吟兒瞪着地圖上慶坪、七聖和麻黃塄三個地名失神了好半會兒，環顧左右全是何勐劉淼陳殺王胡三十這種莽夫，鬱悶不已、後悔不迭：怎就這麼失算，連個軍師啊謀士啊之類的都沒有帶，渭源的幾個當家也大多懵懵懂懂狀況之外。
最北面的慶坪，五當家刺殺已經箭在弦上，吟兒別指望順利去那裡救林阡，大隊人馬肯定先會被三當家堵在七聖，過不去；若強行滅了三當家再把大軍開去殺五當家，少不得一番激鬥，到慶坪搞不好已經是晚上了，關乎林阡，吟兒冒不起這個險。
忽然，靈光一現，何必先殺三當家再滅五當家浪費時間，先跳過三當家殺了五當家，待和林阡會合了回頭殺三當家不遲啊！
然則，如何跳過三當家？現在他雖還沒有露出真面目，可到了七聖他的地盤就一定會動手；如果在這裡就把他綁起來，七聖那邊就更加有藉口鬧事……除非，近交遠攻……
吟兒心念一動，從兜裡摸出塊帕子，重重地反扣在桌面上，剛纔還議論紛紛的屋子，驟然安靜了下來。
“想必衆位都已經知道，單行昨夜在隴西謀叛，妄想行刺主公，兵敗畏罪自殺。在他營中，我們搜出這塊可疑的錦帕，他不肯供出同黨，卻對我們挑戰說，有本事我們便破解出這帕子上的名字。”吟兒話音剛落，屋子裡一陣騷動。
吟兒續道：“時間倉猝，卻也破解出了隴西據點不少亂黨，自然地，這當中沒有多少是真的想殺主公，而不過是上錯了賊船爲虎作倀罷了。渭源這裡的據點，也存在單行的同夥，不過，現在才破解出五當家一個。”
“什麼？老五！”二當家瞪大了眼，“要殺主公？！”
“難怪召集了也不來！”四當家忿忿。
三當家若有所思。
“是啊，我看各位當家都已到齊，心想這單行剩下的同夥應該全都是在五當家麾下的慶坪了——既然全部都是上錯了賊船的小首領，又何罪之有，有什麼破解名字的必要？”吟兒微笑的同時，舉起那破帕子移到燈旁，衆目睽睽之下將它燒了。
“主母？真的不追究麼？”二當家豎起拇指，贊她賢明。
“不追究，大家都不明狀況罷了。我今天燒了這帕子，就是爲了告知各位，不必理會蘇慕然的分裂。渭源隴西兩大據點，風平浪靜了這麼多年，一直沒有任何事端，憑何最近一連兩個寨主變節？還不是被那些狗急跳牆的奸細小人給害慘了！咱們本來好好的日子不過，犯得着爲那些歹人糊塗賣命！”吟兒站起身來，“弟兄們這便隨我去慶坪抓五當家伏罪，一旦成事，論功行賞！”
“好！”衆當家目光都亮了。三當家眼睛還忐忑地遊移在燒得快沒了的帕子上。
“沒想到，單行那樣不濟，那麼快就敗在我手上。”吟兒有意對何勐笑言，卻是給這三當家敲邊鼓。兵貴神速，不刻衆人都已整裝待發，她才帶着玉項墨走到這三當家面前：“三當家。”
“……啊？”三當家猛醒。
“打慶坪，最要靠你七聖的兵馬了，打出個漂亮仗來，主公歸來，你是頭功。”吟兒一笑，“可是個表現的機會啊。”
“是！”三當家立刻坐得筆直。
寅時，隴右的天空，被火燃了一半紅，另一半，血色正漸漸浸染雲中，裊裊上升，靜靜蹉跎。
旌旗如虹，傲氣如衝，馳騁於隆隆戰鼓與漫漫黃沙中，一時分不清這是疆場還是山河。
當渭源和隴西兩大據點的勁旅，和屯聚於七聖的主力軍兵，盡數被吟兒統帥殺上慶坪，如此突然，如此兇猛，怎不將那五當家打得措手不及。
曾試圖保衛五當家的親兵們，眼看着吟兒領着一大幫驍將來勢洶洶殺進中軍，一眼就知道大勢已去，紛紛棄甲曳兵而走。吟兒作風果決，擒賊就先擒王，惜音劍三招就令那五當家束手，而對正與之密謀部署、分工合作的一衆刺客，全部下令緝拿，一個不曾漏網。隨刻，囑劉淼、陳殺王、胡三十以及渭源縣各大當家一同，對所有可疑軍營分割包圍，務必不準一隻蒼蠅飛出去。
那五當家麾前心腹由於不是死士，供出共犯如滾雪般壯大，不到辰時，蘇慕然旗下殺手便紛紛落網，接連扭送到吟兒腳下，吟兒一邊審問一邊傳令繼續搜捕，事關主公安危，萬不可掉以輕心。
果不其然，又有支肆無忌憚的蘇家人馬，無處容身便由暗轉明，公然宣戰，陣前叫囂，“索性今日就將這慶坪夷平！”這些人馬雖然猖狂，到也有猖狂的資本，強弓勁弩，高頭大馬，初始就有反攻之勢，竟勢將吟兒所在圍困。
“怕你們什麼，動一個試試！”吟兒當即調遣鎮壓，費了好一番精力，約辰時三刻才略佔上風，看着晨曦初上，吟兒坐下身繼續審問犯人，吩咐何勐先去接替劉淼。
悠悠然，一陣風，一絲微響，一團火焰……
犯人還沒有帶到，陡然數支暗箭緊貼地面穿梭，急急襲至吟兒身前來，邊前行邊“嘶嘶”散着黃黑色氣霧，聲音極輕，如蛇吐信，到腳底已掀起一片磚瓦泥土。吟兒眼疾手快，當下拔劍而起，飛速將那些箭全然打開了去，箭矢四處折落頓時失了攻勢，氣霧卻依然橫衝直撞看似有毒。
吟兒尚不及去看到底這些箭源自何處，脖子上當即一緊，怎麼，站在她身後的，明明是自己人，陳殺王啊……若不是他在身邊相護，吟兒斷然不會要何勐出去作戰。
“……”她還不及說話，已然被他扼緊咽喉：“盟主，對不住了，把你交給王妃，我便飛黃騰達。”
吟兒一驚，這才意識到單行的藉口並不假，隴西據點確實有土匪已經被楚風流招安，卻不是孫琦，而是這個六當家陳殺王，今夜他跟着吟兒歷經了隴西、渭源兩個據點，儼然發現了她的價值所在！
不可以，不可以，吟兒身體顫抖，前所未有的害怕，爲什麼會害怕，彷彿這一幕曾經發生過，曾經，是在何處，明明他的腳步聲已經可以聽見，明明他的氣息已經觸手可及，自己卻偏還是改變不了被人擄去的命運，也是像今天這樣，發不出一聲呼救！……
所幸這次自己命大，何勐察覺情勢有變所以折返，此刻北辰劍奮不顧身衝進屋來對準陳殺王：“陳殺王，放了主母！”
“別過來！過來我便殺了她！”陳殺王陰謀敗露窮兇極惡，整條胳膊都圍在吟兒脖子上害得她喘不過氣，可這時候，意識卻是最清醒的，喘不過氣的感覺，有過的，有過的，就快想到，快想到了呢……吟兒明明痛苦，卻喜不自禁——陳殺王肯定沒見到過這種場景，劫持的人質她的心情是喜不自禁……一時之間，陳殺王也有點發蒙。
何勐因林阡囑咐而不敢失職，繃緊了神經時刻注意着陳殺王的一舉一動，也朝屋外面的胡三十等人暗自揮手示意他們伺機而動，衆人卻全部都投鼠忌器，陳殺王意識到自己走不掉，故更加不可能放過吟兒，此情此境，內外形勢完全膠着，吟兒來不及擔心自己，更牽掛寨子外面遲遲不肯落幕的廝殺，劉淼等人應還在與蘇家的人對峙，不遠處黑煙赤火翻翻滾滾，徑直朝遠處天邊捲去……
萬箭離弦，千鈞一髮，聽得轟隆一聲，屋子的牆壁裡發出些碎石散落的碰撞，窗戶搖曳着，桌椅在地上站立不穩，從內而外的咔嚓響動惹人驚惶。
衆人只覺一陣火燎的悶熱，外面像爆炸一般竟全是崩塌之勢，天空忽明忽滅，閃得人眼皮都不由自主，不適、不安蕩在每個人心頭，胡三十、何勐、陳殺王都不例外……
這樣的反常景象，害吟兒注意力完全轉移，記憶差點就恢復了卻沒能恢復——能怪誰，都怪那飲恨刀早不來晚不來！
便就在電光火石間那個人還不曾現身，卻就聽陳殺王慘呼一聲鬆開吟兒，何勐慌忙上前救下她，胡三十則衝上一步去看陳殺王，剛剛還在嘶吼的陳殺王，脖頸被一塊飛石嵌入，速度之激，力道之厲，使得陳殺王沒有預感，沒有後覺，一被打中就立刻脫力。
胡三十正驚疑不定，忽聽身後何勐喚了聲“主公”，這才意識到慶坪反常全是林阡帶來，慌忙站起，轉身相迎。
“你回來了！沒事就好！”吟兒看林阡安好，長吁了一口氣。
林阡見吟兒臉色蒼白，挽住她手卻皺緊了眉：“玉項墨在哪裡？！”
“？”吟兒一怔，陪他走出屋外，一聲口哨，玉項墨就乖乖來了。
“把玉項墨拖出去，宰了！”林阡嚴厲下令，唬了吟兒一跳，趕緊站到玉項墨前面，直對着他瞪眼睛：“憑什麼？要宰它，你也說個罪名！”玉項墨也眼淚汪汪看着盟王。
“沒有定力，跟着主人不學好，被你拐着到處瘋跑！”林阡捏起還沒服帖的她的下巴，借天光仔細查看她脖子上的傷痕。她一時沒反應過來，還在那裡深究這句話。
“講也講不聽，聽又聽不懂！”他忿恨放下她腦袋，顯然來的路上就聽說了事態，面帶慍色，目光灼灼，“明明叫你置身事外，明明命你保護自己，你卻不管不顧往刀口上撞，還一來便給我看見這副模樣！”
“不識好人心！若不是見你危險，我犯得着大半夜不睡！”她不依了，撅起嘴反抗，“師父他要殺你，隴西渭源有很多伏兵，我得在一夜之間便幫你找全了，我要見到你好好地回來……”忽然歡顏不再，淚水奪眶而出，是師父二字觸動心扉，更是曾經設想過林阡涉險。
“傻孩子。我能有什麼危險。”他嘆了口氣攬她入懷，示意讓何勐等人先走，他與吟兒兩個人在後，寨子裡最後因蘇家伏兵而起的一點紛亂，因爲他的到來而盡被平定，此刻慶坪早已恢復安寧，他爲她拭淚，淡然對她講，“連楚風流、蘇慕梓都是我手下敗將，更何況他們指使的什麼陳殺王、董裕？我便就算什麼防備都沒有，危險的也是他們，無需你煞費心神。”他誠知，對付此等草莽，吟兒或許並不費力——但一定耗心。
“是是是，你連大金幾十個府一起上都不放在眼裡，還怕拿不下區區小渭源小隴西。”她破涕爲笑，卻難改憂容，“可便是這樣的自負，讓人就是放不下你啊。那麼多大人小人，明槍暗箭全是對着你去的。我知道有危險，哪還坐得住……”
“吟兒，我唯一的危險，只是你不安全。”他停下腳步，按住她雙肩，“如果今天晚了一步，你真出了什麼事，縱然是把這裡翻覆了，手裡握上千萬條性命，又如何把你給換回來。”
吟兒聽得淚在眶裡打轉，本想說，“我也不危險。一想到你，我便覺得很安全。”可又想回味他的這句話，於是沒去反駁他，把話放心裡了。忽然想起什麼，一驚變色：“三當家！七聖還有一支伏兵！”大概是一夜的勞碌沒能闔眼睡過，她沒站穩一個趔趄差點栽倒，林阡一把托住她抱起來，柔聲道：“別擔心，清風已然去打。”
“是真的？你竟知道了？”她鬆了口氣，臉上露出個微笑。
“將你這一夜的事說與別人聽，不知道的誰信你是個女人。”他溫和一笑，褒揚時帶着些驕傲，“又回來了，我林阡帳下的第一將才，想得出這條假道滅虢，渭源和隴西，看來最後都非你莫屬。”
“什麼假道，滅什麼？”她聽得雲裡霧裡。
他一怔，知道她真不經誇。
“對了，那個三當家，有些笨頭笨腦的，未必是真的想殺你……若是解決了那些蘇家的伏兵，你就留他一條生路如何？”吟兒着緊說。
他點頭，把她抱到寨子外面，吟兒看見林阡身邊的戰將仍是海逐浪和郭子建兩個老朋友，又害怕又窘，不肯讓林阡一直抱着她，捶了數下要他把她放下，林阡卻帶着笑意偏抱得她更緊。吟兒聽見海逐浪郭子建竊笑，狠狠瞪了他倆人一人一眼，卻引得他們歡笑更甚，吟兒臉紅到脖子根。