步長安進退維谷，左右爲難。
小七卻沒給他時間讓他繼續糾結。
“參將大人，我還有要事，先走一步。這馬公子我就帶走了，你要是想要人，今夜三更，城東五里亭見！只准你一人前來，如若不然，哼，哼哼……”
小七後面的話說得輕如耳語，只有步長安一人聽見。
他不由得變了臉色，正準備討價還價，就看到小七足尖一點，輕飄飄地上了酒樓，這手輕功，就說是身輕如燕、登萍渡水也不爲過，不由得呆了。
只見小七一隻手抓住馬公子的衣領，將他像提破麻袋一樣提在手裡，一隻手攬住那美貌少女，從窗口一躍而出，上了樓頂，幾個起縱，已經消失在了衆人的視野。
衆官兵不得步長安的號令，誰都不敢追趕。
就算是追趕，他們又怎麼能追得上小七？只能在底下仰着脖子，眼睜睜地看着他離開。
“將軍大人，那刁民擄了馬公子走了，這可該如何是好？咱們追，還是不追？”他手下的一名親兵見參將大人臉色不善，胸口一起一伏，便小聲詢問。
“追？追個屁！你們這羣酒囊飯袋，能追得上嗎？”
步長安正沒好氣，聽得親兵相詢，忍不住口出惡言。
他雖然是個武將，但他文武雙全，讀過不少書，平時不管對誰說話，都是斯文有禮，這時候突然爆了粗口，手下的官兵不由面面相覷，知道將軍大人這是心情奇劣，誰都不敢再搭腔，免得自己一不留神就成了將軍大人的出氣筒。
一提起“酒囊飯袋”這四個字，步長安腦海裡就出現那名喝醉親兵的臉，氣往上衝。
都是這些不爭氣的東西，當衆丟自己的臉，讓自己在全城百姓面前出醜，還被人要挾，這口氣要是出不來，他非氣炸了胸肺不可。
他一伸手摘下馬鞭，大踏步進了酒樓，一口氣上了二樓，站在房門口，看到裡面的情形，頓時驚得呆了。
跟在他身後上樓的官兵看到眼前的場面，也個個呆若木雞，幾乎不敢相信自己眼前看到的。
只見房間裡面，橫七豎八地躺了一屋子人，正是先前步長安帶上樓的親兵們。
只是現在他們形象全無，每個人都像死屍般倒在地上，呼呼大睡，一個個滿臉通紅，像是喝醉了酒的模樣，房間裡更是飄出一陣陣濃郁之極的酒氣，有的人更是邊睡邊划拳。
“哥倆好，五魁首，哈哈，你輸了，喝！”
步長安鐵青着臉走進房裡，目光落在那兩壇桃花釀上，其中一罈開了泥封，另一罈酒卻封得好好的。
他在開了封的那隻酒罈上輕輕一推，發現幾乎還有滿滿的一罈酒，不由得納悶起來。
當兵的沒有不好酒的，而且個個都是好酒量，雖然說不上千杯不醉，但每個人喝上十碗八碗的不在話下。
這一罈酒最多也只能斟出五十碗，而屋裡的親兵少說也有十幾人，就算他們一人喝了五碗，也絕對不會醉成這副德性。
更何況這壇酒幾乎是滿滿的，沒有動過。
說明自己的這些兵並未飲酒，可是他們卻一個個醉得人事不知，這可真是奇哉怪也！
步長安滿肚疑竇，百思不得其解。
他倒出一碗酒來，聞了聞，只見酒色醇厚，酒香撲鼻，正是這家酒樓的名酒桃花釀，他以前也曾經喝過幾次，眼前的酒和自己所喝過的一模一樣，並無特別之處。
“好……好酒……”
“再、再來兩碗……”
在他身後突然傳來醉醺醺的說話聲，步長安倏地回過身來，只見剛剛跟着自己上樓的幾名官兵搖搖晃晃，站都站不穩了，全都一臉酒氣，斜着一雙醉眼，東倒西歪的。
不好，有古怪！
步長安反應極快，馬上意識到這間房裡有問題，而問題就出在這一罈開了封的桃花釀上。
他一個反身，想從窗口躍出，卻發現窗口已經緊閉，他一揮掌，喀嚓一聲震斷了窗櫺，推開窗戶，跳了下去。
樓下的官兵突然看到參將大人從天而降，不知道發生了什麼事，齊刷刷舉刀護在步長安周圍，嚴陣以待。
步長安深深吸了口氣，又呼了出來，只覺得自己呼出來的這口氣中，也全是酒意。
他這才明白，爲什麼他手下的親兵全都醉倒在地，問題就出在那壇開了封的桃花釀上。
有人在那壇酒裡做了手腳，不需要飲用，只是多聞聞那酒的香氣，就會像喝醉了酒一樣，沉醉不醒。
好厲害！
這人的手段好厲害，真是讓人防不勝防！
幸好自己內力深，酒量大，這纔沒有被醉倒在當場。
饒是如此，他還是覺得頭腦中有些昏沉沉的，像是喝了二十斤烈酒的感覺。
要不是他反應快，恐怕現在的他也和那些親兵們一樣，醉得人事不知了吧！
想到這裡，他只覺得背上猛然出了一身冷汗。
這在酒裡做了手腳的，定是那名少女無疑！
沒想到他還真是看走了眼，那少女居然是比那少年更難惹的人物，就憑她這種醉人於無形的手段，不知道有多少武功高手會着了她的道兒，折在她的手中。
再一想到那少年給自己定下的三更之約，他更是機靈靈地打了個寒顫。
單隻那少年一個人，他已經不是對手，要是再加上那手段神秘莫測的少女，他要是去了，還能討得了好嗎？
可要是不去……
那少年臨走時的兩聲哼哼，充滿了威脅之意，讓他一想到就不寒而慄。
他咬了咬牙，火燒眉毛，且顧眼下，還是儘早把這些中了酒毒的士兵們運走纔好，要是任由他們在這酒樓裡繼續睡下去，丟的可是他步長安的臉！
“來人！”他吩咐道：“你們用衣襟塞住鼻子，然後速速上樓，把那些喝醉了的傢伙們給本將軍擡下來，然後送回營裡去！”
官兵們齊聲答應，撕下衣襟塞住鼻孔，然後衝進酒樓。
他們心中納悶，將軍大人的這條命令也太奇怪了，擡人就擡人，爲什麼還讓自己塞往鼻子，是怕自己偷酒喝嗎？
那也該塞住嘴巴纔對啊。
難道將軍大人是連酒味兒都不讓自己聞了？
＊
小七和若水拎着那倒黴的馬公子回到驛館，神不知鬼不覺，就連驛館外面把守的官兵都不知道二人曾經離開，又帶回來一個人。
“小七，臨走之時，你對那步長安說了什麼？”
若水雖然沒有聽到小七最後那句話，但她注意到小七的嘴脣微微開闔，應該是用了傳音入密的功夫，除了步長安之外，旁人誰都聽不到。
“我約他今晚三更，在城外五里亭見面。”小七將馬公子往房間角落裡一丟，看都沒看，在他身上輕踢一腳。
馬公子兩眼翻白，已然暈去。
“哦？你約他見面，是否想問個清楚明白？你始終不相信他和那鮮于東同流合污，欺壓百姓，是不是？”若水眼波如水，眨了眨眼就想明白了原因。
“不錯。”小七扶住若水的雙肩，凝視着她的雙眼，緩緩說道：“離京之時，父皇曾經給我下了一道密旨，密旨上說，讓我暗中調查永凌的治官，如有不軌，格殺勿論！因爲父皇接到密報，有人在這永凌地區私造兵器，密謀造反，我懷疑此事和那鮮于東有關，而這步長安，恐怕也脫不了干係。可是他是父皇欽點的愛將，按理他不應該造反纔對。”
“按理？這世上不講理的事情多了去了。”若水聽到這裡，不贊同地搖了搖頭道。
“我是說，以父皇的識人之明，如果步長安有反心，他絕對不會將之派到永凌這樣的重鎮要地。雖說永凌地處貧瘠，但這裡的地理位置十分重要，父皇所派的將領必要是十分忠誠，萬一那將領有了二心，和北曜兩相勾結，豈不是等於在我東黎打開了一個缺口，讓北曜的軍隊源源而入嗎？父皇絕不會犯這樣的錯，所以，我一定要找那步長安問個清楚明白。”
“好吧，你要找那步長安可以，但你把這肥豬帶回來，是想熬成豬油膏呢？還是想吃烤豬肉呢？”
若水擡起腳來，在那馬公子身上重重踢了一腳。
她聽了那店小二的一番描述，對這無惡不作的馬公子切齒痛恨，這樣做惡多端的傢伙，就算是千刀萬剮，恐怕也平息不了永凌百姓心中的冤屈和愁恨。
“此人不學不術，又嬌生慣養，從來沒有吃過什麼苦，今天你剁了他一隻惡爪，恐怕已經嚇破了他的膽子。水兒，他今天得罪了你，我就把這頭肥豬交給你處置好了，要殺要剮，全由得你。”小七微笑道。
“交我處置？”若水似笑非笑地斜眼小七，“小七公子，你說得好聽，其實是想讓我從這馬公子嘴裡逼問出一些有用的東西吧？”
小七訕訕一笑，道：“你的鬼花樣最多，像這種逼供之事，非你莫屬。對了水兒，你在那酒樓上究竟玩的什麼花樣，爲什麼那些士兵明明沒有飲酒，卻個個喝得酩酊大醉？”