“除了非法的以外，他的那些相對正經的生意呢？”
夏德又問。
“灰手套梳理出了他的經商脈絡，彙總出的情報已經送到我手裡了。這個人的生意，比我們想的還要大，他比他表現出的生活水平更有錢。他現在的身家，至少這個數字。”
公主殿下衝夏德比出一個手勢，夏德做出了驚歎的表情。
“克朗還是金鎊？”
“克朗。”
夏德於是更加震驚了：
“他的生意這麼大，就算打掉了走私和違禁品交易，那麼正經生意也不好處理吧？”
這問題反而讓瑪格麗特笑了出來：
“哦，夏德，我親愛的騎士，你不會以爲正經生意，就無法查出問題吧？”
她捂嘴輕笑，看向夏德的漂亮眸子中帶着笑意：
“只要肯查，任何商人都能查出來問題。就算真的沒有問題.這是不可能的。”
瑪格麗特很輕鬆的說道：
“我們瑟克賽斯醫學院的教授，已經從所謂銀礦山的位置考察回來了，因爲情況很複雜，所以分析報告，大概要這周稍晚些時候，或者下週給出。到時候只要發現惡魔的蹤跡，然後學院將事情告知教會，再讓王國官方勢力去查處奧森弗特的生意，他就完了。我可是想好了，賠償給石匠協會的那筆錢，不是還沒有着落嗎？”
夏德挑了下眉毛：
“你是想”
“雖然曾經計劃過我自己來拿，但這麼大一筆錢，我也是很心疼的。現在既然有了來源，那不是更好嗎？況且，這件事是我牽頭調查的，難道我不給自己弄些好處嗎？如果我真的這麼‘清廉’，父親反而會懷疑我的能力。”
“嗯”
夏德不太好評價王室子女的想法，他若有所思的點點頭：
“那麼王國官方如果想要有所行動，請儘快進行。等到你們那邊開始，我就去找奧森弗特和石匠協會的溝通，最近進展怎麼樣？你能夠在蘭德爾河谷停留的時間，應該沒有多少了吧？”
“我需要一場宴會。”
瑪格麗特說道：
“一場邀請了本地大多數貴族和名流的宴會，然後在宴會上當衆和解。我還在勸說父親，父親那邊也不是不肯鬆口，但也有附加條件，也就是讓石匠協會去派人，修復至今都難以修復的，被巨像砸毀的部分陵寢，而且這是沒有工錢的。這樣一來，王室表達了拖欠工錢的歉意——父親只肯承認這一點，而石匠協會也表達了工程沒有進行完的歉意。”
“石匠協會能同意這種事情？”
夏德狐疑的問道。
“所以，這就是我的事情了。”
瑪格麗特嘆了口氣。
因爲許久沒有見到西爾維婭小姐，所以瑪格麗特在和夏德說完了話，便又去找西爾維婭小姐。而夏德則是等到瑪格麗特離開，才和三位大魔女，拉瑟斯小姐以及露維婭一起來到了莊園書房落座。
“等到那位伊露娜·貝亞思小姐來到本地，就讓她協助我展開傳送門。我這幾天狀態相當不錯，把嘉琳娜和她的追隨者們叫來以後，再開一扇通往米堡的傳送門應該不成問題。”
西爾維婭小姐相當自信的說道，而阿芙羅拉小姐則問向夏德：
“目前本地情況怎麼樣？雖然貝納妮絲每週都會向議會報告，但我們還是想要聽聽你的看法。”
“快結束了，不過這一次敵人很多。邪教徒、血靈學派，惡魔”
西爾維婭小姐和阿芙羅拉小姐對視一眼，她們昨夜來到之後，就聽貝納妮絲小姐說過惡魔，但真的聽夏德承認還是感覺不可思議。
“還有一件事要當心，邪教徒可能在謀求神降。好吧，不是可能，他們就是在這樣做。我昨晚，其實還遇到了太陽教會一位不知名的苦修士，他就是教會爲了那位正神降臨，而培養的軀殼。”
“哦？”
阿芙羅拉小姐想了一下：
“是不是看起來很邋遢，提着一盞油燈，頭上只有很短的發茬的三四十歲的男人？”
“是的，眼睛是褐色的，大概十一環左右。”
夏德補充道。
“這個我認識，太陽教會的‘苦難行者’，他的真名大概連太陽教會本身都沒幾個人知道，是我們這個時代最執着的苦修士。既然是他來了，說明這一次教會是真的做好了神降的準備。”
阿芙羅拉小姐很擔心的說着，夏德點點頭，但沒說出如果出了事情他來處理：
“邪神是否神降，到時候再說吧，現在的關鍵還是被選者。”
“貝納妮絲小姐說，你已經和大地的被選者談好了？雖然貝納妮絲小姐描述了他那不可思議的情況，但他到底是男性還是女性？”
西爾維婭小姐好奇的問道。
夏德則問向金髮魔女：
“貝納妮絲小姐，在埃爾德隆湖邊見到守護者·弗萊明的時候，你感覺他是男性還是女性？”
“當然是男性。”
魔女一口咬定，於是其他兩位女士也就明白了：
“對於任何同時具有雙性特徵的個體，魔女們會將其判斷爲男性。實際上，只有真的純粹的女性，才能豁免魔女的詛咒。”
於是五位女士都看向了夏德，夏德只能再次強調：
“我真的是男性。”
“我們也沒說不是。”
阿芙羅拉小姐又想到了冷水港一戰後，她在水中對昏迷的夏德做出的事情，臉上紅霞浮現，但她掩飾的很好：
“【接觸撼地蠕蟲】的儀式資料，我帶過來了。同樣需要祭品，夏季的花朵、青草和火焰。”
“春季的葉、花、果實，夏季的花、草、火，秋季的花、石、靈魂。”
夏德數着：
“這一下，可就九種祭品了。如果冬季的需求也是三種，那麼【大地母神的盛宴】，至少就需要十二種祭品。這次的被選者儀式，這麼複雜嗎？”
“上次我們討論過，有些祭品也許是不需要的。”
露維婭提醒道：
“不過現在已知的九種都需要蒐集，守護者也答應會蒐集自己那一份。關於冬季的祭品，夏德，你有什麼線索？”
“冬季的神明是舊神【寒冬少女】，這位神明已經離去，不過在極北還有教團。”
“【寒冬聖歌團】和那位十三環的‘冬日歌者’，這個我們知道，但議會和她們沒什麼交情，反而是聖拜倫斯和她們交情很好。需要向她們，尋求喚神儀式的知識嗎？”
阿芙羅拉小姐問向夏德，夏德搖搖頭：
“不需要，我總感覺，被選者儀式不應該這麼複雜，至少不會是蒐集十二種不同祭品那麼複雜。週末如果有時間，我去亨廷頓市，向一位智者尋求啓迪，到時候就會有結果了。”
“也好。”
魔女們點點頭，雖然對未來都很擔憂，但對夏德卻都很有信心。
談完了正事，好久不見夏德的阿芙羅拉小姐和西爾維婭小姐，又開玩笑似的說起了夏德的事情：
“聽嘉琳娜說，你在蘭德爾河谷，和貝納妮絲的關係相處的不錯？”
有着棕色大波浪長髮的阿芙羅拉小姐笑着問道，金髮魔女不好意思的微微轉頭，夏德則點頭道：
“貝納妮絲小姐真是一個很好相處的女士好吧，我知道你們想問什麼，我們接吻過.不止一次。”
除了話題的主角，茶几旁沙發上的女士們，都笑了起來。拉瑟斯小姐看了一眼露維婭，見她向自己眨眼，便心領神會的又補充道：
“那瓶讓夏德發高燒的精油的製作，也與凡妮莎有關呢。”
“是的，當時我也在場。”
露維婭笑着幫襯着說道，貝納妮絲小姐微微轉頭，不讓任何人看她的臉，阿芙羅拉小姐則感嘆着搖搖頭：
“我還以爲，去年冬天和夏德在亨廷頓分別前，我、西爾維婭以及嘉琳娜一起，教導夏德如何接吻，已經足夠瘋狂了，沒想到貝納妮絲比我們還要有勇氣。”
這下連貝納妮絲小姐也笑了起來，房間內的氛圍相當不錯，只有夏德感覺很是古怪。
“等到嘉琳娜也來了，我們倒是可以好好談一談和夏德的故事。”
西爾維婭小姐提議道，阿芙羅拉小姐立刻點頭：
“是的，找一個晚上，排除夏德，只有姑娘們參加的睡衣宴會怎麼樣？準備好書本、枕頭和甜點，自從成年以後，我好久沒參與過這樣的活動了。”
“這聽起來很有趣，不過，夏德要爲我們提供幾瓶不錯的紅酒。”
露維婭說着，於是她們便又笑了起來，夏德不確定這些女士們是否真的是在拿自己尋開心。
他還在惦念已經超過二十四小時沒見的米婭，正想提議現在離開，沒想到房門被敲響。拉瑟斯小姐問了一句，門外看守的女僕小姐說道：
“是阿芙羅拉小姐來了。”
“嗯？”
“我的侄女，也是我的學徒。”
阿芙羅拉小姐解釋了一句：
“我名義上是帶着家族生意來的，因爲擔心夏德，就讓海莉先去處理其他事情，看起來是處理完了。你們平時也很少在議會裡見到她吧？正好讓她認識一下。”
於是拉瑟斯小姐讓女僕打開房門，房間裡的人們一起向着門口看去。