“艾倫，你以爲我是瞎子嗎？這可是魔能武器，就那點經費，滿打滿算至多隻能配置一件。可你這裡明顯有兩件，那我問你，多出一件的軍費溢出你是怎麼填補的？用你自己的錢嗎？你這可是作弊，嚴重的作弊！”韋伯激動地用手指指着艾倫的鼻子叫道。
這實在太可惡了，這個貝思柯德的旁支小子怎麼可以如此光明正大的作弊。如果這樣溫莎貝洛也默許的話，那我應該也給兩位隊長。不，全部士兵都武裝上魔能武器！韋伯亢奮地想着。
艾倫的視線落在韋伯那根指着自己的手指上：“如果你再不把它拿開，我就把它削下來。”
他拍了拍用灰色布條纏着的尖牙。
韋伯想起那天艾倫試刀的時候，將七八個鐵皮人偶削得七零八落。他自問手指還沒人偶堅硬，連忙縮了回去，引得艾倫後頭的士兵一陣大笑。
韋伯漲紅了臉，士兵的每一聲笑聲都像一記耳光般抽在他的臉上。他剛想發作，後頭響起溫莎貝洛的聲音：“這是怎麼回事。”
溫莎貝洛稍微拉低了軍帽，聲音有些冰冷。韋伯轉過聲，大聲朝女元帥訴說自己的責疑。他說完之後，溫莎貝洛卻“哦”了聲，然後道：“沒其它事就趕快上飛艦吧，去第三區至少需要五個鐘頭呢。”
“溫莎貝洛元帥，難道就這樣算了？你怎麼可以偏袒這個小子！”韋伯人急失言，說完才悚然一驚。
溫莎貝洛一頭紫發無風揚起，再徐徐飄落。她微微擡起頭，用閃爍着冰屑般的眼光俯視着韋伯，冷笑道：“對不起，我剛纔沒聽清，你是在說我偏袒嗎？”
“我我……”韋伯一聲說不出話。
“你們兩人送上來的軍費清單我都看過，範維尼家這次也算下了血本，用低於市場價。不，基本上就是成本價把武器賣給你吧，韋伯少爺。如果不是看在範維尼家給我們天狼星的軍費節省了一部分開支的話，你以爲我真的會承認那張所謂的清單？”溫莎貝洛微微傾前，凌厲的目光如同要挖出韋伯的雙眼般說道：“至少，在軍費使用一項上，人家艾倫可比你清白得多。一切的開支費用清清楚楚，沒有半點水份。至於他的魔能武器，你還不許他自行購進武器部件，自己加工製造魔方序列不成？”
“我說過，這次考覈是測試你們的總體水平。魔方序列的設計制/作，是艾倫的實力之一，它當然可以應用在這次考覈中。還是說，你質疑我的公平尺度？”
“不不，元帥你肯定是正確的。”
“那就少廢話，趕快帶着你的隊伍上飛艦。”溫莎貝洛挺直了身體，雙手環胸，如同高高在上的女王般嚴厲地看着韋伯。
在她的威勢下，韋伯已經興不起任何抗議的念頭，灰溜溜地帶着自己的隊伍走上一架猛禽護衛般的升降甲板。直到坐進飛艦的椅子，韋伯才反應過來，他喃喃道：“魔方序列？他竟然可以獨立完成序列的所有制/作工序？”
看向窗外飄
零的雪花，韋伯不由縮了縮身子，只覺這個冬天格外蕭瑟。
在猛禽護衛艦飛離港口的一個鐘頭後，艾倫能夠獨立制/作低級序列的消息已經被有數的幾個人所掌握。而且這個消息等若由溫莎貝洛間接承認，自然沒人會質疑貪狼元帥的目光。熟悉她的人都知道，溫莎貝洛是愛錢，可還遠不到能夠被人收買散佈假消息的地步。
得知這個消息後，一些有心人悄然提升了貝思柯德在他們心中的危險度。而在貝思柯德中，艾倫的家族地位則被拔高了一截。有了溫莎貝洛這個消息，哪怕艾倫不是女元帥的學生，長老會也會通過將他加入繼承人序列的提案。一個能夠制/作序列的人才，哪怕艾倫的成就只是一名技師，貝思柯德也不可能把他往外推，而會作爲核心成員來培養。
何況，以艾倫之前所表現出來的天賦，顯然他的成就不會止步於此！
“父親，你找我？”
亞瑟走進海德里克畫室的時候，赫然看到一張被撕爛了的畫散落在地面。海德里克負手站在窗邊，在他身後的腳下，則是被折斷的畫筆，已經一個給踩成碎片的色盤。至於色盤裡的顏色，自然濺得滿地都是，將畫室的地板噴出塊塊抽象的色塊來。
海德里克沒有回頭，輕聲道：“剛得到消息，艾倫那個小子已經得溫莎貝洛親口承認。他……他具備有制/作魔方序列的能力。”
亞瑟如同被子彈擊中般全身一震，鏡片後的雙眼爆起凌厲的光芒。他連續幾個呼吸，才讓自己恢復了平靜。
“上次在維納斯酒店裡，你和他接觸的情況如何？”
“不太好，他對我戒心很大。”亞瑟說道。
海德里克點頭道：“這是當然，他如果表現得對你沒有任何戒心才讓人頭痛。亞瑟，你有信心嗎？”
“您需要我在哪方面的信心？”
海德里克猛的轉身：“如果是在得到這個消息之前，我希望你可以在接近他後殺了他。現在則不然，艾倫是筆巨大的財富，而我希望，這筆財富能夠掌握在我的手裡！”
“我會盡力的。”亞瑟欠身道。
海德里克點頭說：“你儘管去辦吧，只要讓艾倫爲我所用，你想怎麼做都行。這個任務，經費上不封頂！”
“您真寬綽。”亞瑟露出招牌式的微笑，退出了畫室。
沿着走廊而行，在一扇彩色玻璃窗前停了下來，亞瑟看向外頭漫天雪舞的天地輕聲道：“或許你太過自信了，父親。艾倫他會是一頭拴得住的忠犬嗎？我看，你是在玩火啊。”
他聳了聳肩，喃喃道：“但這關我什麼事呢？您的指令我還是會照樣去完成，畢竟成爲他的朋友，對我來說也是件好事不是嗎？”
“亞瑟少爺。”一聲輕叫在轉折處響起，在走廊的彎道陰影裡，一個十六七歲的少女負手而立。
“怎麼樣，娜娜？”
“我們的人已經準備好，飛艦也已經待命
，隨時可以出發。”名叫娜娜的少女恭敬道。
亞瑟點頭：“那麼，我指定的消息傳出去了沒有？”
“按照你的吩咐，一切已經辦妥了。”
“做得好，娜娜。記得不要讓人知道是我們把消息放出去的。”
“當然不會，我已經做了必要的處理。”
“好吧，那就讓我們去第三區一趟，看看我的那位兄弟有什麼需要幫忙的地方。”亞瑟打了個響指，徑直前行。
少女陪在他身後，兩人在走廊中漸行遠去。
下午三時，猛禽護衛艦抵達了地表第三區的官方機場。着陸之後由一輛軍用卡車將兩支小隊接走，到了晚上八時許，軍用卡車停在一個叫天鵝湖的大湖湖畔處。兩支隊伍下了車，分別用車上提供的行軍帳逢在湖畔處紮營。這處湖灣據說春天的時候，會有大羣的天鵝出沒，因此而得名。
可在現在，湖水結冰，自是半隻天鵝也休想看到。
沿着天鵝湖的湖岸向東南方面前行，會進入一片無名的原始森林。威爾頓山便位於森林的深處，那裡山道複雜，兼之有原始森林這種天然屏障，才讓那支自稱聖裁軍的武裝暴匪出沒到現在已經快兩年，卻仍活得好好的。
艾倫他們今晚將會在天鵝湖邊過夜，明天才前往威爾頓山區剿匪。
簡單地用過晚餐之後，艾倫走出了營帳。遠遠就看到另一邊的空地上，韋伯正在練劍。範維尼家的少爺手持一把長劍舞得密不透風，寒光閃爍，劍勢綿綿，卻也頗有幾分真才實學。偶爾劍勢一頓，便可看到劍身上有幾道優美的紋路，顯然這是把魔能武器。
聽到腳步聲，韋伯停了下來。看到是艾倫，他皺眉道：“你有什麼事嗎？”
“關於進攻威爾頓山，我想咱們應該談談。”艾倫道。
“談什麼？”韋伯搖頭道：“現在我們是競爭關係，我不覺得有什麼好談的。難道你打算套我口風，推敲出我的戰略佈置？”
艾倫攤手笑道：“看來我們確實沒什麼好聊的。不過韋伯，我們是競爭的關係沒錯，可明天同樣也是一場真正的戰鬥。或許我們在競爭之餘，可以在某些方面進行合作。溝通合作，不也是元帥考覈我們的能力之一嗎？”
“這樣說吧艾倫，我對自己有絕對的信心。”韋伯揚了揚手中長劍，微笑道：“所以我覺得沒必要和你合作，你認爲呢？”
“我認爲現在我得回帳逢睡覺，祝我們彼此好運吧，晚安。”艾倫微笑告退。
第二天，兩支隊伍拔營離開。卡車則留在湖邊等他們回來，至於溫莎貝洛去了哪裡，又將如何觀察他們整個實戰的過程，則無人得知。在一整天的跋涉後，終於在夜幕降臨的時候，艾倫看到了威爾頓山區，那連綿的山脈在遠處的夜空下留下一道深色的剪影。
在那道剪影位於西南一側的位置上，有隱約的火光，那應該就是聖裁軍的據點所在了！
（本章完）