“姑娘，”阿媛附在顧采薇耳邊，輕聲說，“羊角風不是小病，很多人說會發瘋傷人。如果留在戲班子裡，怕是沒人敢請他們唱戲了。”
“班主，我跟你保證，這不是大病。即使發病，只要處理得當，也可以自愈。不要聽信謠言，這孩子，看着也招人喜歡……”顧采薇看着小兔崽子眼神中已經滿是絕望，忍不住又開口替他說好話。
那班主只是搖頭苦笑，周圍人也都紛紛嘆氣。
這件事情，確實很難。
“不是我信謠言，大家都信，我怎麼辦？”班主無奈地說道，看着小兔崽子的眼神也有不捨，可是那不捨，在生計面前，太過微弱。
小兔崽子點點頭，雖然滿含淚水，聲音顫抖，卻沒有再哀求：“班主，我知道了。我今天就走。”
顧采薇看着他瘦瘦弱弱，穿着衣不蔽體的破夾襖和露出腳趾的單鞋，腳上還有凍瘡，心酸得不行。
那班主是察言觀色的高手，對於顧采薇，他在周邊村子唱戲，也有耳聞，所以立刻說：“大姑娘，你大仁大義，就收留他吧。就當一條小貓小狗養活，小兔崽子很勤快，又機靈，半大小子，看門護院也是可以的，也不給您添麻煩。他是我師妹跟個行商生的，娘生他難產死了，爹又不認他，就是我養大的，雖然下賤，但是清清白白，手腳也乾淨，幹活也不惜力氣。我可以做主，讓他簽了賣身契，讓他死心塌地跟着姑娘。姑娘是三裡五鄉有名的菩薩，您就好心收留他，小老兒給您行禮了。她娘地下有知，也定感謝大姑娘……”
顧采薇：“……”
怎麼說着說着，這小拖油瓶就成了她的了？
小兔崽子很是識人臉色，從剛纔顧采薇大方給他糖吃，他就知道這姑娘是個和善的。現在見她幫自己說話，面有不忍之色，立刻可憐巴巴地望着她——離了戲班子，他沒有活路，只能在街頭做乞丐，跟狗搶食。大姑娘，就是他唯一的活路了。
明珠拉拉顧采薇的衣袖：“顧姐姐，他真的很可憐……”
阿媛理智些：“姑娘，這麼半大不小的小子，在家裡怕是不方便。可是留他傳個話，跑個腿兒，也到底方便。不如收了他，回頭看看如何安置。”
那班主見狀，一連串的好話不要錢地說。身後的那些人，到底也是看着小兔崽子長大的，要說沒有感情，那是假的，見不影響自己的生計，也跟着唧唧喳喳地說着好話。
顧采薇應承下來，伸手把小兔崽子扶起來。
那班主連賣身銀子也不要，把小兔崽子領走，說是回去交代他幾句，戲演完了就給她送過來。
戲其實沒多大意思，就類似於包公案那種，不過村裡人沒什麼娛樂生活，看得津津有味，很可把剛纔的插曲忘了，全身心地投入到劇情裡。
顧采薇聽不慣，咿咿呀呀的唱腔，不是很合乎她的胃口，不過明珠和阿媛看得都很投入，她就有些無聊地四處看看，心裡想着家裡要多出一個人來。
戲臺後面，班主把一個小小的包袱遞給小兔崽子，又給了他幾十個銅板，有些不捨地說：“你因禍得福，跟着大姑娘，日後勤快些，有點眼色，事事爲大姑娘想，她不會虧了你的。咱們今年在這周邊唱戲，聽得最多的不都是大姑娘仁慈大義麼？今天看她救你，也是個真有本事的。你跟着她，比跟着我到處流浪討飯吃，風吹日曬強多了。雖然是賣了身，但是我也是爲你好，指不定將來大姑娘發達了，還能給你指個丫鬟什麼的。大姑娘是要嫁到京城大戶人家的，這你不知道吧。你一定好好珍惜，心裡時時記着大姑娘的好，你對她好，她心裡自然有數，切莫想着弄奸耍滑，回頭只能害了自己……”
班主是看着他長大的，雖然時時嫌棄他累贅，但是真要讓他走，眼裡也是含着淚水，幾個雜工也在旁邊抹着眼淚。
小兔崽子難得正經起來，規規矩矩地跪下給班主磕了三個頭，仰頭說：“謝謝班主養育之恩，小兔崽子將來一定報答您。你打我罵我，但是從來沒有餓着我，也沒有待我不好。我娘在地底下，也得時時跟閻王爺說你好話，不讓他收了你……”
“前面還像人話，越說越氣人……”班主被他氣笑了，伸手在他頭上打了一巴掌，順手拉他起來，“到了大姑娘那裡，多幹活，少說話。”
小兔崽子捂着頭傻笑。
他雖然性子混不吝，但是也對將來充滿希望。他也渴望不再四處奔波的安穩日子，有一口飽飯吃，有一鋪熱炕睡，跟着誰，是不是自由身，對他都不重要。
戲終於散場，因爲班主感謝顧采薇收留小兔崽子，還特意上臺說了幾句話，行禮託付李家村的村民日後多多包容他，還特意多送了一折戲，時間又足足延長了半個多時辰，因此村民們聽得雖有意猶未盡之感，卻較以前更加心滿意足。
“你叫什麼名字？”
班主帶着小兔崽子過來給顧采薇磕頭，顧采薇現在雖然還不習慣，但是總算在阿媛的眼神中強忍着受了他的禮，然後示意阿媛扶他起來問道。
“回大姑娘，我沒有名字，大家都叫我小兔崽子。”
班主踢了他一腳：“在大姑娘面前這麼別這麼傻乎乎的，以後是大姑娘的人，還不請大姑娘給你賜名。”
顧采薇被這一句“大姑娘的人”唬了一下，心裡感覺自己像拐賣兒童的人販子，笑着說：“這個名字確實不太好聽，你無父無母，世道艱難之下，多虧班主和好心人收留你，幫助你，所以叫懷恩可好？”
小兔崽子樂得跳起來：“我也有名字了，我叫懷恩。”
班主又在他腦袋上拍了一記，心裡卻隱隱有些內疚，他太忙了，連個名字也沒給他起，看現在他這麼開懷，他替他高興的同時，又有些心酸。