連日來，沂蒙全境陰雨連綿。
三大戰場，形勢皆對金軍不利：臨沂，邵鴻淵威懾無效；兗州，僕散安貞與紇石烈桓端齊敗；平邑，鄭孝於林美材刀下身首異處，柳峻被向清風重創命懸一線。
是故，臨沂平邑宋匪，盡皆撥雲見日，而兗州地界，豈止紅襖寨據點被收復，各大郡縣都已遭林阡奪佔！爲防林阡等人迅即北上破局，原先負責泰安的軒轅九燁，唯能前赴平邑先發制人。因這幾日柳峻都閉門不出，除軍醫外誰都不知他傷勢如何，平邑局面及撈月教教衆，便完全由軒轅九燁控制。
卻說那夜金軍追殲宋匪流散兵馬，盟軍除楊哲欽四人外無一生還，包括楊家三少楊致禮，以及林阡近身將領向清風，盡數慘死於柳峻及其教衆們的手上。軒轅九燁親臨彼處清點，從死士下手之毒辣，足見柳峻號令之嚴狠。撈月教，終於死灰復燃，成功向林阡復仇。
這些天來，雖柳峻再不出現於人前，撈月教倒也還有能撐起局面的人物，對軒轅九燁建議將這些宋匪都暴屍示衆，軒轅九燁卻不由分說將他們的請求全部壓下。且不談此情此境根本不該去激宋匪、去損民心，軒轅九燁更是打心底裡爲向清風的死感到痛惜——
明明這一回向清風和柳峻兩敗俱傷、軒轅九燁實也清楚柳峻命不久矣，但他對柳峻要死的事實一點感覺都沒有，反倒一見向清風的屍體便當場震驚，落淚長嘆，道：“向氏之疊陣成廣陵散，林阡斷一臂膀矣！”
“斷一臂膀矣”，分毫不差。軒轅九燁雖只在榆中大戰和向清風有過一次交集，卻就那一次交集刻骨銘心難以忘懷。向清風是軒轅九燁見過的最善疊陣之人，林阡弗如。
怎可能將自己佩服的將才暴屍示衆？軒轅九燁非但沒有允許撈月教這麼做，更還親自爲向清風入殮，宋軍其餘人等，悉數由下屬們照辦。況且那時，林阡也已到金營中來爲了向清風等人與軒轅交涉，軒轅九燁爲表敬重而將他們的屍首全部歸還……
才數日不見而已，從前還活生生的戰友們，現在多半都已經不完整了，和林阡一同到此的楊哲欽祝孟嘗諸將，全都是難掩悲慟之情。俗話說男兒有淚不輕彈，但真正因爲只是未到傷心處！那一路爲向清風和楊致禮他們扶柩，別說祝孟嘗楊哲欽了，便連一貫淡然處世的林阡，也都是眼中噙滿了淚。與他們不同的是，他們全然是悲是憤，林阡除此之外還有……還有太多的痛心與戰意！田守忠、馮光亮、錢爽、楊致禮、向清風……那個叛徒，已經擔了這樣多的人命，如何還能原諒，林阡如何能不殺了他！
還有，致誠，他又在哪裡，犧牲的戰士裡並沒有他……林阡着楊家衆將在當夜流亡的村莊裡搜尋，一無所獲，再溯流往下，楊致誠仍然毫無影蹤。那一個村子裡的村民，全部都已經被金兵滅口，樊井說他們飲水的河流被金人下了十分劇烈的寒毒，毒性遠遠超過夜寒罌粟所以致命。
事情發展得幾乎有些古怪，致誠究竟去了何處？當然，他早就不是嫌犯之一了，也沒有人會往叛徒上去質疑他。因此，林阡託細作在金營留意。
海上升明月在平邑的金軍中原不止一個細作，因“落遠空”遠在隴陝，故身處山東的他們一直都直接與林阡聯絡，而上次平邑夜襲有人暴露，林阡出於他們的安全考慮，直到兗州形勢完全穩定了纔再度將他們啓用、拜託他們探尋楊致誠的蹤影。
細作傳達說，最近柳峻的兒媳南弦，鬼鬼祟祟形跡可疑。林阡忽然憶起，撈月教中能用寒毒之人，非柳峻的兒媳南弦莫屬，村民被滅口應當是她乾的，楊致誠很可能就在她手上。是以南弦這根線必須抓緊，林阡目標就此鎖定在了南弦。
而吟兒……跟致誠一樣，她母子二人亦杳無音訊。
失蹤，換句話講是連屍體也沒有。林阡想找尋她，卻比致誠更加無從下手，因爲細作告訴他說，楊致誠和吟兒不是一起的，最後見過吟兒的那個人是向清風。向清風，卻爲救她付出了性命……
那麼後來呢？後來的吟兒，目睹了向清風的死，她能夠去何處，又到底要怎麼去？就她那種破身體，時刻都有危險，還拖着小牛犢這個累贅……林阡是不是該慶幸，細作說撈月教的人最終沒有抓到吟兒。但爲什麼林阡還後悔，後悔不該對吟兒那麼兇，不該對她發怒冷戰還最終不告而別，後悔當初就應事事順着她，哪怕她就是悖逆着他不要命——只要她平安回來在他身邊就好！
“小牛犢，這便是你替你娘，給爹的懲罰啊。”林阡留下些人來在附近村落搜查吟兒可能的蹤跡，傍晚，一個人站在山上追憶，追憶吟兒那晚拖着他的手學小牛犢的語氣——他怎麼會不喜歡孩子，怎麼會不喜歡。這一個小牛犢如此珍貴，比小猴子還要珍貴，已不止吟兒在拿命賭，更是清風他用命換的……
橙色的夕陽，逐漸褪成暗紅，凋殘似血。
吟兒這一口氣不知跑了多少裡也根本分不清東南西北，就覺得身後有金人一直追一直追她於是就一直躲一直繞圈，直至在山林裡迷了路，直至氣盡之時軟倒在地，直至她轉過頭去發現追兵們都已經不見了。悲喜參半，忽而眼前一黑，神智倏忽變模糊。
“主母，不要哭……清風……最怕看見主母的眼淚……”午夜夢迴，往昔寒棺舊地，吟兒恍惚憶起，那天她想違抗林阡的命令走去十八關，可楊致信和楊夫人都不允許，當她懷着對林阡的惱恨、埋怨和不解淚水在眼眶裡打轉的時候，向將軍就是帶着他臨死時一樣的神色看着她，對她通融。
原來如此，對她通融，是因最怕看見她的眼淚。
所以，短刀谷裡她違抗林阡的命令去打郭杲，他不由分說就幫她一起，儘管金陵、司馬黛藍都不贊同甚至怪責……所以，這次她又想違抗林阡的命令生下小牛犢，就算盟軍所有兵將全都站在林阡那邊，向將軍也一定站在她這裡——雖然向將軍沒有對吟兒說，可是吟兒聽懂了，向將軍希望她能活下來，平安地見到小牛犢出生、長大。
下雨了。吟兒不知昏睡了多久，泥水中咬牙撐起身體。然而雨大得近似有種往下壓的作用力，吟兒剛爬坐一半，便受迫又沉了下去。
明明全身溼透，忽如置身火場，吟兒正在想到底是火毒還是陰陽鎖、是現實還是幻境，就覺得自己好像有氣力站起來行走了。走了幾步，只覺近前火勢激猛，幾乎可以將整片山都燒走。咦，這地方，不是興州城外面嗎，郭將軍和尉遲姐姐正等着我撮合，偏巧遇到了一羣天殺的講不清理的土匪，原來，時間還停留在這時嗎，那剛剛我都是在走神了？吟兒一喜，聽得麾下們歡呼向將軍來了，循聲望去，真的是向將軍，火光後，他一人一騎，當先馳騁，英氣凜然，驍勇難當。
“向將軍，你沒事！適才一切，原都是在做夢！”吟兒大喜，開心不已上前迎他，然而，那一幕飄近之時，陡然碎裂虛空。吟兒霎時驚恐，不，不是做夢，因爲隴陝的這幾年經歷不是夢能詮釋的，風七蕪、紫雨、紅櫻、越野、完顏永璉、穆子滕……那所有的活生生的人事和記憶啊……因爲不能否定他們，所以向將軍是真的死了。真的死了，爲什麼我還能看見他……
模糊的印象裡，向將軍正充當她的車伕帶她回鋸浪頂，一路上神色都是那麼緊張謹慎……長坪道的晚風，那麼親近，也那麼真實，但她忽而確定了這只不過是回憶罷了不是真的——因爲她知道，回鋸浪頂之後必定會遇到玉紫煙對林阡遊說，後面的事情她都已經知道了所以這只不過是回憶罷了……林阡，林阡，你在哪裡。現在，可還在家裡等着我……可是我，太累了，太累了，不行了……
隨着向將軍的容貌越來越清晰，吟兒陡然明白：因爲自己也快死了，所以纔看見了向將軍！一步步朝着向清風的方向移動，她一時再找不到生存的鬥志，何況半昏半醒之間，她被那種依賴向將軍的習慣牽引……
“站住。”向將軍忽然開口，以他一貫的冷漠如冰，宛如當年風七蕪第一次見到他時，不苟言笑，不可捉摸。
“啊……”吟兒陡然驚呆，駐足。無論是風七蕪還是鳳簫吟，向將軍曾經都寸步不離。
“清風曾時刻與主母一起，但此時此刻，該是分別的時候了。”向將軍淡然說，彷彿懂她的依賴和習慣。
“向將軍。”吟兒極度虛弱，不切實際流淚問他，“可否不走？”
“天下無不散之筵席。”向清風轉身而走，他前方一片霧靄，實難料究竟何處，“唯主母與主公，此生此世，不得分離。”
吟兒經他點撥醍醐灌頂，現在就墮入輪迴還太早，怎可以因爲累就中止了此生此世……
只是，剛後退一步，就覺得腳底一空，猛地失足掉下萬丈深淵……
那，也許是萬丈的紅塵。