";然兒,既然如此,舅舅就不請你到府裡去了.畢竟府里人多眼雜,萬一被人認出來,傳了出去,反而不好.這樣吧,舅舅在城外有處莊園,有山有水,景色還算宜人,然兒就到那裡住些日子.";
";不好麻煩舅舅,然兒想明天就離開了.";
";怎麼和舅舅客氣起來了?就按舅舅說的.反正然兒也是出來散心的,這一路出來,也走了不少地方,就權當是在舅舅這裡休息休息好了.";
聽大舅舅孫繼棟如此說,蕭逸然不好再推辭,就答應下來.
";客棧就不要住了,現在天色還不算晚.你們先出東城門等着,舅舅回府安排一下,馬上就來.";
說完,孫繼棟就轉身離開,反身回孫府.蕭逸然讓蕭慶退了房間,駕着馬車,來到東城門外,停在路邊等候大舅舅孫繼棟.不大會功夫,孫繼棟就坐着馬車趕了過來,兩輛馬車一前一後,沿着官道行駛約半個時辰,拐到一條鄉間小路上,又走了十來裡地,來到一處莊園門前.蕭逸然跟在大舅舅孫繼棟身後,走進莊園裡,只見一大片荷塘,荷塘中荷葉田田,幾乎看不見流水的影子.荷塘四周是疏密有秩,高高低低的樹木.荷塘北面有一個白牆黑瓦的小院子,東面是一座不高的小山,山上翠竹茂密,在晚風中,竹葉發出瑟瑟的聲響.
一打眼,蕭逸然就喜歡上這裡了.
";想不到舅舅還有如此好的一處莊園.";
";然兒,你不知道.這本是你外公置辦下的家業.兩年前,你二舅舅賭輸了,就拿這處莊園抵押.本來值三十萬銀子,只押了十五萬.大舅舅聽說後,心疼的不得了.慌忙找人聯繫到對方,出二十五萬纔買下來.";
";既然值三十萬,對方怎麼肯二十五萬就賣呢?";
";然兒不知道,和你二舅舅賭博的人,在江寧府是個出名的人.人送外號‘敗家賊’.";
";舅舅,何來‘敗家賊’一說?";
";唉,然兒有所不知.";
看着下人收拾蕭逸然一行人的住處,孫繼棟和蕭逸然坐在客廳中,講起有關";敗家賊";的故事.
原來,這位敗家賊,本名施立本.祖上做過繼任地方官,小有積蓄.辭官之後,轉而經商,沒幾年功夫,掙下來偌大的家業.到施立本剛好是第四代上.施立本是家裡的獨子,從小被爹孃寵壞了.整日不務正業,遊手好閒.從十幾歲開始,就流連於花街柳巷,以及賭坊等場所.身邊又吸引了不少幫閒的人.這些人跟在施立本身後,攛掇他花銀子.
施家父母,起初並沒在乎,總覺得家大業大,兒子就是散點財,也動不了根本.總想孩子還小,等長大一點,知道好歹了,也就收心了.
俗話說:心如平原跑馬,易放難收.這從小養成的惡習,豈能是想改就能改好的?隨着施立本一天天長大,反而變本加厲起來.沒幾年功夫,家產就被他敗壞掉一多半.爹孃怎麼勸,都無濟於事.甚至勸緊了,不僅會招來施立本惡言相向,到後來,乾脆拳掌相加.到施立本十八歲上,就把父母活生生氣死了.
沒有父母的約束,施立本只用了不到兩年功夫,就把江寧府第一富戶的施家,敗壞的一光二淨.所以,江寧府人就給施立本送了一個";敗家子";的外號.叫着叫着,覺得";敗家子";尚不足以形容其行徑,乾脆改成了現在的";敗家賊";.
";大舅舅,是不是二舅舅經常和施立本在一起?";
";是啊,你二舅舅現在的外號是‘敗家子’,在江寧府的名聲,僅次於這位‘敗家賊’.";
";下午,我們來的時候,在秦淮河岸邊,看到一幫人在拉扯二舅舅,好像是因爲二舅舅欠了人家的賭債.";
";你外公留下的家業,差不多都被你二舅舅敗光了.只剩下那座宅子了.";
";外婆就不管嗎?";
";和施立本的父母一樣,可是不在乎,等想管的時候,已經管不了了.年初的時候,曾經找我回去,說是要分家.只是你二舅舅說什麼也不同意,也沒分成.";
舅甥二人說話間,下人早已收拾好.蕭逸然到自己的房間洗漱了一下,再出來的時候,已經擺上飯來.大舅舅孫繼棟陪蕭逸然用過晚飯,才告辭回城.
夜裡,蕭逸然躺在牀上久久不能入睡.便起身,披衣來到院子外面,站在荷塘邊.從五月初八離開燕山府,一路走來,到今天剛好一個月時間.天空的一彎新月,照在荷塘上,如同給荷塘披了一件薄紗一般.微風徐徐,吹來陣陣荷花的清香.
";小姐.";
蕭逸然扭頭一看,見麝月不知何時來到了身後.
";麝月怎麼還沒睡?";
";本來迷迷糊糊要睡着了,聽到小姐的房門響,就出來看看.";
";這段時間總沒好好休息,快回去睡吧.";
";沒事,麝月陪陪小姐.";
一主一僕站在荷塘邊,一時都沒有說話.蕭逸然只覺得一路而來的疲乏,都被眼前迷人的夜色給滌盪乾淨了.心中不由想到,要是將來自己也置辦這樣一處所在,就算孤獨一生,也沒什麼遺憾的了.
";小姐,夜深了,溼氣又重,還是回房睡會吧.";
蕭逸然並沒覺得什麼,倒是擔心麝月過於勞累.麝月儘管性子柔和,做起事情來,卻是非常麻利.一路上,和晴雯鞍前馬後地服侍自己,必定十分勞累.
";好吧,回房睡覺去.";
蕭逸然回到房間,盤腿坐在牀上,取出圓通大師給的錦囊,放出鄭欣欣的魂魄.
";小姐還沒休息?";
";一點睡意也沒有,今夜景色迷人,姐姐陪我出去走走吧.";
蕭逸然遁出陰神,攜着鄭欣欣的魂魄,來到池塘上空,徜徉在無邊的月色中.當兩人來到東邊的小山的竹林上空,隱約發現,在莊園外面,似乎有兩個人影在竊竊私語.剛要飄過去看看,兩個人影卻轉身離開了.
當時,蕭逸然並沒有多想,以爲是過路的人,或者是兩個蟊賊,也就沒放在心上.