212路遇“殉夫”
幸虧這暴風雪來得猛烈,去得迅速，第二天就風平浪靜了。我們一行離開那破敗的土地廟後就一路馬不停蹄地向京城進發，不久前剛過了三河縣的界碑，這說明，最多再疾行兩日,我們便可抵達京城。
直隸境內的氣候就是比關外暖和許多,這一路過來,身上的冬衣全都換成了單衣,身上的重量是在逐漸減少,可不知怎麼搞的,從今兒早上出發的時候起，我卻覺得腦袋開始有點兒發沉,胸口也有點發悶，剛纔掀開窗簾一打眼瞥見“三河縣界”四個字，更突然覺得心裡堵得慌。這到底是怎麼回事？就算是幾年前路過三河縣那次因爲沒聽康師傅的話被修理了一頓，可那時候的心理陰影也不至於延續到今天啊！正納悶，車子忽冷不丁顛簸了一下，身旁的小穗急忙扶住我，我沒有跌倒，也沒有撞到，但覺得胃裡一陣翻騰，來不及將頭伸出車窗外，就吐了起來。
“主子，主子，您這是怎麼了？”小穗驚慌失措，不停的幫我拍着背，我嘔吐連連，說不出一句話來。車子驟停，在小穗的攙扶下，我鑽出了車廂，班第將我抱了下來，纔剛下地，我又忍不住一陣嘔吐，幸而剛剛已差不多將上午所吃的吐光了，這會兒只吐了些酸水在他身上。吐完了，我又覺得四肢有些痠軟，便讓班第牽着我到了附近的一顆大槐樹旁靠着。
“你怎麼了？哪兒不舒服？”班第說着話，伸手探了探我的額頭，又搭了搭我的脈搏，道：“沒熱度，但脈搏似乎偏快，還有點兒浮，奇怪啊。”
我做了半天深呼吸，感覺似乎好一些了，便擠了個笑容安慰班第道：“我沒事兒，也許是這些天一直趕路有點累着了。”
班第回頭看了看長長的甬道，嘆了口氣，埋怨道：“要是蔣燮在這兒就好了，他的經驗足,看病一看一個準！你卻偏偏不聽我的，非要放他去治蔡毓榮的夫人，你看，到現在還沒趕回來！”
我接過小穗遞過來的新帕子，替班第擦了擦他前襟上的污物，笑道：“蔡毓榮有罪，她夫人又沒罪，當時那公差說得那麼嚴重，附近又沒有郎中，我總不能眼看着人家病死吧？”
“可你怎麼辦？”班第急吼吼地道，“我這三腳貓的功夫診不出來啊！你知不知道你現在的面色蒼白得很？這萬一……”
“什麼萬一？”我捂住班第的嘴，柔聲道，“班第，我知道你心疼我，所以着急。可是，我真的沒什麼事兒，休息休息，一會兒就好！”說着，我就順着樹幹往下出溜，想一屁股坐在地上歇歇，班第忙架住了我道，“別坐在在地上，受了寒可不得了！”說着他四處觀察了一下，然後指着前面道：“你看，那邊像是個莊屯，咱們就去那兒歇歇，正好也讓下人們把車趕到那兒，要些水來清理清理。”
我順着班第所指極目遠望，前頭的山嶺腳下是有那麼一堆房子，便頷首同意了這個提議。班第牽過馬來，將我抱了上去，於是，隊伍緩緩地朝前面的村莊前進。
在遠處瞧不出來，近了一看，這座村莊不但規模不小，還挺有特色：村口有一座高高的石牌坊，上書兩個綠漆大字——“貞潔”，一條青石板路從貞節牌坊下通過，蜿蜒地引領着人們進入村裡。
因爲隊伍比較龐大，跟着的侍衛和護軍又全都穿着黃馬褂和軍服，一旦入了村子容易引起騷動，爲了避免擾民，我和班第將護軍留在了村外，又讓塞圖他們六個侍衛換下了黃馬褂，在離村口最近的那戶人家門前下了馬。小穗走到門前，纔剛要擡手敲門時，卻聽見裡頭傳來一陣中年女人撕心裂肺般的哭訴聲：?“我的兒啊，娘決不會同意讓你去殉夫的！他爹，你快想想辦法湊二百兩銀子還給貝子府，咱們秀芬年紀輕輕的，可不能走在咱們前頭啊！”
“辦法，俺要是有辦法，就不會在這兒眼睜睜看着女兒去送死了！”?一中年男子氣惱地吼着，“都是你，把慶兒慣壞了！不是他在外頭欠了一屁股債，人家追上門兒來，我能爲了銀子賣女兒去沖喜嗎？”
“噢——”一陣中年女人的哭天嗆地聲，隔了一會兒，那中年男子的聲音再次響起：“秀芬，你就認命吧。你就這麼想，好歹這段日子在貝子府，你穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，僕從如雲，出入又有車馬接送，這一輩子，你該享受都享受過了，下輩子再投生……你要睜大了眼，別再投在像咱們家這樣的人家！”
中年男子的話音剛落，一個年輕的女聲悲痛萬分地喊了一句“娘”，於是哭泣聲再次震動了我的耳膜。
“走吧，沒什麼好聽的，咱們另找一家吧。”班第摟着我的肩就要離開。
“等等，”我釘在原地不肯走，對班第道，“你剛聽見了沒，好像是說‘殉夫’？”
“別管殉什麼，那都是人家的家務事！現在我們的當務之急是找一戶人家，讓你躺着好好歇會兒，等車子清乾淨了，咱們就去三河縣驛館，找個郎中給你仔細瞧一瞧。走吧。”班第說着又要推着我走。
“可是，你聽他們哭得多慘？那女孩子分明不願意殉夫，她是被強迫的！”我用懇求的目光望着班第，道，“你聽那女孩子的聲音很年輕，應該跟我差不多大，如果換成是我，你會撒手不管嗎？我們救救那個女孩子吧，好不好？”
“你呀！”班第嘆了口氣無奈道，“什麼時候你能先顧顧自己？”
“我沒事，休息休息就會復原的，你別擔心了，哦！”說着我朝小穗一努嘴，道，“快去敲門。”
“嗻！”小穗應了一聲，重新走到門前，正想動手敲門，門兒卻自己開了，一身黑短打扮的中年男子看到小穗，愣了一愣，隨後問：“你找誰？”
小穗回頭望了一眼我和班第，道：“大叔，我們主子身子有些不適，想借你的地兒歇歇腿，您看成嗎？”
那男子的目光在我和班第的身上一掃，揚着笑臉熱情地招呼：“可以可以，快進來，進來吧。”說着又朝裡大聲喊了一句，“慶兒他娘，有客人來了！快出來！”
男子的喊聲讓哭泣聲停了一會兒，但很快又繼續了，只是音量降了許多。等了一會兒，北屋的門簾動也沒動，孩兒他娘也沒出現，男子尷尬地朝我們笑了笑，將我們引到了東廂房，開了門，道：“你們進去隨便歇，俺去叫俺老婆子出來！呵呵！”說着，轉身就要上北屋去，班第叫住了他道，“大叔，我們的車子髒了，要清洗一下兒，您知道這附近哪兒能打水嗎？”
“有，有！”大叔指着房子後頭，對我們道，“從俺家院子後門兒出去，就有一口搖井，你們把車子繞到屋後去洗就行。”
小穗聞言出去給人派活兒了，我和班第謝過了這位熱情的大叔後進了屋。屋裡的陳設非常簡單，就只有一張炕，炕頭疊放着紅漆櫃子。班第很細心地將被子放在櫃子旁，再把枕頭放在被子上面，又讓塞圖出去將他的狐皮大氅拿進來，鋪在炕上，爲我營造了一個舒適的“沙發”，我靠在上面放鬆了一下，痠疼感從腳底開始傳遍了全身！越休息反而越累了！這怎麼回事？
“很累？”班第問。我點點頭，他伸手幫我捏了捏腿，又問：“這樣好些嗎？”
“嗯！”我懶懶地點頭。
“我幫你按摩按摩，你閉上眼睛睡會兒吧。”班第說着真就很認真地幫我按摩起來了，那力度居然不輕不重剛剛好，讓人覺得很舒適。真沒想到他居然還有這麼一手，我忍不住好奇問道：“你在哪兒學的這個啊，手法居然比小穗都純熟？”
班第呵呵一笑，道：“小時候，額涅身邊有個張嬤嬤最會按摩的，每次我額涅身上疼啊酸的，只要張嬤嬤按一通就全好了！我在旁邊看得久了就偷學了兩招！欸，我跟你說啊，除了額涅，你可是這世上第二個享受我親自按摩待遇的人呢！”
“哦喲喲，那我豈不是榮幸之至？”我開玩笑道，“好好按，一會兒小穗回來了讓她給你賞錢！”
“你這丫頭，”班第故作生氣狀輕打了一下我的小腿肚子，嗔道，“說着說着就不像話了！”
“哎呦！”我誇張地叫了一聲，道，“我是病人欸，你還打我！不要賞錢就算了嘛，反正我……”
正說着，有人在外頭篤篤地敲門，班第起身過去開了門，只見那中年男子捧了兩個碗出現在房門口，笑呵呵地道：“來，吃碗糖水雞蛋吧！”
班第道了聲謝，接過碗來，暫時放在一旁，那中年大叔仔細地看了看我，對班第道：“你妹子？”班第愣了愣，點點頭，大叔又道，“她臉色看上去不太好，是不是病了？”
不等班第答話，我搶先開口：“不是，是連日趕路累着了，歇會兒就好。”
“哦！那吃了糖水雞蛋就趕快歇歇吧，俺就在屋裡，有啥需要就吱一聲兒。”?說完話，大叔轉身就要走。
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“等一下，大叔！”我叫住了他，那中年大叔駐足回頭望着我問：“怎麼了，姑娘？”
“大叔！”我撐起身子往上坐了坐，道，“剛纔我在外頭聽到有人放聲大哭，好像挺傷心的，是不是你家出什麼事了？”
那大叔“唉”了一聲，張着嘴想說什麼，望了我一眼，頓了一頓，卻擺擺手道：“姑娘，你還是別問了，別問了。”說着話，他眼圈就紅了。
“到底是怎麼一回事？您說說看，興許我們能幫上忙呢？”班第道。
大叔用袖口揩了揩眼角，道：“你們的好意俺心領了，可是‘胳膊擰不過大腿’，這都是命，都是命啊！”
班第朝我聳了聳眉毛，遞了個眼神，那意思是：“你瞧，人家都認命了，咱們還是別管了吧！”
我蹙緊了眉頭，撇了撇嘴，那意思是：“你這人怎麼這樣，見死不救啊，快點兒，繼續！”
“大叔，”班第沒辦法，只好又微笑着回頭對大叔道，“不瞞您說，我們家有親戚在京城當官兒，您不妨說說看，那根大腿到底有多粗，也許能擰一擰也說不定。”
“哦，你們家有當官兒的？”大叔的眼睛亮了一亮，但隨即又搖搖頭，嘆息道，“不行不行，就是當官兒也擰不動，那家是皇親國戚……”
“皇親國戚？”我截住話頭道，“哦，對啊，剛纔我好像聽見什麼貝子府？哪家啊？那貝子叫什麼名字？”
“星尼！”大叔道。
“他？”我聞言望了一眼班第，他也是一愣。
“怎麼，你們認識他？”大叔似乎對我們的反應有些好奇。
“哦，”我跟班第會心一笑，對那大叔道：“也不算認識，這個貝子挺橫，我們在京城看過他跟別人當街打架！您怎麼會惹上他了呢？”
“俺們也是沒辦法啊！”大叔長嘆一聲，終於道出了事情的原委。
原來這位大叔有個寶貝兒子，不愛念書，更不愛勞動，就喜歡一天到晚跟人家鬥雞，鬥狗，鬥蛐蛐，一個月前的一天，他兒子徹夜未歸，第二天就有一夥人帶了一疊欠條打上門來，說是他兒子欠了人家五百兩銀子，限他們三日內還清，否則休想再見到兒子。大叔家三代單傳，就這一根獨苗，自然緊張得很，可他家就只有兩畝薄田，全賣光了再找親戚朋友借點，最多能湊出二百兩！正愁眉不展之際，同村一位好心的村民給他透個消息，說是貝子星尼家的二少爺病了，想娶個妾沖沖喜，聘禮不少，除了綾羅綢緞外，另有五百兩銀子，貝子府轄下的各莊莊頭四下找了一圈兒，就是找不着合適的姑娘，若是大叔有意，他可以幫忙聯繫這事兒。這消息可相當於一場“及時雨”啊！心急如焚的大叔跟老伴兒一合計，就應了這門親。雖說爲了能順利攀上貝子府的高門，大叔一家帶地投充到了貝子府門下成了名義上的奴僕，不過，星尼這回還算守信用，聘禮和銀子一點兒沒少給，大叔的兒子於是被順利救了出來，大叔的女兒嫁過也是實實在在的二姨少奶奶，蠻以爲一場風波就這麼過去了，誰知道，幾天前星尼的二兒子病重身亡了，星尼怕他寶貝兒子一個人在地下太寂寞，便要讓大叔的女兒“殉夫”，並說回頭會向皇上請旨，替大叔的女兒請個貞潔牌坊回來，光宗耀祖。今兒大叔女兒回家就是跟她父母“臨終話別”的，明兒一早就得回去。
“死星尼，簡直無法無天！”聽完大叔的敘述，我忍不住攥着拳頭罵開了，“他這不是變相地讓人‘殉葬’嗎？太過……咳咳……太過分……咳咳……分了！”也許是太過生氣，我覺得一股氣直衝肺部，竟咳嗽起來。
“你別太激動，看你咳的。”班第幫我拍了拍後背，無意中碰了下我的臉頰，立馬伸手探向我的額頭，面色大變，驚呼道，“天，怎麼才一會兒的功夫竟發燒了！”
“這可怎麼好？”大叔也有些着急，“俺們村裡沒郎中，最近的一個郎中離這兒得有二十里地呢！”
我自己伸手摸了摸額頭，好像是有一點熱度，但沒什麼特別不舒服的感覺，一時半會兒的應該沒什麼問題，還是先解決大叔女兒的問題要緊，便對班第道：“有點兒小發燒沒關係的，剛好殺殺我體內的毒，咱們還是先看看怎麼救大叔的女兒吧。”
“大叔的女兒要救，你的病更要治！”班第想了想，對大叔道，“大叔，你現在趕快去把你女兒叫來，跟我們走。”
“跟……跟你們走？”大叔有點兒發愣。
“對，”班第道，“明天貝子府來人問起，你就說大公主這兒缺人手，路過你家見你女兒聰明伶俐就要了去，暫時幫幾天忙，這樣，你女兒就暫時不會有性命之憂。”
“大……大公主？”大叔的神情越發地發懵了，一雙眼睛在我和班第之間瞄來瞄去，就是說不出話來。
“實不相瞞，這位就是大公主！”班第指着我對大叔介紹道。
“啊——”大叔愣了半天，終於回過神來，彎了身子就要下跪見禮，班第深知我心，攔住大叔道，“大叔不要多禮，大公主就是爲了避免這些繁文縟節，才隱瞞了身份。現在什麼都別說了，您趕快去請您的女兒過來吧。”
“哦，好好，俺這就去，這就去。”大叔面帶欣喜地出了房門，班第馬上把小穗和塞圖叫了進來，吩咐道：“小穗，叫他們趕快備車，我們立刻出發；塞圖，你騎上我的馬，沿途追回去，儘快把蔣太醫接回來！”
小穗和塞圖匆匆離去分頭行事，我望着班第緊張的神情，卻忽然覺得有點好笑，道：“你這麼緊張幹什麼？不就是有點小發燒嗎？”
“禧兒，”班第將我攙扶起身，握着我的手，滿懷憂心道，“我忽然感覺很不好，這兒缺醫少藥的，不能久待，我們這就出發去三河縣城。”