潼臨城的城牆上，羅璟一身戎裝筆挺硬朗。
他朝荊縣方向凝眸遠眺，深邃的星眸微微眯着，身體如石雕般巍然不動。
城牆不遠處，有兩道視線落在他英姿颯爽的身影上。
“爹，你跟璟哥哥提了沒有？”
湯芸收起滿是星星的愛慕眼神，低聲嬌羞地問道。
“咳咳咳~”湯兆猛咳了幾聲。
他躲了幾天，就是沒想好該怎麼告訴她。
她倒好，自己帶着護衛跑到巡防附近來找他了。
“呃，芸兒，這事情咱們回去再說，這是在外面呢。”湯兆安撫着女兒。
“不嘛，我都好幾天沒見着爹了，你是不是故意躲着芸兒呀？”湯芸卻是不依不饒。
他能不躲嘛？湯兆擦擦額間的汗，要是讓湯芸知道，羅郎將已經有了未婚妻，還不知該如何鬧騰呢。
湯兆也是最近才知道這件事情的，是從嘉晉城那邊傳出的消息。
據說，擊碎了嘉晉城一衆少女的芳心。
哎喲喲，男色誤人呀，羅郎將那麼冷硬的臉，都能讓這些少女們如此崇拜迷戀。
湯兆搖搖頭。
“芸兒，聽話，爹今天晚上回去再與你說。”
他決定，晚上告訴女兒實情，省得她越陷越深，迷途難返。
湯芸見父親臉色深沉，也不敢癡纏，只得懨懨地離開。
羅璟不知，他的一句話粉碎了多少少女的夢境，當然，就算他知道，亦不會有所動搖。
他心有所屬，不動如山。
“少爺，京城發來緊急消息。”
羅璟剛回府，羅十三就急步迎了上去。
“羅側妃花了十萬兩銀子，買您和大少爺的命，天鷹堂接下了單子。”
羅璟微愣，隨即靜默，羅蒨終於出手了，他脣角勾起一抹諷刺的笑容，這女人竟然捨得花十萬兩銀子，要他和大哥的命。
“她先接觸了暗影閣，暗影閣從來不沾惹朝廷官員，所以沒談成，後來就找了天鷹堂，天鷹堂要價十萬，羅側妃賣了不少首飾珍玩湊齊了銀子，與天鷹堂定下了交易。”
暗影閣與天鷹堂都是江湖上有名的暗殺幫派，暗影閣比較神秘，做事亦有規定有原則，任務不接則已，一接必定有九層的把握，所以，羅蒨第一個就找了他們，可惜，人家也忌憚朝廷命官，根本不接她的單子。
天鷹堂卻是個魚龍混雜的幫派，興起的時間不長，幫派裡有很多亡命之徒，只要出得去價錢，幾乎什麼單子都敢接。
羅璟換下一身戎裝，俊逸的臉上平靜無波。
“把消息傳給大哥，讓他處理吧。”
天鷹堂既然有膽接，就要隨時準備好，被朝廷剷除的可能，羅璟神色漠然，有些江湖幫派仗着武力強盛狂妄自傲，不把天下人放在眼裡，也不想想，從古自今與朝廷作對的江湖幫派，能有幾個好下場。
“是。”羅十三領命而去。
羅璟站在門前，院內的老槐樹長出一大片嫩黃的新芽，乳白色的槐花一串串的掛在枝頭上，微風拂過，花朵嫩芽輕舞搖曳生機勃勃，與冬日光禿蕭條枝幹形成了鮮明的對比。
挺過了西北寒冷漫長的嚴冬，老槐樹又重新煥發了生機。
羅家也似這老槐樹一般，經歷了嚴酷冷冽的冬日，可何時，才能恢復如眼前這般燦爛繁茂的景象。
他目光沉沉，帶着幾分蒼涼，透過那片雪白的花海，似乎看到了他兒時羅府熱鬧喧囂的情景，那時的他，在父母親的護翼下，無憂無慮不懂煩惱爲何物。
所有的一切，一夕之間，土崩瓦解。
那一年他幾乎失去了所有，逃亡、背叛、流浪、受傷……
亦是那一年，他認識了她。
那個小小的、狡黠的、明媚的女孩，如同這四月暖陽般，溫暖和煦的照耀着黑暗中的他。
羅璟幽暗的眸子朝東面望去，他想他的小姑娘了。
……
進入四月下旬，天氣越來越暖和。
藕塘裡的荷葉已經密密挨挨，遠遠望去春意盎然。
平安他們還沒回家，學堂亦沒有開課，少了男孩子們活波好動的身影，河灘畔顯得冷清不少。
馬氏身着深藍色毛青布工作服，動作利索的把小推車放在一旁，開始清掃路面的落葉。
“嬸子，今日是你當值呢。”
珍珠牽着秀珠停在了馬氏身旁。
“秀珠，叫人。”
“嬸子~”
秀珠稚嫩的聲音脆脆生生，惹得馬氏眼都笑眯了。
“哎！珍珠，帶秀珠去哪玩呢？”
“嗯，去藕塘和兔棚看看，大山叔和小磊吃得慣海魚麼？。”
“吃得慣，小磊老愛吃的，謝謝你了珍珠。”
“謝啥呀，都是工作的福利，你們爲胡家幹活，胡家也得謝謝你們不是，哈哈。”
“啊喲，還是珍珠會說話呀，託你的福啊，嬸子還是第一次吃到海魚呢，味道可好了，你大山叔吃了，幹活力氣都大了幾分。”
“哈哈~嬸子，你也太誇張了。”
“……”
她們在青石路旁說話，對面學堂門口，呂素青扶着阿雲娘走了出來，聽聞人語聲，都停下了腳步。
“胡小姐還給灑掃的下人發放海魚？”呂素青忍不住問道，海魚可不便宜，從前相公沒生病前，她偶爾買上一兩次，都得斟酌一二。
“青姐，小磊娘不是胡家的下人，她是村裡的村民，算是請來的幫工，胡家沒有買下人。”阿雲娘解釋。
呂素青愣住，胡家那麼富足，完全有能力買幾個下人，爲什麼偏生要請村民幫忙呢，這不是太麻煩了麼？
要知道，在縣城裡，稍微有點家底的人家，都會買上一兩個僕人幫忙幹粗活，如果像胡家這麼富裕的人家，宅子裡至少得有四五個下人才算正常。
不由的，她問了出聲。
“這，我也不清楚，可能是胡家沒那個習慣吧，她們家請了一個廚娘和一個幹雜活的，都是請來的幫工，廚娘是隔壁方師父的新媳婦趙虹玉，幹雜活的小姑娘是凌老先生未來的孫媳婦潘雪蘭，都是簽了契約正經聘請的，幹了好幾年了。”阿雲娘小聲解說。
“……，這胡家的作風與縣裡的不大一樣呢，只請幫工，不買下人。”呂素青頷首，原來胡家不買下人，只聘用一些本地村民幫忙幹活。
“咳，青姐，胡家是新富起來的農戶，作風習慣上，定然是有很多不同之處的，你以後如果要在望林村待下去，最好不要拿縣裡的富戶來與胡家比較。”阿雲娘婉轉提醒着，珍珠性子灑脫隨意，做事有她自己獨特的方法，如果青姐總是拿胡家與別家比較，那要深究的事情就多了，珍珠定然是不喜歡的。
呂素青怔然，隨即肅穆。
“映秋，我知道了。”
難怪胡小姐對女學先生的要求是靈活變通，不拘泥於外在的形式，是她着相了，呂素青有些汗顏。
“嬸子，呂大娘。”珍珠笑着朝她們走過來。
她穿着淺綠色蝶紋花上衣和月色挑線裙子，顏色素雅清淡，襯着她如玉般白皙的臉龐，更顯清貴雅緻。
烏黑的髮髻上，只戴了一支鏤空雕花玉蘭簪，耳垂上戴着丁香米珠耳墜，小巧精緻，低調典雅。
真是個漂亮的美人兒，呂素青暗贊。
“珍珠，帶秀珠去玩呢。”
“嬸子~”秀珠邁着小短腿就朝阿雲孃的大腿抱去，她經常跑去學堂玩，阿雲娘又喜歡哄孩子，秀珠平時就特別喜歡粘她。
“哎~秀珠，不可以。”珍珠忙喝住她。
秀珠停住腳步，擡起小臉疑惑地看着她。
“嬸子肚子裡懷了小寶寶，可經不起你那麼一撲。”珍珠忙走過來，牽住她的手，哎呀，嚇了她一跳，阿雲娘沒多少天就要生了，被小丫頭一撲，萬一摔倒，她可怎麼跟楊秀才交代喲。
“哎喲，沒事，沒事，珍珠別嚇着她，小孩子家家的，能有多大力氣，嬸子哪有那麼不經事。”阿雲娘笑着走了過來，彎腰摸摸秀珠的小臉。
“嬸子，她力氣可不小，家裡的太師椅她都抱得起來了。”
秀珠的力氣在同齡的孩子中是很大的，就連平善都沒有她力氣大。
“……，呵呵，孩子力氣大點好，我們秀珠多健康啊。”
阿雲娘頓了一下，她也知道，秀珠相對於普通的孩子來說，力氣確實不小。
呂素青低頭胡家最小的一個孩子，眼睛黑亮如星辰，脣瓣粉嫩似桃花，白胖的臉上，沒有一絲瑕疵，像個瓷娃娃般惹人喜愛。
胡家的孩子生得可真好，個個粉雕玉琢的，不知道去參加府試的胡家小少爺是不是也生得一副好相貌。
正說着話，村口處傳來了喧譁聲。
珍珠凝神傾聽，神色一喜。
平安他們回來了。
阿雲娘也聽見了動靜，臉上同樣帶上了笑容。
“好像是平安他們回來了。”
“哥哥回來了？”
秀珠耳朵尖，立馬掙脫了珍珠的手，朝村口跑去。
“等等~”
珍珠無奈，追了上去，這丫頭越大越不聽話了。
村頭的岔路口，高大的黑蓬馬車旁，圍了一圈村民。
平安平順他們下了馬車，正與小夥伴們說着話，臉上均是一臉笑容。
秀珠撲騰着小短腿，跑得飛快，沒多會兒，就鑽進人羣，抱住了平安的大腿。
平安俯身抱起她，高高舉了起來。
銀鈴似的笑聲響徹了村口。
緩步而來的珍珠，笑意吟吟地看着他們。