周虎哪料到宋軍會羣龍無首？當他在千鈞一髮之際搶前一步到敵人刀鋒下拉開鳳簫吟時，滿心都是“我的兵不能死”，腦中一片空白再無其它！想不到紇石烈桓端的刀那般兇猛會將他倆一起震飛數丈，更想不到混亂衝涌的兵流會在下一刻將他們推擠更遠，所幸寒冬季節護城河水並不湍急，然而鳳簫吟那隻旱鴨子帶得他又往下漂了足足半里……
“盟主，可還好嗎！”周虎也覺得納悶，明明尊稱林阡師父，爲什麼會覺得鳳簫吟是“我的兵”，是因爲和李君前稱兄道弟了所以自覺把君前的十五當家看成了下屬，還是臘八那天他看她一邊喝粥一邊掉淚讓他想起麾下那些十三四歲剛被收編的小兵？
不敢往上游看，怕看到漂流的那一路染了多少鮮紅，亦不願在水中常留，雖然沒結冰可這寒水哪裡是人可以駐足！然而他好不容易拖吟兒到岸邊拔去她左肩箭鏃包紮好喚醒她時，忽然間自己就開始眼皮打架頭皮發麻，這才留意到肩膀傷口奇癢無比，很顯然龍鏡湖擦過他身體的手箭染了劇毒。
半里外烽煙亂起、兵馬疾馳、水浪滔天、戰鼓動地，難料想到底是勝是敗或僵持，不可能有一個閒人來尋他們，而他們，自然是一醒來就想回去救局，誰知道兩個人虛弱地一個都走不了回不去！周虎知覺流失全身火燒暗叫不好，鳳簫吟久病成醫立刻懂了：“是火毒……”
適才她爲了打死龍鏡湖情急發狠、沒躲手箭所以和周虎一樣也中了毒。然而她畢竟多年浸在寒性毒物的藥罐子裡，身體完全有可以抗衡火毒的能力，就算不吃藥也一定不會死、只不過會煎熬一陣子而已；反觀周虎，原還精力旺盛的大將軍，一瞬功夫就完全抵不住，本來還在問她卻先於她倒在地上，毒素一蔓延便性命堪憂。
不過他真是命不該絕，吟兒適才在城牆下來得倉促，怕鏖戰太久故而問軍醫要了一瓶寒藥在身，此刻當然是有備無患、立即拿出給周虎喝，根據經驗她確定這火毒跟自己所中一脈相承，那寒藥理當不會對周虎有害，能解毒，只是不能明確劑量，可生死攸關哪想得到那許多！
“不可，那是你救命的藥！”周虎卻比她縝密得多，強忍痛苦一味推卻，是因他見過她貽誤吃藥被反噬、“死”了足足五天之久，怎可能允許以她的命來換他。
“別怕！我上次不是因爲被反噬，少吃一頓也沒事！”吟兒搖頭，力勸他喝。
“不，不行，真不行……”周虎愈發衰竭，臉上出現黑氣，卻仍然死死抗拒，哪怕吟兒強灌都咬緊牙關。
“真是一把硬骨頭！”吟兒沒辦法，只能從他腰間摘了個葫蘆倒掉其中的酒，將藥瓶裡的寒毒傾了一半過去，一手將他扶起一手把葫蘆遞給他：“這樣，咱們一人一半，先保命，其餘撐到回去再說，都活着才能救局……”
周虎眼前一亮：“盟主說的是，都活着……”正待要喝，看葫蘆裡寒氣直冒，笑，“常年喝烈酒，第一次飲冰。”
“周將軍，幹！”她和他相反，這輩子可能都喝不了酒了，沒關係，喝毒就是喝酒，舉杯對飲，豪情幹雲。
周虎微微一愣，此刻看到她笑得燦爛，和年輕時的孃親一樣不讓鬚眉，哪還記得前幾天她的淚流滿面，豪氣上來，“幹！”閉上眼睛將手中寒毒與她碰杯後一飲而盡。上次這麼痛快，還是在和林阡對飲熱酒的時候，先前記得葉文暄問他：“叔子，臨淮可有好酒？勝南就好這口。”不過可惜，上次的酒不太好喝，因爲林阡非常尷尬地說：“臨淮是不是沒什麼好酒？”
誰說沒有，周虎笑了起來：“臨淮產的，是女兒紅吧！”所以師父纔好這口！
九死一生，相扶回去，才知龍鏡湖當場陣亡，和州城立即就轉危爲安。心急如焚後如釋重負的周虎聞言昏倒在地，所幸軍醫診斷了他和吟兒都沒有性命之憂，軍醫更在檢查完吟兒之後說，“幸好盟主只喝了一半”，吟兒不解其意，軍醫告訴她，“盟主的火毒本已好轉不少，只需要喝一半就夠抵消，喝多了反而會轉成寒毒。”
吟兒這才知道，這些天差點因爲樊井不在而思維定勢，好在和州之戰因禍得福，救人救己，她的運氣實在太好了：“往後每日都來問軍醫劑量，或許要漸次減輕，能解毒也不一定。”
周虎因爲原本就只是被擦過肩膀並且吃解藥及時，火毒絲毫沒能滲進臟腑中去，他本身身強力壯，很快便恢復了過來。這幾天他和鳳簫吟都養精蓄銳，和州重擔全都落在小秦淮幫主李君前身上，好在李君前當慣了領袖做得了第三位和州守護神。
自龍鏡湖戰死之後，僕散揆病情加重，金軍戰力銳減、士氣大跌、掩蓋不住原來軍中早有疾病橫行的事實。然而臘月中旬，由於西線中線戰況還波雲詭譎，僕散揆並沒有立即放棄、仍在死撐着意圖攻堅，又對和州作戰了十餘次卻每一次都無功而返，李君前遂有了越來越多的閒暇時間。
“盟主是慶元年間江湖武舉的第一人。”李君前和官軍中人交流時，不忘往自己的十五當家臉上貼金。
“剛好我們周將軍是慶元年間朝廷武舉的第一人啊。”官軍們愈發覺得他倆相似。
“兩個武狀元，交情過了命，不結拜兄弟可不成！”副將一攛掇，周虎就來了勁，想到吟兒曾哭着說父親不要她了，他立馬找到母親和吟兒分別說明情況，決定以義兄義妹相稱，結拜當日便升堂拜母。
結拜完，周虎喜滋滋的，林阡總不肯被自己叫師父，那就別怪我周虎叫你妹夫了。
吟兒也是憂中帶喜，想不到才失去父愛便在何老夫人這裡找到慰藉，想來也對，你棄如敝履的自然對你恩斷義絕，你拋顱灑血的纔可能與你真心相待：雲煙姐姐，你果然說得不錯，不承認我的宋人只是極少數。
當罵她的人逐漸從宋變金，當辱她的話慢慢從金國公主變作數典忘祖，當僕散揆對她像父親對林阡一樣開始毫不留情，她這顆心也終於變得冷硬起來：都來吧，我不怕！
僕散揆在大金將帥的征戰排行榜上常年位居前三，何時起竟和胡沙虎那個末流一樣，對着小小一座州城都能圍攻一月不下！然而事實便是如此，做任何事都首先得有健康的身體，僕散揆本就沒好的風寒因爲龍鏡湖之死而日益加重，這些天竟完全想不出任何計策可以助他在對宋廷的談判桌上拿出豐厚資本，征服南宋不成，以戰迫和都不成？
好吧，就連剔出心腹大患也不成！東方文修遇刺那晚，建康的市井之人倉促逃離，由於抗金聯盟始料不及臨時改變計劃，爲他們安排退路的轉魄很可能沒來得及撤，就在僕散揆勒令控弦莊抓捕的無故靠近帥帳之人裡。但很奇怪的是，那幾個紇石烈子仁手下，全都有充足的靠近理由，並不是無故。其中有個嫌疑人徒禪月清，他的納蘭小弟振振有詞爲他作保：“我受邀去東方大人帳中看兵械，好幾個萬戶都是知道的！只不過我肚子疼才叫月清幫我去。”僕散揆問明情況，點頭說：“月清救過我不止一次，他一定不是轉魄。”
那是僕散揆最接近轉魄的一次，月清本來還在想方設法狡辯，萬萬沒想到僕散揆會敗給天真的納蘭小弟：“明明你沒有叫我幫你去，爲何說謊？”納蘭小弟談着狹隘的兄弟感情：“徒禪大哥，上次我是嫌犯，你寧可我說謊也要爲我作保，今次我一定幫你！好兄弟，講義氣！”天可憐見，上次月清幫他作保，只因爲他是月清的擋箭牌罷了！
也罷，種瓜得瓜，輕易化解危機，徒禪月清更加地惜命，原先就不能露的破綻，以後便算倉促也不能露！冷血無情地繼續持着納蘭小弟這妙盾。
僕散揆因爲徒禪月清是救命恩人的關係，從冬至後就一直對他心存感激，加上當初的完顏豐梟是他所殺，一旦他有旁人作保，就完全將他從指縫間滑了過去。
最終結果是，轉魄遍尋不獲，宋軍內外如鐵！
周虎等人的和州保衛戰打得無比出色，不但使城中百姓免遭劫掠、屠戮，也牽制了金軍的大量兵力、減輕了其他州縣壓力，更加鼓舞得東線宋軍士氣高漲。
但令僕散揆感到柳暗花明的是，就在那時他收到情報，儘管中線一潭死水，西線戰場卻天翻地覆：吳曦公然降金、大散關被曹王攻破！吳曦不僅要將西和、階、成、鳳四州奉送，更待繪全蜀地圖對金廷呈上！
雖然大散關失陷是因吳曦下令撤除守軍、理應還有厲風行楊致誠等人伺機奪回，但宋軍的情報裡關於吳曦的說法不可能像金軍這般真切，吳曦作爲西線主帥居然降金了爲什麼降金啊？那麼韓侂冑會不會降金趙擴會不會啊？諸如此類的謠言比現實可怕萬倍，必然會造成人心恐慌。
機不可失，僕散揆立即命人填詞一首《上平西·泰和南征作》射入和州城中瓦解軍心：躉鋒搖，螳臂振，舊盟寒。恃洞庭、彭蠡狂瀾。天兵小試，百蹄一飲楚江干。捷書飛上九重天。春滿長安。舜山川，周禮樂，唐日月，漢衣冠。洗五州、妖氣關山。已平全蜀，風行何用一泥丸。有人傳喜，日邊路、都護先還。
“這羣孫子教化不錯嘛，居然還自稱華夏正統？”周虎又氣又想笑。
“當真是紇石烈子仁寫的？我看一定是別人寫的、他奪來搶功！”葉文昭看署名是紇石烈子仁，不信。
“不管，誰寫誰孫子！”周虎罵道。
吟兒看到“已平全蜀”早氣炸了，金軍射進城不止一封，天空中紛落如雪，比射火箭還要惡毒，吟兒遠遠看到周虎家兒子搬着磚頭經過，心念一動：“別搬磚了，找些夥伴來，阿姨給你們授課。”
她至今記得西湖邊小學堂的書聲琅琅，縱然隔很遠也能聽得清清楚楚，聲音清脆，朝氣蓬勃，最震撼人心，憑什麼只有京城的孩子能享？她也要和玉澤一樣，教戰地裡這些孩子背誦，集體地背誦，大聲地背誦。
教孩子們，也教金人，你們爺爺是怎麼寫詞的，“一羣雜碎，絞盡腦汁填出這麼首不倫不類的東西有什麼稀奇！咱們陸游老爺子一個人就寫了萬首，隨便一首拎出來都噴死你們！班門弄斧，自取其辱，孩兒們，背來聽！”
聞道輿圖次第還，黃河依舊抱潼關。會當小駐平戎帳，饒益南亭看華山！《書事》
鴨綠桑乾盡漢天，傳烽自合過祁連。功名在子何殊我，惟恨無人快着鞭！《書事》
中原蝗旱胡運衰，王師北伐方傳詔，一聞戰鼓意氣生，猶能爲國平燕趙！《老馬行》
北風吹急雪，夜半埋氈廬。將軍八千騎，萬里逐單于。漢家如天臣萬邦，歡呼動地單于降。鈴聲南來金閃鑠，赦書已報經沙漠！《出塞曲》
好嘛你平全蜀嘛，我們陸老爺子早馳騁了潼關、黃河、鴨綠江、桑乾河、祁連山，南宋的有志之士們從小就都有焚龍庭、空漠北之志！
孩子們背誦詩詞半個時辰都不帶重複，吟兒藉着陸游的筆和孩子們的聲，再次對僕散揆打了一回轟轟烈烈的嘴仗。
僕散揆臉上早就掛不住，總算孩子們口乾、消停了，還沒完，城頭上宋軍將領們繼續，還是陸游的《出塞四首借用秦少游韻》，卻極盡醜化謾罵語句，什麼“連頸俘女真，貸死遺牧羊。犬豕何足讎，汝自承餘殃。”什麼“今茲縛纛下，狀若觳觫牛。萬里獻太社，裨將皆通侯。”還有“小丑盜中原，異事古未有。爾來閭左起，似是天假手。頭顱滿沙場，餘胾飼豬狗。天綱本不疏，貸汝亦已久。”
僕散揆越聽越氣，哪受得了那些字眼，最後只覺一團熱氣衝上胸口，再一次地在和州城前吐出鮮血墜落下馬。
“僕散大人，您不能再在前線了，這潮溼陰冷的氣候只會不斷地加重風寒……”“僕散大人，您先去後方養病吧，身體最要緊，若是聖上問責，我等擔待不起！”軍醫們無不面帶憂色，僕散揆才知道，人不能不服老。
臘月過半，東線宋軍士氣大增，全面從頑強抵抗改爲組織反擊；金兵則精疲力盡，攻勢逐漸減弱；金宋戰場進入相持階段。一病不起的僕散揆有心無力，加之後援始終跟不上，唯能着手對和州撤圍。完顏璟聽說他病倒，哪能少得了這位國寶級戰將，趕緊遣太醫來爲僕散揆看病。
豈止給僕散揆看病？那時候，前線已到處是水土不服的金軍。
眼看江淮一帶軍民日趨安定，又傳大散關已被林阡和厲風行收復，吟兒忽然想起林阡對她說過，風煙境中厲風行曾有判詞“勇奪大散關”，想來覺得再玄妙不過。
心情一旦好轉，她在院子裡舞劍時，一邊向何老夫人獻寶，一邊自我欣賞“快哉此劍！”如此自吹自擂，外人看了或還跟風叫好，周虎站定在側看她，情不自禁地笑出聲。
不知是否自己眼花，爲何她身上似有寒氣散發？周虎心中一顫，趕緊叫軍醫去給她看，才知道她“從今日起，便不得再喝寒毒。”因爲，“盟主體內的火毒已經完全不見，若再不停藥，只怕要往相反方向去……”
“這……火毒怎會轉化成寒毒？”衆人皆驚，不知何故，吟兒無奈：“若真轉成了寒毒，我是要開始定時喝火毒了？”而且還每時每刻不定量！不停不斷地問軍醫有沒有新的變化，何時起她身上的毒竟然成了變數了！？多事之秋病不起，到底有沒有解決辦法？
唯一能夠高興的，是現階段她什麼都用不着吃，若能停止那轉化趨勢，就能過正常人的日子。
一波未平，一波又起，西線戰報紛至沓來，前一刻纔剛知大散關收復，後一腳就獲悉“隴南階州，主公入魔、下落不明”……
很明顯，大散關階州兩地是曹王和吳曦同時開戰，林阡他，一個人同時跑去兩地接戰了……
怎麼辦到的？就像他能僅僅兩日就從東線神速到西線，是火麒麟吧……
吟兒更擔心的是，怎麼會入魔？即使高手堂從襄陽趕回了西線，林阡不是有宋恆在隴南輔助嗎，不是說聽絃也移交了靜寧的攻防任務趕了過去？就算慧如輕舟沒趕上，莫如柳聞因也一定到了，還有個人質吳仕在手上，哪裡怕投鼠忌器的吳曦翻天？怎麼就讓林阡入魔了？！