“錢串串，你敢罵我？”焦氏顧不得裝哭，爬起來怒視着小姑。
剛好錢文才放學了，他已經十五歲，長得比兩個女人都高一頭不止，看到娘和姑姑對立，毫不猶豫地衝過去：“錢串串，上一次打我娘，我還沒報仇呢。”一伸手抓了髮髻，就是一頓耳光。
錢串串上一次打架佔了便宜，這一次卻特別背運，此刻這個姿勢，連喊都喊不出來，只有被動挨打的份兒，她又疼又氣，沒一會兒便翻着白眼暈了過去。
還好有人聽見焦氏嚎哭，提醒楊柄娃過來看看，才及時把錢串串解救了出來。
“我老婆被你家折磨病了，你說，這事怎麼了結？”
在楊柄娃憤怒的目光裡，焦氏害怕了，男人不在家，萬一楊家三個二愣子，把自己和兒子打了可怎麼辦？焦氏本就是個欺軟怕硬的，趕緊扯了扯嘴角：“他姑父，不是我，都是她姑要打我，文才急了才動的手。”隨即覺得讓兒子背黑鍋不好，趕緊換了說辭，“我，我出錢，你讓大夫好好給妹妹瞧瞧吧。”
“拿來！”楊柄娃要的就是這個。
焦氏抖抖索索，拿出一把銅子。
楊柄娃大手一揮，一個耳光便扇了上去：“打發叫花子呢——”
焦氏哭着，從屋裡拿出一角銀子，大概有二三兩的樣子，楊柄娃才滿意了，搶過去回了家。
錢家的事情，都讓胡婆子瞧在眼裡，老人停屍在牀，兒女卻爲財產又打又鬧，這話很快就傳遍了林津鎮，結果錢先貴回到家，連給老焦氏挖墓的人都沒有，更別說擡棺了，最後，錢先貴只好出錢，從外村僱了十來個人，纔算把喪事給辦了。
還有僱人辦喪事的，這被當成稀奇事，一時便傳遍了十里八鄉，鎮長覺得丟人至極，事後找到錢先貴：“你搬走吧，不然，我帶着鎮上的人，把你趕出去。”
錢先貴剛剛從省城回來，還不知道東家怎麼安排他呢，也不敢說硬話，低着頭，祈求地給鎮長說：“我會想辦法，你且再容我幾天。”
回過頭，他把焦氏揍了一頓：“女兒女兒你沒給我教好，還對娘不孝順，讓我現在裡外都不是人，我看你是活膩了。”
焦氏只哀哀哭泣，不敢辯解，錢先貴守過了頭七，便去了府城，那邊嫌他沒過孝期，不肯用他。錢先貴也不以爲意，直接去了省城，他本來早就有意，當然有後手備着，果然很快就有了着落，在一家賣山貨的鋪子裡，做了賬房。
這家山貨鋪子，是都督府一個都事，叫江從陽，正七品官員，他年屆五十，膝下只有一子，還病怏怏的，雖然善於庶務，家產豐饒，卻爲子嗣不旺，成天悶悶不樂，經常一人帶個隨從，在外面喝悶酒。
錢先貴這天，趁江從陽喝得醉醺醺，假裝是剛巧在這裡相遇，殷勤地和隨從攙扶着東家回去。
“你是誰，還不錯嘛。”江從陽拍打着錢先貴的肩頭。
“小的是城東山貨鋪子的賬房，叫錢先貴。”
“嗯，你不錯。”
錢先貴心中暗喜，斟酌了半天：“老爺青春正盛，想做什麼事情怕不成啊，只是這酒嘛，可是穿腸毒藥，要適可而止啊。”
江從陽心裡苦，平時身邊的人，都是老婆安排的，也沒人敢這麼勸，聽了錢先貴的話，忍不住又是一陣心酸，拉着他的手，沒說話。
有人喝醉做的事情，醒來什麼都不記得，有人卻記憶特別清晰，這江從陽就是後者，那天他從衙門出來，照例去鋪子巡查，忽然想起錢先貴，便打發了隨從，一個人過去。
錢先貴受寵若驚，陪着東家喝了幾盅，其實是江從陽坐着喝酒，他站在一邊伺候，偶爾說上幾句話而已。
錢先貴知道江從陽老婆特別兇悍，仗着孃家哥哥是都督府的都督府經歷，六品官，剛好壓在男人頭上，在家頤指氣使，不把男人當人看。
江從陽的官兒，就是靠大舅哥一手提拔的，不過，他這位大舅哥官運不好，本來都爬上去了，卻因爲犯事，又被打回原形，跌到現在的六品，不然已經是四品的指揮同知。江從陽年輕的時候，還是窮小子一個，靠着有眼色，肯吃苦，得了老丈人的青眼，然後才進了都督府，從小吏一步一步往上爬，到現在的七品官，有錢有權，心思就變了，老婆彪悍，家裡沒有妾室通房，這個他並不介意，男人想瀉火，哪裡不能去？沒必要一定養到眼前，但他最遺憾的，就是隻有一個兒子，還是個病秧子，這子嗣不旺，可是大事情，江從陽曾經和老婆通過氣，希望能買個婢女，去母留子，給他接續香火，可江夫人這位醋罈子，堅持自己的兒子是好的，決絕不答應男人的請求，江從陽無可奈何，年輕好覺得有希望，隨着年紀一天天大了，那心事便越來越重，常常喝得酩酊大醉。
錢先貴弄清這些，說話便有意無意從這方面安撫江從陽，效果還不是一般的好。
江從陽見自己馬上就要到了知天命的年份，身體大不如以前，少不了心灰意冷，覺得對不起祖宗，錢先貴每次和他說話，便總是說他身體好，年紀還當時，有足夠的體力和能力，完成人生的大事，這讓江從陽對他越來越好。
這天，江從陽假借着和錢先貴喝酒，兩人來到一家飯館的雅間，遣開隨從，他定定看着錢先貴：“錢先生，老夫的心願，可就要靠你來完成了。”
“東家莫要這樣，錢先貴這條賤命，就是東家的，爲了東家，火裡火裡去，水裡水裡去。”江從陽大爲安慰，擺手讓錢先貴坐下：“我在城西，新開了一家水果鋪子，家裡人不知道，你找個妥當的人，把鋪子記在他名下，這份收益，且先存着。”
“嗯！”
“你幫我找一個正當年紀的女子，最好出身清白，若是我江家命不該絕，這女子能替我生下兒子，我一定會重重酬謝先生。”
“東家安排的事情，先貴一定會辦好，您千萬別和我客氣，沒得折殺先貴了。”
江從陽嘆氣，給錢先貴了二十兩銀子，讓他去辦事。
送走江從陽，錢先貴在自己做事的鋪子裡辭職，又租了一個三間大的四合院，請人打掃好，便回了林津鎮，他把地租給王家，連院子都託管給鄰居，不是錢串串這邊，而是另一邊，叫張春風的鄰居，一家人收拾了一下，僱車去了明湖城。
半個多月後，明湖城來了一戶姓金的人家，是個女人帶了一兒一女，那女兒十七八歲，身材豐腴，皮膚白皙，臉圓的像十五的月亮，這正是當下流行的最易生養的宜男之相，錢先貴帶江從陽偷偷看過，江從陽見女孩白白嫩嫩，又茁壯年輕，也十分滿意，他不敢張揚，只請鄰居過來，吃了一桌酒，對外謊稱他是這家男主人，有空沒空，便換了衣服，悄悄和這邊來往。
江從陽的老婆扈氏，自然沒那麼好糊弄，江從陽按錢先貴說的，悄悄買通老婆身邊的一個婆子，在妻子飲食裡下藥。扈氏便常常覺得心慌氣短，神疲乏力，有空只想睡覺，大夫來了，也診斷不出什麼毛病，吃了不少的藥，只是不見效。
扈氏沒精力，自然不能像以前那樣，把男人盯得死死的，江從陽有了轉寰的餘地，去城西的次數，越來越多，三個月不到，他那位肥嫩如胖鵝的外室，便嘔吐不止，嗜酸如命，懷上了孩子。
都說酸男辣女，看到女人一頓能吃半盆的青杏，江從陽高興地快從夢裡笑醒，爲了答謝恩人，他一伸手，就給了錢先貴一百兩銀子作爲酬謝，把錢先貴美得直冒鼻涕泡。
幫江從陽打理一間小門面，錢先貴也摸到了一些從商的竅門，再加上還有江從陽的人脈支持，錢先貴越做越順手，這間鋪子，他用的是兒子的名字，收益，也是江從陽讓他用來安頓外室的，跟錢先貴自己的一樣，他的日子，又滋潤起來。
看官此時，也能猜想出來了吧，那姓金的一家，就是焦氏帶着兒女，江從陽的外室，就是錢文豔了。爹爹竟然把她給了一個比爹爹還老的老頭，錢文豔也不是沒有鬧過，但架不住江從陽有錢，又是送衣料，又是給首飾，還有好吃好喝的，錢文豔便忘了最早的不滿。
他們一家人，都是有奶就是孃的賤人，錢文豔渾身上下綾羅綢緞，金銀首飾插滿頭，哪裡還管男人是老還是嫩，自己是明媒正娶還是外室偏房？
焦氏已經摺損了一個女兒，一聽又讓二女兒去做這樣下賤的事情，剛開始還有些不願意，被錢先貴一巴掌打倒在地：“說一聲，是看得上你，給臉不要臉的東西，還真把自己當盤菜啊。”
焦氏這段時間，一直活在悔恨之中，以前自己在家，男人溫言軟語，原來是看上了婆婆手裡的私房錢，現在，錢先貴把自己從婆婆箱子裡掏出的東西攥在手裡，便露出了原形，對她說翻臉就翻臉，非打即罵，從沒好聲氣，焦氏覺得自己就像是錢家的老媽子，伺候錢文豔和錢文才，還要服侍錢先貴吃喝穿戴，陪着錢先貴上牀，別提多憋屈了，這個時候，她才流着眼淚，哭一聲：“姑母，對不起，我好悔啊——”
焦氏也沒有反省反省自己，大女兒不是東西，爲何二女兒也這樣呢？尤其是兒子，都被改姓金了，在穿上江從陽給的好衣服，照樣一副富家少爺的模樣在外得瑟，也不問這東西都是怎麼來的，自己沒有廉恥，孩子也被教成這樣，她還有什麼傷心可言？
聽說錢先貴帶着家人走了，錢先誠鬆了口氣，大房丟人的事情太多了，他雖然已經宣佈和那邊一刀兩斷，可，人們還是習慣叫他錢家二房，也就是說，他和錢先貴，總有扯不斷的聯繫，那些丟人事兒出來，他總是忍不住覺得丟人。
文瑾也大大鬆口氣，錢先貴就像一頭伺機撲上來咬他們一口的餓狼，讓她防備地十分辛苦，現在，總算是解決問題了。
今年，最初育苗的那上千棵獼猴桃，都已經掛果，小小樹苗上面，雖然只有二十來個，才長到核桃大小，也讓文瑾十分欣喜，再說，積少成多，到了秋天，最少也有三四千斤的產量。
有苗不愁長，栽下搖錢樹，自然財源開，文瑾堅信，自己的日子會越來越好。
石振宗寫信過來，他們走了半年，纔到了戰場，沒多久就遇到敵軍襲營，還好主帥早有準備，布了個連環陣，把襲營的來犯之敵盡數殲滅，他一戰便立了大功，砍死了偷營的一個敵軍將官，現在已經成了五十來人的小領隊。
石耀宗也已經長成了大人樣，他把信拿過來給文瑾看，特別自豪爲哥哥自豪：“我爹打了兩年仗，才升到小領隊，現在去西疆八年，纔是個把總，看樣子，我哥比我爹厲害多了。”
“嗯，我也替你哥高興。”
文瑾的高興，不僅是因爲石振宗，還因爲，這信上提到了沈雋。
沈雋比石振宗早到，和元帥大帳的人熟識，直接進了帥部，這個連環陣就是他提出來，由元帥的謀士補充完善的，一場勝仗下來，幾乎全軍都知道元帥身邊來了個極厲害的謀士。
不過，石振宗信上說，沈雋在那裡不叫沈雋，叫錢雋。
文瑾不覺得驚訝，那天在二伯家，沈雋威脅兩個衙役時，便說他姓錢。
沈雋那一身掩藏不住的貴氣，曾讓文瑾猜想他的父親可能是個大官兒，但她沒想到，沈雋，不，應該叫錢雋，竟然是宗室子弟，皇家血統。
文瑾也不管那個人姓沈還是姓錢，反正他好着呢，自己便放心了。到了此時，她更覺得自己和錢雋相隔萬里、天上地上，別說錢雋會在五年之內來找她，估計這輩子，她倆都是兩條道上跑的火車，永遠也不會見面兒了。
文瑾只覺得心口煩悶，似乎氣兒都有些喘不上來，她強打精神，和侯氏說了幾句話，便告辭了出來。
這天，文瑾的果園外面，來了一輛雙駕的馬車，雖然拉車的是兩頭騾子，也讓遇到的人瞠目以視，因爲戰爭，巨榮朝的馬匹非常缺乏，一匹馬的價格，換算下來，不亞於文瑾後世裡的原裝進口寶馬車，並且還有價無市，沒有賣的。
因而，哪怕是兩頭騾子，也讓人稀罕不已。
這雙駕的騾車，順着文瑾果園的大路，來到文瑾的小院前面停了下來，跟在車後的僕從，徵得車上主人同意，跑過去敲門：“喂，有人在家嗎？”
黃氏跑過去開了門：“請問，你是——？”
“我們主子是山陽縣沈府的沈老爺，叫你家男人過去回話。”
黃氏嚇了一跳：“我，我男人不知道去哪裡了。”
馬車裡的人氣得重重哼了一聲，明顯這就是一個僕人，自己的隨從竟然這麼沒眼力，雖然這錢家名聲不顯，但能擁有兩千多畝地，還種下世上罕有的獼猴桃，怎可能沒有下人，只是一介普通農戶？雖然這個院子，有些太小，的確像個普通農戶。
僕人看了馬車一眼，便換了說辭：“去叫你的主子過來，說是沈府的沈老爺叫她回話。”
黃氏看了一眼雙駕馬車，趕緊回了一聲：“你們且等等，我去傳話。”掩了門，一溜小跑進了內院，給文瑾通報去了。
“他說什麼？讓我出去回話？當我是他沈家下人不成？”文瑾看了黃氏一眼，一個沒見過世面的農婦，還不一下子就被雙駕騾車嚇住了？便沒有說出批評的話語，只淡淡道，“出去說一聲，我沒空，然後你就關了門進來，該幹什麼幹什麼去。”
黃氏嚇得一哆嗦，覺得自己的主子這有些太大膽了，外面什麼人啊，她也敢得罪。
文瑾見黃氏不動，真怒了，冷冷一眼瞥過去。
“是！”黃氏被文瑾眼風掃得腿肚子轉筋，急忙往外跑，她今天才領教了小主子的厲害，原來那麼和顏悅色的一個人，生氣了竟然這麼可怕。
外面等的人，聽見一路小跑的腳步聲，臉上都浮出笑意，沒想到只有黃氏一個人出來：“我們主子沒空。”
沈家僕人還沒反應，黃氏已經掉頭便進去，關了房門。
馬車裡的人大怒，沒等僕人拿矮凳過來，已經從裡面跳了出來：“砸門！”
僕人卻沒敢動，自己今天跟的這個主兒，就是穿上龍袍也不像個太子，有這麼下馬車的不？
沈慶武不過是山陽沈家的旁支子弟，他娘在沈百萬妻子跟前，說盡好話，才讓他跟着出來走動，沒想到頭一回單獨辦事，就碰上一個硬茬兒，他以爲打出山陽沈家的牌子，對方還不點頭哈腰，說什麼聽什麼？出師不利，這可怎麼辦？“叫門！”沈慶武也不敢張狂了，換了說法。
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