莊續騰吃完米糊，躺在牀上休息，他睡得十分香甜。別看只是硬板牀，牀單、枕頭和被子上面一定有魔法，讓他除了舒服就是舒服。睡夢中，他依稀夢到自己走在魔法世界的大街上，熙熙攘攘的人羣主動爲他讓出道路，大家紛紛向他脫帽致意。
衆人的表情沒有恐懼或敷衍，而是尊敬與熱情。他們對他的致敬是發自內心的，那些繞着他嬉戲奔跑的孩子也是如此。一個孩子拽拽他的衣角，伸出手要“迷糊糖”吃。莊續騰也不知道迷糊糖是什麼，只是夢中一掏口袋就有。他笑着遞過去，發現自己的手變成骷髏，那個孩子長着自己的臉。
古怪……莊續騰打着呵欠緩緩醒來。這可不是噩夢驚醒，只是剛好睡夠了。他伸着懶腰，並沒有深思夢見的古怪背後有多少深意。“我想找巫妖大師要能夠生產米糊的湯匙，日有所思、夜有所夢。呵呵，我變成孩子了。”
由於不知道兩個世界的時間是否一致，從嘆息之牆內部也看不到太陽、月亮與星辰，因此卡霍之眼顯示的時間只能作爲參考，說明不了什麼。從屋子唯一的窗戶向外探出頭去，巨大的嘆息之牆佔據了絕大多數視野，充分提醒他“這裡好似監牢”。好在嘆息之牆內部沒有那些猙獰的臉，而是光滑如鏡，且散發着溫柔的熒光，給丘下小鎮提供照明。在這一面，它是溫柔的，但也是無聊的。
扭頭向上看，丘陵擋住了視線，除非探出大半個身子，否則看不到法師塔。探出大半個身子算不算離開屋子？或許算，或許不算。考慮到巫妖大師肯定在法師塔裡忙活，不可能直接肉眼觀測，所以莊續騰就免了這點麻煩，老老實實縮回屋子裡。
他甚至不允許怨靈果凍離開屋子。
“幹什麼呢？至少要好幾天……”莊續騰拍拍胸膛，感覺身體恢復如初，肯定可以繼續武技訓練，只是好不容易來一趟，先做點家鄉做不了的事情。於是莊續騰打開書櫃，抽出裡面的圖書，打開一看就傻眼了。他不認識這裡的文字，自然讀不了書。
快速翻閱一下，將裡面的插畫看了一遍之後，他只好結束學習過程。掰着手指算算，本地的魔法規則與自己家鄉不同，在這裡練不了以影從和怨氣爲基礎的死靈法術，所以這一項活動可以排除。本地沒有設備，沒辦法更換和保養植入體。所以剩下的事情只有一樣，那就是超算武技·八閃。
莊續騰的超算武技·八閃以閱讀對手的神經信號爲核心，加上對戰局走向的計算，最終達到敵人擬動而自己先動的效果。
目前來看，這一核心亮點的效果很不錯。莊續騰面對的大部分敵人都有一個特點：或多或少都是安全藍的使用者，結合休眠武技的怨靈觸手能夠迅速與其建立連接，然後就能夠閱讀對方的神經信號。目前的問題有兩個：他沒辦法與穿着隔離服的開拓隊強化人建立連接，非連接情況下，他的八閃還是不夠快。
簡單總結就是：亮點足夠亮，基礎不夠牢。
既然知道問題在哪兒，那就通過修煉努力解決唄……
莊續騰往嘆息之牆後面一躲，公司的人進不來，他確實徹底安全了，但是他的消失讓公司開拓隊一邊迷惑，一邊緊張。當初和莊續騰交手的開拓隊屬於鼎鑫魔創，不得不說，莊續騰和鼎鑫魔創挺有緣分，在兩個世界都能幹起架來。
幾個強化人聽了五分多鐘的巴掌，用所有探測系統徹底掃描了戰場周邊環境，確認失去了襲擊者的蹤跡。他們的隊長肯迪擺了擺手，說道：“馬宏，停下巴掌吧！我的耳朵都開始疼了。”
“隊長，那東西跑了？”
“應該是跑了。記得咱們的手冊嗎？影界除了幽影怪獸之外，還有一種瞬間來去的威脅。最近已經很多年沒有再遇到這種威脅，但咱們這一次，感覺挺像的。”
瞬間來去的威脅就是巫妖大師。當他使用隱形戒指並用傳送術突襲公司人員的時候，便會給他們留下瞬間來去的感覺。不過，“瞬間來去”也不全是巫妖大師，其中一部分其實也是“幽影怪獸”，也就是活體影從。
活體影從生前都是高階法師和大法師，他們的施法習慣和特徵會影響活體影從的能力，這也是頂級活體影從往往能提供獨特能力的原因。部分活體影從也能夠傳送，或者完全隱形，或者屏蔽被攻擊者的感官能力，或者單純從極遠、地下等位置發起攻擊，這都能給強化人造成“瞬間來去”的錯覺。
“這次總算抓住了一些線索。”肯迪隊長說道：“所有人打掃戰場，把那傢伙留下來的碎片全都撿起來。注意開啓戰場態勢記錄，咱們還要把每一個碎片的位置分佈記錄下來。馬宏，你不用撿東西，立刻聯絡後方，讓他們派一架直升機過來。”
“要哪種型號？”馬宏問道。
“能把全員接走的型號。最好一次派兩架，分開前後，注意安全。”肯迪隊長說道：“馬宏不斷拍巴掌，防護服的氣密性很可能會出現問題。那個傢伙神出鬼沒，不確定他都做了什麼，咱們其他人也不安全。最穩妥的辦法就是立刻返回基地，全身清潔保養。馬宏，讓後面派出預備隊替咱們的班。”
“放心吧隊長，我會通知到位的。”馬宏轉身走向大功率電臺，準備與鼎鑫魔創行動基地聯繫。
隊員們將散落的碎片收集起來，用塑料袋分別裝好，鋪在桌子上手寫標籤。肯迪隊長在一旁觀看，他用力皺起眉頭。 “隊長，這像是三六慈善財團的礦工防護服。你看這裡的編織方式，就是他們的風格。”一個寫標籤的隊員拿起幾塊碎片給肯迪看。“這裡有編碼的前半截，這種格式也是三六慈善財團的。可惜，沒找到後半截，不然就可以鎖定人員了。”
“只是鎖定衣服，不一定就是人員。”肯迪隊長說道：“一個普通的礦工絕對無法與四個強化戰士過招，更不要說承受正面撞擊還能順利逃跑。如果強化戰士故意沒穿戰鬥防護服而是礦工防護服，我想不出他的動機是什麼。另外，還有其他可能……”
隊長讓隊員記錄，這部分戰場思考也會進入報告呈交上去。“四大公司在影界的探索中都死過不少人，其中一部分屍體無法回收，其防護服裝備同理。是否存在一種可能，便是影界的生物，比如幽影怪獸，將防護服作爲軀殼，寄生在其中再發起攻擊？”
“常見的幽影怪獸沒有人體特徵，只是一團飄忽的霧，只要找到並攻擊其核心就能擊潰，然後將之捕獲作爲活體影從。”隊長繼續說道：“搜索核心的方法已經比較成熟，交手五分鐘之內，基本可以鎖定核心，活體影從的捕獲成功率大大提高。但是這一次戰鬥中，使用同種方法完全找不到幽影怪獸核心，或者那不是幽影怪獸，但也存在一種可能：防護服遮擋了核心定位雷達。”
“如果幽影怪獸確實用防護服來阻擋被找到核心，這件事就變得很嚴重。可以懷疑幽影怪獸具備智能、交流能力、研究能力和制定計劃的能力，這對所有開拓隊成員以及所有開拓行爲都構成了威脅。今天的戰鬥，很有可能是幽影怪獸的試探攻擊。它唯一失策的地方只是碰上了強化戰士中爆發力和速度最快的人。”
“如果排除掉這一點，這一場戰鬥我們是失敗方，或者說最好的結果不過是與對方戰成平手。理論上，他只要破壞通訊器材，然後以隱形狀態與我們糾纏，影從就會吞噬我們——這種猜測最好不要發生，也必須高度重視，更新開拓隊的戰術和設備配置。我建議公司召開專門的戰情研討會，詳細分析這一次的戰鬥記錄，做出綜合研判。”
“另外一種可能：其他公司的人正在進行某種秘密行動。”肯迪隊長要對所有可能的情況做出研判，當然也會有這一種。“儘管四大公司之間達成了全面戰略合作協議，但每一個公司都不能完全控制每一個員工。而且我們必須承認，其他公司一定會有一些秘密研究項目正在進行，新的戰術、裝備和強化系統只會越來越多。這一次，極有可能是一次測試行動，我們必須加強對其他公司的研究和滲透，避免因爲某一小撮人的不理智行爲引起大的衝突。公司戰爭已經毫無意義，必須小心反對者在自身力量完全不可能顛覆公司的情況下，絕望地選擇以公司來對付公司。”
肯迪隊長想了想，覺得這些就夠了，便用聲紋簽名，讓隊員將這份情報發出去——當然要在馬宏完成求援之後。“標籤分類完成後，繼續進行科研鑽探。把行動筆記做好，直升飛機一來，立刻交接並返回，知道了嗎？”
“放心吧隊長，咱們這些都輕車熟路了！”
開拓隊的成員都歷經高強度複雜訓練，可以說是公司精英中的精英。由於在影界活動存在各種風險，任何不利於行動的因素都會被排除。脾氣火爆的、意志不堅定的、無法堅持習慣的、不注重細節的……這樣的人，哪怕戰鬥力再強，科研水平再高，也不允許進入影界。
那些人都在公司總部，或者派往分公司業務開拓部工作。別看開拓隊和開拓部就差一個字，它們在公司的重要性天差地別。
開拓部的人，在植入體等方面有代差優勢，完全碾壓警察、軍隊和普通人，因此容易驕傲自滿，對公司的各項規定不能嚴格逐條遵守。但是在開拓隊，一次這樣的錯誤就得滾蛋，不管是訓練中發生的還是實際戰鬥中發生的。任何情況都要記錄、彙報、分析、總結經驗、形成新的規定和行爲守則。他們力求不再同一個地方跌倒兩次，除非誰也不知道是怎麼跌倒的。
很長一段時間，巫妖大師便是與這樣的嚴謹規則對抗，便總結出要麼不做、要麼做絕的規則。他認爲，想要毀滅公司世界就必須瞭解公司世界，包括影從和影從技術，包括那些人談論的影從法術，同時要隱藏自己的能力，不能讓對方有所準備。爲了保留最終殺招，他停止了對開拓隊的襲擾，行動中只使用已經用過的法術和招式，一點新東西也不暴露。
就這一點來說，巫妖大師和開拓隊的成員想到一塊去了，莊續騰還沒有領悟到他們的程度。正當開拓隊思考對策、巫妖大師藏招的時候，莊續騰正努力想新招，提升自己的本領。其實這也是一個應對方向，只是難度更高。
超算武技是饑荒陌客的看家本領，他從青年時期開始練習，中年大成，能夠對抗公司業務開拓部經理也不落下風——要加上劍舞以及優先撤退的先決條件。最終，饑荒陌客的超算武技也只是八閃的水平。九閃，他只有概念，沒有實際成功。
有沒有九閃，能不能練到九閃，饑荒陌客也不知道，而這一點他也明確給兩個徒弟說了。在戈工道和莊續騰之間，他更看好莊續騰，認爲這個更有靈性的傢伙纔有希望突破到九閃。同時，他也承認戈工道在身體素質上有先天優勢。兩個人若都停留在八閃狀態，戈工道會更強一些——別忘了還有劍舞。
如果不是巫妖大師的死靈法術，莊續騰在同級別打不過戈工道，也很難在修煉進度上超過他。不過現在來到了八閃，面臨是否可以突破到九閃的問題，他纔是上限更高的那一個。
“我的八閃和師父的八閃已經完全不一樣了。師父的八閃以身體動作欺騙爲主，調動對手的思想，限制其戰術選擇。他的八閃從主動發起動作開始，瞬間判斷動作的成效，不斷尋找對手條件反射的模式，然後加以利用。而師父規劃的九閃，不僅要能欺騙中近距離的對手，遠距離的要能夠包括。它不僅要能夠躲鬼影能量彈，還要能引導鬼影能量彈，射向他想攻擊的傢伙。”
“引導鬼影能量彈……現在都換成子彈了，只會直線飛行，騙一騙還有意義，引導的時代已經過去了。”莊續騰心想：“我的九閃，註定不可能是師父的九閃。早在七閃的時候，我們已經不一樣了。既然我的八閃是閱讀對手的神經信號，那我的九閃必須在這個基礎上發展。更大面積的閱讀？還是……”