“主人。”米雅走進神殿,恭敬的站在何寧面前，“他們的身份查清楚了。”
神殿大廳中，何寧靠坐在生命之泉旁,嘴裡咬着一塊麥餅，手裡還抓着一塊烤得酥嫩的小羊排。穆狄坐在他身邊,單膝曲起，左臂上託着一隻金眸棕羽的蒼鷹，右手中捏着一份不久前送到羊皮卷。
“唔。”何寧嚥下麥餅，放下羊排，拿起一邊的布巾擦擦手,沒筷子,吃餅吃肉只能勞動雙手，“查清楚了？他們真是北部來的商人？”
“是的。”米雅答道，“領隊叫瓦姆·索提拉，是北部商民，帶來的貨物是鹽和香料。”
瓦姆等人被大網捆着拖回了荒城外的營地，一桶涼水潑下去緩解了麻藥的效力，身體依舊不能動，意識卻變得清醒，思考說話都沒問題，不會妨礙他們表明自己的身份，證明自己的來路，不被當做別有用心的人咔嚓掉，扔給食腐鳥處理。
躺在地上，手腳麻痹的商人知道，將自己抓來這裡的人很不好惹。起初，他們以爲米雅等人是強盜，可看到營地中進-出的工匠，刀鞘上帶有明顯標誌的普蘭城騎士後，又不確定了。
應該不是強盜，那他們是誰？從營地的規模來看，他們生活在這裡的時間不短。
米雅看出瓦姆等人的疑惑不像是裝出來的。如果目的是巫之城和主人，肯定會在審訊中露出馬腳。但同樣的問題翻來覆去問了幾次，始終沒找出破綻，分開詢問也沒發現矛盾的地方。
駱駝馱着的貨物是鹽和香料，隨身攜帶的武器是北部商民習慣用的彎刀，都證明他們沒說謊。要麼這些傢伙就是老手中的老手，連米雅也能騙過去，要麼他們真的是在荒漠中迷路，誤入了這裡。米雅和騎士隊長都認爲第二種可能性更大。
米雅將問出的情況一絲不漏的報告給何寧，何甯越聽眉頭皺得越緊，中途忍不住打斷了米雅，“這支商隊的領隊只有十七歲？”
“是的，主人。”
“他的父親在東部失蹤？”
“是的。”米雅點頭，“據他說，他父親的商隊同樣販售鹽和香料，還帶着幾塊稀有的寶石。”
稀有的寶石？
何寧摸了摸左耳上銀色的耳扣，不知爲何，突然想起了那個血腥的夜晚，逃進荒城的商人和追在他身後的強盜。耳扣上的兩顆紅寶石是從商人手中得到的。地行獸殺死了強盜，商人卻跑出了荒城，生死不明。
在那之後，比提亞城就傳出了有商人誤入荒城的消息，還被樂團編成了故事。
不會這麼巧吧？
何寧抿了抿嘴脣。
穆狄轉過頭，見何寧的表情有些不對，“怎麼？”
想了想，何寧在穆狄耳邊低聲說了幾句話，“就是這樣。”
“哦。”穆狄將寫好的羊皮卷綁在蒼鷹腿上，手臂舉起，蒼鷹展開雙翼飛出了神殿，“那就見見吧。索提拉，在帝國時代，北部最大的商隊首領就是索提拉，不過在四百年間沒落了，很長時間沒有消息。如果是索提拉的後人，有這兩塊寶石不稀奇。”
何寧點頭，“米雅，把瓦姆帶來吧，我想見見他。”
“是。”
米雅行禮，恭敬的退了出去。片刻之後，一個穿着灰色長袍，有着淡綠色眼睛的少年被帶到了神殿前，看到堆積在神殿臺階上的水果，艱難的嚥了一口口水。
何寧走出神殿，站在臺階上看着瓦姆，友善的笑了笑，坐下，抓起一個紅色的果子聞了聞，果香誘人，咔嚓咬了一口，果汁沿着嘴角滴落，甜蜜的味道涌入口腔，幸福得眯起了眼睛。
咕咚，吞嚥口水的聲音格外清晰。
何寧三口兩口吃完了果子，盤旋在神殿周圍的鳥羣三三兩兩的落下，啄食着堆成小山的水果。兩隻顏色格外鮮豔的沙漠鸚鵡大膽的落在何寧肩上，長着紅色翎羽的小腦袋討好的蹭着何寧的臉頰，似乎在撒嬌，格外的喜人。
沒有頭巾，黑色的長髮垂過腰際，鋪在白色的石階上，像閃着寶石光澤的綢緞。
瓦姆看得愣住了，他想起來了，在昏迷之前，他看到了在天空中飛翔的黑蜥，黑蜥上坐着的人也有一頭黑色的長髮。
黑色的雙眼，溫和的笑容，比亞蘭大陸東部和北部民族更加柔和的輪廓，瓦姆猜測着何寧的身份，半天沒有頭緒。
難道，他是居住在荒漠之城中的魔鬼？別開玩笑了！有這樣的魔鬼嗎？
比起在北部的巫女，眼前這個人才更像是神的使者。
在瓦姆觀察何寧的時候，何寧也在觀察這個少年。
十七歲，面孔還帶着稚嫩，背脊卻格外的挺直，氣質也很沉穩。自己十七歲時，還坐在教室裡讀書，這個叫瓦姆的少年卻已經帶領商隊在荒漠中行走了。
雖然初次的帶隊經歷算不上成功，甚至可以說失敗。
先是被嚮導欺騙，落入沙漠強盜的圈套，緊接着又遇到沙-暴，然後誤入荒城領域，被米雅帶着人暴-揍一頓後抓了起來。仔細想想，這人的黴運貌似和自己有一拼？
何寧吃完了果子，笑眯眯的看向肚子轟鳴中的瓦姆，“餓了吧？”
瓦姆：“……”
何寧朝瓦姆招手，“別站着，過來吃點東西吧。”
瓦姆：“……”
何寧表現得越是和藹可親，瓦姆就越是提高了警惕，到最後整個人都繃緊了神經，何寧無奈了，“別這麼緊張，我只是想活躍一下氣氛。”
瓦姆：“……”
“好吧，不吃就算了。”何寧聳了聳肩膀，“自我介紹一下，我是這座古城的主人。”
“你是這座城的主人？這裡不是荒城嗎？”
“以前是，現在不是了。”何寧站起身，“況且，你覺得這裡荒蕪嗎？”
瓦姆不說話，只是搖頭。
“看吧。”何寧又笑了，“之前只是一場誤會，作爲補償，我會買下你所有的貨物，再派人將你帶出大漠，如何？”
何寧提出的條件正是瓦姆現在最需要的，可他還是無法全然相信。畢竟米雅等人給他的印象太過深刻，簡直是比強盜還要強盜。
“不用懷疑，我說話算話，而且付出的價錢絕對不比任何人低。”何寧又拿起一顆果子，餵給停在肩膀上的沙漠鸚鵡，“嚮導也絕對可靠，還可以派一隊騎士保護你們，直到你們離開東部。”
何寧拋出的條件越來越-誘-人，瓦姆漸漸有些沉不住氣了。
“我需要付
出什麼？貨物嗎？多少？”
“彆着急。”何寧笑着說道，“我這個人很好說話的，你帶來的貨物我購買九成，餘下的當做嚮導和騎士們的酬勞，這個交易應該很划算吧？”
“真的？”
“當然是真的。”
“那……”
“可我還有一個條件。”
瓦姆的表情一冷，他就知道不會這麼簡單。
“我的條件是，你回去之後要組織更大的商隊，最少三個月來這裡一次。”
“你是說？”
“我需要大量的鹽和香料，也有很多貨物需要售賣。換句話說，我打算和你訂立長期的貿易。”
“爲什麼是我？”
“湊巧。”
“……”
“總之，你可以考慮。”何寧將意圖說得很清楚，也拋出了誘餌，是否能達成合作還要看這個少年。
往來於北部和東部間的商隊很多，穆狄也可以幫他安排，大不了從普蘭城運鹽也是一樣，但何寧還是希望能尋找到長期的合作伙伴。膽子不夠大，顧慮太多，心思太複雜的商人，何寧不打算接觸太多，誰能保證他們不會轉頭將自己的消息賣給歐提拉姆斯神殿？
瓦姆不同，他膽子夠大，也足夠聰明，經驗卻有些不足，而且，何寧總覺得自己和這個少年會很投緣。
不知道從荒城中逃走的商人是不是還在比提亞城，或許可以把線索提供給瓦姆。何寧對那個商人的觀感一般，拉着僕人爲自己擋劍，至少，何寧不會想同這種人合作。
如果這個商人還活着，真的是瓦姆的父親，與瓦姆的合作就需要更多的考量，也要更加謹慎。
何寧轉身回了神殿，瓦姆被帶回了帳篷。一夜過去，再見時，瓦姆答應了何寧的條件。
答案在何寧的預料之中，嚮導和騎士早已準備好，二十多頭駱駝上的貨物都被卸下，成袋的鹽和香料夠荒城中的人吃上許久。
“只換少量的金子和寶石。”談定合作，瓦姆立刻擺出了生意人的面孔，“其餘的香料，我希望換成這種駝毛毯。”
瓦姆口中的駝毛毯是姑娘們的手藝。顏色鮮豔，圖案也很漂亮，在東部就能賣出不錯的價錢，更不用說北部了。如果瓦姆膽子再大些，將毯子運送到西部，獲取的利潤會更高。
“毯子？”
何寧不確定姑娘們到底做了多少，只能叫來米雅。
聽到瓦姆提出的要求，米雅搖頭，“主人，這個價格太低了。”
接下來，交易被米雅接手，本來勝券在握偷笑中的瓦姆，幾個回合就被殺得潰不成軍。原本一小袋鹽換五條毯子，被米雅殺到了三條，還要附贈一小包香料。若不是考慮到何寧還要和瓦姆合作，米雅絕不會如此手下留情，三條？兩條都嫌多。
沙漠強盜不只會搶劫殺人，搶來的貨物同樣需要出手，他們的交易比商人更加謹慎，接頭人也更加狡猾。和米雅比起來，瓦姆完全不夠看。
最終，瓦姆滿臉苦澀的簽下了契約，這個價格他還是有得賺，只不過比預期中的利潤少了許多。
何寧再一次見識到了米雅的強悍，他很想問一句，美女，這世上還有你不會做的事嗎？
上得廳堂，入得廚房，揮鞭放牧，舉刀殺戮，強盜窩裡揚威，生意場上稱雄，十八般武藝樣樣精通，只有一句話能夠形容，米雅，威武！
對於何寧的誇讚，米雅破天荒的紅了臉頰，粉紅色澤染上蜜色的肌膚，眼波如水，美得不可方物。
何寧單純的欣賞，穆狄卻深沉的看了她一眼，眼神發冷。
巫女本就該忠誠於大巫，至於其他，只要她安守本分，穆狄不會輕易動手。
何寧相信這個女人，除非必要，他不會殺了她。
陡然升起的冷意讓米雅臉上的紅暈迅速褪去，收斂心神，彎下腰感謝何寧的誇讚，將不由自主的情感埋入內心的最深處。
不是她該想的，也不是她能想的。
忠誠，永不背叛，爲他做能做的一切，纔是她的職責，纔是米爾斯巫女延續千百年的使命。
又是一夜過去，瓦姆的商隊在日出時分出發，嚮導是一名牧人，十名普蘭城騎士護衛在商隊外圍。騎士們取下了刀鞘上顯著的標誌，換上代表商人身份的長袍，他們此行的目的不單單是護送瓦姆的商隊，沿途將在霍希姆城停留，再經過阿里爾城進入北部，打探到的消息會第一時間傳回穆狄手中。
人數太多會使人生疑，尤其在這個敏-感的時刻，有了商隊的掩護，可以爲騎士們免去不少的麻煩。
瓦姆隱約能猜到這些人的目的並不簡單，卻沒揭穿，全當不知道。
北部商民做事秉持着獨有的規則，事不關己，高高掛起，刀不是架在自己的脖子上，輕易不會去惹麻煩。
無論何寧是想陰霍希姆城還是想給阿里爾城下絆子，都與瓦姆沒多大關係，他只要安全的回到北部，被利用也沒關係。
更何況，阿里爾城的名聲在北部並不好。
阿里爾城處於北部和東部的交界，北部商隊要想進入東部，很少能繞開它，苛收的重稅，壓得極低的價格，時常會發生的強買強賣，都讓商民們深惡痛絕。
小氣的阿里爾，但凡是與阿里爾城有過接觸的商人，都知道這句話。
瓦姆只知道何寧是荒城的主人，對他身邊金髮男人的身份也隱約有了猜測。他聽父親說過，東部十二城中，只有普蘭城的城主繼承了亞蘭王室最純正的血脈，有着一頭燦爛的金髮。
如果是這樣的話……瓦姆騎上駱駝，回首望向聳立在大漠深處的神殿，這筆生意能徹底改變家族的命運也說不定。
索提拉，因觸怒巫女而落敗的家族，祖先們留下的羊皮卷記載着榮耀，也留下了屈辱。每一個索提拉的子孫都牢記在心。
瓦姆深吸一口氣，略有一絲涼意的晨風中隱約飄來花香。大漠花海，在這些商人心中留下了無比深刻的印象。回去之後，會成爲他們向所有人炫耀的談資。瓦姆不明白何寧爲什麼不介意商人們將這裡的一切說出去，連要求保密的條件都沒提，或許他另有目的？不過，那不是他需要關心的。
駝隊離開了鋪到沙丘下的操場，瓦姆拉起頭巾，遮住了面上的表情，在駝鈴聲中踏上了回家的路。
送走瓦姆，何寧也準備啓程。
既然穆狄提出來，這人工造水機的活他就得接手。沒什麼不情願，歸根
結底也是爲了他自己。
穆狄最後一次在神殿前放飛了蒼鷹，何寧要求的官員已經在來荒城的路上。
“先回普蘭城嗎？”
何寧走到穆狄身邊，靠在高大的石柱上，一想到要離開這裡，心中自然涌起許多不捨。尤其是這座神殿，完全是靠他自己重建起來的。他還從匠人們手中借來工具，在神殿穹頂上描繪出了綠蜥的身影，畫工算不上好，但飛在天空中噴火的樣子卻是絕無僅有，足以碾壓所有前輩。
綠蜥很滿意，從它時常繞着神殿飛，還擺出和壁畫中類似的姿勢就能看出。
黑蜥很鬱悶，鬱悶之下，只要綠蜥被它逮住，十次中有九次會被痛扁後拖走。
穆狄說，這是黑蜥喜歡綠蜥的表示。
何寧很無語，不過看綠蜥的樣子似乎並沒吃虧。自己的審美觀都變了，自己哥們喜歡……吔……被喜歡的方式出奇些，也說得過去吧？
天知道。
在商隊離開的隔日，何寧也隨同穆狄的隊伍從荒城出發，隊伍中加上了米雅和五個姑娘，他們將返回普蘭城，在城中集合軍隊，再出發時，霍希姆城和阿里爾城的存在將進入倒計時。