魏元諶坐在顧家的堂屋裡，端起了桌上的茶。
揭開小蓋鍾，裡面是清澈的茶湯。
魏元諶抿了一口，仔細想起懷遠侯被遣來山西的原因。
懷遠侯在太僕寺因爲私底下販賣馬糞被御史彈劾，懷遠侯不但不肯認罪而且侃侃而談，馬糞不應白白浪費，達官顯貴的莊子每年都需要澆糞，不如打發人來拉走，這樣朝廷少了處置馬糞的麻煩，還能用這筆銀錢充盈國庫。
這位懷遠侯之前“兵不血刃”征戰西北，如今又出這樣的餿主意，將馬糞這種東西搬上朝堂，御史言官認爲懷遠侯這般作爲，委實有辱大周國體。
所以即便懷遠侯沒有貪墨販賣馬糞的銀錢，卻也被皇上遣來山西行太僕寺，朝堂上下到現在還在傳這位落魄勳貴的笑話，說懷遠侯打仗不行，卻很懂得馬匹毛色、齒口，日後再出徵，不如讓他管理軍馬，說不得還能弄出一筆軍需來。
懷遠侯來到山西之後，好似真的就一心養馬，隔一日便有奏摺誇讚自己如何如何厲害，爲大周繁育了不少好馬，還懇請朝廷閱馬，皇上開始不肯批覆，懷遠侯就不厭其煩遞送奏摺，將閱馬的名目呈給皇上預覽，要帶着這些血統極好的戰馬入京。
皇上被懷遠侯擾得不勝其煩，乾脆應允了懷遠侯的請求，於是懷遠侯纔在山西認認真真地統計起戰馬的數目，等待太僕寺、兵部和司禮監官員前來。
就在這時，朝廷戰馬被盜，此案驚動朝堂。
現在讓他看來，戰馬恐怕不是被盜，而是根本沒有那麼多戰馬，就似七年前的敖倉被燒，到底有多少糧食誰知道，如此作爲不過是爲了掩人耳目。
懷遠侯無意之間揭開了山西大案的大幕。
從京城來到太原府時，魏元諶就懷疑懷遠侯並非表面那麼愚蠢，發現顧家的蹊蹺之後，他愈發肯定了這一點。
不過，懷遠侯此時遠在京城，林夫人似是對其中內情一無所知，顧家也沒有幕僚、先生，幫懷遠侯主持大局的人是誰？
再想想聶忱和柳蘇說的那些事，柳蘇被醫婆搭救，聶忱弄出長老爺假扮“珍珠大盜”查當年的案子，這些都發生在懷遠侯來到山西之後。
現在襲擊韓鈺之人的線索也引到了顧大小姐身上。
之前他只是懷疑顧大小姐，現在可以確定她就是在裝傻。
珍珠大盜嗎？
一個勳貴之女，如何知道用曼陀羅花，帶機括的袖箭，除此之外她是否還有別的本事？
“珍珠大盜”的案子可以查，但這些本事是與誰學的？
第一次在金塔寺見到她時，她不慎被繩索絆了一跤摔進了他懷裡，手似是摸過了他的腰間。
他腰上掛着欽差的符信，她是否在有意探查他的身份？
魏元諶的臉一沉，他直到現在纔想明白，想想她當日緊緊抱着他的腿不放，那時候心中不知在打什麼壞主意，如果他不將她甩開，她是不是藉機還要來摸？
若非斷定當年的“珍珠大盜”已死，他還被耍的團團轉。
“魏大人。”林夫人進門看向魏元諶，可能是忙了一夜，魏大人的臉色看起來不太好，顯得格外蒼白。
魏元諶起身與林夫人見了禮，目光掃向門外，顧大小姐大大方方地站在門口玩耍，顯然是在偷聽。
這是她家，她又心智不全，做什麼事都合情合理。
魏元諶坐下來，動作間不小心碰掉了手中的東西，那是一隻竹子編的小球，球上綁着五顏六色的綵線和鈴鐺，是孩童喜歡玩耍之物，他來的路上順手買了來。
她要做個小孩子，他就買小孩子喜歡的物件兒。
看着那竹球骨碌碌滾到了門口，林夫人一時沒有想明白魏大人這是何意。
“顧大小姐在莊子上受了驚嚇，我就買些小東西來，希望顧大小姐能喜歡，”魏元諶道，“不是什麼值錢的東西。”
魏元諶說着站起身要去將竹球撿來，門口那雙繡鞋這時候挪過來，踏入屋中，先一步將竹球捧在了手裡。
果然來了，魏元諶心中一笑。
顧明珠歡喜地看着那竹球，她方纔站在門口定然被魏大人察覺了，是個喜歡玩鬧的小孩子，見到這種花裡胡哨的玩物兒，怎麼能不動心，爲了避免被魏大人懷疑，她只好撿起來。
不過這也給了她理由，讓她順理成章地走進屋子裡，坐在椅子上聽魏大人與母親說話自然更加舒服。
顧明珠走到林夫人身邊坐下，專心致志地開始玩竹球，小鈴鐺在她的擺弄下發出清脆的響動。
魏元諶神情自然，目光似是沒有在顧明珠身上做任何停留，徑直看向林夫人：“韓鈺供認將多年貪墨所得放入了外宅，我帶人去搜到了些銀子，比起七年間鐵山礦所得遠遠不夠。
現在看來那些銀錢和鐵器以及戰馬應該在一處。”
戰馬案是林夫人最關心的，也是顧大小姐不願錯過的消息。
林夫人皺起眉頭，思量片刻不知要如何開口。
魏元諶道：“夫人應該聽說過，山西是太子的地方，太原府知府韓鈺八成是太子的人。”
林夫人點點頭：“是有這樣的猜測。”
魏元諶接着道：“韓鈺外宅有本賬目，上面清楚地記着每年送上太子府的孝敬，太子讓韓鈺在山西斂財有了實證，但鐵器和兵馬卻不一定是太子所求，身爲大周儲君，私自藏匿這些東西，會引起皇上猜疑，太子不聰明卻也不該傻到這個地步，韓鈺可能借着爲太子辦事，其實另爲旁人籌謀。”
顧明珠抿了抿嘴脣，敢這樣毫不顧及地說：太子不聰明的人，恐怕魏大人算是獨一份，不過魏大人說的很有道理，韓鈺這樣做，不但在太子庇護下好辦事，而是露出馬腳也能推到太子身上。
林夫人聽了明白：“魏大人的意思，韓鈺身後還另有別人？”本朝皇子一直明裡暗裡爭奪儲君之位，只是不知這又是哪位皇子的手筆，被魏大人這樣一提醒，他們要更加小心，萬萬不能捲入其中。
正說着話，初九上前稟告：“三爺，京中有消息……”
魏元諶沒有讓初九將話說完，初九遞上一張字條，魏元諶看了一眼，送入了腰間。
魏元諶眼角微微揚起，他藏得不深，不知她會不會來取。