一泓清泉潺潺流過耳畔，幾縷炊煙悠悠連在天邊。沈絮如醒了，醒在這一望無垠的黎明裡，睜開眼，不必吃力就可以看見穆子滕與他從韋營帶來的士兵，轉過頭，卻要很用勁才能看見很遠的地方、風中搖曳的越野軍旗。
“大嫂，你醒了。”穆子滕上前來，面露喜色。
“子滕，謝謝你。”內傷嚴重如她，被越野踹了一腳之後便不省人事，雖不知後來到底發生了何事，終究卻感謝穆子滕能將自己帶離越野，“這……這是在哪裡？”
“回大嫂，這是在去韋營的路上。”穆子滕答，“我來下莊之後，有部下不安滋事，暗中向海逐浪投誠。所幸亂黨均被撲滅，但若再不回去，只怕軍心不穩。大哥雖然認爲犧牲韋營沒什麼要緊，但子滕覺得，再也不能丟一塊據地，否則……定西必失無疑。”
“去韋營的路上……”絮如低吟。
“大嫂昨夜醉酒之時，不肯回到大哥身邊，我見大哥那樣對你，實不敢再將你留在下莊。”穆子滕道。
“子滕，我，連累了你！”絮如忽然憶起越野的猜忌，淚霎時盈了眼眶。
“我做得出就不怕別人說。”穆子滕微笑，他指的自然是他揹她的事，可如果被越野聽見了恐怕越描越黑……沈絮如嘆了口氣，這種輕鬆的不用設防的氛圍，她已經十多年不曾經歷，一時胸口也不像昨天那麼悶了：“事不宜遲，我們立即就去韋營救局。”
“是，大嫂！”穆子滕看她容光恢復，喜形於色。便此時，沈絮如卻神色一黯：何以覺得大嫂這個詞彙，再也不應與她沈絮如關聯……
穆子滕見她忽然神傷，以爲她還覺得疼痛，關切道：“救局的事就包在我們兄弟身上，大嫂且先把身體養好了再說。”
沈絮如先是一怔，眼圈一紅，點了點頭。關心的話，越野已多少年不曾對他講。
下莊韋營，其實同屬定西縣境。然而這漸行漸遠，竟如同跋涉了千山萬里……
值此十一月末，穆子滕一回韋營便大亂大治，先將麾下亂黨全部整頓，更打退了海逐浪林美材之輪番攻擊，前線捷報頻傳，南面恢復無憂。
另一廂，越野卻遭逢了他幾十年戎馬從未遇過的一大危機——正當林阡連戰連捷勢不可擋之際，恰好退回西夏境內的洪瀚抒恢復元氣捲土重來！
由於上次洪瀚抒被越野半個月不到就打出定西丟足了地和臉，是以洪瀚抒這次揚言了先殺越野再對付林阡！洪瀚抒向來直爽，說一不可能做二，既然洪瀚抒都說了先殺越野再對付林阡，林阡何必不識時務阻礙戰勢發展？當然也是要先殺越野再對付洪瀚抒了。
此情此景，好比洪瀚抒林阡殺得正興起，忽然被越野撂了一腳耽擱了，所以倆人都覺掃興，預備合力扔他出去、然後當越野從沒存在過、打完他倆沒打完的仗。
越野萬萬都不可能想到，他的輝煌僅維持一月就宣告終結，短得不可思議。越野的失策在於，一未料到林阡竟然能反轉勝負，二不曾想洪瀚抒恢復得如此之快，三則難預測穆子滕竟會離自己而去，四更無法相信軒轅九燁那般狡詐——
狡詐。軒轅九燁對榆中上樑的謀奪，越野一直以爲是跟風之舉，甚至林阡和洪瀚抒之流也一定會覺得，軒轅九燁一直按兵不動是在見機行事、膽量太小隻敢在越野後面動手，但今時今日，越野才發現，軒轅九燁原來等在這兒——當前連番敗仗軍心不穩，下莊、峴坪、御風營、天池峽皆有傳言，當初軒轅九燁不是“之後”發兵的，而是“同時”啓釁！
“同時”的內涵是什麼？越野和金人勾結！
林阡的刀、洪瀚抒的鉤都不是最可怕，最可怕的是軒轅九燁殺人不見血的攻心術。輿論製造可以使軍心動搖，更何況今時今日越野他屢戰屢敗，一霎，越野可以體會出這種分崩離析。所有兄弟跟着他越野出生入死的原因不就是抗金麼，如今越野他竟然私通軒轅九燁同時對林阡開戰？無論發自真心也好，還是形勢所逼也罷，越野此舉都不可原諒，因爲，南宋義軍全體都和金人勢不兩立、不共戴天，也許小秦淮、南方義士團還是站着說話不腰疼，但越野山寨多少年來死了這麼多人全死在金人手上！
越野，百口莫辯，他當然不曾與金人勾結過，然而他聽說了軒轅攻打榆中時確實暗存僥倖心理，還想過要藉此干擾林阡。這不是勾結麼？這不是勾結也是合作啊。
寨中不乏將領，對他拘禁鳳簫吟、對他捨棄榆中上樑、對他向林阡痛下殺手、對他虐待沈絮如，早就頗有微詞而不敢發作，積累了很長時間的不以爲然和默不吭聲，一旦遭遇金人刻意散佈的謠言，那便成就了壓死駱駝的最後一根稻草。
越野發威很快、殺得極快、敗得更快。
此間越野當然也看得清清楚楚，他身邊存在金軍已招降的內奸，除散佈謠言之外，確定還幹過的行徑是，進獻讒言——先前的遊仗劍，如今的穆子滕，全都是越野多年來的最親信，越野本來沒有理由厭憎他們，他們原也不可能接二連三地疏離。
好在，穆子滕不同於遊仗劍，如果遊仗劍要沈絮如，那越野必然猜忌，猜忌到死，但如果穆子滕要沈絮如，越野寧可把沈絮如給他。越野相信，這是真正的兄弟該做的，女人不應該分裂兄弟情，而該維繫兄弟情。子滕啊子滕，寫信哄哄就沒事了，你這孩子，別人不懂你，我還不懂你麼。越野把信交給心腹讓他送去韋營，笑着想，一切還不是沒有轉圜。
既然南面戰場已經安定，穆子滕是一定會回來救急的，越野信中措辭懇切，本可輕易打動穆子滕，然而畫蛇添足的是，他對沈絮如的可割可棄，令穆子滕看得又驚又氣，幾近拍案而起。
“子滕，聽說最近洪瀚抒捲土重來，北線戰場竟無人能攔住他？”偏生沈絮如還是那樣關心。
“是。夏官營紅柳的兵馬，對洪瀚抒而言形同虛設。他與林阡會合之後，雖非友人，卻再不是敵人。他們一起，打擊大哥。”穆子滕原想把信遞給沈絮如看，可遞到一半立即縮了回來，強笑，“大哥只說，希望我能抽身救他。”
沈絮如見他不肯將信給她，猜出個兩三分來，悲嘆一聲，轉頭問那信使：“寨主的頭痛症，最近可還發作麼？”
“比往常發作得要多……”那信使不敢隱瞞，說到一半竟跪倒在地，“夫人，小的求夫人還是回去！寨主的病，實在需要夫人照顧！”
“是你求我，可寨主呢？”絮如搖頭，目中流露一絲哀絕。
“夫人……”那信使知道自己的話代表不了越野，眼眶通紅磕了好幾個頭，“不管寨主怎樣對夫人，夫人永遠是小的心裡的寨主夫人。寨主確實沒求夫人去，小的原也沒資格代寨主求，只是，小的真不想看見寨主這般，這般憔悴……他的病，真的很重，小的害怕極了……”
越野生性多疑，人也深沉，不可能暴露內心想法，正常人都猜不透他，何況這麼個小信使，但這番話發自肺腑，顯然是關心備至，如此忠實，沈絮如怎能不被打動，饒是穆子滕，也有所感觸，只得叫那個信使先行退下，同時也撕毀了那封信。
待沈絮如心情終於平復了，他知道不必再問她一句，她心太軟，已經又決定回去越野身邊，或許不再是因爲愛，但她情願以德報怨。
穆子滕心裡隱約覺得失落，他不顧一切將她救出來，怎希望她還不覺醒再一次飛蛾撲火。
奈何，她終於還是越野的妻子。他原想對她講，我去就可以，你別再去了。然而，病重的越野比什麼都能夠說服沈絮如。
與她一起走上返回下莊的路，他一路都在糾結着越野信的內容。越野已經不要她，她卻還如此善良，他該如何是好。原來撕心裂肺是這樣的感覺，他知道也許越野見到沈絮如的第一刻又會給她當頭一棒，他卻不忍心看見沈絮如的眼淚和絕望……
又回到那個那天黎明她醒來的地方，此時此刻正巧是黃昏，他把大隊人馬又放在岸邊休憩，神情苦楚卻逐漸堅定：亂世中，一切都可能是未知數，包括愛恨，包括生死，穆子滕，穆子滕，我也不想你將來後悔！
“子滕，怎麼？”沈絮如察言觀色。
“大嫂，可否不回去？”穆子滕一把拽住沈絮如的衣袖說。一干人等，無不看見他這般作爲，誰都是始料不及。
“子滕？！”沈絮如大驚，忽憶穆子滕麾下的隻言片語，指穆子滕曾在越野面前承認“姦情”。難道竟然都是真的？
“藕斷絲連，太窩囊了。”穆子滕既捉住了她，就再不放開，管旁邊有多少個目瞠着口結着，“他越野病重，可以找軍醫，找蘇慕然，找第二個第三個蘇慕然，我偏不信他沒你沈絮如活不下去，我卻只怕你沈絮如見到他就被他害死！”
沈絮如驚恐萬分，豈能任憑他如此無禮，厲聲喝的同時噙淚：“穆子滕，你放開！你怎能直呼寨主和我的名諱！你太放肆了！”
“放肆，偏要放肆怎麼樣！”穆子滕笑了，狠絕地繼續捏着她的腕，“沈絮如，你已經狠心了半個月，只要忍過這一次你就解脫，別被一個小信使就影響了前功盡棄，你給我記住，越野那個男人——他不值得你心軟！”
“穆子滕，越野是你的兄長……你怎能如此？！”沈絮如氣急。
“他是我的兄長，我去救他天經地義，哪怕死在那裡無怨無悔，但你沒必要去，他不需要你，也分我的心。”穆子滕的聲音越來越輕，口吻卻越來越重，到最後一句，沈絮如的面色陡然一僵：“什……什麼……”
“越野他不懂從一而終，那穆子滕也就不管朋友妻不可欺。”穆子滕一笑，深情看着沈絮如，“從跟隨大哥的第一天起，子滕就對大嫂如大哥一樣敬愛，大嫂每次受傷都會令子滕揪心，每次看到大嫂笑了子滕也會高興……”
“別說了，你只是打抱不平，少年氣性……”沈絮如噙淚搖頭。
卻無法打斷穆子滕的話：“漸漸地，子滕就清楚了，十幾年來，子滕一直未曾娶妻是爲什麼，儘量不在大哥大嫂身邊出現是爲什麼，明明記性很差卻能記得大嫂的腰傷怎麼治是爲什麼。我曾對自己說，只要大哥對大嫂好，大嫂過得幸福，那就什麼都夠了……可世事卻不盡如人意，大哥他竟不珍惜他所擁有。”
“沈絮如……不配……”絮如流淚。
“大哥他，從來沒有發現過麼，大嫂在戰鬥的時候尤其的美？”穆子滕微笑，說得她愕然，“當然，迂腐起來也很美啊。”
沈絮如震驚原地，久久無言以對。
“回去，在韋營等我回去。”穆子滕溫柔下令，眼神前所未有堅硬，“大嫂，這是我最後一次叫你大嫂。”