天色昏暗，喜寒的天都櫻在這凜冬裡盛情綻放。
陸行空說話的時候噴出一股霧氣，讓他的表情變得迷幻迷糊起來，即便是近在咫尺，也難以讓人看得真切。
燕相馬也着實越來越看不懂面前這個老人了，之前的種種傳聞諸多事故——也不過是這老人丟給世人的障眼法而已。
騙過了世人，也騙過了親人，自己一個外人，又有什麼資格說所識非人？
“國尉大人此言何意？”燕相馬在心裡斟酌着用詞，語速緩慢地說道：“迎戰孔雀敵軍的事情，一向都是由軍部那邊在負責操辦。而且，許達將軍在行伍之中歷練多年，是能征善戰的百勝將軍——由他這‘鐵壁’來鎮守國門，抗擊惡敵，定能保我西風國土不失，敵人寸步難進。”
“國土不失？寸步難進？”陸行空嘴角浮現一抹玩味的笑意，側臉看向站在一邊的燕相馬，說道：“小小年紀，倒像是在官場摸爬滾打數十年的老油子——孔雀王朝已經連克我西風帝國數座城池，就連最重要的北大門風城都被他們給佔據了，你竟然覺得這是國土不失？難道風城就不是我西風國土？”
“國尉大人——”燕相馬的臉上堆滿笑容，諂媚說道：“我想那只是許達將軍的計策。誘敵深入，消耗他們的兵馬，拉長他們的補給線，只待時機成熟，便可將他們一舉擊潰，活擒孔雀王贏伯言——這失去的城池終究還是要回到我們帝國之手。”
“放肆。”陸行空臉色陰沉，怒聲喝道：“軍機大事，豈能容你如此兒戲？”
燕相馬臉上的笑容也逐漸消失，對着陸行空鞠躬行禮，說道：“相馬年幼，行爲孟浪，還請國尉大人多多擔待。國尉大人問相馬的問題，相馬也不知道應當如何回答。相馬一直在監察司任職，從來不曾進入軍部，更沒有行軍打仗的經驗——所以，倘若由我來負責迎戰孔雀敵軍，怕是有死無生。相馬死不足惜，卻不敢以此身禍國禍民。還請國尉大人慎重考慮。”
陸行空雙眼如鷹，在燕相馬的臉上身上審來審去。
良久，終於出聲說道：“你是不敢，還是不願？”
“相馬不明白國尉大人的意思。”
“不敢，自然是懼怕戰敗，誤國誤民，更誤了自己。至於不願嘛——孔雀王朝的長公主是贏千度，怕是這個人讓你極其在意吧？相馬不願意與其爭鋒於沙場，那也是人之常情的事情。”
“國尉大人此言甚謬，我與那孔雀王朝的長公主素不相識，我爲何在意？又爲何不願意與其爭鋒於沙場？”
“你們倆人確實不相識，但是，李牧羊你卻是熟悉的——”
燕相馬咧嘴笑了起來，說道：“這小子我熟，我和他是不打不相識。現在關係鐵着呢，同穿一條褲子的交情——”
頓了頓，燕相馬擡頭看着陸行空，說道：“不過，我再熟，也熟不過國尉大人啊。雖然李牧羊姓李，骨子裡存的卻是陸氏血脈。李牧羊是國尉大人的親孫子，是一家人——和國尉大人比，我終究只是一個外人不是？”
“哦，我明白國尉大人的意思了。之前就聽聞李牧羊和孔雀王朝的那位長公主關係密切，還有人說他們倆人是——是愛侶關係。當然，很多傳聞也當不得真。我所知道的信息有限，也不知道這件事情到底是不是真實的。難道國尉大人知道些什麼？”
陸行空眉頭微挑，出聲說道：“你應該明白我的意思。”
“國尉大人，如果是因爲李牧羊和孔雀王朝長公主的關係——我想，你應當比我更加在意吧？”
“所以，你是不願意接受這一職務了？”
“恕相馬才疏學淺，難以勝任。”
“也罷。”陸行空擺了擺手，說道：“你退下吧。”
“謝國尉大人成全。”燕相馬躬身行禮，轉身準備走出小院。這個人能不見還是儘量不要見的好，每次見到他都有種脊背生寒的感覺。就像是被一頭無情野獸給盯梢住了，稍有不慎就會被他一口吞噬。
“哦，”陸行空像是突然間想起了什麼似的，對着即將跨出小院的燕相馬說道：“你覺得你父親燕伯來擔任帝國左路大將軍如何？”
燕相馬腳步一頓，緩緩轉身，臉色陰沉的看向陸行空，說道：“國尉大人——你這是，強人所難啊。”
……
“左路大將軍啊——”崔小心放下手裡的書卷，看着燕相馬年輕俊朗的臉，柔聲說道：“如此年紀，便位居高位，怕是西風建國始，表哥是第一人了吧？”
“我這算什麼？有人八歲做宰相，一個左路大將軍，而且是被人趕鴨子上架——”燕相馬一臉無奈的模樣，佯作生氣的看着崔小心，說道：“我來可不是聽你讚美的。”
“那表哥所爲何事？”
燕相馬打量着崔小心居住的環境，輕輕嘆息，說道：“和老宅比實在是相差甚遠，你在這邊——還習慣吧？”
“有什麼不習慣的？不過就是少了那些繁瑣浮華的東西。老宅那邊雖然錦衣玉食的，但是每晚都讓人睡不踏實。這裡雖然簡單了一些，但是吃的爽口，住的舒心，反而更加的適合看書寫字。我最近又看了好多書，都是以前想看而沒能靜下心來的經典。柳樹先生的《靜齋筆記》我思慕已久，昨日才把它一字一句的看完。受益良多，要是早些看到就好了。還有我的字也比以前要寫得好上許多——表哥要不要看看？”
燕相馬擺了擺手，說道：“現在就不看了，你好好寫，等我凱旋迴來再看——假如還能回來的話。”
“表哥——”崔小心神情一震，出聲喚道。
“怎麼？替表哥擔心了？這有什麼？上陣殺敵，也有可能是被敵所殺——那句話是怎麼唸的來着？醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。幾人回啊，幾人回——又有幾人能夠回來呢？”
“孔雀王朝就如此可怕？”
“孔雀王朝原本就兵強馬壯，是西風勁敵。孔雀王贏伯言雄才大略，是爲千古明君。又能贏無慾統領國教，人心所向。孔雀王朝政教合一，強者如雲。每個人都視孔雀王朝爲家，以作爲孔雀朝人爲傲，他們願意爲自己的帝國犧牲，甚至爭先恐後的爲自己的國家犧牲——這樣的對手難道還不夠可怕？”
“此番孔雀王傾一國之兵力出征，又有黑炎帝國這樣的強大幫手，兵鋒所向，戰無不勝——想要擋下孔雀王的利劍，不是那麼容易的事情。畢竟，這是想要成爲神州共主一統九國的男人啊。”
“既然如此——那你還要去？”
“我不去，去的就是我父親了。”燕相馬沉沉嘆息。“我父只有守城之技，無拓土之能。給他一座安逸舒適的江南小城，他可以治理的很好。但是，若讓他率領數萬將士上陣廝殺，怕是就凶多吉少了。倘若任由他出去，自己性命難保，怕是還會連累家族——燕氏正處於穩中有升的關鍵階段，若是現在家族裡的重要人物吃了敗仗，損兵折將，前期積累功勞便一掃而空。這不正是某些人想要得到的結果嗎？”
“爺爺年歲已高，不易遠行。大伯要坐鎮天都，一介文官哪能帶兵？二伯一心修行，不問世事。燕氏終究需要有人站出來——這個時候，我不站出來，誰站出來？”
崔小心便不再勸說，她知道，生在官宦之家，有很多事情是身不由已的。譬如她們，又何曾做過什麼壞事？不也同樣的落魄至此？
很多時候，你的命運是與國運族勢聯繫在一起的。是好是壞，由不得你做出選擇。
“吉人自有天相，我相信表哥一定能夠平安歸來。從今日始，我便日日爲表哥誦經，請求菩薩保佑表哥早日歸來。”
燕相馬笑嘻嘻的看着崔小心，說道：“當年李牧羊進入幻境，生死不明。我知小心妹妹爲了那小子吃齋拜佛，大半年不曾中斷過——沒想到今日表妹也要爲我誦經了。在表妹心中，我和那小子一樣的重要了。這真是我這做哥哥天大的福份。”
“表哥——”崔小心又羞又惱，生氣的白了他一眼，說道：“還提那些事做什麼？都過去了。”
“小心——”燕相馬輕輕嘆息，看着女子的如花俏臉，嘶聲說道：“如果可以選擇的話，我是真不願意做這左路大將軍啊——它日若與李牧羊沙場相見，你說，你是求菩薩讓我回來，還是讓他回來？這樣的事情，怕是菩薩也爲難吧？”
“——”