第774章 父王
燕王遲遲沒有回答。
他用一種有些奇異的目光看着蕭瑞,始終沉默着。
蕭瑞心下不由得生出幾分猶疑來:“殿下?你爲什麼這樣看着我?”
燕王臉上緩緩露出一個微笑,伸手輕輕拍了拍蕭瑞的肩:“我早說了,在我面前不必如此客套。你已經知道我是你的什麼人了,難道張口喚一聲‘父王’,有這麼難麼?”
蕭瑞頓了一頓,有些不好意思地低下了頭,猶豫了一下,才小聲叫了一聲“父王”。
燕王臉上的微笑頓時變得燦爛起來。他示意蕭瑞在身邊的椅子上坐下,方纔用親切的語氣問:“這個認明珠爲生母的主意,是誰想出來的?定然不是瑤枝的意思!那麼是你想到的?爲什麼會有這樣的想法呢?你應該從沒見過明珠吧?”
蕭瑞有些遲疑:“您是覺得我這個想法太大膽了麼?我也知道……大姑奶奶原是皇上的人,又已經去世多年了……我的想法可能有些冒犯她了。但我實在不願意看到姨娘一門心思尋短見的模樣,便試着大膽提了提這個主意。姨娘雖然也很震驚,但在我努力勸說下,終於點了頭。我是覺得……當時同樣居住在京郊山上別院裡的孕婦,只有大姑奶奶與我姨娘兩人。她們又是同一日受驚小產。若論最能混淆世人視聽的替代者,除了大姑奶奶,也沒有旁人了。這還能解釋我爲什麼會在柱國將軍府長大!您明知道我的身世,卻一直沒有向外透露,似乎也能解釋得過去。”
“這麼說……你是自然而然地有了這個想法麼?”燕王挑了挑眉,“沒有任何人給你提過建議?蕭明德沒有,從前與瑤枝一塊兒侍奉明珠的那些男女僕婦……也沒有?你我今後便是父子,至親之人,不必有任何隱瞞。我問你這個問題,是爲了確保將來消息外泄時,皇上不會遷怒於任何人。所以,你必須跟我說實話!”
蕭瑞頓了一頓,心下震驚警惕之餘,也迅速想到了應對之法:“我在京中有一處產業,寄託在我好友董慧武名下,乃是一間藥鋪。我未婚妻謝二姑娘入京之後,偶爾會通過那處藥鋪,給我傳個信。今晚藥鋪掌櫃連夜趕到將軍府,送了一封她的信來……此前因爲我的身世曝露,關係到我日後的生活,我不欲隱瞞她,便寫信告知她實情,也說了姨娘想要尋死的煩惱……她替我出主意,說只要我名義上的生母不是姨娘,那姨娘就是撫養我長大的功臣,即使爲人妾室,也無妨了。
“只不過,我並沒有告訴她太多細節,她沒法給我出什麼具體的主意,只是覺得我尋一位燕王府的姬妾認了就好。可我想到,我在北方軍中數年,北平城裡知道我是蕭家子弟的人不在少數,就算我認了父王的姬妾爲母,也是糊弄不過去的。那樣也無法解釋我爲什麼會在蕭家長大。因此……我就想到要換一個人選。除了大姑奶奶,再也沒有更合適的人了。在我姨娘心裡,她也只能接受大姑奶奶佔據她的生母身份罷了。若換了是旁人,她只怕第一個就不能答應。”
燕王恍然大悟,笑笑道:“你跟謝家小姑娘的聯繫,倒是比我想象中要緊密些。人家父親應該不知道吧?”
蕭瑞面上露出幾分羞澀的表情:“這個麼……我在北方守邊,她在老家度日,離得這麼遠,婚事又還未正式定下……我這不是生怕看好的媳婦跑了麼?反正我名下的產業裡,也有幾個能幹的夥計,常年在南北兩地來往運貨,順道替我捎個信呀禮物什麼的,還算方便。我就利用這份方便,努力把人守牢了,免得叫旁人截了胡……”
燕王啞然失笑,伸手指了指這個兒子:“你這小子……行!你比父王能幹!追媳婦就該這樣!臉皮厚一點,殷勤一點,既然認定了人,就不能把她放跑了!別學你父王我……”他忽然頓住,嘆了口氣,面上又重新浮現出微笑來,“放心,這個媳婦,父王會幫你守好的,定會讓你稱心如意!”
“多謝父王!”蕭瑞歡喜地起身向燕王深揖一禮。這是他叫對方“父王”叫得最誠懇最真心的一次。
燕王坦然受了他這一禮,又叫他坐下,柔聲道:“謝家小姑娘的主意不算出奇,但你能立刻想到明珠頭上,也是與她有特別的緣份。坦白說,這個主意確實不錯。皇上那裡雖有些麻煩,但也不是不能說服的。但有一點,你需得想清楚。當年皇上與明珠的舊事,知道的並不是只有我們幾個人而已。皇后是定然心知肚明的,承恩侯夫妻想必也是知情人。若你只是我與瑤枝的兒子,他們未必會多想,但若你成了明珠的兒子,他們立刻就會誤會你是皇上的兒子,而且還是比東宮太子更年長的皇長子!你覺得他們什麼都不會做麼?你就不怕……將來會遇到危險?”
蕭瑞怎麼可能沒考慮過這一點?昨晚他幾乎一夜沒睡,靜下心來思考要如何說服燕王時,自然也想到了其中的兇險。對此,他也坦然回答道:“若曹皇后與曹家人能打聽到實情,自然知道我的親生母親是誰,不會產生誤會。但即使如此,我回歸燕王府,也破壞了他們打算替東宮太子排除異己的計劃,他們不可能對我有什麼好感。而他們若打聽不到實情,真把我當成是皇上的骨肉,因此忌恨於我……那我也不覺得害怕。
“我已經是個大人了,曾在宮中受過教,曾爲國家守過邊,並不是什麼都不懂的弱者。他們若因爲擔心我可能是皇長子,就要對我下黑手,只管來就是。他們連其他幾位皇子,都尚且壓制不住呢,若還有閒心對付我這個燕王之子,那我也不介意給他們點顏色看看。我可不會跟他們斯斯文文地耍心眼,真對上了,可是會下狠手的!”
燕王聽得笑出聲來,大力拍了拍蕭瑞的肩膀:“好孩子!這纔是男兒本色!皇上也好,蕭明德也好,連瑤枝也整天擔心你會受曹家所害,不敢讓任何人將你跟明珠聯繫起來。其實他們都想太多了!若是從前的曹家,手握大軍,承恩公又權傾朝野,確實是難啃的骨頭。可如今的曹家,如何能與當初相比?不過是藉着先人的榮光苟延殘喘罷了。
“別說皇上已經下定決心要剷除他們,就算沒有……難道曹皇后如今還有本事對着其他妃子生的皇子們喊打喊殺麼?!若有,怎麼不見宮中四位皇子少了哪一個?!因此,沒牙的老虎,你不必去理會,只管跟我回北平做你的世子就好。皇上那兒就交給我吧,我有把握,他不可能不點頭!”
(本章完)