“啓稟知府大人，門外有百姓們送來了一隻烤好的野山羊，他們聽說太子殿下親來永凌賑災，心中感激，所以大夥兒齊心協力上山捕了一隻山羊，並烤好送了過來，請太子殿下品嚐，屬下特來請示大人，是否留下？”
就在衆人被那股香氣引得饞蟲大動，翹首以盼的時候，從角門裡匆匆進來一名衙役，對着鮮于東躬身行禮。
“這個麼？本府做不了主，太子殿下，不知道您意下如何？這烤山羊是否留下？”
鮮于東沉吟了一下，轉過頭畢恭畢敬地請示小七。
剛纔那衙役的話聲音不小，在座的諸人都聽得清清楚楚。
這時烤羊肉的香氣更加濃郁，官員們都暗暗吞嚥着口水，臉上卻做出一副道貌岸然的模樣，一向轉頭看向小七，等太子殿下示下。
“既然是百姓們的一番心意，要是不收，豈不是寒了百姓之心？鮮于知府，依我之見，就收下吧。”小七果然不負衆人所望，點頭應允。
“好，下官遵命。來人，將烤山羊送上來！”
鮮于東對那衙役吩咐道。
那衙役答應了一聲，轉身就走。
“等等！”鮮于東又喊住了他，神情慎重，“仔細檢查一下烤羊，以防有人別有用心，另外，準備銀刀銀筷。”
“還是知府大人心細如髮，對，是要準備銀刀銀筷，萬一有人在這烤羊中下毒，要是用銀刀銀筷，一試便知。”
衆官員紛紛讚美起鮮于東來。
小七也微微頷首，似乎同意衆人的意見，心中卻頗不以爲然。
他就親眼見到過，若水配置出來一種毒藥，她曾經用一枚銀簪子試毒，可是銀簪子依舊雪亮，沒有半分變黑，可那毒藥，卻足足可以毒死一頭牛。
如果真有人想在這烤羊中下毒，又豈是銀刀銀筷就能試出來的？
防不勝防！
若水送他的那枚百毒不侵的靈犀丸落在了唐問天的手裡，他一直沒有機會奪回來，不過小七相信，以他的功力，就算是對方下毒，他也有法子將毒壓制下去，然後等若水幫他解毒。
他還沒見過這世上有若水解不了的毒。
只不過，這隻烤山羊應該不會有什麼問題。
他早就猜到這份“大禮”是誰安排的，除了那詭計多端的鮮于東，還有何人？
至於對方爲什麼要安排這份大禮，就是想試探一下自己的心意。
他正好藉此良機，來一個順水推舟！
過不多時，一隻烤得香噴噴，熱乎乎的山羊放在一隻大盤裡端了上來，放在酒席正中央。
香氣四溢。
鮮于東親自執了一把小銀刀，將那隻山羊切了開來，並切下一塊最嫩的山羊肉，放在銀盤裡，然後恭恭敬敬地遞送到小七面前。
“太子殿下，這是永凌百姓的一點小小心意，請笑納。”
“有勞鮮于知府了。”
小七微微頷首，挾了一筷山羊肉送入口中，細細咀嚼，然後讚美道：“果真是味美汁鮮，沒想到永凌居然出產這樣美味的山羊，倒是帝都裡從來不曾吃到的美味！”
“太子殿下果然是識貨之人，實不相瞞，這山羊不是普通的羊，乃是咱們永凌附近雪山上特產的雪羚羊，這雪羚羊奔跑如飛，極難捕捉，而且聰敏異常，好多經驗豐富的獵人挖下陷阱，待上十天半月，都難以捕到一隻。”
鮮于東對於永凌物產，如屬家珍。
這雪羚羊雖然難以捕捉，但他是本地知府，想要吃還會吃不到麼？
“怪不得，怪不得，這雪羚羊果然是難得之物，今天能有幸一嘗它的美味，已經是幸運之極。”
小七連連下筷，邊吃邊贊。
衆官員看在眼裡，心頭的大石頭終於徹底落了地。
原來太子殿下也和自己一樣，是俗人一個。
一隻雪羚羊就能讓太子殿下容顏大悅，那要是其它比雪羚羊更爲貴重的厚禮呢？想來太子殿下也不會拒之於門外吧？
衆人這才明白，知府大人安排這出烤山羊的真正用意。
只要太子殿下肯入口，就說明有戲！
眼下太子殿下不但吃了，而且還讚不絕口，這說明了什麼？說明太子殿下來者不拒啊！
衆官員的心思再次活動起來，開始琢磨着回府以後如何準備一份厚厚的大禮，然後神不知鬼不覺地送去驛館。
烤羊雖然美味，但也及不上能巴結上太子殿下的誘惑力大。
衆人一邊飲酒吃肉，一邊在心中籌劃送禮事宜，之前的惶恐擔憂氣氛一掃而空。
就連那鮮于東，都如釋重負，笑逐顏開，酒到杯乾，十分暢懷。
酒筵盡歡而散。
衆官簇擁着，跟在太子殿下的馬車後面，親自將太子殿下送回驛館。
整場筵席中，只有步長安一人心事重重，臉上半點笑容也無。
鮮于東目送小七的身影消失在驛館大門後面，回過身來，走向自己的官轎，路過步長安的身邊，輕聲開口：“參將大人，看你愁眉不展，莫非有什麼心事不成？”
步長安聞言，擡眼看向鮮于東那張意氣風張的臉，心頭鬱郁，淡淡地道：“本將軍能有什麼心事！又不是本將軍的親外甥被人擄走，下落不明。”
說完一拂衣襟，頭也不回地上馬離開。
他一句話噎得鮮于東半天反不過神來，好一會兒，他才皺眉看向步長安離開的背影，嘀咕了一句：“莫名其妙，不知所謂！”
他走進官轎，放下轎簾，閉目養神。
直到這時，他才真正的放鬆下來。
他的親生甥雖然被人擄走，不知下落，但他卻並不如何擔心。
不管對方是什麼人，擄走馬公子的目的只有一個，就是想要用馬公子當面人質，要挾自己。
如果對方真的存心不善，早就一刀將自家外甥砍成兩斷，既然對方只是抓人並未殺人，那他遲早會露面，向自己提出條件。
無非就是多花點銀子贖人罷了。
自己這個外甥是個什麼貨色，他這個當親舅舅的如何不知？
這件事也就算是給他一個小小的教訓，希望這次之後，他能稍稍收斂一點他的惡根性，少給自己添亂惹麻煩。
眼下的頭等大事，就是想法子籠絡好太子殿下，好讓對方消了對自己的疑忌之心，回到帝都之後，在陛下的面前多多替自己美言，爲自己將來的起事爭取多一些時間。
他之前一直擔心這太子殿下油鹽不進，是塊難啃的骨頭。
今晚一見，倒是讓他大大地鬆了口氣。
這太子殿下食求美味，衣求精美，顯然是個注重享受之人。
他平時爲人最善於察言觀色，只要對方有隙可乘，他就絕對不會放過。
他注意到，整桌筵席，除了那味雪羚羊，太子殿下對別的菜那是一筷子沒動過。
嘿嘿，嘿嘿嘿！
他不由爲自己的靈機一動大爲得意。
只用區區一道菜，就試探出太子殿下的心意，這樣精巧的心思，除了他，還有誰人能夠想得到？
他回想起酒席上的衆官員那一個個庸庸碌碌的表情，更是嗤之以鼻。
這幫子蠢貨，他們哪裡能看懂自己上這道菜的真意？
只是現在他正在用人之際，權且留着這些廢物。
等到他起事成功的那天，第一批要殺的人，就是這幫子除了歌功頌德，別的屁本事沒有的廢物們！
＊
小七回到寢居，若水笑吟吟地迎了上來，見他白玉般的臉龐上籠着一層酒氣，烏亮的眸子裡似有水霧閃耀，越發顯得流光溢彩，動人心魄。
“今晚上可有什麼收穫？瞧你這般開心，居然喝了這麼多的酒。”
小七笑道：“不錯，沒想到這永凌還有這般好酒。水兒，你想不想知道今晚的詳情？”
若水倒了一杯熱茶，送到小七脣邊，笑道：“先喝杯醒酒茶，再去洗個熱水澡，我再聽你說。滿身的酒氣，難聞死了。”
小七馬上聞了聞自己身上，果然嗅到一股酒味，當下接過茶一飲而盡，咂了咂舌，奇道：“這是什麼茶，味道這樣古怪？”
甜不甜，澀不澀，還有股淡淡的花草香氣。
他打開茶壺，只見裡面泡的是一些草皮樹根還有幾瓣乾花，不由失笑。
“水兒，在那酒席上，準備的是草皮樹根，沒想到回來之後，你給我喝的還是草皮樹根，這永凌府就窮得連茶葉都沒有了麼？”
若水聞言，笑嘻嘻地又倒了一杯茶遞給他，“怎麼，這永凌知府居然請堂堂的太子殿下吃草根樹皮？他居然這樣大的膽子！小七，你準備怎麼罰他？”
小七接過來又是一口喝乾，揚了揚眉，道：“當然要罰，重重地罰！不過不急，咱們暫且按兵不動，不久後就有好事上門。水兒，你這究竟泡的是什麼茶？”
“這叫葛根花茶，解酒良方，好了，你先去洗澡，有什麼話咱們出來再說。”
若水笑着將小七推到屏風後面，那兒早就備好了浴桶熱水還有換洗的衣物。
小七沐浴完，從屏風後出來，只覺整個人神清氣爽，半點酒意也無。
他擡頭看了看外面的天色，道：“快三更了，我要去赴那步長安的五里亭之約，水兒，咱們有話回來再說。”