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今日第二更。
兩三日過去，小錦想要勸解，苦於小娥從不給她機會。
相反地，小娥活得似乎很恣意，每日按時作息，按時吃飯，然後就是一心就撲在太后的首飾上。
可是越是這樣，小錦就越害怕。
這一日，小娥起早，梳洗後就匆匆隻身一人出門，小錦問了服侍她的蓉兒，才知昨晚小娥收到一封信，今個這才早起出門。
小錦心中擔憂，披了件鵝黃褙子就跟了出去。
新荷園地處幽靜處，往西走一段路便是一片竹林，顧正愛竹，小娥也就跟着父親的喜好，偏愛這片竹林，最後也就成了新荷園選址的重要原因。
“小娥，今日天氣不錯，這竹林間滿是清幽的竹香，此處還真是個好地方。”小錦跟着小娥走到林子內，躲在暗處，就見一身穿月白長袍的翩翩少年立於竹林中，手持摺扇，笑如暖陽。
此人正是潘粲。
小錦想起那一年，他們從八姑家裡逃出來，在樹林間遇到了背手而立的潘粲，正如現在這般耀眼，只是，物是人非，這個薄情寡義的傢伙，小錦見了，只有憤恨。
小娥背對着小錦，小錦看不到她的表情，但聽她說“恭喜潘公子覓得佳人”時，小錦的心一陣揪疼。
潘粲還是笑着，似乎並不在意小娥的疏離，他上前兩步，離着小娥有一步之遙時，說道：“蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。小娥，你是我心裡的第一人，也是最後一人，只是身爲潘家長子，我必將爲潘家家業着想，娶榮小姐是權宜之計，待我根基駐穩。我定會娶你爲平妻，共同享那榮華富貴。”
此話一出，小錦愕然，隨即便想仰天大笑。之前對潘粲的那點好感。頓時蕩然無存。
原先，她只覺潘粲薄情寡義，現在才知道，她的老祖宗多有本事，不斷刷新她對極品的認識。他背信棄義在先，不知悔恨，還能將利用榮小姐上位之事說得如此理所當然。難道說，飽讀詩書，便是將那些個詩書禮儀都貼到臉上，將臉皮練厚嗎？
小娥輕聲朗笑。隨即又黯然淚下。
“小娥，我知道你受了委屈，可是朝堂之事，你一婦孺怎能懂得深刻。有情不在朝朝暮暮，你忍得這一時。日後就能和我在一起，我們共享榮華，做那恩愛夫妻。你若覺得與榮小姐不能共處，我們也可在外另尋別院居住，到那時……”潘粲話未說完，就聽“啪”的一聲，潘粲白皙的臉上瞬間多了一片紅印。
“你……”潘粲又驚又惱。他怎麼也想不到素日溫順的小娥會打他。
“當聽聞你娶榮家小姐時，我獨自思量，自覺是自己配不上你，不能給你帶來仕途上的幫助。同時，我也暗自想過，是否與你爲妾。只求陪伴在你身邊。今日你約我出來，我想着你能說上一兩句愧疚的話，至少讓我不那麼心寒。”小娥哽咽說着，“卻沒想到，今日卻讓我看到了一個不知廉恥。腐朽酸氣的臭儒生。”
嚥了咽口水，小娥繼續道：“你因仕途要娶榮小姐，那你就好生待人家，何苦又來糾纏我，且所說之話竟是那般沒臉沒皮，你看着碗裡的，還想要鍋裡的，你當我顧小娥是什麼？今日之事，就當你我情緣的了結。前緣盡了，日後你我再無瓜葛。”
小娥說完，深吸口氣，將眼淚都嚥了回去，她不想在潘粲面前掉眼淚。忍住淚水，小娥決絕地轉身意欲離去。
“站住！顧小娥，你打了我就想走？”潘粲何等驕傲之人，自認爲小娥是在他的掌控之下的，他若答應娶她，便是給她天大的面子了。卻不想今個既被她打了，還被她嫌棄，他一口氣咽不下，自然顧不上禮數，伸手就抓住了小娥的胳膊，不肯讓她離去。
小娥柳眉一挑，回頭質問：“你想怎麼樣？難道你想告我襲官嗎？那好啊，我們就去府衙說個明白，看看到時候榮小姐還願不願嫁你！”
潘粲大怒，罵道：“你這個賤婦，我要是名聲盡毀，你又能得到什麼好處？你的名節一毀，將來也尋不了好人家。”
暗處的小錦聽不下去了，也擔心小娥受欺辱，衝到了他們面前，衝着潘粲吼道：“我們光腳的不怕穿鞋的，即便我們沒了名節，我們還有能賺錢的雙手，養活自己毫無問題。而你呢，除了你的那點聖賢書，半點謀生的本事都沒有，我倒想看看，此事一挑開，是你損失大，還是我們損失大！”
潘粲見小錦從暗處跑出來，已是大驚，再聽小錦這一番說辭，更是大怒。
“今日，你們錦衣玉食，可還記得當初狼狽逃竄的日子？我佩服你二人白手起家，自謀出路，可是身爲女兒家，你們拋頭露面，已是聲名盡毀，卻還想我們堂堂潘家娶爲正妻，這也太擡高自己了。我允你平妻之位已是看在你我多年情分上，你卻不知好歹，口出惡言，簡直是不可理喻。”潘粲抓着小娥的手越來越緊，小娥吃痛，眉頭緊鎖，卻不曾呼喊。
小錦聽得目瞪口呆，她從不知道潘粲的自我感覺已經好到如此地步，嘖嘖稱奇道：“我倒不知依靠女人上位之人倒還能說我們這些辛勤耕耘之人的不是了。”
潘粲臉一紅，怒氣更甚，一把推開小娥，將她推倒在地，伸手就要掌摑小錦。
小錦腳步輕挪，躲過。
“你別動小錦。”小娥迅速起身，擋在了小錦的面前。
潘粲看着她們姐妹二人，想了想，終沒有動手，只是狠狠地瞪了她們一眼，口中罵道：“不知好歹的無知婦孺。”
說完，憤憤地揮了揮扇子，沿着竹林小道出去了。
待他走遠，小娥終忍不住捂住臉，嗚嗚嗚大哭起來。
小錦心痛，摟着小娥道：“姐，哭吧，哭吧，哭出來就好了。”
竹葉窸窣，微風吹拂，卻難帶走小娥心中的苦痛和悲憤。
兩人在林中呆了好久，再出林子時，已是晌午。
先回了家中，小錦勸說小娥在家歇息，卻不想小娥執意要去店裡。
“沒事幹，我會更難過。”小娥道。
小錦想想也是，失戀的人心裡空蕩蕩的，找些事情做也好。
“換身衣服，我們就去店裡吧。”小錦同意了。
兩人換好衣服，出了房間，小錦見小蓮從面前走過，便問道：“小蓮，大公子已經去了店中嗎？”
小蓮回稟道：“大公子一早就隨着兩位小姐一同出去了，回來後連早飯也沒吃就走了。”
“什麼？”小錦大驚，“他什麼時候走的？”
小蓮道：“好一會兒了。早間，大公子見您和大小姐先後出了門，便也跟了過去，但很快就回來了，之後他換了身衣服，匆忙出門，便未見回來。”
小錦聞聲，心中暗道不好，飛快去了鳳槃房間，推門進去，屋內整潔如常。小錦翻箱倒櫃，發現原本放在家中的銀票少了不少。
爲了方便平日家中開支，家裡的放了一些銀票由鳳槃保管，現在銀票少了，難道鳳槃走了？
“怎麼了？小錦？”小娥聽丫鬟說小錦急匆匆到了鳳槃房間，便也跟着過來看了。
“哥哥可能走了。”小錦心亂如麻，對小蓮道：“快去店裡看看，大公子在不在。”
小蓮聞言，飛快地找了個小廝跑去店中。
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過了好一會兒，小廝回來說，大公子今日未曾去店裡。
小錦只覺一陣無力感襲來，退後一步，坐到了椅子上。
“哥哥去了哪兒?”小娥不解問道。
小錦看了她一眼，將小蓮說得說與小娥聽了。
“難道他去找潘粲了？”小娥大驚，隨即眼神慌亂，似是想起了什麼。
小錦嘆氣：“我想他不會去找潘粲，他更有可能是離開了。”
“離開？”小娥一時還未反應過來。
“姐姐，我覺得大哥對你……有情。”小錦艱難地說出了自己一直以來的感受。
小娥並沒有驚訝，似乎是早有所知。
小錦見了，忍不住問道：“你是不是早就知道？”
小娥不好意思地低下頭道：“那年我去金壇村尋大劉娘養珠子，大哥過來，多有暗示，我只當不知，兩人倒沒有挑明。”
小娥想着當時鳳槃對她的明示、暗示，心裡頭百轉千回，越發亂如麻。
看來鳳槃今早跟着她們去了竹林，看到自己和潘粲相會，心頭不痛快，這才離開。
“姐姐，你竟從未和我提及。”小錦不免有些埋怨，但想想又有什麼好埋怨的。當時，小娥一心只有潘粲，鳳槃的暗示對她來說只會增加心理負擔，所以當傻瓜不解風情也是無奈之舉。
“哥哥會去哪？”小娥再問。
小錦無奈嘆氣：“我哪知道，不知道哥哥是不是去散散心，若是這樣，他應該沒兩日就回來了。”
小娥咬脣不語，今日發生之事，還未完全消解，這又冒出來一件。
姐妹二人坐在鳳槃的房間，長吁短嘆，只覺百感交集，卻又不知如何是好。