清晨，所有順利逃出馮張莊的民衆，都在天外村一起，等候着殿後軍兵趕到。
暫時也算脫離了險境，但金兵一定會再打來，是以那位名喚杜華的紅襖寨當家，早先就集結了村裡一切能集結的壯丁，以填充到現在爲數不多的馮張莊精銳裡，作爲天外村此地的全部防禦力量。
“還不夠，需要幫手。杜當家，可否派心腹送信求援？”吟兒產子緣故不能見客，是以隔着屏風對他詢問。
“盟主但說。西去橫嶺、東去調軍嶺，哪怕北上摩天嶺。”
“泰山境內，皆不能求。南面最近，徂徠有兵。”吟兒吃一塹長一智，知道泰山境內敵我難辨。
“然而，徂徠當地，並無猛將。”杜華敘說難處。
“有兵就行。”吟兒淡淡說。
“只怕他們不敢打。”杜華嘆道，“那些都是排名靠後的小堂主，有的還是近幾個月才升上來的。”
“對他們說，金軍目的是要撕開封鎖，天外村是山石，他們便是粉塵，豈止脣亡齒寒。”吟兒說。
“是，末將立即差人去辦。”
“杜當家，這幾日，天外村據守便交給你了。”吟兒說罷，杜華便退下了。吟兒望着屏風後那清秀身影，心想，這場戰敗，雖是對祝孟嘗那些強將的打擊，卻是對這些新晉俊傑的錘鍊。
轉過頭來，看着襁褓裡那個粉嫩嫩的嬰兒，此刻它正在她身旁安靜酣睡，跟剛出來的鬧騰完全兩樣。小牛犢，是在做夢麼，咦，小小的人兒怎麼和你爹一樣愛蹙眉？！夢裡面，還時不時地噘起小嘴，唉，跟你娘是一個德行……吟兒輕輕靠近了些，仔細瞧，一直瞧，怎麼瞧也瞧不夠。
“姐姐，可以施針了。”茵子見杜華走了，即刻上前準備施針，只有在這個時候，茵子才特別認真，看都不看小牛犢。吟兒對茵子笑了笑，再轉頭看小牛犢時，它小身板兒似是動了動，呀，怎麼睡着睡着，臉皺成個包子啦！
“對了，秀穎呢？怎一直沒有聲音？”吟兒接受施針久矣，覺察出魚秀穎不在。
“姐姐她剛去看這邊糧食能續幾天了。”茵子說時，吟兒心一暖，總是有這麼多人，在分擔着她的憂急。
魚秀穎隨她大哥在山寨裡慣了，也知堅壁據守需要充足的後備保障，而之所以這麼久都沒回來，亦是回頭看杜華正忙於修兵治械，便留下來幫他一併完善那些防備措施。
“卻不知胡奶奶一個人，去了哪裡。”茵子又道。
“她……回家啦。”吟兒理解地說，其實，若不是因爲身體緣故，吟兒也寧可去住阡的老屋。
“姐姐，過幾日再試青桐尾，我看姐姐現在的身體，受不了一下就這般烈。”施針畢了，茵子說。
“好，茵子，多虧有你。”吟兒終又有些虛脫，迷糊時都不知茵子何時走的，再醒來時似已午後，側躺着想再看小牛犢，卻發現它早早就醒了，卻沒哭，而是瞪大了眼睛，不知在尋找什麼，花了點時間，那雙眼才落到吟兒身上，繼而直直地盯着吟兒，吟兒雖不知它到底看不看得清她，但她卻是終於看清楚了這孩子，眸如寒山裡的澄澈溪水，眉似夜幕中的秀逸新月，比黎明前看見的還要漂亮些。
它卻沒帶着好奇和欣賞來看吟兒，而是伸出那吹彈可破的小手，似是要抓住吟兒的手指，吟兒受寵若驚，急忙給它拿住，它卻沒良心地棄之不顧，繼續伸手，不知想要什麼。吟兒愣在原處，不知所以，忽然大驚：“莫不是要尿了！”這一驚，嚇得它嚎啕大哭，吟兒登時手足無措。
“不是要尿。這是餓了。”胡水靈的聲音傳入耳中，再及時不過。吟兒臉上不禁一熱。
“不必急，慢慢來。”胡水靈笑着已將奶孃喚了進來。由於吟兒身中火毒未解，林阡先前就找好了可信之人，但逃亡時與穩婆一樣都和吟兒失散，現下形勢不安他們仍然難尋，胡水靈卻和林阡一樣縝密，清晨就給吟兒把人找好了。吟兒眼眶一燒，呆呆看着她和奶孃一起，伺候了小牛犢吃了睡，要恭候它再睡了吃。
吟兒想不到自己經此大難還能這麼好地活着，還能看到這個好幾個月一直在自己腹中動來動去的傢伙，還能和勝南的孃親一起等勝南迴來……吟兒明明幸福，卻忽而淚水奪眶，真正是止不住了。
“唉，戰場上的女中豪傑，到哪裡去了？”胡水靈慈祥地笑，坐在榻旁安慰說。吟兒急忙拭淚，只見她從包袱裡取出不少物事，有給嬰兒的小肚兜，還有給吟兒穿的鞋，原來她適才出去不止是回老屋緬懷勝南，也還在給吟兒和小牛犢找衣食之類。
“這雙布鞋，這個月可以穿。吟兒，這世道再亂再險，也該儘可能照顧好自己。”胡水靈敘說之時，吟兒淚還在眼眶打轉，怔怔地望着她一句話都說不出。從小到大，雖雲藍真心對她寵愛，但多少都帶着些授業的威嚴，與她在一塊的時間練劍多於生活，再者雲藍性情寡淡，從未有過如此直接的表達，令吟兒對她又愛又敬卻知道那是師父不是母親，今天眼見胡水靈這般，教吟兒對母親一詞的距離感消散殆盡，許久，才哽咽說：“我原以爲勝南可憐，現下才知道，他真幸福，有孃親的小孩，就是不一樣。”
勝南，並不幸福啊，但或許，比眼前人好一些……胡水靈心念一動，思及她說過她沒有母親，是以被勾起憐惜，笑着擦去她的淚：“傻孩子。”
“我現在完全想通了，孃親在金人手上是作戲，孃親其實早就原諒勝南了……我卻仍然不理解，在金人走後，明明馮張莊已是盟軍天下，勝南多次找孃親和解，孃親爲何不肯見他？還有，臘八那天我和他經過張府，張伯父他爲何會言辭羞辱；老屋子裡，兵器架又爲什麼要全扔了？”吟兒心裡有千言萬語，不知從何問起好，所以一股腦全倒了出來。
胡水靈聽到“張伯父”時，微微色變，嘆了一聲：“是我讓張睿裝的，張睿他……很想認勝南，可是當着面卻必須不認。他對我說，他分發臘八粥的時候，看到那勝南竟一頭白髮，都不忍心當着面罵，所以關上門才罵出來……是一邊罵，一邊抹淚……”人已逝，事已遠，吟兒聽得眼圈也紅：“可是，究竟是爲什麼‘必須不認’？”
“因爲我們曾依附過邵鴻淵，鹽糧中藏毒我們都有份，金軍撤走之後，寨衆中難免有激進者想要清算。雖然勝南他壓住了事態，但我們都心知肚明，在那些人心裡我們仍然有罪。這種關頭，勝南怎可以認回有罪責的父母、來損他在紅襖寨裡的威信……”胡水靈說時，吟兒醍醐灌頂，原是這樣，原是這樣，孃親她想得比勝南還要遠！
無論何時孃親都保持距離，是因爲金人在時她是累贅，而金人走後她是罪犯，她不想連累勝南、和山東全局……如此忍辱負重，方能配得起女中豪傑，才教出林阡這樣的無上之才！而張睿、馮鐵戶……他們一樣偉大，他們一樣都是英雄。
寨衆中的激進者，卻又是誰？
楊鞍們，楊鞍就說過，若有一天抓住馮鐵戶，必將他剝皮抽筋。
喊抗金喊最兇的，最後叛了大家；被指叛徒差點被清算的，反而是深明大義。人性就是這樣，誰身上都有閃光點，誰心裡都有齷齪面。
吟兒嘆息一聲，世道無常，難測難判。但現實越兇惡，才越顯出真情可貴……
“不好了盟主，金軍又打來了！邵鴻淵！是邵鴻淵！”恰在那時，門外傳來魚家二妹急切的聲音。她們與魚秀穎不一樣，語氣中盡皆慌張要逃之意。
真不容人喘息，才休整半日、救兵尚未齊，邵鴻淵便大軍壓境。
“不用慌，不必逃。已經準備夠了，就守在這裡，跟他打！”吟兒收拾了情緒，對外下令說。
她鳳簫吟和林阡一樣，都是白手起家了抗金聯盟，從擁有自己的兵力、威信和地盤，開始打退、消滅和吞併一個個比自己強大多了的敵人。邵鴻淵，又怎樣。
“且從守開始，打到攻爲止！”