——古之循善，自求多福；今之循善，身陷大戮
半個月後，吳萱和妙言到了王城幽州。兩個姑娘看着高約十丈的城牆，不斷地讚歎着，吳萱道：“這一路上我們也見過不少重鎮，似這樣威武莊嚴的還是頭一個。”妙言附和道：“是呀，或許只有落日之城纔可以與之相比。”觀賞了好一會，兩人才走了進去，打聽到皇家學院的位置，便急不可耐地趕過去，皇家學院作爲修道者夢寐以求的聖地，兩個姑娘如此急迫也在情理之中。
皇家學院在皇城的西南角，遠離鬧市，空曠開闊，確實是修身養性的上選之地。兩人到了學院前，見高大的石門上閃耀着四個字“皇家學院”，流動的光暈昭示着不同凡響。石門後卻是一片霧氣，難以看清內中情形。不過時不時出入的修道者，告訴人們石門後別有洞天。兩個人也和其他人一樣，大方地走進石門。
進得門後，頓時豁然開朗，三條青石路排在眼前，遙遙探去，蜿蜒向上，不知所終。這時秋高氣爽，陽光灑下，錯落有致的銀杏樹讓眼前一片燦然，秋風拂來，幾片金黃徐徐落下，在空中飛舞打轉，妙不可言；又有清一色的紅花在其間搖曳生姿，有如曉天明霞，楚楚動人；而路邊的銀葉菊，一片霜白，連天接雲，分不清天上地下。三者層次分明卻又互相掩映，一如身處童話世界，讓人心神搖曳。
兩人在這裡放鬆了好一陣，才問人道：“這位公子，您知道傅劍寒傅長老住在哪裡嗎？”
這公子擡眼看了看眼前的姑娘，微笑着道：“二位找傅長老？他前不久搬出去了，你們有事的話我可以帶你們去找他。”
“那你知道吳痕嘛，我們是他的朋友，來看望他。”
這人聽罷，笑容忽然僵住：“你們是吳痕的朋友？在下還有事，告辭。”
吳萱和妙言望着那人的背影面面相覷，吳萱道：“他聽到我哥的名字怎麼變了個人似的？”
妙言搖了搖頭：“不知道。”
沒奈何，兩人接着詢問。可是這些人的反應都和剛纔的人一般，一聽到吳痕的名字都噤若寒蟬，避之且不及，又怎會說出隻言片語。兩人沒有辦法，只好現在城裡的客棧落腳，可是她們這般“大張旗鼓”的尋找吳痕，消息早傳到了王氏一族耳中。
王朔剛剛吃過晚餐，正在前廳用茶時，手下人來報：“大人，剛纔有兩個小姑娘在皇家學院找吳痕，自稱是吳痕的朋友。”王朔聽罷將手中的茶杯狠狠放在桌上，茶水濺了一地：“朋友？凡是與吳痕有瓜葛的都不該還活着，去吧。”
手下人領命正要離去，又被王朔喊住：“帶她們過來，我要好好折磨她們。”說完，再度端起茶杯，自言自語道：“你不該有朋友的，我要讓她們後悔是你吳痕的朋友。”
吃飯時，吳萱和妙言順便打聽到傅長老的居處，回到房內正準備休息，忽然小二在外敲門：“兩位姑娘，有人找你們。”
妙言把門打開，小二正要再說話，就被一人撥到了一旁。這人長滿臉絡腮鬍，掃了眼兩人，傲然問道：“可是你們在找吳痕？”
吳萱點了點頭，問：“您有事嗎？”
那人嘿嘿一笑：“我家老爺和吳痕頗有淵源，想請兩位過府一趟。”說完不等回答，便大大咧咧的道：“來人呀，將兩位姑娘請走。”其實他的人就在身後一米內，並無必要加上“來人呀”三字，可這人一貫如此，似乎這三個字能給他高高在上的感覺，因此時不時體味一把。
吳萱和妙言一來不知道吳痕發生的事，二來也想弄清楚吳痕在哪，因此不明不白地跟着這羣人來到了王府。
吳萱和妙言見來在一座官家宅院，又見前廳坐着一個穿着得體的中年人，不由心放下警惕。可是進到廳內，又感到說不出的怪異。
吳萱開口問道：“這位老爺，您認識我哥？”
王朔將茶喝了一口，看得出對茶甚是喜愛，這才往下看了一眼：“你哥？這麼說你不只是吳痕的朋友了？”
“不錯，我叫吳萱，吳痕正是家兄。您深夜相召，爲了何事？”
王朔走下貂皮椅子，來到吳萱身前，饒有趣味地看了一眼吳萱，道：“你是他的妹妹，那再好不過了。”見她們一臉疑惑，再道：“看來你們對此一無所知。”
吳萱問道：“不知您指的是什麼？”
“老夫會告訴你們的，不過老夫很是好奇，吳府竟然還留着兩個孽種！”
吳萱聽到這話，又是生氣又是疑惑，問道：“你這是什麼意思？”
王朔回道：“我的意思是說，你們全家上下二十口除過你和你哥僥倖活下來，其餘人都已經死了。”
吳萱豈會輕信，道：“你胡說，我一個多月前還見過他們，你胡說！”說完，想起皇家學院的人聽到哥哥名字時的異常，手卻忍不住顫抖起來。
王朔接着道：“老夫從不騙人，何況也沒必要騙將死之人。”說完低頭自言自語：“等抓到吳痕，定要將他剝骨抽筋、千刀萬剮。”恨了恨後，再度擡頭：“不過還好有你們，總算能讓老夫爲我兒先討些公道。”說罷，眼中慢慢升起憤怒。
吳萱見這人不似說謊，上前幾步，又急又慌喊道：“快告訴我，這不是真的！這不是真的！”
王朔哈哈一笑：“很可惜，這是真的，吳痕殺了老夫獨子，我會輕易放過和他有關人？”說到這，忽然收起笑容，恨恨再道：“他們死前應該很痛苦，不過這種痛苦你馬上也能體會到了。”說完隨手一揮，一隻火鳳凰便撞在了吳萱肩膀上，吳萱一下子被撞倒在地，衣服也被燒去一片。
妙言扶起吳萱，兩人正要反抗，可忽然感覺不到任何的元素之力，這才明白怪異所在：房屋中布有陣法，隔絕了她們與元素的聯繫。
吳萱擡頭怒道：“你身爲朝廷中人，行事竟如此狠毒，我家人與世無爭，你爲什麼連他們也不放過？”
“爲什麼？去幽冥地府等着問你那混賬哥哥吧！”說完，不知從哪拿出法劍，向着吳萱狠狠劈來，他要讓吳萱與他兒子一樣死法。
就在法劍快要劈上之時，吳萱右手一招，眉心的五元素法劍竟然現出身形，射出耀眼的七彩光芒，將王中丞的致命一擊擋了回去。等屋內光芒消失，兩人身影早已不見。
在此危急關頭，吳萱求生欲調動出天雲法印的力量，這才躲過此劫。可她聽聞噩耗，剛一脫困心性便亂，全靠妙言帶着她左奔右走。
妙言爲了弄清事實真相，在逃脫時順手抓了一個下人，等逃出幾條街道，妙言才放下手中的人，問道：“你可知貴府和吳痕有什麼深仇大恨，你家老爺說的可是事實？”
這下人被人拎着跑了一路，早嚇得魂不守舍：“我說我說，姑娘饒命，我說，我說。”求了一陣繞後纔敢擡起頭來，見眼前的姑娘不像惡人，這才鬆了口氣：“因爲吳痕殺了我家公子，他可是老爺的唯一血脈，老爺狂怒下，派人出去追殺吳痕。”
“吳痕爲什麼要殺他，你細細說來。”
“我也是聽別的下人說的，好像是因爲一張羊皮紙，據說吳痕爲了解開其中秘密，先是設計接近衛林月，然後再通過衛林月與衛林月的爹衛子夫認識，衛大人乃是辰坤院大學士，學識淵博，想必也是因此吳痕纔想藉助衛子夫解開羊皮紙的秘密。不過後來不知爲了什麼，吳痕在護城河邊殺了衛大人，這一幕卻正好被衛小姐和我家公子見到，所以那段時間整個皇城都在緝拿吳痕，吳痕就這麼消失了半個多月，等再次出現時，卻是在望月小溪邊，他在溪邊大開殺戒，不僅殺了許多無辜的人，連帶衛林月以及爲救衛林月的我家公子也一起殘忍殺害。公子死後，沒人敢在老爺面前提起此事，可老爺終究還是知道了，派了六個修道者，去清風山殺死了吳痕一家……”
“派人去清風山是什麼時候？”
“大約一個多月前。”
妙言聽後一時怔在原地：“那時，我和吳萱剛剛離家，難道這是真的？”想罷看了眼面無表情的吳萱，對下人道：“你走吧。”
下人如釋重負，趕忙一溜煙地逃走，知人知面不知心，他可不敢保證這兩個姑娘不會和老爺一樣心狠手辣。
等這人走遠，妙言道：“萱，他剛纔講的也不一定屬實，可能只是王府的一家之言而已。”
吳萱沉默地望着肩膀一眼，道：“他剛纔的手段你也看到了，我現在只希望我的家人沒事。”
妙言看了眼吳萱焦成一片的肩膀，脫下自己的外衫，輕輕遮住了吳萱露在外面的肌膚，才道：“你哥拜在傅長老門下，或許他會知道一些，我們不妨去找他。”吳萱默默點了點頭。
兩人重新找了間客棧，給吳萱換了身衣服後，連夜來到傅劍寒住處。
妙言敲門後，一個老人家出現在眼前，她作了一揖，開口道：“老人家，這裡可是傅長老的居處？”
老人家點了點頭：“我就是傅劍寒，兩位姑娘進來說話吧。”這人當然是傅劍寒，自從吳痕的事後，他也搬出了皇家學院，連日來，因爲吳痕之事讓他稍顯老態，鬚髮間已有斑白，這才被妙言稱爲老人家。梅青也知傅劍寒此時不好過，因此不顧世俗目光，自作主張地搬到這裡，只是讓她沒想到的是，這一次，傅劍寒並沒拒絕。早在衛林月受傷重見梅青後，傅劍寒已經接受了梅青的這份癡情。想來，傅劍寒的亡妻，也不願看到傅劍寒辜負一個女子二十年的癡等。
妙言再度看了一眼，傅劍寒舉手投足間與一般人無二，心中暗暗讚歎：“傅長老竟已到如此返璞歸真的化境。”想完，拉着吳萱一同走進院子，同時說道：“萱，你問還是我替你問？”
吳萱手掌傳來一絲顫抖，不得不將手攥的更緊：“我問吧。”這才擡頭看了一眼，院子雖小，但佈置得頗爲素雅，此時西廂的房子也亮了起來，不一會走出一個年約三十的女子，髮髻盤在腦後，相貌清麗，很容易猜到院中佈置必定出自她手。
傅劍寒帶着兩人在主屋坐定後，吳萱開口道：“長老，我叫吳萱，是吳痕的妹妹，我想……”吳萱正不知如何表述，卻見那位清麗的女子沏來一壺熱茶，倒了四杯後，也挨着傅劍寒坐了下來。
傅劍寒聽吳萱自稱吳痕妹妹，慶幸之餘又發出一聲輕嘆，爲兩人介紹了梅青後：“這是內人，木長老梅青。”而後娓娓道來：“今年年初，痕兒入我門下，無論人品、修行他都很得我心。在大約三個月前，痕兒在學院附近救下了一位姑娘，對她一見傾心，不過因爲不善言語，因此沒有現身。次日，他拿出一張羊皮紙問我是否識得上面內容，羊皮紙上畫的隱約是一個陣法，我辨認不出，便推薦他去詢問衛子夫，不巧的是衛子夫不在府中，帶他進去的卻是他昨晚救下的姑娘衛林月，痕兒將羊皮紙留下，又回到學院。
過了幾日，有幾個皇家學院的弟子非要找痕兒比試，那幾人乃是富家子弟，一直想要拜入我門下，但是我見他們生性跋扈又無修道之心，並未答應，這才讓他們把怨氣發在了痕兒身上，先是輪番與痕兒比試，最後更言出不遜，這才激怒了痕兒，不得已痕兒使出棲霞法劍，不料卻誤傷了衛林月，這一誤傷，反倒使兩人互生情愫。
那日，衛林月傷勢初好，在書館碰到痕兒，而後一同去了望月小溪，在小溪之旁，沒人知道兩人是否有約定終生。但是，王中庭一直對衛林月存有念想，見吳痕與衛林月越走越近，心中不甘下設計陷害痕兒。那日痕兒正在靜坐，窗外扔進一張紙條，寫着有人要在護城河邊加害衛子夫，痕兒一時着急，未能看出紙條乃是模仿他的筆跡所寫。
等痕兒來到河邊，衛子夫已經奄奄一息，交待了幾句後就已嚥氣，這時，王中庭正好帶着衛林月趕來，衛林月在王中庭巧言巧語的誘導下誤會痕兒殺了她爹。痕兒爲證清白，拿出那張紙條，可當拿出之後，這才發現不對，不過已百口莫辨，衛林月一時想不開便要輕生，痕兒只好不再否認，仍由衛林月對自己心生怨恨、尋己報仇，這才讓衛林月在仇恨的幫助下活了下去。
可如此一來，皇城之中，何處再有他安身之所，他揹負罵名活得好不辛苦。所幸清者自清濁者自濁，在謠言甚囂塵上半個月後，終於迎來轉機。衛林月在幾個人的幫助下知道了事情的真相，可是那時又能去哪尋找吳痕，只好在望月小溪邊默默等待，從清晨等到黃昏，在第三天後終於等到了滿面風霜的痕兒，兩人誤會冰釋，正要攜手同歸時，王中庭再次出現。
從打鬥之處可以推測，來人中有一位金之力的高手。痕兒難以對付，眼看着衛林月死在了王中庭的法劍下，狂怒下再度使出棲霞劍，將王中庭劈成了兩半。我聽到痕兒殺了王中庭的消息後，擔心王中丞對痕兒不利，因此也曾趕到清風山，可是仍然去晚了一步……”說到這裡，傅劍寒猶豫起來。
吳萱急道：“我家人是不是……”傅劍寒一臉不忍之餘，也不得不點了點頭：“府上已盡成灰燼！”
聽到這話，吳萱只覺氣血上涌，身體晃了幾晃，便癱坐在身後的石椅上，緊緊抱着自己的雙臂，不斷道：“爲什麼，爲什麼？”
妙言對吳員外一家的善良多有聽說，如今聽此噩耗，不由悲從中來，看着吳萱想哭卻哭不出來的神情，心中好是憐憫，不由伸手將她輕輕攬到懷中。
吳萱仰頭看着妙言，妙言不忍對視，將頭別向一邊，可眼淚也無聲滾落。吳萱見此情景，再也壓抑不住，巨大的悲痛伴隨着一幕幕親人的言笑音容，一齊涌上心頭，她雙肩一陣顫動，“哇”的一聲，吐出一口鮮血。
梅青見狀，連忙隔空一指，將吳萱點暈過去：“扶她進去躺下。”
妙言依言而行，將吳萱扶到梅青房裡，而後憂心忡忡地問道：“兩位前輩，如今可怎生是好？”
梅青開口道：“她悲痛傷了心神，若不如此，恐有性命之虞，只是……”
見妙言一臉疑惑，傅劍寒接過話來：“她醒來後我們要好好勸慰，不可讓她爲仇恨迷了心智，做出後悔之事。”
“長老何出此言？”
“我再不是什麼長老了，你要是願意就叫我前輩吧。”
“是，前輩。”
傅劍寒答：“要是能讓她哭出來，或許會好一些。”
妙言轉頭看了看屋內躺着的吳萱，這纔有空抹了抹淚水，問：“前輩，自發生變故後，你有否再見到吳痕大哥？”
傅劍寒背過身去，無力地點了點頭：“我去的時候，離事發已過去大半天，吳府已燒成灰燼，四周的人不斷地議論着，除過吳府的慘狀外，人們還說起一個人。”“
吳痕大哥？”
“嗯，他們描述到‘那人披頭散髮，雙眼通紅，手持暗紅色的法劍，如同深淵的魔鬼一樣，讓人望而生畏’。”
“怎麼會這樣？莫非吳府的變故讓他心性大變？”
“我爲了弄清情況，在清風山四周查看一番，後山有一道巨大的裂痕，六具不成人形的屍身躺在六角，隱隱是一種法陣。據我所知，那六人就是追殺吳痕的人。我走近裂痕向下看去，下面時而飄來陰森的黑氣，時而升起熊熊的焚火，時而泛過粘稠的死水，一切的一切無不充斥着邪惡死亡之氣，那是見所未見的陰邪。”傅劍寒回憶至此，身子不由自主地僵在原地，看到那幅情景怎能讓他心安。
妙言也怔在原地，半晌才問：“難道吳痕大哥的變化與那條裂痕有關？”
傅劍寒搖了搖頭，他也難解其迷：“我也不知道，不過修行之人最忌諱的便是慾望和仇恨，他兄妹遭此變故，難免被仇恨衝昏，眼下最重要的是照顧好吳萱，不要讓她步上痕兒的後塵。”
“前輩，我知道了，我會好好勸導她的。”