訓練營的時間說短不短,說長也不長,球隊到底達到了怎樣的程度,是騾子是馬都拉出來遛遛才知道。不過在季前賽開始之前,還有一類重要的比賽,那就是夏季聯賽。
實際上夏季聯賽只是一個總稱,指一系列的在NBA休賽期進行的,由NBA球隊參加的競賽。一般NBA的球隊在這個時候會嘗試和常規賽不同的夏季聯賽陣容,裡面一般會包含大量的新秀和二年級生,以及球隊要考察的還未簽約的自由球員。當然大牌自由球員並不包括其中,他們享受的是球星待遇,只需要坐在場邊吃爆米花就好了。
讓常威感到驚訝的是,前世被NBA官方認可的猶他、奧蘭多和拉斯維加斯夏季聯賽都還沒有誕生,目前NBA球隊能參加的只有洛基山夏季聯賽和南加利福尼亞夏季聯賽。常威不知道的是,洛基山夏季聯賽實際上就是猶他夏季聯賽的前身,2009年由於參賽球隊太少,洛基山夏季聯賽正式停辦,2015年爵士重新舉辦了該聯賽並將其改名爲猶他夏季聯賽。
這一次76人要征戰的就是洛基山夏季聯賽,主要目的就是考察今年選中的兩位新秀梅森和裡德。當然作爲主教練布朗是不會親自帶隊去的,這也是所有參加夏季聯賽球隊的慣例,他派出的是自己手下的頭號助理教練凱特,並且叮囑他要多給兩位新秀上場時間。
不過常威也要求隨隊征戰夏季聯賽,他想要提前看看梅森和裡德的訓練成果。雖然他們在訓練營當中已經展現出了一定的實力,不敢這樣的對抗強度跟正式比賽可不是一個層次的。雖然夏季聯賽不會有頂級球星出沒,但參賽的球員都希望能打動主教練,爭取到一份正式合同或者更多的出場時間,他們在賽場上可是會拼命的。
布朗很爽快地答應了常威的請求,凱特更是求之不得,在他看來,有這麼一個球員訓練方面的大牛在,夏季聯賽就更有保證了。當然,對任何球隊來說,夏季聯賽的戰績都不值一提,他們更關心球員本身的發揮,不過凱特也想要證明自己帶隊的能力,爲以後去其他球隊執教打好基礎,這也是聯盟當中很多主教練在自己職業生涯的晉升機制。
參加洛基山夏季聯賽的球隊不是很多,滿打滿算也就是10支而已,76人也不是唯一一支千里迢迢從東部飛過去參賽的。事實上前兩年洛基山夏季聯賽曾經有過16支球隊參賽的盛況,但現在已經逐漸沒落,10支算是一個不小的數目了。
凱特和常威沒有耽擱,他們迅速把球隊的新秀、邊緣球員以及一些只簽訂了訓練營合同的球員組織起來,登上了飛往猶他州的飛機。到達比賽城市後稍作休整,他們就全身心地投入到夏季聯賽當中去了,雖然戰績不重要,但戰術還是要好好佈置一番的。
常威不知道凱特的執教水平如何,但至少他很聽布朗的話,梅森和裡德被他毫不猶豫地放進了首發陣容當中。其他人也知道這兩位是今年被選中的新秀,肯定是球隊重點培養的對象,自然也就心甘情願地給他們打下手,當然他們自己也會在有限的出場時間裡努力表現。
其他9支參賽球隊也都派出了今年自己選中的新秀,他們跟布朗的想法相差無幾,想要看看新秀們的實力。但他們很快驚訝地發現,76人兩位新秀的整體實力要超出其他新秀一大截,雖然因爲閱歷原因稍顯稚嫩,但至少打出了自己的風采。
如果表現強勢的是梅森也就罷了,怎麼說他也是首輪第15順位的新秀,選秀順位算不上高,但也是樂透區之後的佼佼者,可偏偏76人陣中還有人比他表現更出色,那就是在次輪第40順位選中的裡德,這就不得不讓其他人感到鬱悶了。
錯過了梅森,最多也只是十多支球隊比較遺憾而已,但錯過了裡德,那麼聯盟其餘28支球隊都要哭了。其實本身裡德也沒有那麼強悍,但常威給他的訓練計劃完全是針對他的投籃來的,將他的特點和長處發揮到了極致,這才讓圍觀羣衆亮瞎了眼睛。
在爲76人出戰的所有比賽當中,裡德場均狂砍27.4分和3.2次助攻,三分命中率高達39.4%,堪稱夏季聯賽頭號射手。尤其是最後的決賽,裡德在三分線外13投9中砍下44分,幫助76人一舉奪得夏季聯賽的冠軍,他自己也榮膺MVP。
梅森的數據雖然沒有裡德這麼強悍,但也差不到哪裡去,場均16.1分、6.2個籃板和2.3次助攻讓凱特眼前一亮。不過常威依然表示淡定,梅森前世能夠成爲裡德身邊最重要的幫手之一,肯定有兩把刷子,更不用說現在他還經過了常威的針對性訓練。
唯一讓常威感到有些遺憾的是,梅森的得分慾望還是太強了,原本他是打算把梅森給打造成側翼防守大閘的。不過梅森場均貢獻1.2次搶斷和1.5次封蓋也算是達到了常威的預期,雖然這跟對手的整體實力不強有關係,但能在防守端打出這樣的數據也算是不錯了。
總體來說,常威對裡德和梅森的表現還算是很滿意的,想必他們也給自己掙得了許多印象分。布朗確實不太喜歡用年輕球員,但這是因爲他不相信菜鳥們的實力,只要球員們展現出不錯的實力,他一樣會給他們足夠的出場時間,畢竟沒有人會拒絕即戰力。
夏季聯賽結束之後,就到了季前賽階段了,常威很想看看這支嶄新的76人有沒有發生化學反應。讓他感到遺憾的是,奇蹟商城裡面沒有能夠提高球隊磨合的道具,否則的話常威一定要兌換一個給球隊用上,雖然他不是主教練,但也能爲球隊再貢獻一份力量。
球隊當然不會在乎季前賽的戰績,但是常威在乎,在他看來這支76人唯一的目標就是冠軍,如果連季前賽都不能全勝的話,那還有什麼意思呢?