薄言握着茶杯良久，輕斟慢嘗，就像手裡的是人間佳釀，極品好酒。
流景察言觀色，知薄言是故意賣弄，偏生不急不慌地等着，卻驀然聽他道：“傳聞新朝公主隨軍時忽得急病，情勢緊急……”
流景腦中一空，“怎會如此？”她脫口而出，已無餘力細想這貿然一句是否得當。
薄言捻鬚沉思，“公主縱使要強，到底是女兒嬌貴，西南之地暑熱難耐，如今還是酷熱，更不說新朝動兵之際在炎夏！”
“那麼，後來怎樣？”流景忍着，連聲音裡的顫抖都遏制住，不讓別人聽去一點端倪。這陳年舊事，陳年舊傷，發作時雖是慘痛，她卻依舊珍藏心底，獨自舔舐，不願別人窺破半點。
薄言不急不緩，“新朝瑄皇帝親帥大軍，未得一城一池，礙於公主病情，不得不提前退兵，想來也是不甘。”
薄言說着長嘆一聲，“那新朝軍隊倉皇撤退，舊朝衆人力主追擊，唯有大將袁措不同意，兩派人吵得不可開交。”
流景哪耐煩聽這些，可她還能怎麼詢問，薄言何等精明之人，先前那追尋她的人到了西北之境時薄言已然起疑，此時自己一介邊陲小民對新朝公主過於關切，只怕更是不妥。
“袁統領雖不敵底下衆將人多勢衆，終究掌着帥印，他不下令，別人不敢妄動。可惜舊朝戰事多蹉跎，底下人立功心切，竟不顧袁統領之命，擅自率軍偷襲。”
流景繃得臉都僵了才能不顯露半點疑慮，只是佯笑道，“可得了手？只怕新朝公主有病是詐。”這一笑，笑得她嘴酸臉痛，鼻腔裡都是鍼砭般的痛，眼淚都要冒出來了。
薄言聞言牢牢盯住她，她越發得忍着，即使她此刻心裡有熱油煎炸般疼痛，即使忍到銀牙咬斷，也要面上風平浪靜。
多少年風雨飄搖，這點功夫她是有的，她一臉泰然地等着薄言說下去。
“自然得了手，新朝士卒不堪一擊，將領臨陣逃脫，人心渙散，舊朝大勝！那人眼看爭功有望，還要一鼓作氣追下去，卻被袁統領抓了現行，不褒不獎，捱了袁統領好一頓訓斥，令他即刻收兵。
哎……可惜得了好處，那人又怎會輕易收手，他不聽勸告，一心攛掇衆將領與袁統領分庭抗禮，與他兵分幾路趁勝追擊，還散佈謠言，說袁統領此時按兵不動只怕居心不良。
底下人反了天，直逼袁統要麼下令出兵，要麼交出帥印。”
流景蹙眉聽着，只盼着話題轉到寧慧身上，不知她究竟爲何生病，病得怎樣，可及時就醫……
“只怕有詐。”她引着話題往寧慧身上轉。薄言眼神清亮，盯着她，緩緩道，“袁統領親兵見有人要挾主帥，就要拔刀相向，袁統領不忍同室操戈，便交了帥印，即刻上書要求解甲歸田。”
“那幫人被小小勝利迷住了眼睛，不顧袁統領最後忠告，帥大軍分路追擊，不想新朝倉皇撤離只是假象，節節敗退只爲誘敵，等得就是舊朝率軍追擊。
那沿路艱險處處處設有重重伏兵，舊朝三路大軍均遭伏擊，大敗而歸。更有一路大軍探聽地護送公主駕輦先行只有數千人，抄近道先去包圍，哼，立功心切，卻賠上了性命，被斬首者半，被俘者又半。”
“如此，新朝公主有疾果然是假？”
“有疾是真。可正因爲真，才更顯其狡詐本性！”薄言目光炯炯，“探子回報，那公主不知是得了一副誰的什麼畫兒，便對着那畫潸然淚下，一夜也不曾安睡，次日便病了。據說新朝公主憂急攻心，咳血不止，連那畫兒都沾了血跡。”
“什麼畫兒那麼要緊。”她依舊笑着，牙齒要咬下腮幫子上的肉來，字字都是血腥味道。
“探子回說，似乎是個女子畫像。”
“……”
“那狡猾婦人，病中猶不忘耍奸，對新朝倒是忠心可鑑。”薄言言語間並不見怨恨，倒有無限惋惜，“她定下毒計，叫被俘的將官得了她與袁統領往來書信，又假意讓那將官逃了出去，害得袁統領好苦！”
“竟無人得見她……得見公主一面。”
“無人得見啊！非但舊朝將領未見，就連新朝瑄皇帝也失去了她蹤跡！”
“……？？”
“那公主以病急爲由領軍先行，誘地舊朝差人去堵截她，她留下伏兵，自己中途便轉了車轅率着親信抄近道去與大軍匯合。可是親兵護送到大軍帳裡恭請公主下車時才發現那只是一駕空車輦，公主不知何時使了金蟬脫殼之計，早失去了蹤跡。”
“這……”
“她雖是深宅婦人，卻也略通軍務，在瑄皇帝身邊舉足輕重，能遇不測自然更好。”溫潤守禮如薄言，只怕這是頂嚴重的詛咒了，“只是苦了袁統領。”
“丁某雖不通政務，卻也知如今之世需得君臣一心上下協力才能爭強。”她實在氣苦，故意加上一句，“而況怎知是公主計謀，那袁統領真與公主有私也說不定。”
薄言目光冷冷，“公道自在人心。”
流景早就不信什麼公道自在人心的話，只是狀似無意道，“那公主走失之地離兩軍對峙之處是近是遠？怎會消息全無？”
薄言霍然看住她，嘴脣動了幾動，終於什麼也沒說，只是抿了一口早已涼透的茶水。
流景並非愚笨之人，略略一頓道，“天下大勢說是天命有定，卻也由得人心。先生但看兩軍交戰，軍資耗費，寧氏兄妹力行節儉,節省開支，新朝軍士一人操練，家眷子女盡皆墾山耕田栽種田草，種種手段是爲籌措軍餉也好，收買人心也好，百姓稅賦是舊朝九分，百姓能安居，便是功德一件。”
“舊朝如何，先生單看眼下便知了。丁某深居簡出，也偶聽舊朝賦稅不齊，官府燒殺劫掠魚肉百姓來湊數，各地匪患嚴重，聖上不派人絞殺，反是招降，只爲從土匪手裡收取銀錢。宮中更是……先生爲民生存，心裡自有一杆秤來評說。忠義禮節……丁某本無資格論述，只是私下竊想，當以坦蕩磊落，不負天地道義爲主，新朝舊朝，便由得他去。”
薄言一眼不發，眼神沉沉望着流景，流景自知失言，安定閒雖缺朝廷問津，到底還是舊朝統轄之地，她此言是大逆不道了。
兩個人僵持着，誰也不讓半步，幸得卷耳叩門，“爹爹，姐姐，飯好了。”
兩人出門來，夜幕已降，月亮尚未升上來，滿天星斗璀璨閃亮，又是一夜晴空。