當晚，金北官軍趁夜襲擊，野火般八方席捲麻黃塄，主將羅洌及其副將盛屠龍，一以軍功蓋世，一以猛悍著稱，出動之初便攻勢兇猛，殺得隴西匪兵是措手不及。羅洌轉眼便攻入寨口，盛屠龍亦一路砍殺，各自手上扼了數十條性命。
“大膽金人，有種便和你們耿爺爺戰個三百刀！”耿堯見狀憤然，放了一聲響炮當即持刀縱馬，馳往陣前爲郭子建作先鋒。
盛屠龍年輕氣盛，舉起手上大刀就架，耿堯老當益壯，明晃晃一刀直接對着他劈頭蓋臉。盛屠龍剛一提擋便虎口發麻，不敢怠慢故而凝神接戰，奈何較之耿堯還是初生牛犢，只十三回合便摔下馬來跌了一臉血，耿堯再一刀追擊，眼看已削到他腦袋，羅洌當即催馬來救，千鈞一髮將這一刀截斷，金兵趕緊一擁而上，把盛屠龍救了下去。
羅洌雖不像盛屠龍那般彪悍，卻不愧爲楚風流麾前至高，也不過是十個來回，便把耿老將軍刀法制伏，正要趁勝追擊補上一劍，眼前一片葳蕤火光——分不清對面馬上到底是兩隻火把還是一雙寶刀，只看到戰局被那人盛氣凌人地插入。氣焰之熾難以言喻，不由分說便把耿堯救走。羅洌正自慨嘆，對方猛火般又揮出兩刀，羅洌心中驚撼，當即與他戰在一起。
“久仰‘火將軍’郭子建，名不虛傳。”“不敢當，亦早聽過‘天羅地網’羅將軍！”郭子建與羅洌，費了好幾招才從刀劍縫隙裡看清楚了對方的臉。像他們這種人，身爲高手、戰將，最先接觸到的是對方的名聲、本領。往往神交了很久、較勁了多時，在戰前都未必見過一面。辨別身份，只靠實力。
郭、羅這一番戰鬥，實在是不相伯仲，周旋了大半個晚上都沒有消停，接連三匹戰馬乏力了他二人手也都酸了才告一段落。
而麻黃塄匪兵士氣，儼然因郭子建的存在而加固，落花流水之局面稍縱即逝。一旦穩了陣腳，隨刻集結反攻。殺到子時左右，方纔偃旗息鼓。郭子建收兵整頓隊伍，羅洌結營等待明日再戰。
夜深人難靜，烽火動天地。
“怎還不睡？”林阡視線從遠巒回來，發現吟兒跟他出營後就一直沒走，隔了好久還陪他留在帳外。這場景，雖說是他倆一起在往遠看，但不同於他在計算前線戰局，丫頭她根本是在想心事的同時呆望……於是他看她一眼心裡就樂了，愛撫地撩撥着她頭髮。
“你不睡，我也不睡。”吟兒微笑。一陣風過境，她似是嫌風大，故身子與他依偎更緊了，熟悉的溫度提醒了他，身邊不再是空空蕩蕩。
現在的快樂似對他證明，原來過去的那一年是真的。是真的，卻難以回憶自己是怎麼熬過去的。
“去睡。”他神色一變，口吻裡不是疑問而是祈使，恰使得這句關心更似命令。
吟兒撅起嘴，想方設法要辯，這時正好飛騎來報，說麻黃塄戰亂暫停，並把此夜具體戰況與今後詳細布防帶給林阡，“奉郭將軍之令，請主公指示。”
吟兒聽到這句就明白什麼叫事實勝於雄辯了。涉及麻黃塄最近幾日的駐防，關乎整個隴西以及渭源縣的據點，林阡不知又要忙碌到何時。她幫不上忙還眼皮打架，那就不給他惹事了，於是哦了一聲，乖乖低頭回營睡了。
睡熟後不知過了多久，忽然感到有人在掰她手腳……
“唔……誰啊……討厭！”她愣是被驚醒，本能去打那個人，惺忪地發現，是林阡回來她身邊，於是一掃睏倦，一骨碌爬起來摟住他脖子，詭笑，“你睡就睡，還把我叫醒作甚！老實說，是不是有所企圖？”
“少插科打諢！記住，不能這樣睡。”他嚴肅告訴她。同時發現，她這是半刻都不願離開他了，才隔了一個時辰，她就像半輩子沒見到他一樣。
“給郭將軍的指示，下達了麼？”她左耳進右耳出，笑着枕在他胸膛，擡頭望，他眉間分明有一絲憂慮，“咦，怎麼了？郭將軍那樣的人，也會戰敗？!”
“未曾戰敗。”林阡搖頭，卻帶着憂，“只是，那羅洌比我想象中要厲害得多——我軍剛進駐麻黃塄還來不及列陣，他便神速率兵殺了過去，幸得郭師兄勇猛，纔沒有被他的突擊衝散。若換別的將領，必然抵擋不住。”說時林阡俯首看她，笑嘆，“我聽聞羅洌膽敢出戰，還誤以爲他是見我離去就迫不及待，說他是小覷了郭師兄……現在才明白，是我小覷了他，他根本是抓準了戰機。”
“也便是說，那位羅洌將軍，令你都覺得震撼……那麼郭將軍他，其實不佔上風？”吟兒分析時，眸子裡閃着些許好奇，她見慣了盟軍的遊刃有餘，是第一次發現郭子建棋逢對手。
“不相上下。”林阡點頭。如此一來，憑羅洌，未必不能洞察郭子建的用兵，但這一戰，林阡給以郭子建的信任，等同於楚風流寄予羅冽。
“這幾天，郭將軍有的辛苦了。”吟兒設身處地。
“麻黃塄，無論要打多少場，來的敵人有多少路，郭師兄都務必要守住。”他對郭子建這樣囑咐。最關鍵的就是這幾天，一旦這幾天內麻黃塄這個屏障不保，楚風流突破彼處就可以順利掃蕩隴西。
所以，目前郭子建堅守麻黃塄之時，林阡必須半刻不能懈怠地，把隴西和渭源內亂的影響消除。換而言之，當隴西和渭源恢復正軌，楚風流突破麻黃塄也無用了。
後幾日，郭子建與羅洌果真又交戰了十餘場，經常是從上午打到下午，煙塵滾滾，不可開交。因郭子建趁空命隴西匪兵鞏固佈防，麻黃塄再不像第一戰那麼手忙腳亂，這場仗越往後打，金軍就越難取勝，羅洌雖還可以維持，士兵卻覺開始吃力。
再僵持，哪還可能拿得下此地。
“羅洌，沒想到，你也會打這麼失策的一場仗。”葉不寐率軍抵達，給羅洌擴充兵力，卻不看好那晚他的突擊，“林阡到了麻黃塄又走了是不錯，但你不能見他走了就出擊啊，現在可嚐到苦果了，林阡早把郭子建埋伏在這裡等你了。”說的同時，痞氣的笑容一如往昔盪漾着，不認識他的還以爲他是幸災樂禍，熟知他的才聽得出他更屬於哀其不幸……
“葉將軍，郭子建不是伏兵，我是看着他進駐麻黃塄的，知道他大致兵力。我之所以出擊，只因王妃戰前交代，只要林阡不在，就可立即動手。”羅洌搖頭。葉不寐終於和林阡先前一樣誤解了羅洌，以爲他是淡化了郭子建的存在麻痹輕敵，實則，卻是楚風流默許了他。
五月下旬，楚風流亦到了麻黃塄戰地，羅洌爲久攻不下而向楚風流請罪，葉不寐亦向楚風流請教，爲何“只要林阡不在”，羅洌就可以動手。
“只要林阡走了就可以動手——只要林阡走了，無論誰守麻黃塄，都一定能被羅洌打敗。”楚風流笑道，葉不寐一怔：如此信任。羅洌則心中一暖，戰意更高，楚風流又道：“一聽戰況，我便覺出林阡出現只爲影響我軍軍心，守關的一定另有其人。”
羅洌忽而有些慚愧：“守關的郭子建，卻真是絕無僅有的兇猛悍將，換任何一人，都不可能在陣型被衝亂之際，還能扭轉勝負。這大抵，也是林阡派他的緣由……”
“唉，我總算明白了。”葉不寐摸着後腦勺，頓悟，“王妃和林阡，這次是在下明棋。是明知對方的攻擊和防禦，卻把權力全部交給了可信的手下……然而，萬一林阡是刻意誘我方出擊，那夜羅將軍豈不是很危險？”
“你想多了，葉將軍，示弱誘敵，雖符合林阡一貫用兵，卻不會發生在他後方不安之時。”楚風流平靜回答，“這一點，可要感謝越野和蘇慕梓了。”
葉不寐面色漸變。看來這一戰，不僅表面不分勝負，連林阡和楚風流的機謀都是平分秋色的。沒有誰佔據主導。
楚風流笑了笑：“再者，即便中計又如何？葉將軍難道還以爲，羅洌還是幾年前那個容易輕敵的羅洌？”
羅洌肅然點頭：“王妃曾經指點羅洌，勿輕視任何一個不該輕視的人。所幸我雖低估了郭子建，卻不曾忽視了他。”
葉不寐心服口服。只要保持高度警惕並繃緊神經，那夜出擊的羅洌，縱然贏不了也不會慘敗。
“不僅你低估了，我也沒想到——比郭子建更厲害的，當今臨洮府，都難挑出一個來。”楚風流扼腕，“否則，我必會在這裡佈下更多的兵候着此人。”毋庸置疑，她雖低估了郭子建，對局勢卻堪稱洞若觀火。
“前些年我等與林阡作戰，總是參不透他的虛實，我本以爲這次亦然，不料王妃明察秋毫。”葉不寐情不自禁地贊。
“虛實。”楚風流咬着這兩個字，笑，“隴右，畢竟不是他的地盤。”
便這一笑，讓葉不寐與羅洌都心領，楚風流並未受陳倉的河橋大戰而影響，她，仍然具備與林阡匹敵之實力，且當仁不讓。
隴右，畢竟是金軍管轄。