天驕派寒澤葉親身前往報信、明知道鳳簫吟已在折返途中，這說明短刀谷發生了極其重大之事。
吟兒不忍看，不想聽，不願接受，可是很快就認出，一身縞素的人們當中，有幾個老者是範鐵樵舊部。
衆人哀泣，久久不答，她心一慟，不得不問：“範老他？”
由於死無對證，寒澤葉告訴她的來龍去脈其實多半都靠推測：當晚官軍圍剿行動中的漏網之魚、那個年紀較輕的金國男細作，因爲身受重傷的關係昏倒在路邊樹叢，官軍後續的追殺和清掃既沒示警也沒封鎖，當時當地，並不知情的意冰大夫和華子榆剛好出診回來而路過。
那個月黑風高的晚上，天命難違她們聽見了他的慘呼，意冰身爲醫者，見死如何不救？然而纔將那末路兇徒救醒，便被他一拳穿胸、徒手掏心。
那一掌，到底是凝結了無數怨氣。沒有太多人知道，被官軍虐殺的女奸細是他的親姐姐。
醫者不能自醫，意冰當場身亡，華子榆受驚、本能逃跑、慌不擇路。
一向對意冰有好感的範鐵樵剛巧駕車路過——其實不是剛巧，而不過是找到藉口故意尋她——卻不曾想，竟親眼看見她慘死的一幕……
那兇徒見他手無縛雞之力，勒住他脖子猙獰喝令、逼迫他送其出谷，範鐵樵雖然向來遇險就容易結巴、膽怯、脾氣好慣了，但身後那個，是殺了自己最心愛女人的兇手啊……
“範老假意順從、駕車，卻特意走了一段陡峭高崖，最後與那兇徒同歸於盡，第二天早上，才見到他二人屍體……”寒澤葉說，只有他忍心說。
“死老頭子，想死是嗎！”最後一刻，那兇徒察覺出環境有變，大驚怒喝衝出車外，一手按住範鐵樵一手想要懸崖勒馬。
“想死——你一道去！”範鐵樵大吼，攥緊那集聚了畢生氣力的一拳，揮出。一瞬，馬車墜下山去，人生也被定格。
吟兒不敢流淚，只因她是主母，不能表現脆弱。然而，爲何還視線模糊。範鐵樵，昔日林楚江麾下第一說客，短刀谷七大首領中唯一一個文人，在林阡對短刀谷不戰屈兵的那場戰爭中居功至偉；還有意冰，她永遠都記得，當年她爲了懲治郭杲一路殺到東谷，險些動了胎氣時那個慈眉善目的女軍醫……
“子榆呢，怎樣了！？”華一方驚恐萬分，趕緊追問。
“子榆她……”賀蘭山忽然痛哭失聲，“我還沒有同她和好，怎就，怎就……”
華一方失去平素冷靜，身子一晃，險些跌坐在地。
“她沒有死，可是……”寒澤葉急忙將他扶穩，卻說不出那句“生不如死”。
華子榆原本已被範鐵樵轉移了殺機，可是到第二天中午才被人發現，據推測她應該是碰上了另一個年紀較長的奸細。
那個性格開朗、很愛笑的子榆，那個有什麼說什麼、最喜歡打抱不平的子榆，那個和賀蘭山親如姐妹、被楊若熙緊緊跟隨的子榆……那天中午，映入義軍眼簾的卻是她衣不蔽體、滿身血污的慘狀，除此，竟還有半截木樁折斷在她體內，與那個慘死的女奸細如出一轍。
可想而知，女奸細被凌虐時，那男奸細全程都在場，看得清清楚楚，自己女人怎麼死，便教這個無辜、純潔、美貌的少女怎麼死。
所以刀傷分佈在子榆身體每一處，包括被刺穿的手掌，那男人一邊凌遲她一邊糟蹋了她……所以子榆的狀況，令聞訊而去的任何一個身經百戰之人都被震懼，一步一蹣跚，觸目驚心！
當時誰都以爲她死了，只是命大居然留了一口氣；其實子榆也就等於死了，她慘白的臉，從此和死人沒什麼兩樣。
“吳曦、姚淮源，誰準他們這般放肆！那些金國奸細，若非狗急跳牆，怎會喪心病狂？”吟兒震怒，大罵吳曦與控弦莊之際，委實不知那名喚華子榆的少女到底該如何拯救、如何面對她的未來，一時心折，不敢再想。
可是那個名喚華子榆的孩子，他華一方要如何才能不想！素來淡定如他，聽時極盡剋制，直到青筋暴起，忽而如鯁在喉，陡然不堪重荷，半聲招呼都不曾打，徑直策馬絕塵而去。
吟兒急忙命令衆人跟上，因此連和寒澤葉駐足談話的時間都不再有，寒澤葉的話很顯然也還沒有說完，唯能與她邊行邊述、節省時間——
青楓浦、紫竹林、天闕峰，因小見大，受害者達近百人，死傷慘重，極其慘烈。金國女奸細死得多難看，她的同黨就報復得多暴力。
吟兒不知是心急還是心痛，正趕着路，心口突然抽筋一般疼。
“主母。”寒澤葉察言觀色，沒有繼續講述。
她勒馬，停在百里林良久，仰頭望天制止眼淚。舉國北伐明明還沒開始，血腥、殘酷、刀兵，竟是這樣突如其來地襲擊了後方、家國、民衆——
而那些，本都是盟軍矢志不渝要守護的一切。
“寒將軍，我會教他們血債血償。”捏碎了拳，她說的“他們”，不僅是控弦莊。
那晚，短刀谷下了場暴雨，作爲事變重災區的青楓浦、紫竹林等地，到處是軍醫、營救者、死傷者及其親人，景、洛、百里三家的家主或代理家主，景州殿、洛輕舞、江維心，全在親自參與救援和搜索。
方圓幾裡都被陰霾籠罩，然而氣候毫不通情達理地愈發惡劣，雨水咆哮，衝擊泥沙，景象渾濁。
平日這個時候，子榆可能還在活蹦亂跳講着八卦不肯睡，意冰不會像樊井那樣斥責但應該會說她兩句。經此大變，意冰卻長眠不醒，子榆只會呆呆地躺在牀上望着房頂，好像什麼都看不見什麼都聽不進去，那天晚上發生瞭如何殘暴的事，那個想將她戕殺的細作此刻到底在哪，都好似和她沒有關係。
華一方在周邊苦苦尋找蛛絲馬跡，恨不得立即將那罪犯抓到好剝皮抽筋，那些激動、焦急、傷情和失態，與平日裡的他判若兩人，吟兒遠遠看着，感同身受——你不會瘋癲，只是因爲你沒被觸碰。
蘭山給子榆換藥之際，一度淚流滿面，吟兒想起蘭山說，她和子榆還沒有和好：“和子榆之間，是發生了什麼不快？”
“子榆她……要我對宋將軍死心，說宋將軍不是良配，我罵了她，說……你管得着，與你何干。”蘭山追悔莫及，連連抹淚，“我，不該那般，擲下重話還推開她……”
若換作和平年代，不過是兩個好姐妹之間的爭吵吧。
“語氣好一點就好了。”吟兒想起自己和思雪，一時失神，“子榆她，應當換個措辭……”
蘭山一怔，欲言又止，吟兒一驚回神，方知自己說錯話，是的她私心也覺得宋恆配不上蘭山，蘭山雖然身世可憐，可是比宋恆要優秀——但這樣的不看好，不該透露給蘭山。
沒有太多時間可以耽誤，吟兒立即去營救和安撫其餘受害者，纔好給天驕騰出空去專心部署防禦。事發兩日，官軍總算完全消停，天驕不得不幫他們收拾攤子、致力於恢復短刀谷的安寧局面，關於問責之事根本還沒提上日程，而先前對金國奸細的一網成擒計劃則更是付諸流水。
吟兒和徐轅的默契在山東之戰便已建立，因此忙碌中即使有交集也只需對視一眼便能會意，擦肩而過時她看得見徐轅的消瘦、知道他給林阡坐鎮後方有多辛苦。
不容多想，那邊角落發現一個失蹤者，兩天三夜不曾進水飲食，吟兒趕緊過去將他接過，安置的同時急尋軍醫，軍醫卻捉襟見肘，吟兒果決下令：“去子榆那裡，把蘭山找來！”吟兒先前雖不在谷中，卻知道蘭山雪崩摔傷的事，瞭解她這段時間一直告假休養，但是不知何故她這段時間好像都在寒澤葉駐地養傷……倒也萬幸因此躲開了這場劫難。
“她不在子榆那裡，她在她的戰場。”寒澤葉匆忙找來另一位軍醫頂上，同時苦笑着對吟兒說。此值軍醫短缺之際，蘭山再如何不濟，也該救死扶傷，所以沒像吟兒以爲的那樣、賦閒在後方照顧子榆。
吟兒狐疑地看了寒澤葉一眼，有點不太懂，爲何他要苦笑？
“若非我對蘭山說，求見主母可能只需半日來回，她也不會隨我一起去等主母。”寒澤葉低聲道。
“怎麼，她要見我，是有別的事？”吟兒一邊幫忙，一邊問。
“主公對宋將軍，很失望？”寒澤葉答非所問。吟兒一怔，不堪回首，嘆：“談不上失望……只是，那日華府婚宴，他對林陌趕盡殺絕，實在不合主公心願。”
“他做得對。”寒澤葉卻簡短地反駁了她，她一愣，擡頭，只見寒澤葉認真地說：“換我在場，會對林陌更狠。”
這雙眼眸像有種懾人的魔力，亦正亦邪。吟兒可算慶幸還好林阡收服了他，若是敵人她還真不知道怎麼對付。
雨小了下去，天漸漸亮起。
肅清當夜被徐轅強行鎮壓的吳曦親信們，聽聞慘劇發生後東躲西藏了幾日，縮頭烏龜一般，當看到徐轅和吟兒聯手、青楓浦等地趨於安穩，又終於有膽復出，接連竄到他倆跟前，自然少不了一些溜鬚拍馬、歌功頌德。
吟兒卻不像天驕那樣仁厚，沒給半點面子，開門見山質問：“陳倉和青楓浦兩場血洗，皆因肅清而起悲劇告終，人都說吃一塹長一智，吳都統幾時才能停止這蠢到極致的行爲？！”
“……”吳曦怎可能說得過她，被她羞辱，面紅耳赤。
“怎麼，還想開口，還願肅清？是嫌雅州之戰敗得不夠難看？”她步步爲贏，他連連敗退，“林阡前方打仗，你在後院起火，意欲何爲？到底想不想舉國北伐，還是要幫完顏永璉作亂川蜀？”
吳曦許久才醞釀出反駁的話，還是對她上一句，可惜也只能說一半：“盟主此言差矣……陳倉血洗，如何能算悲劇，死的都是金人；青楓浦，青楓浦……”
“青楓浦那些奸細，據說天驕早就盯住，可是，唉，天驕想放長線釣大魚，遲遲沒有動手，不然，就沒有今次災禍了……”人羣當中傳出一個陰陽怪氣的聲音，補足了吳曦的反駁。這話明爲惋惜，實則推脫，指徐轅做事太慢、貪心不足，招致此禍。
此語一出，官軍在場者交頭接耳，竊竊私語，還有幾個更對天驕露出不敬神色，吟兒聽着看着強忍着怒火中燒，天驕那麼穩妥的計劃因他們全盤失敗，非但沒有對他們追責，還日夜操勞爲他們收拾殘局，他們居然倒打一耙，是可忍孰不可忍？！吟兒忍不了心頭火，一把就將那聲音的源頭給揪了出來狠狠摔在地上：“錯不了，就是你——”反手就抽了聲音的主人李先生響亮一耳光：“再敢胡言亂語，殺無赦！”
那李先生臉上瞬間五道紅印，跌坐在地驚魂未定，顯然是被她氣勢嚇怕，吳曦一驚，急忙前來扶他：“盟主，豈能動手打我軍師？”
“他答錯了，必須重答，那日罪責，何人擔負！”吟兒厲聲喝問，硬是將吳曦蓋了過去。
“他，他們……”李先生驚弓之鳥般，縮在吳曦懷裡，卻還嘴硬，“那些人是金國奸細，本就十惡不赦，死得慘些，有何不妥？”
“然而你可知道，正是你們這般激進，又不作任何示警，才坑害了周邊百餘無辜？”吟兒對吳曦視若不見，拎起李先生的衣領。
“可我，也沒想到，他們會看到那激進之事，還效仿……”那李先生嚇得腿都軟了。
“做事之前，連後果都不想嗎。”吟兒冷笑，貼近他的臉，嘲諷，“‘軍師’？”
“我……我們，錯了……錯在，不該激進，害，害了這麼多人命。”他手腳發抖，聲音發顫，服軟才被她放下，過程中一直注視着她惜音劍。
“答得好。那就以命抵罪吧。”她一劍迅出轉眼鎖定吳曦，徐轅等人皆是始料未及，望着離她毫釐的吳曦咽喉，心驚膽戰。
“你敢殺我！？”吳曦驚懼，音都變了。
“誰還記得郭都統。”劍鋒雪亮，她輕聲說罷，衆人噤若寒蟬，無一膽敢靠近，緩得一緩，聽天驕輕聲道出一句“主母息怒”，衆人才都像找到主心骨一般，跟着天驕紛紛求情，見禮的下跪的趴下來的，各種動作，應有盡有：“盟主，都統他，並不知情啊！”“都統是無罪的！”“即使有錯，也只是約束不力，罪不至死！”“盟主啊！”
很有道理，她當然殺不了吳曦，於是示出轉圜：“當晚做出那齷齪事的，都有何人？由他們代吳都統伏法。”
俆景望、姚淮源等人趕緊回憶、指證，當晚到底有哪些人對那女奸細死後還侮辱的，電光火石間就羅列了一整排官兵。
“全在這裡了？”她問。
那一整排官兵都屁滾尿流，跪地求饒：“盟主饒命！”“盟主，小的知錯！”“是李先生先做，我等纔敢啊……”
吟兒眼神如冷電般回掃向李先生，無比凌厲：“是這個李先生？”
“是啊盟主！”“那女奸細……雖用的是我的劍，卻是他親手殺的啊！”官兵們爲保命而指出賊首。
“始作俑者，虐殺戰俘，連累無辜，罪無可恕。”她眼中唯餘殺意，硬是將李先生從吳曦懷裡拖了出來。
劍光一掠，她和林阡一樣說一不二。
“不準殺他！”吳曦陡然清醒，一躍而起，“你如何能殺我軍師！”
爲時已晚，她還是不由分說當着他的面處理了李先生，他遍尋蜀川才找到的參謀，這些天令他難得體會到了對徐轅的上風……吳曦攥緊拳卻無法發作，無能力發作，唯能忍，忍下去，然而李先生身首異處、而自己也威望全失，如何不對她鳳簫吟恨之入骨！
“其餘罪犯，都杖責一千抵罪。”她不想讓他們痛快，於是直接說了個大數，“一杖都不準少。至於吳都統，約束不力，即刻出谷思過。”
吳曦一絲氣都發不出，終究被親信們連攙帶擡扶走，徐轅蹙眉，只覺吟兒這麼做會有後患——雖然如此，倒也快意。
“天驕，可將這個李先生的頭顱掛在事發地。”直到她說出這麼一句，他才意識到她想做什麼，原來不止快意恩仇嗎。今天吳曦被她這樣羞辱，不用宣揚都事傳千里，而李先生，正是那漏網奸細想着要生吞活剝之人。他們雖不清楚奸細之間具體的血親關係，但從華子榆被報復的程度上也能推知一二。
事發地如果放兩件東西，只要那奸細還在短刀谷裡，便一定會去——如果放女奸細的屍體在那裡，只會激怒他，能放卻也不能放；而李先生的頭顱，卻會擊傷他，能且僅能放——如此，賊可擒也。
義軍官軍幾乎所有首領都在當場，看見了鳳簫吟對罪魁禍首的處罰，無論親盟軍的還是站官軍的、熟知盟主的或第一次見她的，但凡有良知，都對她肅然起敬。
宋恆也在其中，看見那李先生伏法時，忽然覺得胸口也沒那麼緊了。有些仇恨，涉及人性，不可原諒，一定要報了才解氣。
“不愧主母啊。”宋恆這纔有些欣慰，不經意間後退一步，剛好踩到身後武將的腳，下意識地說了句抱歉，轉過頭看卻是李貴，喜不自禁：“李將軍，你回來啦！”
這李貴是興州之戰與他私交甚篤的官軍中人，也是林阡認可他爲官軍義軍紐帶的標誌，後來隨莫非一併出征隴右，一晃便經年。再次在短刀谷遇到他，宋恆實在是又驚又喜，當即忘卻煩惱、想拍他肩膀問他建功立業的滋味如何。
哪想到李貴正眼都沒瞧他，只不冷不熱哼了一聲，半步沒停就走了……
宋恆一顆熱心又涼了半截，不知這聲“哼”到底傳達的是一種什麼樣的情愫？因爲有了戰功就看不起自己了？不，李貴不是那樣的人。因爲知道自己連累主公的事，對自己不忿嗎，還是知道自己連累天驕的事，對自己不齒嗎？連累，連累，爲什麼你宋恆總是連累別人！
完全不能原諒自己，又深陷那自責和埋怨中不可自拔，身邊熙來攘往真是吵得要死，巴不得他們全消失了纔好！他遠遠望着鳳簫吟威風八面的樣子，想到雲霧山比武自己幾乎和她平起平坐，現在卻一個釋亂一個添亂天壤之別，不知被世人怎麼對比、看待和笑話；他忽然好像看到未來，未來他又把這個鳳簫吟也連累了似的……頓時橫生一種強烈的恐懼。
忽然之間，四周一下子變得空空蕩蕩，好像所有人都從自己身邊疏離、聚集到了天驕和鳳簫吟那邊去，明明是如願以償給了他清靜，可他心裡更加不舒服：“呵，都不喜歡我……也罷，都遠離我的好，免得被我禍害……”可能他想多了，也許根本就不會出現他最害怕的那個“九分天下宋恆害了三足鼎立”的笑話，因爲若干年後人們可能都不記得九分天下里有個叫宋恆的……倏忽之間他像被掏空，只聽得到自己脆弱的心跳。
熱鬧他嫌吵，安靜又怕冷。
不知是怎麼回到駐地的，路過誰誰的眼神都寫滿了對他的失望、痛恨、氣憤，尤其是失望，他最不能忍，最不願見，一時氣得想哭，直接進屋把門摔上：“失望就失望好了！難道躲在自己家裡、事還找上門來麼！”
孤單坐地，將頭埋膝，一心一意做鴕鳥好了！這幾日就閉門不出，我宋恆誰都不見，免得做不成功臣、還做了禍首。
然而門摔得太用力反而沒關上，窸窣聲起他聽見有人正向他移動。正忙於修補自尊的他，滿含熱淚的眼睛哪裡能容人看見，吼道：“出去！”
“嘻嘻！”熟悉的笑聲，已就在耳畔，他慌忙抹淚，擡起頭來，只看到一張明媚的臉。
“夫君，你真的回來啦！”她笑着將手裡的酒一提，“來，來慶賀，我義父總算出關啦！”
蘇慕浛，這女子的容顏太難忘，如果不是因爲心智問題，她這張臉絕對是個迷死人的妖精，一如她的姐姐。
看到蘇慕浛，他瞬間組織起幾個詞彙，曹玄，華子榆，賀蘭山……
原來曹玄今天結束調查嗎？難怪慕浛這幾天都不在，也完全不知道子榆的事……
她真是一出籠就提着酒來找他玩，玩，可是慕浛，也許誰都回不去了。鼻子一酸，又有點難過。
“你怎麼啦。”她看他低落，一邊使九牛二虎之力開壇一邊問。
“沒，沒什麼。”他嘆了口氣，心想也許能找她傾訴，反正她也不懂：“被主公罵了，心情不好。”
“啊！千萬別鬱悶啊！”她一臉心疼的表情，“你主公他那麼忙，也有糊塗的時候吧！”摸出張餅來，掰了一塊給宋恆，笑嘻嘻的，“夫君，我信你，你一定沒錯！”
宋恆覺得還真有些餓了，接過餅來吃了一口，感覺真是人間美味，心裡也涌出一股暖流，此番回谷他連蘭山的正臉也沒見到，都快忘了蘭山長什麼樣子，自己出事她居然不聞不問，連來見他的閒暇當真都沒有嗎，竟然這麼久了還在生他的氣？反而在他最悲傷的時候，安慰他的人是蘇慕浛……
忍不住追問自己，當初，想追求的到底是蘭山還是慕浛，還是誰也不是？若非被楊宋賢、功名叨擾，或許他和蘭山現在只是兩個不相干的人？
“慕浛，爲何對我這麼好？”他勉強說服自己那個答案是慕浛，所以認真地問慕浛。
“夫君……”蘇慕浛的臉霎時紅得像蘋果，“親了慕浛啊……”
宋恆瞬間泄了氣：“什麼啊！那是一時衝動而已！”
慕浛眼眶水汪汪的突然全是淚：“可我喜歡看夫君舞劍啊！”
“我又不是個舞劍的！”宋恆氣呼呼地啃餅，還是覺得蘭山靠譜，目前只是冷戰並未分手，也許只是許久未見才沖淡了感情，轉圜之後還能回暖和進展……這慕浛還是算了算了。
“可我很喜歡和夫君玩啊！我，夫君，蘭山姐姐，明明可以幸福快樂生活在一起！”她自以爲是地表白，看他只顧吃不答話，一把把餅搶回來，酒也不拿，哭着就朝門外跑：“哇！夫君不負責！”
“哎！”宋恆站起纔想追，腳又裂開似的疼，探頭到門口，慕浛已跑得無影無蹤，“這大小姐，平日裡也沒見有輕功啊。”搖頭苦笑，回到屋裡，一邊喝酒，一邊繼續當鴕鳥。
一醉方休，睡得迷迷糊糊，囫圇一夜就過去了，突然聽到門口厲聲呵斥，聲音特別耳熟，好像是……曹玄？隱約喊着什麼“交出來”，他雲裡霧裡地爬起身，惺忪揉眼去開門。
才一打開，他就被一拳揍倒在地。