錢揚名悄悄告訴媳婦，“……原先叔嬸屬意的是庚生兄弟，覺得他家世簡單，三妹進門就可當家作主，所以有意撮合他們。可如今看來，卻是亮哥兒更好一些。行事沉穩有度，比庚生兄弟可老成多了。況且庚生兄弟現在攀上那樣的高枝，有侯爺夫人做主，日後什麼樣的好親事攀不上？他從前也算是吃了不少苦，所以叔嬸很是不忍阻了他的前程，又落得郭夫人不喜。再說，咱們還得顧忌到其他親戚對不？現在老侯爺的孫媳婦是我家堂姐，但若是三妹嫁了去，往後堂姐是該管她叫妹妹，還是嬸嬸？這輩份上一亂，於榮陽國公府面上也不甚光彩。是以嬸子悄悄給我透了個風，讓我去亮哥兒跟前提點了一句。他聽說倒是高興得很，只等着開春，就讓家裡來提親。”
原來如此，嚴青蕊聽着不住點頭，可是想想，她卻又有句話想問，“我能再問個事麼？要是說錯了，你可不許怪我。”
“說吧。夫妻之間，還有什麼不能說的？大不了，晚上熄了燈再罰你。”
聽丈夫又開始調笑，嚴青蕊忿忿的又瞪了他一眼，把他不規矩的伸進自己衣裡的爪子拍開，卻是窩在他懷裡，悄聲問道，“我瞧鄧家那位世子待三妹可也好得很呢，三妹方纔做糕點還特意給他也準備了一份。當然，三妹行事大方，並沒有什麼瞞人的，送些糕點也算不得大事。只是我總覺得，那位鄧世子對她，似乎不止是兄妹之情。”
錢揚名聽及此，也有些鬱悶，沒有怪媳婦多心，只是反問，“連你也這麼覺得？”
嚴青蕊點頭，“你想想，初一那日，鄧家世子上門來拜年，以他的身份，能來就算是給面子了，卻怎麼要行如此慎重的大禮拜見叔叔嬸嬸他們？就是對我，也客氣得讓人不好意思。可我聽下人們傳說，他就是見到韓老侯爺也沒有如此做的。還有，郭老夫人在咱們成親那日還當衆說了，鄧家世子可是特意爲了給三妹過生日才趕來的。”
錢揚名嘆了口氣，“嘴長在人身上，要怎麼說，誰都攔不住，這話咱們聽聽便罷，也不必太較真。可三妹與鄧家，是絕無可能的。我家雖窮，卻斷斷不會允她與人做妾。等到開春房家來提親，估計那邊也就能撂開手了。”
嚴青蕊想想也是，便不再糾結於此，起身收拾了衣裳頭髮，囑咐錢揚名也別露了破綻，她先出去幫忙準備晚飯了。
只是走到門口，剛挑起門簾，忽地又紅着臉轉過頭來一笑，聲如蚊蚋，“我今早上……已經好了。”
然後跟受驚的小兔子似的急急奔出，看得錢揚名啞然失笑，可回過味來，卻深覺小媳婦的可愛，也更感謝叔嬸給他擇的這門好姻緣。
回頭看看自成親後，房間一角那幾只許久沒動過的大書箱，錢揚名自嘲之餘，忽地就想通了。
他從前很是在意功名，那是怕自己沒有功名，會讓姐姐錢湘君讓人瞧不起。可是等到自己成了家，他才明白，一個妻子過得好不好，不在於孃家有多少助益，而在於和丈夫公婆相處得好不好。
嚴青蕊進門的時日雖不長，但和一家人相處得都甚是和睦，錢揚名出門在外，從沒有什麼不放心。而小夫妻之間更是不必說，成日裡好得跟蜜裡調油似的，時時刻刻都恨不得粘在一起。
想想自己，會不會因爲嚴青蕊兄弟沒有考個舉人就瞧不起她？如果答案是否定的，那麼他還有什麼理由爲此來擔心姐姐？
錢揚名忽地覺得那時的自己實在有些好笑，也終於理解爲什麼姐姐當時會請求叔嬸給他快點討個媳婦。
當然，就算沒了姐姐那方面的壓力，錢揚名還是會繼續攻讀，參加科舉，但那已經不會成爲他的思想包袱了。因爲除了科舉，他也找到了自己的事業。
去年染布坊做第一批染布生意，還算平平，只略有盈餘，可等到第二批貨時，因有了前期大量的調研，他們推出的花型以及樣式極受歡迎，可着實小賺了一筆。
錢揚名已經決定了，雖然九原能開市通商的日子就那麼幾個月，但他若能抓住那點時間，把生意做好也就很好了，剩下的時間正好用心讀書。
岳父說，等到年後，幫他在九原置些地，請些老成的僱農打理，到時自家的生計是不愁的，讀起書來也更不必擔心。
想想錢靈犀有句話還真說得挺對，叫什麼物質和精神得兩手一起抓，兩手還都要硬。科舉可以作爲人生追求，立業是生活的基礎。只有兩樣平衡了，一個家庭才能健康發展。想那唐竟熠，不就是想不通這道理？讀書的時候也不知打理家計，等做點小事就自以爲了不起，最終犯下大錯，害了自己。
而唐父那一大把年紀，至今還沒明白過來呢。自拿了二姐的嫁妝，包戲子，買丫鬟，聽說鬧得很不象樣。有回出門在街上遇到唐竟燁，他見了自己就躲，都沒臉上前來打招呼了。原本石氏已經託了媒婆給唐竟燁相看了幾門不錯的親事，可人家一看這情形，全都打了退堂鼓。
錢揚名心中暗歎，有這樣的一個爹，真不知是該孝敬好，還是不孝敬好。
不過唐家要怎麼鬧他都管不了，他只盼着綵鳳能早日脫離苦海就好。不過幸虧這二妹妹自小是個潑辣的，就算到了庵堂也混得風生水起。想着今兒過去看她，居然看到二妹正跟主持師父商討要怎麼發展信徒，做些佛教用品，專門向婦人兜售就覺得忍俊不禁。
不過話說回來，連錢揚名也覺得九原這地方雖然苦寒了些，但潛藏着的商機巨大。眼下還是剛開始，等到兩國邊境貿易發展起來，還說不準是什麼盛況呢。真希望爹孃和爺爺奶奶來時，也能喜歡上這裡。
時光如流水逝去。熱熱鬧鬧的新年過去，冰雪消融，春天來了。
趙庚生跟討要肉骨頭的加菲似的，圍在錢靈犀身邊團團轉，“去吧！這成日關在屋子裡有什麼意思？不如一起去騎騎馬，舒展舒展筋骨豈不是好？”
“哪裡好了？”錢靈犀抱起已養得白白胖胖的小泰來逗弄着，頭也不擡的回趙庚生的話，“眼下雖說是開春了，可外頭還是冰天雪地的。我前兒去看二姐，就這麼點短短的路程都走得小黑一身泥，回來給它擦洗了半天才弄乾淨，纔不要再出去！”
“那等回來，我幫你涮馬行不？”趙庚生可是真急了，“我好容易纔有一天休假，你就當陪陪我，一起去嘛！”
錢靈犀卻正色起來，“庚生哥哥，眼下咱們都大了，你還是正經的朝廷官員，請你以後說話注意點分寸。咱們交情是不錯，我不會跟你計較這些，可是也請你考慮下我的處境好不好？眼下我不是四五歲的小丫頭，任你一叫就能跟你滿世界撒野的。我這麼大個姑娘家，跟你這個年輕男子出去閒逛算是怎麼回事？你畢竟不是我的親兄弟，就是親兄弟，再好也得有個分寸吧？”
趙庚生頓時沉下臉來，“你既這麼說，爲什麼前些天又去那馬場了？”
聽他提起此事，錢靈犀反而嗤笑起來，“是啊，我前些天是去馬場了，還見到了鄧家世子，他還送了我些獵物，可那又如何？”
她說着也有幾分生氣，“我去馬場可是有娘陪着，還帶了丫鬟的。不過是去給全嫂子他們送東西，遇到鄧家世子也是意外，並不是有意相邀，東西也是當着我孃的面給的，並沒有私相授受，你憑什麼不滿？”
趙庚生噎得臉紅脖子粗，半晌才重又放軟了語氣道，“靈丫，我不是不顧及你的名聲，我是誠心誠意約了你去玩的。我……”
他忽地有些說不下去了，重重的一跺腳，“我這就去找乾孃再說說，讓她來提親，早些把我們的事定下，也就不用這般費勁了。”
“你站住！”錢靈犀的態度忽地尖銳起來，嚇了懷中的小泰來一跳，她急忙安撫着小嬰兒，放緩了口氣，“你當着我的面說這樣的話，是想毀了我的名節嗎？我和你又何曾有過什麼說定的事？”
趙庚生愕然擡頭，錢靈犀在心裡嘆了口氣，嘴邊露出自嘲的笑意，溫言道，“庚生哥哥，我知道你的心意，可你卻忘了，我們都不是小孩子了，不可能再全然按着自己的心意行事。你現在也算是有長輩的人了，郭夫人又那般的疼愛於你，我想，關於你的前程，她肯定會打點得很好很好的。你現在這樣貿然跑去說這件事，要是人家不知道的，會怎麼想我？”
她再看趙庚生一眼，雖有些不忍，但也要把話說清楚，“再怎麼說，我也是女孩子，有這麼上趕着的麼？更何況……更何況你我二人，也未必合適。”
趙庚生聽到前頭尚可，聽到最後一句時，臉色當真變了，“靈丫，你這話是什麼意思？”