夕城，一座位於皇城以北百餘里的中型城市，東臨雁霞山，西鄰官道，再往北便是明宣王府邸所在的宣城。溝通了皇城和宣城的夕城，可謂北部城市通往皇城的必經之地，流動人口極大。再加上雁霞山乃是重要的藥材和幾種稀有礦產的出產地，令得夕城每日都是人來人往，絡繹不絕。
此時正是巳時過半，還未到午飯的時刻，南城門的食肆小二、大街上叫賣的小販卻早已張羅起來，生怕錯過哪個想要解決腹中問題的過客。
“小二，來壺酒給爺解解渴”，人還未到，聲音卻早已響遍酒樓。“這鬼天氣，真的是熱死爺了。”只見一位揹着大包袱，手提朴刀的壯漢走進店裡。
“客官，您的酒。”小二端上一壺清酒，轉身便要離開。眼看要到接待顧客的時候了，得抓緊忙碌起來。
“別慌走，你且過來”壯漢喝住小二，“這附近可有銀鋪當鋪一類的店鋪？爺我出門匆忙，未曾帶夠盤纏，想賣點古董寶貝換倆現銀花花。”
“客官，一看您就是走江湖的好漢，要換銀子您可來對地方了，我家酒樓往前百十步道東便有一當鋪，挨着李記鐵鋪，李記鐵鋪您知道吧？全國有名的李神匠的鋪子，我們夕城便有分鋪”小二滿臉熱情的給那漢子指路，畢竟客人還不多，稍嘮兩句也算不上啥。
“若是這樣便最好不過了，你家可有乾肉？我少帶些上路墊飢，另外把我這酒壺給打滿，銀子少不了你的。”壯漢看上去不願過多逗留，三兩口喝完桌上的酒，便掏出銀子打算結賬。
“好嘞，客官，您的酒和肉，拿好”小二也不拖拉，這大漢看上去彪悍，可出手倒也闊綽，掏出來的銀子夠平常人飽餐幾頓了。把酒肉交給壯漢，小二接過銀子，笑着對他說:“爺您要是想換銀子，現在可正是時候，到了午時，那軒轅店主可要去醉仙樓吃午飯的，倘若您再晚些去，怕是要再等一個時辰了。”
“若是如此，我這便去了。”那壯漢提上行李，頭也不回的離開了這酒樓。“客官慢走！”小二送走他，便繼續招呼其他顧客了。
“虎子，你可曾注意到那漢子的包袱？”一直在櫃檯觀察的酒樓掌櫃低聲叫住那小二，目光卻隨着那漢子遠去的方向。“回掌櫃的，不曾注意。”被換做虎子的小二答到，眼鏡卻只是盯着那漢子留下的銀兩。“你先去吧”掌櫃的對虎子揮揮手，“那包袱裡的東西不簡單吶。一個走江湖的莽漢，怎會隨身攜帶帶許些古董玩物？……”掌櫃喃喃自語。
這是一家並不華麗的當鋪，古樸的牌匾上寫着“乾坤當鋪”四個字，奇怪的是，這四個字並不是同一種字體的，“當鋪”二字工整清晰，是商戶牌匾常用的行楷，底色也是鮮豔的硃紅色。而“乾坤”二字卻各有不同，整體更偏向隸書，卻又不完全是。“乾”字底色爲白，但顏色並不明亮，反倒是有些像是久經日曬之後頗有些發黃；“坤”字底色爲黑，在深棕色的牌匾上格外不顯眼。當鋪本就不是酒樓客棧，整日也未必有多少客人進出，此時接近午時，自然更是門可羅雀。
正對當鋪大門的便是當鋪櫃檯，此時卻無人站在那裡。門口左手邊以及櫃檯後，乃是各式各樣的典當品和用來出售的商品，右手邊是兩把太師椅，一張八仙桌，桌上有隻紫砂壺，散發出淡淡的茶香，此時正值三伏天，街上的溫度令得行人不遠多加逗留，而這鋪中倒是清爽，並無熱意。左邊的太師椅上坐着一位一手捧茶杯，一手握羽扇的俊朗青年，看其容貌，不過二十出頭的樣子，卻極爲英俊，丹鳳眼，眉秀而長，鼻樑挺拔而不尖翹，雙脣桃紅，十指修長纖細，皮膚白嫩，若是化化妝，恐怕被當做女人也不見怪。然而，縱是如此，其身上散發的卻不是陰柔之氣，陽剛又不失優雅，頗具富家公子的氣息。這便是乾坤當鋪的掌櫃，此時他正捧着香茗，細細品嚐。
“這廬山清茶雖淡，倒也香醇，用來去火解暑最好不過。”門口走進一位老者，手握一根桃木柺杖，一襲青衫，頗爲樸素。“軒轅掌櫃年紀輕輕，倒也會享受。”
“韓老說笑了，快請坐。”軒轅店主見到來人，趕忙起身，迎老者坐下。
“坐便不必了，軒轅掌櫃可還記得與老朽的約定？明夜便是老朽推算的月食之夜，軒轅掌櫃可莫要耽誤了時辰。”老者微笑道。
“怎敢怎敢，韓老之約，小生莫不敢忘，只是這陣眼尚且欠缺，我這鋪裡雖有可替代之品，但只怕品性都不是最佳，耽誤了韓老推算，若是因此令得推算出現差錯，小生也是惶恐不安啊。”青年沉聲道，眉間彷彿在思索着什麼。
“唉，軒轅掌櫃盡心盡力，老朽自然不會責怪與你，若當真找不到最佳的陣眼，老朽也可進行推算，只是會傷到一些元氣，怕又要歇息個把月方能恢復。”老者輕嘆一聲，但眼神卻充滿了堅定。
“韓老此次受累，我定當盡力幫您，若是傷及元氣，我倒也有幾味藥材，能幫您恢復，只是這精力的損失，不要影響您老纔好。”青年也是有些擔心道。
“此次推算至關重要，老朽累些也無妨……”老者說到。
“這裡的掌櫃的在哪裡？爺有寶貝要當點錢。”洪亮的聲音傳了進來，正是剛剛那個壯漢。
“來客人了，我便先走了，若有變故便通知老朽。”韓老衝着軒轅店主說到。
“韓老慢走，有空再來坐坐。”軒轅店主送韓老出門，便來迎接這位客人。
“您要典當什麼？”軒轅店主微笑着迎這壯漢進店，眼睛卻在悄悄打量這位客人，只見這壯漢膚色黝黑，絡腮鬍，身高怕是九尺有餘（注:此處的一尺並非現在的33釐米，而是古代的23釐米），一身寬鬆的衣裳，正是夏季走江湖人常穿的行頭，令人注意的是，他的右臂紋有一隻狼頭，令人不敢接近。
“你是這家店的掌櫃？”這壯漢有些懷疑，畢竟軒轅掌櫃看上去太過年輕，而且氣質也不是那些別的當鋪裡的老闆那樣，油光滿面心眼十足，反倒十分和藹。
“在下正是乾坤當鋪的店主，不知客人要典當什麼？”軒轅店主也習以爲常，畢竟自己這形象確實不像當鋪掌櫃。
“爺我從皇城來，去北邊探親，走的匆忙，盤纏未曾帶足，你且看看我這包裡的寶貝，哪個值錢些？”壯漢將包裹在櫃檯上打開，露出了裡面的“寶貝”，軒轅店主掃視一遍，便心生懷疑——這些寶貝倒是都能換些銀子，但是未免太雜亂了，根本不是趕路人會帶在身上的:做工精美的首飾，簡單處理的寶石，甚至還有幾件精緻的古玩。要說這些東西是帶着送人，可又爲何要隨意典當？而且仔細看看，這些寶貝並不整潔，甚至有些陳舊，而且隨意的堆在一起，這可不是合適的擺放方式。隨是心生懷疑，但生意還是要做的，軒轅掌櫃開始仔細打量這些寶貝，並逐個估價。
“這玉鳳釵成色做工都不錯，可當30兩，這地靈晶石分量是不小，但成色稍欠……”軒轅店主給出的價格很公允，大漢神色稍稍放鬆了些，眼珠轉動，彷彿在心裡盤算着到底要當多少東西換成現錢。
“這個香爐您也要當嗎？”看到這個香爐，軒轅店主暗自一驚，但神色不變，正色問到。
“你先開個價，我再考慮一下。”大漢說話時倒也沒有什麼變化，好像在他看來，這香爐也只是一般的古玩而已。
仔細端詳過這香爐，軒轅店主開口道:“前朝貴族祭司用的香爐，取材主要爲紫銅，摻和了精金，大家之作，而且保存較爲完好，收藏價值不低，但這香爐畢竟是是祭司先祖，也就是亡者所用，令其帶有陰寒之氣，倒是影響了起價值，若是同等品質的正堂香爐，倒是頗爲值錢，這個恐怕只能值80兩。”不知因爲什麼，軒轅掌櫃這次的分析比之前的要多了不少。
“死當可值100兩？”壯漢不動聲色，沉聲問到。
軒轅掌櫃沉默半晌，似乎在思索什麼，片刻後回答道:“值。”