空氣中有悠揚的琴音，沒有悲亢激昂的節奏，也不是小橋流水的情調，甚至聽不出一絲情感。是空鳴，其中似有期待，似有絕望，也有一種擔心。
看到路人指引的船王住址時，正好有個瘦骨嶙峋的小子推開柵欄要出來，看他身後揹着的藥材，吟兒推測他是個小大夫。怪哉，難道是船王生了病？吟兒上前去問，近看才發現那小傢伙原來是個女孩，趕緊把稱謂換成“姑娘”，吟兒打量着她容貌還好，卻骨瘦如柴像沒有吃飽飯的孩子，心下奇怪：“請問這是船王家嗎？船王可在家？”
“您二位來找我師兄？請進請進。師兄在彈琴，你們稍稍等片刻。”她笑着，很純真的表情，和柳聞因的年齡相仿，卻沒有聞因生得俊俏，卻因爲她的瘦弱，惹得吟兒憐惜。
“船王的師妹，竟然是個大夫？”吟兒心裡納悶，其實也沒什麼說不通的，他們的師父精通各種行業罷了。
“蘭山，你先招待客人，待我將這一首曲子彈畢。”在內彈琴的船王忽傳一句，實爲對盟主的大不敬也。這船王個性也真彆扭，隔着簾幕看他容貌不清不楚，他很忙，說完這一句，立刻繼續撫琴。
可是吟兒卻沒有爆發脾氣，聽得這句以後，驀地神情黯然，勝南不禁也一怔，“蘭山”，怎地這麼巧，是大夫，都叫闌珊嗎？勝南只是根據這樣的一個表情，就猜得出吟兒是在刻意地忘記越風，卻無論如何也忘不掉。
勝南迴頭去問這丫頭：“姑娘是叫蘭山？”
丫頭略帶疑惑地看他：“是，在下名叫賀蘭山。”
勝南和她一照面，也覺有些熟稔，賀蘭山的驚愕更甚：“您不就是昨夜那位，在灩澦堆救我性命的大哥？”吟兒一驚擡頭，勝南微微一笑：“是與姑娘的緣分。”
“怎麼？昨夜你與這賀姑娘見過？”吟兒奇道。賀蘭山點頭：“昨日我去灩澦堆出診，救了人性命反被那惡人扔下了江水，幸好有這位大哥路過相救，否則，我哪有性命在……”
吟兒點點頭：“難怪勝南你說灩澦堆有金人的蹤跡，原來是遇見了這樣的事情……”
“這位姑娘，到真是咱們這一戰的引路人。”勝南不禁感嘆這人世之小。
卻聽那簾後撫琴的船王問：“我從來便想，江湖與俠客互不相容，俠義心腸，怎會在爾虞我詐的江湖上存活許久？還望林兄爲在下解答。”
勝南吟兒皆一愕，想對面此人神機妙算，估計已知他二人來到的身份甚至原因，吟兒有些緊張，勝南當即回答：“行走江湖，對付不同的人自然是用不同的心腸。船王不在江湖，所看那江湖上的爾虞我詐其實只是片面景象。”
“那麼林女俠，江湖是什麼？”船王猝然提問，竟稱呼自己是林女俠？吟兒心裡咯噔一聲，差點被這句問跳起來，強裝冷靜漠然作答：“船王，我不姓林。”
“江湖是什麼？”船王再問，語氣並不友善，吟兒心想，我不可能拿我那四句論江湖答你，心念一動，不能再耽誤時間，“江湖是以暴制暴的地方，跟蠻不講理的人，就只能講蠻理，跟橫行霸道的人，就只能蠻橫着幹！”吟兒繼續說，“船王想必知道我們來借船的原因？就像這次，不屬於夔州的人和東西，都必須攆出去！”
船王忽然繼續撫琴不理會她：“民衆安居樂業，和平維生不好麼？你們以暴制暴，覺得自己初衷對嗎？你們好戰，卻真正破壞了和平……”
吟兒一愣，船王這一論，當真給他們的這一戰以至於將來的金宋之戰，定下了惡劣的評論，好戰者，何來的俠義心？
勝南笑而否決：“和平？什麼叫和平？和平是和睦而平等。我們和睦麼？邊關上仍然騷動，盜寇成災，百姓水深火熱走投無路，金國組織更是肆無忌憚任意妄爲，甚至此次有兵將潛入夔州破壞聯盟，船王可以知道他們居心何在！我們平等麼？現在朝廷和金廷的關係，是侄兒和叔伯的關係。和平，若再不真正實現，所謂安居樂業，怕要變成安逸存活，樂不思蜀了。”
“說的，也是有一番道理。”那船王停止撫琴，“林少俠和家師描述的一模一樣，是堅決的主戰派。”
“不知尊師是？”勝南疑道。
“家師說了，若你在七月十九，真讓金人絕跡夔州，他自會與你相見。”那船王收拾着琴，從簾後出來，也只是三十多歲，年輕有爲，自是值得他高傲高傲，這模樣，到像極了一年前的宋恆，遇見獨孤清絕之前的宋恆。吟兒想，以後我到這裡來搶你的生意，看你還驕傲。
勝南卻聽出弦外之意：“船王是要饋船與我抗金聯盟？”
“就算家師不吩咐，就算蘭山沒有被你搭救性命，我也要饋船。”船王一笑而過，“你二人說的有道理，不屬於夔州的，自然要攆出去。否則，不是真正的和平。”
賀蘭山面露喜色：“師兄方纔，原是故意爲難？”
船王輕聲道：“不過，家師有個條件，如若開戰，需讓蘭山去打頭陣。”
吟兒一頭霧水：“爲什麼？”
船王看向賀蘭山：“蘭山，你同他二人一併去參戰，師兄在這裡等候你的好消息，有多少船去，至少有一半的船要回來。”
吟兒繼續摸後腦勺，暗暗想：這藏在背後的船王師父，又該是一個諸葛亮，神機妙算到這種地步，能算出自己姓氏真是不賴。這賀蘭山的頭陣，估計也內藏玄機。吟兒突然問船王：“敢問船王，這一戰我們的勝利的把握有多大？天機可否泄露？”
船王面色凝重地轉過頭來，卻搖搖頭：“只送二位一句，此戰多有變局，處處小心爲上。”
勝南聽他此語不像有假，輕輕點頭接受這句忠告，不錯，這世上有很多事情，無論誰也算不出來。
山嶽潛形。
有些地方，生來就逃不了戰。
臨陣佈局，即將與勝南吟兒一同接洽金南敵人的，是風行夫婦、李君前、葉文暄、海逐浪。頭陣的確留給了賀蘭山，以償船王借船之恩。
“毋庸置疑，敵人是金南前十，除卻第四第十未至，第六石暗沙已死，第七魏南窗重傷外，理應都會參戰。陵兒你於後方督戰，風行對付東方雨，君前應敵完顏猛烈，詭絕便交給文暄，海將軍指揮戰事，想必海將軍最擅長這種類型的交戰。”
海逐浪收斂不住傳說中他的無限豪爽：“林兄弟放心，豈有海盜怕江浪的道理！”
吟兒不理解，像海逐浪這樣一個表面看來大大咧咧的粗人，怎麼會被宋恆說成叛徒，他身上到底出了怎樣的事情，他如果沒有錯，豈不是說天驕錯了，宋恆錯了？
“我負責處理黃鶴去，吟兒你該和小王爺比一比劍了，他是金國著名的‘劍癡’。”勝南的命令一下，吟兒早便將雲藍說的話拋到了九霄雲外。打完了陳鑄，再去鬥小王爺，勝南沒有想過，這樣會把吟兒推向更危險的境地。
金陵看吟兒連連點頭的模樣忍不住半開玩笑：“勝南你真是偏心，把金南第九給宋國第一打，卻把金南第二的東方雨強塞給我天哥。”
吟兒一愣，隱隱嗅出金陵的故意，再看勝南，他也笑了：“排名不分先後。”隨後正色說：“不過，大家都要小心，他們的武功都不容小覷，切不可掉以輕心，東方雨一掌就可以山崩地裂大家都見識過，完顏猛烈移形換影的技巧獨步天下，詭絕在作戰的時候可以花樣百出，小王爺劍法更是爐火純青直逼盟主。”
金陵暗笑，勝南還是在捧吟兒，可是他做得也不錯，這裡的每一個人都要避免輕敵，唯獨吟兒卻需要誇獎需要捧，最怕的，便是吟兒灰心喪氣，金陵走到吟兒身邊握起她手：“鳳姐姐，抗金聯盟的奠基之戰，輸什麼也不輸面子。這一戰，你一定要樹好你的威風，要記住了，盟主在，抗金聯盟亦在，盟主不倒，抗金聯盟不倒。軍心凝不凝聚，首先就看你堅不堅定。”
勝南點點頭：“不錯，吟兒，金人可能會着重地對付你，想擒賊先擒王，逼迫你先投降，不管開場敵人是誰，你都要記得四個字，死不認輸。”
“好！”吟兒堅定點頭，“死不要臉，死不認輸！”
衆人都臉色一變，怎麼又多了“死不要臉”在裡面啦。偏偏還說得這麼堅定這麼順。
“可是勝南，金南前十，還有一個強敵你沒有說。十個去了四個是六個。”陵兒心思畢竟細膩，吟兒一怔，掐指一算的確還有一個勝南沒有說。
“是，金南第一，賀若鬆，也只有他，能在黃鶴去之外屯兵，不受黃鶴去控制。”勝南輕聲說。
“賀若鬆，我是再熟悉不過了。”風行一笑，“我們掌法界的老祖宗，他的絕活名叫‘寒浸掌’，寒意、內力和掌法融爲一體，今時今日，無人可破，因爲這三者不僅相輔相成，就算拆開來比武，賀若鬆都當仁不讓是當世絕頂。”
“原來是這樣，壓軸的永遠是最強的。”吟兒自感嘆。
“哦，那玩意很邪門，聽說大多高手敵得了他內力和掌法，卻破解不了他寒意！”海逐浪回憶道，“傳言着了他的道，身體就會瞬間結冰，從兵器傳遞到全身。被賀若鬆這麼一冰封，除非你內力比他高強得多，否則根本無力突破甚至無法動彈。”
“是真是假？瞬間結冰？”吟兒一怔。
“可能與他所練內功心法有關，我記得薛無情就可以用內力聚出真火來，若非親眼所見，也以爲無稽之談。”勝南一笑，“見識的人多了，奇人早該不足爲奇了。”
“這倒也是，我當年去流求島上搜刮財寶，認識一個幫主，他一旦要練內力就集合幫衆去跳海，結果還挺奏效。”海逐浪好像開始打誑語了。勝南微微一怔，吟兒已經對此產生了興趣：“真有這麼怪異的人？”“是啊！”海逐浪擁有了短刀谷之外的第一個聽衆，顯得非常興奮，“就是這幫主，纏着我要送刀給我，硬要留我做他女婿。看，這口掩月刀，就是他強行送我的。”
勝南也不知是該信還是該不信，也到後來才知道，這是海逐浪吹噓自己的必吹語句，旁人都吹噓自己本領，唯獨海逐浪愛吹噓自己受女子歡迎。
言歸正傳，金陵略帶擔憂地看向勝南：“那麼，賀若鬆一定是找你作戰。他對你有仇恨，因爲是你下令將冷冰冰強行扣住了，他會刻意地來對付你。”
看勝南神色嚴肅地點頭，海逐浪哦了一聲：“這麼說來，是林兄弟來應戰賀若鬆了？唉，怪只怪天驕有事在身，否則，到可以幫忙應戰。”
“不必請天驕相助，短刀谷事情太多，大理的據點也還沒有安妥。”提及大理，勝南不可能想不到玉澤。
“我還是一句老話，珍惜眼前人。”看他掩飾神傷，陵兒一笑勸慰，“世上好女子太多，比如雲煙姑娘，還有別人，都一樣地對你好。”
吟兒低下頭去，陵兒的每個字都在暗示，她都聽得懂。一樣地對勝南好，可是勝南卻不能知道，不是她不想勝南知道，而是她不知道勝南知道以後她該如何是好。
勝南對情事卻顯然不及戰事用心：“這些還是容戰後再說。對了，陵兒能幫我找些鹽來麼？”
“鹽？”陵兒一愕。