愛德華——被譽爲大陸最強的大魔法師之一。
至於他的實際年齡，卻沒有任何人知曉。
或許就連愛德華自己，都早已忘記了準確的歲數。
更何況，愛德華這個名字本身，就僅僅是個僞名。
最早的名字，已經埋葬在了歲月的洪流之中。
甚至於，他連自己一開始時是男是女，都也已經無法記起。
本來，人類這個種族的平均壽命就只有六十歲。
生活在安全的大城市裡，或許會更長壽一些。
而家境富裕的貴族，也有能活到八十歲以上的。
總之，無論如何，愛德華作爲人類，他的壽命是異常的。
如果要問原因的話，只能說，愛德華是一名優秀的魔法師。
並不是所有的魔法師，都能用魔法來延長壽命。
只有極少數的，被世人稱爲“賢者”，足以名留青史的大魔法師，才能獲得遠遠超出常人的壽命。
只不過，通俗意義上的延壽魔法，是根本不存在的。
所以，將自己的一生都奉獻於魔法研究的大魔法師們，都有一套只屬於自己的獨創魔法來延長壽命。
而屬於愛德華的答案，便是“死靈魔法”。
本來，普通的死靈魔法，並無法延長人的壽命，也絕做不到起死回生。
用屍體召喚而來的亡靈生物，並不具備真正的生命，只是簡單的傀儡罷了。
這些亡靈生物並不具備太高的智能，因爲死者的靈魂會隨着魔力的流失而迅速劣化。
在劣化的過程中，生前的記憶會變得殘缺，同時喪失自己的理智。
留下的，就只有最爲原始的本能。這樣的怪物，當然不能定義爲“活人”。
所以愛德華所創造的魔法，並不是單純的“死靈魔法”，而是更爲複雜的，融合了多個體系，只有如他般造詣極高的魔法師，才能成就的奇蹟般的魔法——【降靈轉生】。
【降靈轉生】運用了死靈魔法中抽出靈魂，並寄宿在屍體上的術法原理，讓他能夠不斷替換更爲健康而年輕的軀體，從而無止盡地存活下去。
今天，正是愛德華拋棄這副衰老軀體，獲得新生的日子。
然而，【降靈轉生】雖說稱得上是奇蹟，本質上卻還是邪惡的死靈魔法。
施展它，至少需要獻上數百人的靈魂。
當然，愛德華的並不會爲此感到煩惱。
年歲的滄桑早已磨滅了他的人性，世俗的良知，他人的生死，這些對愛德華而言根本毫不在意。
麻木不仁的“賢者”眼中，人命——就只不過是鑄就自己永生的消耗品罷了。
可儘管如此，他也不能全然不顧世論，魔法的研究也需要帝國的資助。
畢竟，在表面上，他還扮演着帝國宮廷首席魔法師的身份。
立場上，並不允許他明目張膽地屠戮大量無辜的國民。
因此，他需要個幌子。
比如說——扮演一名“默默無聞的死靈魔法師”，“碰巧”協助當地的山賊，在掠奪中殺死了大量的民衆。
轉生的儀式一旦完成，他打算將山賊們燒成灰燼，永久埋葬真相，絕對不會因此而引火燒身。
打從一開始，會選擇在這個邊郊小城進行儀式，一方面也是出於掩人耳目的考量。
除此之外，另一個更爲重要的因素是——他在這座城裡，找到了適合轉生的“容器”。
愛德華對於自己轉生的容器，有着一套嚴格的篩選標準。
首先是年齡，必須要在五到十歲之間。
低於五歲的幼兒，肉體過於脆弱，難以承受轉生魔法對身體所帶來的負擔，可能造成後遺症。
而一旦超過十歲，原本靈魂的附着力會大幅度增強，轉生之後容易造成深刻的人格障礙。
其次是魔力的容量。
愛德華存活數百年，積累了龐大的魔力，而魔力容量的上限，每個人都是天生固定的。
一旦選錯目標，可能白白浪費許多溢出的魔力，同時也會對“這一生”的研究成果產生影響。
最後，愛德華希望能找到【固有技能】的持有者。
【固有技能】又被某些種族稱之爲【神賜之力】。
顧名思義，這是猶如神靈的恩賜一般，只有萬中取一的寵兒，才能獲得這絕無僅有的特殊能力。
而愛德華，則可以通過轉生，來篡奪【固有技能】，並在往後的轉生中不斷地繼承下去。
【固有技能】相當稀少，數百年來，愛德華也就僅僅掌握了其中的兩種。
所以，最後的這項篩選標準，僅僅是他的“期望”，並非強求。
這一次，非常幸運的，愛德華在這座名爲西利亞的小城裡，找到了被上天眷顧的寵兒。
——艾麗澤·艾爾·克魯斯尼爾。
年僅八歲的小女孩，身份是西利亞城領主的千金。
領主總共有三個孩子，是三胞胎女兒，而艾麗澤便是三胞胎姐妹中的次女。
這個女孩與生俱來一種名爲【魔力共振】的能力。
愛德華之所以能察覺到這一點，則得益於他自身擁有的【固有技能】之一——【萬物探查】。
【萬物探查】是一種能夠對愛德華所見到的事物，進行解釋說明的便利能力。
美中不足的是，愛德華本人未知的事物，只能得到“名字”，而無法參透其內容。
所以，【魔力共振】究竟是什麼樣的能力，愛德華暫時不得而知。
只不過，愛德並不急於去究明它的作用，因爲寶物總會被他收入囊中。
對他而言，還有用之不盡的時間去慢慢探索。
眼前的當務之急是，儘快地完成轉生的儀式。
就如同愛德華事先計劃好的一般，他成功地尾隨着山賊們侵入了領主的宅邸。
事先展開的【透明化】和【浮游】魔法，讓他悄然無息地繞開了山賊的視線，進入二樓。
二樓東側階梯的出口，正對樓梯的房間，便是愛德華此行的目的地——領主千金的閨房。
樓下的吵鬧聲此起彼伏，看來是山賊們已經迫不急待地開始了搶掠。
大多數士兵都被城門的騷亂吸引了注意，如今留在府內的士兵就只有少數。
恐怕過不了多久，就會被山賊們趕盡殺絕。
剩下的，就只大概有毫無戰鬥能力的女僕。
傳言中，西利亞的領主是極好女色的放浪貴族，自從夫人過世之後，他並未娶妻，反倒是以僱傭“女僕”的名義收留了許多年輕的女孩。
侍奉貴族的女僕，一般都有着過人的紫色，而她們的“工作內容”也不難想象。
至於這些美麗的少女，在遭遇粗野的山賊之後的命運如何，愛德華並不關心，對他而言只不過是無關緊要的瑣事。
因爲，他打從一開始，就沒有打算放過這棟建築裡的任何一個活口。
無論是山賊，還是府裡的住人。
比起這些，愛德華開始着手於自己真正的目的。
房間的裡側，鎮座着一張做工精美的大牀。
皮質的牀靠，絲綢的牀單，柔軟的牀墊和溫暖的被褥。
如今時節剛剛入春，夜晚難免還殘留着一絲寒意，然而這張牀卻毫無疑問能帶來溫暖。
棉被的底下，可以看到些許的凸起。
三張小腦袋，正並排地沉眠在夢中。
年幼的小女孩擁有着極爲相似的面貌，互相依偎的模樣，像極了三匹可愛的貓咪。
可遺憾的是，縱使有着天使般的睡姿，也不足以喚醒愛德華的人性。
愛德華毫不遲疑地舉起了手中的魔杖，將散發着不祥光芒的寶石，指向了睡夢中的三姐妹。
他所施展的，是一種名爲【噬魂】的上級死靈魔法。
這種魔法具備着極爲兇惡的即死效果，足以讓精神抗性薄弱的普通人當場猝死。
理所當然的，年幼的三姐妹立刻便停止了心跳。
或許，能讓她們寧靜的在睡夢中逝去，即是愛德華僅存的慈悲了。
愛德華保持手舉魔杖的姿勢，擺動手臂。
他將魔杖頂端的寶石指向了臥室房門的方向，築起了一層山賊們絕對無法突破的堅固結界。
他可不想在進行重要的轉生儀式時，被一羣粗魯的山賊攪了局。
“接下來……”
蒼老的嗓音裡掩蓋不住些許興奮，終於，久違的儀式宣告開始了。
愛德華鬆開了捏住魔杖的手指，魔杖卻並未在重力的作用下跌落地面，而是奇妙地懸浮在原來的位置。
與此同時，他高高地舉起頭，伸直了頭頸，用那雙渾濁的瞳孔凝視着空無一物的天花板，口中緩緩地詠唱起了深邃的咒文。
“——，——，——，——，——，——，——，——，——，——，——，——，——，——，——，——，…………”
咒文本身並不具備多大的意義，然而在施展魔法時，“吟唱咒文”這個舉動對於引導體內的魔力而言，卻能起到至關重要的作用。
在咒文的吟唱中，凝聚在血管和神經中的魔力，會構築起一組又一組具有術法意義的循環迴路。
迴路互相交錯，組合，最終形成了巨大的法陣。
由小到大，由低到高，由淺至深，層層疊疊的法陣形成一副璀璨的立體光幕，猛地飛離了愛德華的身體，印刻到了空氣之中。
緊接着，第二，第三，第四組法陣。
法陣的光幕的數量不斷增加，直到愛德華的身體，從頭到腳都被錯綜複雜的光陣層層包裹，形成一整個球體。
就在耀眼的球體將愛德華的身體整個吞沒的瞬間，突然爆開了。
光芒一口氣衝破了臥室的外牆，並沒有破壞建築，只是“穿透”了過去，法陣所組成的碩大球體，將整棟建築都包裹其中。
絢麗的光輝刺破了夜幕，將西利亞的上空照耀成妖異的顏色。
突如其來的異景，讓樓下正忙於搶掠的山賊們都不禁大吃一驚，愣在了原地。
“解放吧……我的靈魂……”
愛德華的話音一落，他的身邊便像是斷了線的木偶一般，跪倒在了地上。
黑色的長袍飛快地燃燒了起來，青紫色的火舌瞬間便蔓延到了全身。
這並不是普普通通的火焰，沒有熱量，只有妖異的顏色，甚至都沒有揚起一點點的濃煙，人的軀體瞬間便化作了塵埃。
抽取靈魂，毀滅肉體。
這是愛德華重複了許多次的步驟，對於曾經使用過的肉體，他已經不存一絲眷戀了。
對他而言，肉體就只是一種可以替換的部件，接下來，就會和以往的幾次一樣，只要將自己的靈魂固定到小女孩——艾麗澤的身上，一切便可大功告成。
沒錯……如果，什麼“意外”都沒有發生的話。