多了顧丹菱，喬家兄弟一路上可就舒服多了，顧丹菱手下衆多，一路上把兩兄弟服侍的舒舒服服，尤其是喬峰，每天都要去顧丹菱的車上呆着，完全陷入了溫柔鄉中。
喬寧也不擔心，他知道喬峰是心底有數的好男兒，並不會因此耽擱了正事兒。
這一行人，繼續前行了幾日，進入了大理境內，很快就惹得許多人矚目，喬寧甚至肯定，自己這一行人的蹤跡，十成十被大理皇家的探子稟報了上去。
大理段家向來以武學世家自居，對武林名宿都待之以禮，而不是以皇家身份簡慢，這點素來爲中原武林稱道。
再有幾日之後，眼瞧到了無量山，喬寧才讓喬峰和顧丹菱去拜見段家，自己卻悄然離開，直奔無量山後山。
喬寧此番準備充足，到了後山，便懸繩而下，並且很容易就找到了地宮入口，讓他頗爲失望的是，李秋水居然不在，他只找到了北冥真氣和凌波微步的秘籍。
喬寧學了北冥逍遙篇，對這兩門武功，已經是可有可無，心底微微失望之下，他就徑直去了天龍寺。
天龍寺雖然是大理的皇家寺院，在此地出家的多爲皇族，規模也頗大，但卻終究比不上少林寺千年古剎，喬寧之花了幾日功夫，就把天龍寺摸了一個通透，並且確定了六脈神劍的劍譜，就在枯榮大師的手邊。
枯榮大師在天龍寺裡，起了一座禪堂，孤身清修，修煉是段家的另外一路武功，枯榮禪功。
枯榮大師在天龍原著裡，是個極其厲害角色，雖然按照鳩摩智的說法，他的枯榮禪功只到了半枯半榮的地步，還未到了非枯非榮，亦枯亦榮的地步，也就是突破武學障之後的境界，但這老和尚的武功，已經明顯在天龍寺五大高手之上，比少林寺的玄字輩高僧，丁春秋，慕容復，段延慶之流，都強上不止一籌。
待得喬寧現身，大理段家才悄然鬆了一口氣，要知道，大理這邊最擔心喬家兄弟有什麼圖謀，喬寧進入大理之後，卻忽然不見影蹤，誰人也都會擔憂。
他在天龍寺窺伺了幾日後，就想出來一個主意，他發現每天都有一個小沙彌給枯榮大師送飯菜，就尋了一個由頭，半路上攔住了這個小和尚，說了一些神神叨叨的話，偷偷傳授給這小沙彌幾招武功。
這老和尚的武功，已經足以匹敵逍遙三老，都是武學障之下最強的角色。
喬寧現身了之後，就找了個藉口，把凌波微步傳授給了，正在苦讀易經，卻不肯練武的書呆子段譽，此時的段譽才十幾歲，還是個頑童。
不過他也知道，雖然凌波微步的價值，並不輸給一陽指法，但對段家來說，卻比凌波微步重要的多，畢竟一個是意外所得，一個是家傳，故而他隨後又把北冥真氣送給了段家，反正這套武功雖然厲害，但卻不是沒有缺陷，所以逍遙三老並未有練成吸人內力的法門，後來這套武功也因爲沒有人能練成而失傳了，只留下來殘缺的版本跟化功大法合一，變成了吸星大法。
喬寧只花了七天時間，就讓這個小沙彌對他視作親人，接下來的事情就簡單了，他只是略略施展手段，就讓這個小沙彌把六脈神劍的劍譜偷取了出來，他臨摹了一份之後，又讓這個小沙彌送了回去。
後世南帝段智興，不但把一陽指傳給了王重陽，還傳給了四個外姓弟子，也可以看得出來，其實段家並不怎麼敝帚自珍，所以喬寧學到了一陽指法，也不甚意外。
此時喬峰已經被段正淳請入了王府，連續宴請了幾回，喬峰名氣甚大，段家平時想要邀請此等人物，也都邀請不來，故而段正淳也十分歡喜，甚至段正明這個大理皇帝都親自接見了兩次。
做了這件事兒之後，喬寧才脫身去，跟喬峰和顧丹菱匯合。
段譽不肯學武，段家上下都頗苦惱，喬寧這套步法之神奇，段家上下也看得出來，段譽又正值對易經沉迷的時候，當即就練的不亦樂乎，再也不提不肯學武這件事兒了，他就沒覺得這是練武。
段正明不肯佔這個便宜，過了幾日，就把一陽指法送給了喬寧，只是暗中叮囑，此法爲段家秘傳，希望喬寧自己學了之後，不要傳給他人。
喬寧雖然自忖武功不俗，但也對枯榮大師忌憚幾分，他知道這老和尚用強不得，不然枯榮大師寧可魚死網破，他什麼也撈不着，還惹着一身騷，就分外不值了。
甚至鳩摩智奪了段譽之後，都不是從容遁走，而是弄了幾個花招，讓手下分去別的路上，試圖引開追兵。若是天龍寺沒有能夠威脅到他的高手，鳩摩智根本不須如此，儘可大搖大擺，揚長而去，由此可見他對枯榮大師的忌憚。
小沙彌開始還有些懷疑，但稍微試練之下，發現喬寧傳授他的武功，果然厲害非凡，這纔對喬寧疑心盡去，偷偷的拜了師父，每天在送飯之餘，就去尋喬寧，跟他學習武功。
他倒也沒有薄待這個小沙彌，當下就答應，帶了他離開。
畢竟北冥真氣和凌波微步，就是段譽的機緣，故而喬寧也不吝嗇。
喬寧自然不會把他留在身邊，但是傳授幾分武功，送去喬家寨，卻又算得一份機緣。
做了這件事兒之後，喬寧就要告辭，回去中原，段家上下對喬寧頗爲感激，不但送了許多禮物，還強行讓段譽給喬寧磕了八個響頭，算是拜做了師父。
喬寧登時有些啼笑皆非，他收了虛竹做乾兒子，居然還收了段譽做徒弟，雖然段家也只是要個名份，感激他傳授凌波微步和北冥真氣，並不真的需要他傳授段譽武功，但畢竟師徒的身份擺在那裡。
喬寧雖然對這個意外收穫，頗有些驚訝，但真正的驚訝，卻是他在離開了大理之後。
喬寧並不怎麼關注顧丹菱的手下，這支隊伍裡多了一個人，他自然也瞧不出來，直到他們回到了大宋境內，喬寧這才偶然聽得顧丹菱的手下們說起，才知道顧丹菱收留了一個“因爲丈夫拈花惹草，招惹別的女子，這才離家出走的年輕少婦。”
他過問了一句，發現果然不出所料，這個年輕的少婦，就叫做“刀白鳳”，她執意要跟着車隊去中原，再也不想要回去自己丈夫那裡，顧丹菱還頗爲鼓勵。