“娘~姐咋還不回來？”
穿着一身石青色書生長衫的平安躺在躺椅上，嘟囔地問道。
李氏抱着秀珠從屋內走過來，她輕輕嘆了口氣，“快了，再過幾日應該能回來了。”
珍珠不在家，一家人似乎少了主心骨，總是不自覺就想起她。
“姐把小黑、小灰、小金都帶走了，我好想它們。”平安皺着小臉，他姐去探望病人，居然把小金都帶上了。
“……，你確定？小灰和小金都跟着去了？”李氏不敢肯定，雖然它們自從珍珠走後，就再沒出現過了。
“當然確定，還有誰能支使得動它們，鐵定跟我姐走了。”平安搖動着躺椅，氣哼哼地回答，不帶他去，卻把小傢伙們都帶走了。
李氏心裡鬆了口氣，大半個月不見小金出現，她暗自擔心好些天了，如果是跟着珍珠去了，那倒還好。
胡長貴跟着出了房門，春雨綿綿的日子，是他最清閒的時候。
“爹，抱~”秀珠撒嬌伸過了手。
胡長貴樂呵呵地接過了她，“平安，你們府試的日子定下沒有？”
“嗯，夫子說是四月中旬，連考三場，也得在府城住上好些天呢。”平安坐正了回話。
這些日子，他們四個準備參加府試的孩子，早起晚睡，爲府試做足準備，連最跳脫好玩的平順，都老老實實的刻苦研習。
今年要是過不了府試，就得等上一年後才能再次參加，大家都卯足了勁，都不想隔年再考一次。
“那還行，到時候，你姐肯定回來了，讓她和你奶領着你們去，我們也安心點。”胡長貴憨憨一笑。
“爹，我們自己去就行，哪還用人領着。”
平安撅起了嘴，他都十二歲了，早就不是小孩子了。
“呵呵~”胡長貴和李氏對望一眼，眼中都帶着笑意。
……
珍珠待在鯪州的最後一日，天公作美，下了幾日的雨終於停了。
久違的陽光灑在雨後的山林中，折射出各種耀眼的光芒。
吃過簡單的早飯，珍珠讓小金駝着他們去了一趟海邊。
從高處看着浩瀚波瀾的海面更讓人心弛神往。
他們停落在一處無人的海灘上，遠處是蔚藍的天空與磅礴的大海，近處是嶙峋的礁石與細軟的沙灘。
小黑與小灰很喜歡在沙灘上奔跑，軟白的沙子是它們戲耍的溫牀。
特別是小黑，它跑了一會兒後，就找了處乾淨的沙地，開始刨坑，然後把自己屁屁蹲了下去。
“……”
這丫的，是把沙灘當成貓砂了吧。
珍珠左右瞧了瞧，附近沒有人煙，顯然很少有人踏足。
這時期的旅遊業不發達，住在附近的百姓又不稀罕，只有出海的漁民或者趕海的婦人孩子會到沙灘上來。
珍珠脫下鞋襪，挽起褲腿，光腳踩在柔軟的沙灘上。
拿出一個小竹筐，開始收集海灘上漂亮的大海螺，準備給村裡的孩子們作爲禮物發放。
海水涌上來，又退回去，沙灘上留下了各種貝殼與海螺。
小灰溜到珍珠身旁，瞧她往籃子裡撿海螺，它眨巴着黑豆眼，推着一個大海螺過來了。
“噗~”
那海螺的個頭都快趕上小灰那麼大了，它推着海螺前行的樣子，實在太萌了。
小黑也跑過來湊熱鬧，用它的爪子扒拉着海螺，看見一隻小螃蟹經過，它又放棄了海螺，跟在螃蟹身後，好奇地看着螃蟹橫行。
一個海浪打過來，小黑避之不及，被海水打了正着。
“嗷嗚”一聲，它如彈簧般，迅速彈開，瞪着退下去的海水，浸溼的毛髮都炸了起來。
“哈哈哈哈~”珍珠不厚道地笑了起來。
一人一貓一鼠在沙灘上玩得不亦樂乎。
小金健壯的身影在海域之上，遼闊無邊的天空任它自由翱翔，大白停落在不遠的礁石上，看着海浪不停拍打着岩石。
他們在海灘上玩耍了一個時辰，珍珠收集了一大竹筐的海螺貝殼，心滿意足地放進了空間裡。
洗乾淨腳上的沙土，穿好鞋襪，她帶着它們朝附近的村落走去。
上次，她與皮猴兒去海邊時，看到漁民家裡或多或少的，都存放了不少珍珠，她上次顧忌着皮猴兒沒買，這次特地過來，買上一些，回去拿給銀樓製成各種珍珠飾品，低調又好看。
在漁村購買珍珠海產果然比在集市上便宜，珍珠挑了一大包個頭勻稱，瑩潤澤亮的珍珠，不過花了五十兩銀子。
再買了一堆幹海貨，才意猶未盡的回去了。
回到山洞，已經過了正午。
珍珠拿出大鍋，開始熬粥。
放了乾貝和蝦仁，用靈泉熬了大半鍋海鮮粥，隨後又燙了一盤空間出產的青菜，饞得小黑與小灰圍着竈臺直轉悠。
小金到深山裡覓食去了，它一般只吃一餐珍珠投喂的食物，其他時間多數會自己去找獵物。
想來是爲了保持自己的野性吧，如果每一餐都由人類餵食，那它就成了圈養的鳥類了。
小金有着雕類高傲自由的靈魂，潛意識裡，拒絕這樣的餵養，即使那個人是珍珠，它亦保持了桀驁不馴的靈魂，以及對天空自由飛翔的本能。
珍珠從不強求它，照着慣例，一天只給它準備一餐，其他時間隨它樂意。
大白早早吃完了它的雜糧，立在樹梢上，正清理着自己的羽毛。
飽吃了一餐海鮮粥後，珍珠舒服地摸摸肚皮。
看着鍋裡剩下一大半的海鮮粥，珍珠隨手收進了空間裡，留着晚上或者明天再吃。
拿着碗筷去不遠處的溪流清洗，然後提回一桶水，燒熱後給小黑和小灰清洗毛髮，它們跑了一天沙灘，身上沾滿了沙土。
做完這一切，太陽已經開始慢慢西沉。
想着明日就能回到鄂州，珍珠的心情止不住雀躍起來。
東奔西跑了一個月，總算要回家了。
拿出銅鏡照了照，膚色暗淡萎黃，眉毛畫得又濃又粗，臉上點了不少雀斑，眼眶下塗了一層青黑，頭髮也是亂亂糟糟，一身暗沉寬大的男子衣裳，形象又拙又土，嘖嘖，感覺她娘見了都認不出她來。
偏生趙大那廝只見過她一面，就能認出她來，珍珠忿忿。
不過，如今他被唐齊薦弄得焦頭爛額，應該沒時間理會她了吧。
珍珠看着西落的太陽站了起來，如果不出意外，她明天就走了，慶明府的夜市，她還沒來得急逛逛呢。
南方的夜市熱鬧有趣，爲了躲避趙澤演，她都沒能好好逛逛。
趁着城門未關，她悄悄進城一趟，逛上一圈，然後去一趟唐府，明日一早就可以回鄂州找羅宣他們了。
心中有了計較，便開始行動。
交代好小金，戌時去唐府後門等候，讓它和大白自由活動。
她帶着小黑和小灰，趁着夜色尚未降臨，朝城門方向走去。
接近酉時，出城的人絡繹不絕，進城的人卻寥寥無幾。
珍珠拿着路引遞給守城的士兵，那士兵看了看路引，又朝她的臉上掃了一眼，隨後放行。
她沒有發現，那士兵低頭時，眸中閃過的異樣。
提着籃子跟隨着熱鬧的人羣一路前行。
“頭，前幾日豹子他們託咱們留意的路引出現了，可是，咱們大人與趙大當家正鬧得水火不容，這，還給他們遞信麼？”
那士兵拉過一旁的隊長，低聲詢問。
“遞啊，只要他們給銀子，這等小事，與大人辦的事情又不衝突，怕什麼，趕緊去找那豹子，記住了，銀子翻倍，要是不給，就不告訴他們。”
那隊長一臉獰笑，送上門的銀子，不要白不要，趁機狠狠壓榨他們一番，以後怕是沒有機會了。
那士兵會意一笑，忙領命而去。
珍珠慢悠悠地走在路上，小灰已經自己溜達去了，她籃子裡只帶了小黑。
夜市攤販附近，她發現好幾家賣海螺貝殼的攤子，還有貝殼海螺串成的項鍊，漂亮又新穎。
把裝着小黑的籃子放在地上，開始挑選她喜歡的樣式，大大小小形狀各異的貝殼海螺，色澤明亮構造獨特，她挑挑揀揀，堆了一大摞在旁邊，惹得賣海螺的攤主，不時盯着她。
珍珠朝他笑笑，“大哥，這些我都要，你看能便宜些麼？”
攤主是個二十出頭的壯小夥，聽聞此言，他咧嘴一笑，“行啊，這堆給五十文錢就好。”
沿海城鎮，海螺和貝殼都便宜得很，一文、兩文、三文、四文的，買得多，更便宜，串好的鏈子貴一些，也不過是三五文錢，都是趕海順手揀回來的東西，在本地根本不值錢，也就外地來的旅人看着稀奇，會買上一些。
珍珠利索的付了錢，把東西裝進了籃子裡。
小黑抱着一個大海螺，稀奇地咬了一口。
呸，什麼破東西，真難吃。
珍珠瞧着笑開了花，提着它開始往別的攤子走去，一路停停走走，挑了不少東西，她不着痕跡的往空間裡收了許多，只留一小部分在籃子裡。
逛到街尾時，她和小黑蹲在一處賣金魚的攤販前，看着五顏六色的金魚游來游去。
珍珠盯着一臉興奮的小黑，低聲警告它，金魚是不能吃的。
小黑納悶，爲啥？
珍珠剛想解釋，突然感覺背脊一陣發涼，有一種被毒蛇盯上的悚然感。
“……”
她心頭大震，指尖微顫，半垂着腦袋，開始左右掃視。
夜市上的行人依舊不少，她身旁好幾個孩子和大人在看魚。
可是，左右兩邊的道路上不知何時，聚集了好幾個勁裝男子，雖然沒有特意看向她，但是，珍珠知道，他們的目標就是她。
尼瑪，她又被圍堵了，珍珠心跳如鼓。
這陰魂不散的趙大，他怎麼那麼清閒，天天在集市附近守株待兔麼？
她才進城半個時辰，他就找來了。
珍珠懊惱，她道行還是太淺了，果然玩不過江湖經驗老道的趙大。
僥倖心理要不得呀！