整個世界霧茫茫、灰濛濛一片，若不是掰着指頭過日子，誰會信已到了正午時候。
“蒲阿和斜烈，怎麼樣了？”完顏瞻奉林陌之命親迎張元素入境，心裡卻一直記掛着那兩個逃回本營就倒地不起的小子，是以隔段時間便問妻子、有否收到過最新消息。
“合達，他們還沒醒。”可一次又一次，小翠傳達給他的都是失望。
寒火毒的殺傷力，金軍的體會遠比宋軍深切，可惜由於術虎高琪隱瞞真相，直到今日纔開始採取措施，動作比宋軍快不了多少——現階段，染毒者身邊只剩軍醫能接近，預先服食的治標藥、防治效果僅兩成，也就是說大夫們要憑八成的運氣救死扶傷；傳書連飛鴿都不可、多半要靠音律遞送……
“這毒，太厲害。連蒲阿和斜烈都扛不住。”儘管今晨與鳳簫吟打羣架的金兵數不勝數，但完顏瞻最在乎的必是他二人。誰教他倆是大金未來最有可能的中流砥柱。
“別擔心，合達。張神醫不是快到了嗎。”小翠安慰。那位名叫張元素的老神醫原先一直陪在曹王身邊，甫一聽聞第一代毒現世，他就立即從會寧啓程，半刻也沒耽誤。
“他們不是毒壇的高手，都僅僅是大夫，毫無經驗，沒有鎧甲，只是肉身。”完顏瞻眼眶一溼，“小翠，我習武，入行伍，原是爲了保護這些手無寸鐵的人，可現在，我卻要注視他們先去送死，毫無辦法，毫無……”情不自禁落淚，發生在他身上，極是罕見。
“不會！”小翠急忙踮腳捂住他的口，“武、道、醫、毒，都是相通！一定會有辦法！”
“小翠……”完顏瞻一愣，稍頃，釋懷少許，“你說得對。他們會平安，蒲阿和斜烈也會好。任何境地都不應放棄希望。連林阡我們都扛過來了，更何況他唐小江？”
說曹操曹操到。道旁，有人以八擡大轎代步招搖過市，正是那恬不知恥的罪魁禍首，僞唐門門主唐小江。
完顏瞻倏然攥緊拳，差點就直接追上去揍，剛巧看到張元素由遠及近風塵僕僕，方纔饒了這唐小江一命。
然而一線之間形成強烈反差的畫面卻是：心安理得坐在轎中的唐小江與滿臉風霜辛苦跋涉的張元素，正好一窗之隔、擦身而過……張元素沿途應該換過不少快馬，最後這匹似乎有點跛了，可縱使他被顛得風中凌亂，遇到完顏瞻後第一件事仍是情急招手問傷兵：“他們在哪，快帶老夫去！”
“稍等，張神醫。”完顏瞻趁怒一口氣衝前數步，將那唐小江從大轎裡一把拽出，轉身，在衆人震驚錯愕的目光中，畢恭畢敬地把張元素請送上轎。
唐小江被摔得鼻青臉腫暈頭轉向，直到完顏瞻及其麾下遠離，才反應出適才發生何事，氣得跳腳、振臂疾呼：“完顏合達，本公子官職比你高！你、你給我等着！”
“小翠……”完顏瞻向來是以儒將形象示人，也不知從哪裡襲上了這一身的草莽氣，快意雖快意，轉頭便意識到有問題——他自己又不是沒帶迎駕的車馬來、用轎子反而耽誤事、跟哪個上級解釋都沒理……臉紅低聲問身邊人，“我好像，胡鬧了……？”
“合達，胡鬧的樣子也好看。”小翠說完，臉也一紅。
“唐小江，那是什麼狗屁高官，只會叫囂，倒是敢碰完顏瞻試試？”
“總有一日，他必遭報應！”
“待寒火毒被破，定羣起而攻之。”
圍爐夜話的三個人，是清早也參與了圍攻鳳簫吟之戰的金軍中人，或者說，不完全是金軍中人——
江星衍，王冢虎，萬演。
他們聽說了白天完顏瞻和唐小江的恩怨，一邊喝酒、一邊嘲諷，
笑完別人，再憐己身：
冢虎兄，小王爺在天之靈，會支持你如今的做法嗎。
我也不知，我是尋回了他，還是遺失了他……
萬將軍，還牽掛河東柳林的弟兄們麼。
我聽說他們如今安居樂業，倒也對得起我這迷惘的孤家寡人……
江星衍，你爲何倒戈一擊？你明明不恨盟王。
我，我……
中了毒，原該有所避忌，不飲酒；可若不借酒，哪澆得了愁，驅得了苦？
不經意間卻也吐了真：“我，回不去了……山東的最後一戰，我被奸人引到歧路，誘餌是‘李全的罪證’……我是那般蠢笨，每次都栽在他挖的坑，下一次卻又都好了傷疤忘了疼。”
“難怪我聽說，當日盟王和楊二當家正在對質，突然就被金軍找到新通路而你也恰好在其中。原來一切不是巧合，而是有人穿針引線、故意引你莽撞強闖？哎，可惜，紅襖寨本就在用你在反盟王，一旦聽說你在金兵中，就指你早已降金、毫不可信；後續更將‘幫金軍尋齊九鑰’甚至‘搶先開啓陣門’的罪名都強加給了你，如此這般，跳進黃河都洗不清……”王冢虎這纔想通了傳說中的山東之戰不解之謎。
“是啊。助金軍逃出山東，此事已撼動大局，比先前的哪次影響都惡，我是死也不會被盟軍原諒了。”江星衍苦笑一聲，一臉的身不由己。
“可是，林阡他並不是個不分青紅皁白之人？”萬演對林阡的憎恨正隨着時間流逝而減弱，對他的評價也漸漸客觀了起來。
“盟王必會諸多回護，然而，越迴護就越傷及盟軍……難道，這就是你今日怒打舊友的根由？”王冢虎驀然悟出，江星衍之所以在陣前和祝孟嘗撕破臉，爲的，就是求舊友們莫要因他再兩難！
“是，也不全然是。”江星衍的酒好似倒進了眼中，“飄雲、主公、陳軍師，每次護我、保我、救我，都必遭小人借題發揮、藉機掣肘、借勢翻盤。既然如此，且乾脆些，別再藕斷絲連了——我越想回去便越傷害他們，那不如就反其道而行之，切斷後路，堅決不歸。”
“星衍，這是寧可被恨、也不願再拖累旁人啊。”萬演感動之餘，忍不住連稱呼都換了。
“可是，爲何硬要爲敵？你大可解甲歸田，躲起來不參與……”王冢虎說着說着就否決了，你想躲就躲得了嗎，江星衍眼看就是被李全盯上了！
“所以我說了，我降金，‘不全然是’爲他們好，也是我自己心甘情願。我是真厭惡那些不容我回頭的小人——楊鞍、李全之流，主公願推心置腹，我卻想見一個殺一個！”江星衍搖頭，面目兇狠，“所以我必須狠辣、強大、和盟軍一樣拋棄兩難！只有變作惡人，才能懲治惡人！”
“我聽出來了，星衍是想借着這金軍的外表，名正言順地殺紅襖寨，卻是，再也回不去自己最愛的地方了。”萬演眼中泛紅，忍不住敬他一杯，“萍水相逢，你我竟有相似身世。”
“最愛一個地方卻回不去，過去的兄弟變仇讎……這相似的身世，也算我一個。”王冢虎雖然還守在環慶，可幫派不再是當年“盛世”，早已失去了自由和方向，大多兄弟都分道揚鑣。
“我三人難得一遇，竟然能互相理解，也不知是否命運使然？索性便在此拜了把子，做彼此的兄弟戰友，如何？”萬演趁興提議。
“再好不過！”王冢虎素來率性，求之不得。
“兄弟戰友……”江星衍一陣眩暈，這兩個詞，何時起，竟只能並列使用，而非同義詞了。
爲了結拜，三人又開了幾罈子酒，這才被各自的麾下察覺和嘮叨：“幾位將軍，怎還飲酒！”“這寒火毒傳到清早的比武場後，我軍和宋軍無一倖免！”“您幾位雖去得晚，可還是昏沉了半日之久，身體要緊，莫沾酒爲妙！”
“無一倖免？”三人齊齊一愣，都是第一時間想到鳳簫吟，雖說她是當時當地唯一絕頂高手，但她也確實是個婦道人家。若不是被惜音劍壓着，但凡有點俠義之心，誰都不會願意跟她纏鬥。
“就一個倖免！據那些服了治標藥物的援軍描述，他們隨駙馬拼死趕到現場，見到其餘人全都倒地不起，就剩鳳簫吟一人站着……”“如得神力，如有天助！”“可惜對面辜聽絃也一樣到了場，好像他們也有治標的藥……”“所以，這局竟算宋軍勝了……”手下們七嘴八舌說。
“那就好……”王冢虎下意識地長吁一口氣，險些忘了這是在金營。
“這鳳簫吟，到底何方神聖？”萬演大呼驚奇。
“主母運氣從來好。”江星衍也放下心來。