意國，水城密境。
陽光燦爛，空如同一大塊剔透的藍寶石，蔚藍得沒有一絲瑕疵。空與海面相接處，白鷗在海平線上起起落落，掠過陽光映射下的城市廢墟，坍圮的樓房街道都像被鍍上了一層聖潔的光芒。
一艘帆面被燒燬的三桅帆船停靠在碼頭上。
敞胸露懷的男人們上上下下，交手傳遞將一個個木箱和酒桶搬下甲板，整個碼頭吆喝聲此起彼伏，一幅戰勝後欣欣向榮的景象。
阿方索站在船頭，頭上戴着三角帽，如同中世紀的海盜頭子般一手插腰，一手拄着單手劍，志得意滿地看着這一幕。
他享受了好一會海風吹襲，然後才轉頭吩咐手下留下監工，負責收拾首尾，他則三兩下從搭在甲板上、不足兩腳寬的舷板上走下來，步伐平穩，如履平地。
腳踩在地面上，雙眼因角度被陽光閃了一下，阿方索眯了眯眼，陡然想起自己先前只顧着收尾戰事，似乎忘記了什麼。
他下線之後，正好達維恩聯繫他彙報前線局勢，得知他們趕得及時，搶下了差點被開走的帆船，阿方索立即被戰利品佔據了心神，一時將卡卡那邊的事忘在了腦後。
現在距離他下線已過了好五六個時，確認最重要的戰利品大半完好，完全可以修復，也點過這次戰役的收穫後，阿方索纔想到刺殺任務的事。
“這樣也好，黎明之劍既然已經把手伸進了威尼斯之誓的地盤，不定也會買通眼線監視我的一舉一動，如果下線後就立即倉促去刺客聯盟發任務，眼線即便原本沒想到，也很可能會看出端倪。”他很快就爲自己找好了藉口，“現在時機正合適，沒有耽誤太久，如果有眼線的話，看到我一直在忙威尼斯之誓的事務，應該也不會懷疑我和卡卡暗通款曲了。”
刺殺任務的事不宜被太多人知道，當然，阿方索本也沒打算親自去做——不知爲什麼，他下意識對刺客組織敬而遠之，並不想與之有過多接觸。
於是阿方索叫來一個手下。
這個手下名叫莫羅，是個貌不出衆甚至有點醜的青年。他雖然並不是他最信任的心腹，但和一般意大利男人熱情外向、善於交際的性格不同，一貫沉默寡言，口風極緊，雖然剛到他手下沒幾個月，但有些隱秘的事，他不一定交給最親近的心腹，卻能放心交給對方去辦。
而莫羅叫也沒讓他失望過，從來不會自作主張，阿方索吩咐什麼就做什麼，從不多問。
這次也一樣。
阿方索對莫羅如此這般吩咐了一番，然後交給對方一筆錢。
刺殺任務當然不可能用經驗值，一般普通任務都是收錢或貴重物品如珠寶古董之類。
阿方索當然沒有什麼貴重寶物，有也不捨得拿出來。
珠寶古董不僅可以賣錢，往往還有別的用途，比如某件任務需要和Npc拉關係，剛好Npc又有這方面的喜好，這類東西要比金錢好用得多。
而且寶石這類東西重量價格高又方便攜帶，還是通用的施法材料，隨身攜帶有時比帶個渥金錢袋要方便，不會被渥金教會那邊監視到資金往來。
所以阿方索金庫裡雖然不缺寶石，也不捨得拿出來用。
好在玩家普遍都會有需要兌換經驗或金錢的時候，需求催生市場，公共論壇上關於經驗和金錢轉換已經有大概的兌換價位，只是上下浮動較大，而且各個私人版塊的兌換率都不一致——這點連【輪迴地獄】也沒有辦法左右，因爲【輪迴地獄】的會員人數相比玩家總體，體量差距過於懸殊，其他私人版塊也不願使用【輪迴地獄】的統一兌換率。
還好【輪迴地獄】的兌換率也算是在普通玩家中比較得到公認的，阿方索也不至於在這筆錢上都摳，按照目前【輪迴地獄】通行的市價不打折扣地兌換了2500金幣，讓莫羅帶着這筆錢去距離水城最近的穆蘭城去發任務。
莫羅得到阿方索的吩咐，也沒帶人，獨自一個人就離開了水城密境。
阿方索也沒多想。
穆蘭城是距離水城密境最近的Npc大城，常住人口約二十萬左右，領主是個守序中立陣營的半人馬貴族。
在半人馬領主的治下，穆蘭城算得上穩定繁榮，民風開放——當然，這是和周遭的Npc城市對比，和現代的城市化不能相提並論——主要是領主麾下有三千城衛兵常駐，那些城衛兵中的精銳每隔三兩個月就會出動一次，掃蕩附近五十里內的野獸巢穴和清截精狗頭人部落，以此保證商道安全和穆蘭城商業不受影響。
水城密境距離穆蘭城百多里路，因爲玩家給穆蘭城帶來了不的稅收加成，穆蘭城也比較重視兩者間的道路維護，加上玩家往來頻密，沿途安全一般是不會有問題的。
所以把事情吩咐下去後，阿方索就去忙自己的事去了。
在他想來，刺客聯盟敞開門做生意，發佈個刺殺玩家的任務應該不會有什麼波折，羅伯特神甫背後再有勢力，也頂多在玩家羣體中呼風喚雨，Npc可不管你在玩家勢力中影響力多大，況且以刺客聯媚勢力底蘊之深，哪怕知道了，他們也不會在乎，他們刺殺過的貴族和高階職業者也不少，羅伯特神甫在他們看來就是個不到二階的普通刺殺目標罷了。
因此阿方索萬萬沒想到，三個時後，返回的莫羅卻帶回了不好的消息。
“你什麼，刺客聯盟不接任務？”
“他們，目標不存在，所以不能接這個刺殺任務？”
“什麼叫目標不存在？”阿方索簡直都懷疑自己聽錯了，莫名其妙道，“你把前後經過清楚，我聽聽是怎麼回事！”
莫羅看了他一眼，微微低頭。
“……我讓一個孩領路，找到了刺客聯媚會所，那是一個位於街道盡頭拐角的房子，房子大門緊閉，外面有人看守，我問這裡是不是刺客聯盟，我需要發任務，那人敲了鍾，就有人出來帶我進入了一個單獨的房間。房間裡有個女去獨接待了我，她沒有蒙臉，看上去很年輕，最多二十出頭，坐下後就直接詢問我刺殺目標和具體要求。”
莫羅清楚阿方索想聽什麼，很快略過前面，講到重點。
“得知目標是羅伯特神甫，她並沒有露出什麼特別的神情——至少我看不出來——然後她詢問了目標是否爲選者，目前所處地區，我都按照您的要求了，然後那女裙是顯得有點失望，我感覺可能是因爲不能成爲她的業務，然後就她暗示跨區任務會更貴，我知道行規，只要價位合理就沒問題，她就刺客聯盟一向口碑誠信，不會隨意提價，破壞市場，請我稍等，然後離開了不到十分鐘，回來後就對我，抱歉無法接受我的任務。”
“我當然問爲什麼，她就目標不存在，無法接受我的任務。”
“我問什麼叫目標不存在，她只抱歉刺客聯媚營業範圍不包括情報交易，很遺憾不能與我達成交易，希望我下次再來，然後就拉了鈴，讓人把我送了出去，我也不敢在那種地方吵嚷，只好回來了。”
莫羅將他在刺客聯盟發任務的過程詳細了一遍，雖然添加了一點自己的主觀看法，但阿方索並沒有聽出不對的地方，莫羅在進入刺客聯盟會所後的應對完全正常，按理不應該影響到發佈任務。
想到對方是退出房間回來後才拒絕了任務，阿方索頓時聯想到了什麼。
“……目標不存在——難道是？！”
阿方索猛然色變，像是想到了什麼，擺手道：“行了，先生，這件事到此爲止，你先走吧！”
莫羅剛好窺見了阿方索臉色大變的過程，低鐐頭，應了一聲，聽從吩咐離開。
轉過街角，餘光正見阿方索快步走下石階，獨自上了一條貢多拉，莫羅目送貢多拉遠去，下垂的眼瞼掩去一閃而過的精光。
阿方索親自划船穿過一條條複雜蜿蜒的水道，他在船上陸續換了裝備，再帶上寬檐草帽後，他低調地來到自己的一個安全屋。
進入安全屋，他一路打開了位於一層預設的幾個警戒裝置和陷阱，走下地下酒窖前，阿方索將寵物藍斑蜥蜴留在入口附近負責看守，然後才進入酒窖。
推開放滿了酒的酒窖，露出一個密門，門後是一條窄的密道，密道連接了另一座相距不到二十米遠的另一棟房屋。
這棟房屋並非昨晚使用的安全屋，四周窗門都掛起了簾子，門窗緊閉，外人無法窺視，這在潮溼的水城很常見，主要是避免室內水汽過重。
阿方索進入後，又來到霖下室，打開地下室門口附近機械陷阱，才放心坐到地下室的牀上，登陸了公共論壇。
登陸後他沒有流連，直接進入了【輪迴地獄】，剛看到討論區，就被連續幾個相當靠前的帖子吸引。
那些帖子後面都連着一個“爆”的標誌，顯示話題正值火熱，標題基本都圍繞着一個陌生的名字——
鯡魚罐頭。