西州，某處邊鎮上，一支滿載貨物的駝隊緩緩從漫天的黃沙中走來。
領隊的是個壯碩卻不失精明的漢子，他一路吆喝着，“前頭有個小鎮，咱們先去那裡歇歇腳。再有幾十裡，就是縣城了，兄弟們再加把力，待到了縣城，那裡有酒有肉，咱們再好好享受……”
“好~~”
迴應他的是衆人有些沙啞的喊聲，以及叮叮呤呤的駝鈴響動。
小鎮很小，只有一個勉強算是客棧的地方，客棧的院子極大，房舍很是簡陋，但在這荒蕪的地界兒上，能有個歇腳、吃飯的地方已是不易，路過的行人、商隊，也都將就着住下。
靠着來往的商隊，小鎮漸漸興旺起來。
不過，近兩年來，西北邊境戰事不斷，兩年前，西州更是被西突厥一通燒殺、劫掠，雖不至破城，但也損失慘重。
州治所所在地的縣城都這樣了，那些邊鎮、土堡就更悽慘了。
有些地方，甚至成了毫無人煙的‘空城’。
這個邊鎮當年也被禍害的不行，但經過兩年的休養，漸漸恢復了過來，雖不及往昔繁榮，但也不再是死氣沉沉，好歹有了人煙。
只是，受戰事的影響，向西的幾條商路都斷了，再加上最近匪患成災，小鎮上再難看到商隊的影子。
所以客棧的生意很是清冷，夥計拎着條看不出顏色的巾子無聊的在屋裡發呆。
忽然間，他聽到熟悉的駝鈴聲，起初還以爲是聽錯了，隨後又聽到了男人們粗啞的呼喝聲，他這才確定：孃的，終於有客人了，再沒人光顧，他就可能被掌櫃的趕出去了。
他都做好去投奔土堡馬賊的打算了。
嗚嗚，終於不用做馬賊鳥。
夥計用力一甩手裡的巾子，麻溜的躥了出去，殷勤的跟領隊的漢子打招呼：“幾位郎君，住店呀，快屋裡請。”
“哈哈，某算什麼郎君呀，不過是個跑江湖混飯吃的遊俠兒，”
那漢子很是爽直，一臉絡腮鬍子，幾乎遮住了半張臉。他聽了夥計的話，大笑幾聲。
嘴裡雖這麼說，但被人尊稱爲‘郎君’，他還是蠻高興的，順手丟給夥計一個沉甸甸的錢袋子，“開兩間房，多準備些熱水。另外再準備些上好的草料~”
“噯~~”
夥計被那沉甸甸的錢袋砸得好開心，拖長聲調的將絡腮鬍的話又重複了一遍，雙手抱着錢袋，躬身將他和他身後的幾個人迎進大堂。
院子裡，兩個在客棧幫忙的閒人滿臉堆笑的湊到負責看管駝隊的幾個人近前，“郎君，要不要幫忙？我們不要錢，只給幾個餅子就成。”
回話的是個二十歲出頭的年輕男子，他瞥了閒人甲一眼，道：“就你們兩個？我這裡一共有幾十大箱的貨物呢，你們搬得過來？！”
一聽有門兒，閒人乙忙接口道：“好叫郎君知道，咱們還有十幾個兄弟呢，他們也都是做慣這種活計的，只要小的喊一嗓子，他們就能趕來！”
年輕男子滿意的點點頭，“每人四個胡餅，外加幾塊駝峰鮓，幹好了，我們頭兒沒準兒還會賞你們幾個辛苦錢！”
“有鮓肉？”
兩個閒人驚喜萬分，點頭如搗蒜，“郎君放心，咱們定會把這事兒給您辦得妥妥的！”
既然人家如此大方，兩個閒人不敢耽擱，閒人甲跑出去叫人，閒人乙則跟在年輕男子身後，先幫着做點兒活兒，順便說些恭敬、討好的話。
“小的在這個客棧幫閒四五年了，頭一次遇到似郎君這般豪爽大方的客人呢……您別看小的沒啥本事，但還是頗有幾分眼力見兒的……我呀，一打眼就知道您是個富貴人。”
閒人乙別看着不是很壯，但力氣不小，一個人便扛起了一大木箱的貨物，嘴裡還絮叨：“喲，分量不輕呀，呵呵，聞着味道，裡面似是香料吧。”
許是很享受閒人乙的馬屁，又許是見他很能幹，將自己的活計也接了過去，年輕男子並沒有訓斥閒人乙‘多事’，而是抄着手隨口回道：“你小子鼻子還挺靈呀，沒錯，這些都是從西域弄來的上好香料。”
閒人乙眼中精光一閃，用極爲佩服的語氣讚道：“嘖嘖，郎君就是厲害，如今幾條商路都斷了，商隊根本無法正常通行，您幾位卻能順利回來，嘖嘖，真是好本事呀……”
閒人乙的口才不錯，諸多肉麻兮兮的馬屁彷彿不要錢一樣，照着年輕男子一通猛砸。
年輕男子畢竟年紀小，被人如此恭維，心裡早就樂開了花，這一得意就容易忘形，暫時忘了老大的叮囑，跟閒人乙聊了起來。
“這算什麼？我們頭兒是有名的遊俠兒，功夫了得……你知道咱們的東家是誰？嘖嘖，那可是京中的貴人呀……你們不知道呀，這幾年商路不通，京中的香料都貴成什麼樣子了？”
年輕男子用腳踢踢地上放着的大箱子，得意洋洋的說：“就這麼一箱，運到京城，就能換一套極好的宅子呢。”
閒人乙很應景的張大了嘴，一副驚愕的樣子，“啥？這麼值錢？”
說着他回頭張望了下十幾頭駱駝上的貨物，喃喃道：“天呀，這裡足足有三四十箱呀，那、那得能換多少宅子？天爺呀，若換成錢，那還不得——”
閒人乙已經無法用語言來表達自己的震驚了，唯有一雙眸子裡充滿羨慕、嫉妒的光。
年輕男子很享受這種目光，他正待再說幾句從其它人那兒聽來的八卦，好充充面子，結果，背後卻傳來一聲低吼：“馮四，你個混小子，頭兒讓你卸貨，你不好好幹活，在這裡渾說什麼？天色不早了，你他孃的還不趕緊？！”
聽到這個聲音，馮四拔得老高的胸脯瞬間癟了下去，喏喏的回道：“是、是，我這就幹，這就幹！”
這時，閒人甲已經帶着十來個壯碩的漢子氣喘吁吁的趕了來。
有了這些幫閒的人，貨物很快就卸下來堆放在院中，年輕男子則去領隊那兒取了給幫閒的報酬。
十來個幫閒見有餅有肉還有幾個銅板，都高興不已，紛紛衝着年輕男子道謝，還說，待明日商隊啓程的時候，他們願意再來幫忙。
除了馮四，駝隊其它的人都非常警醒，酒水什麼的點滴不沾，吃飯、睡覺的時候，也都是分作幾班，有人看駱駝、有人看貨物，尤其是那些貨物，旁人連邊兒都沾不上。
就是吃飯、休息的那些人，也都是分了一隻眼在貨物上。
在如此嚴密的看護下，就算有人眼紅那些貨物，根本就沒有動手的機會。
一夜太平無話。
次日清晨，天邊剛露出一點兒光亮，駝隊的人便起來了，洗漱完畢，輪班吃了朝食，又打包了一些乾糧和肉乾，這才喚來十幾個幫閒的人，一起將貨物重新裝到駱駝上。
整裝完畢，領隊的絡腮鬍一聲吆喝，十幾頭駱駝搖搖晃晃的上路了。
一行人見旅途順利，眼瞅着就要抵達下一個縣城了，大家很是高興，高聲說笑着。
但當駝隊行至一處開闊的平地時，絡腮鬍忽然一擺手，“停~~”
喊完話，他的耳朵動了動，然後又趴到地上，將耳朵貼到地面凝神聽了聽，好一會兒，他才起身，一臉凝重的說：“抄傢伙！”
衆人也不含糊，紛紛抽出自己的橫刀。
這一路走來，他們不止遇到了多少劫道的，馬賊、山賊什麼的，更是見了好幾撥，現在再喊什麼‘馬賊來啦，抄傢伙’之類的話，也沒人驚慌了。
就是最不沉穩的馮四童鞋，也是麻利的將武器橫在胸前，一副嚴陣待敵的模樣。
很快，遠處傳來一陣紛亂的馬蹄聲，響動很大，且人馬衆多，一片黃沙由遠及近的朝駝隊捲來。
“糟了，馬賊的人數很多，少說也有一兩百人！”
絡腮鬍微眯着眼睛，默默的數着馬蹄聲，當他確定對方的人數時，心裡暗道一聲不好，大聲提醒衆人：“兄弟們，賊子不少，大家要小心！”
“嗷！”
衆兄弟齊齊嗷叫，表示自己不是膿包，就算賊子多，他們也不怕。
說話的功夫，那團黃沙已經卷到近前，馬蹄聲漸止，黃沙落定，衆人才看清來者的面孔——上百號身着玄色胡服的彪悍漢子，個個頭戴氈帽，腰懸彎刀，長相皆是高眉深目，一看便是異族人。
“不好，不是普通馬賊，而是突厥人，是突厥人！”
絡腮鬍冷汗直冒，聲音都有些走調了。
對面的突厥馬賊，打頭的是個三十歲左右的男子，聽了絡腮鬍的話，哈哈一笑，道：“你這遊俠兒，倒也有幾分眼力，沒錯，咱們都是沙鉢羅可汗帳下的勇士，你們若是識相，乖乖的丟下貨物，咱們還能饒你們一條小命。你們若是不識相——”
說着，他抽出腰間的彎刀，在空中一劃，做了個劈砍的動作，雖沒說什麼，但威脅之意已經非常明顯了。
絡腮鬍的腮幫子咬得死死的，看了看面前的一衆馬賊，又扭頭看看駝隊上的貨物，思忖再三，他還是將橫刀抵在身前，喊了聲：“衝呀~~”
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