖是非常困難的，也不說話，隨手從地上摸起一根柴棒，在地上三下兩下就畫出了湖北和湖南的簡略圖，讓逄越很是震驚了一下。
“是我們想得太複雜了，他們並沒有攔截所有的驛傳！看來是專門針對李輝祖大人的，只要是他發出的奏摺快報，一律被檢查過甚至替換過，能做到這點並且不被李輝祖大人發覺，既能攔截來往京城地消息又能干涉通往湖北河南等省地消息，就只有在這裡了！”喬婉手中的棍子在荊州地小點上重重地點了一下，篤定地說。
逄越表示贊同地點了點頭，“沒錯，這裡通往京城管道的要塞，這麼看來宜昌也有內奸，我們接下來該怎麼辦？”