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大明天啓六年，正月十九。
一大早，天還未亮，李元慶便率領大軍集結在寧遠城東門外，準備開始入城。
因爲昨夜已經與袁督師達成了妥協，寧遠守軍方面，倒並未對長生營的兒郎們有太多刁難，反倒是忙前忙後，頗爲辛勞。
原本，李元慶以爲這是袁督師提前對守將打好了招呼，但一見到東門守將吳襄，兩人一細聊，李元慶這才明白了其中梗概。
袁督師始終對他藏着很強的戒備之心，便是長生營的駐地，也緊緊毗鄰東門。
但按照寧遠城的地勢，用屁股想，也能明瞭，東門外地勢狹窄，又毗鄰大海，根本不可能作爲主戰場，甚至，分戰場都不一定能用得上。
吳襄自是也發現了李元慶的神情並不是非常愉悅，忙小心解釋道：“李帥，寧遠城不比他處，裡裡外外，都浸透着袁大人的心血。所以，在防務方面，袁大人或許是苛刻了點。但此時大敵當前，也由不得袁大人不如此啊！”
吳襄作爲袁大人的‘門人’，此時能把話說到這個份上，已經算是相當不錯了。
李元慶不由一笑：“吳兄，對於袁大人的雄才偉略，元慶自是萬分佩服的。此役，某隻帶了眼睛、耳朵。”
眼見李元慶如此明瞭大勢，吳襄不由也稍稍鬆了一口氣，忙笑道：“李帥之英明，卑職佩服。李帥，此時大戰將臨，犬子也是摩拳擦掌，屆時，還請李帥能指點犬子一二啊！”
李元慶哈哈大笑：“長伯這孩子，某也非常喜歡。等營地這邊安頓好了，讓他來見我吧！”
吳襄不由大喜，忙笑道：“有李帥在此坐鎮，寧遠城必高枕無憂矣。”
…………
有吳襄這地頭蛇幫忙，長生營進城後的紮營安頓便順暢了不少。
不過，東門雖是吳襄的防區，但在這片區域內，吳襄麾下只有一個遊擊銜的千總編制守衛，寧遠城的主體防禦規制，還是在北門和西門，這也是後金主力最有可能發動攻擊的方向。
長生營的駐地，是一個怕還不到千總規制的小校場，佔地也就在四五畝左右，房屋場地倒是齊全，但要安置這七千五百人，還是有些捉襟見肘了。
好在，寧遠是純粹的軍城，毗鄰城門、城牆的這片區域，街道很寬闊，事先預留的空地不少，加之長生營的兒郎們軍帳攜帶都很周全，在簡單協調一番後，很快便按照規制開始紮營。
不過，糧草雖是由長生營自帶，但炭火方面，卻是要袁督師這邊來撥付了。
李元慶本以爲還要再去袁督師那邊費些口舌，但不大會兒功夫，吳襄便已經令人拉來了幾十車炭火，加之原本營地內的預留，足夠長生營的兒郎們應付十幾天了。
這邊剛剛安頓完，一身親兵服飾的吳三桂，便悄悄的來到了營地裡‘報到’。
“小侄吳三桂，見過李世叔，李世叔身體安康，前程似錦。”
多日不見，吳三桂又長高了不少，隱隱，已經可以夠到李元慶的鼻子了。
他身體也壯實了不少，眉宇間，雖還有些許稚嫩，但目光堅定，貴族子弟的高傲氣質，盡顯無疑，充滿了年輕向上的朝氣。
按照華夏的虛歲來算，這小子今年已經十五歲了，算是大小夥子了。
“長伯，你來了。不錯。很好！”
李元慶笑着拍了拍吳三桂的肩膀，示意他坐到一旁。
吳三桂恭敬對李元慶一禮：“世叔遠赴千里，能來寧遠城救援，長伯感激不盡。長伯待寧遠十萬父老，感謝世叔高義。”
李元慶不由哈哈大笑：“長伯，你小子很不錯。真的長大了啊！我接受你的感謝。來，坐
吧。”
“是。謝謝世叔。”
在正式的流程走完，吳三桂這才恢復了一些孩童的性子，笑嘻嘻坐在了一旁的凳子上。
這種場合，小蓮她們都去裡面收拾屋子，自然不會輕易暴露。
由親兵奉上了茶水，李元慶笑着品了一口茶，看向吳三桂道：“長伯，對於此次老奴親自領軍來犯我遼西腹地，你有什麼想法？”
以李元慶此時的身份，與一個十幾歲的毛孩子，居然要談論軍國大事兒，傳出去，或許會成爲別人的笑柄。
但此時，眼前這個毛孩子，卻是大名鼎鼎的吳三桂，李元慶也想考校考校他，看看這含着金湯匙出生的將門虎子，究竟有何異於常人之處！
吳三桂似乎早有準備，恭敬對李元慶一拱手，這才道：“世叔，以小侄來看。建奴雖來勢洶洶，但未必就能成的了氣候。”
吳三桂說着，恭敬、卻是毫不畏懼的看向了李元慶的眼睛。
“哦？”
李元慶淡淡一笑，也來了興趣，“說說你的想法。”
“是。”
看到順利提起了李元慶的興趣，吳三桂也來了精神，忙恭敬道：“世叔，小侄觀瀋陽、遼陽，包括後來的廣寧之役，建奴之所以能如此順暢，便能拿下我大明這些堅城，其中很大的一個原因，便是因爲有內賊作祟。瀋陽如此，遼陽如此，廣寧亦是如此。但寧遠------”
吳三桂頓了一下，滿含自信的笑道：“世叔，寧遠城，雖建立時間不長，只有短短不足三年，但其城堅，牆高，軍民一心，物資充盈，遠非上述那些城池可比也。”
李元慶笑着點了點頭，卻道：“老奴十餘萬大軍，盡是八旗之精銳，僅憑你說的這些，怕還遠遠不夠吧！”
吳三桂一笑，“世叔，話雖是如此說，但~~，戰場，並非是誰強，誰就一定可以獲勝的。此時，我軍兵力雖少，但卻萬衆一心，就像當年老奴在薩爾滸擊敗我大明，不到最後一刻，誰又能分清最後的結局呢？”
李元慶哈哈大笑：“長伯，幾年不見，你的確是讓我刮目相看啊！很好！很好啊！不過，你須知，讀萬卷書，不如行萬里路！兵法、局勢，固然重要。但~~，真正去實施的，還是麾下的兒郎們！所以，即便戰略你已經制定的萬分周全，在實施方面，卻也同樣不能馬虎半分！”
…………
跟吳三桂聊了一個多時辰，又一起吃過了午飯，李元慶的心情，也被他年輕的朝氣帶起來。
下午，滿桂的親兵過來，邀請李元慶、一起去巡視他的軍營。
李元慶想了一下，便將吳三桂也帶上了。
在很大程度上，吳三桂的確是華夏民族的罪人，不過，其中的糾結也着實有些太多。
但此時，吳三桂還是個孩子，還可以算是一張白紙。
對於關寧將門，李元慶顯然無法插手太多，但此時的吳三桂，卻像是一扇‘小門’，給了李元慶一個可以‘伸進手’去的機會。
吳三桂自然是大喜。
他雖是關寧軍中的權貴公子，可惜，滿桂跟他們這些將門世家，卻並不能輕易便尿到一個壺裡。但此時，滿桂因爲某些原因，卻是寧遠城此時的最高軍制，比他老子吳襄，還高上兩級。
吳襄只是中軍參將，而此時，滿桂卻是寧遠副總兵。
吳三桂也非常想看看，滿桂究竟是什麼軍容。
簡單收拾一下，一行人來到了城北滿桂的大營。
滿桂早就這邊等候多時了，寒暄一番，便直接引領着李元慶一行人，來到了北城頭上，視察他這一段的防務。
此時，寧遠方面，雖然沒有後金軍主力的準確消
息，但時不時遊弋的後金哨探，已經時常出現在寧遠城周邊，寧遠城的防衛級別，基本上也被提高到了最高狀態。
便是袁督師本人，白天大多數時間，基本也都在城頭上各個防區裡坐鎮、巡視。
城頭上，士兵們早已是嚴正以待，許多民夫們，也都在軍官們的呼和下，不斷的來來回回朝着城頭上搬運着各種戰略物資。
李元慶掃了一眼，心中便已經有了大概。
袁督師說一千、道一萬，在規格上，在陣容上，還是採用的明軍最傳統的防守策略，基本找不到任何創新之處。
唯一值得慶幸的是，他的巡視的確很嚴密，具體到每小段城牆，都有專職的文官坐鎮。
若要說與傳統不同，那最大的不同點，就是在城中區域，那幾門被牢牢的遮蓋在紅佈下的紅衣大炮了。
吳三桂顯然也對這紅衣大炮非常感興趣，不過，這寶貝就算對滿桂而言，也是禁區，一行人顯然沒有去探知的資格。
好在吳三桂雖然年幼，自控能力卻相當不錯，並沒有給李元慶和滿桂添麻煩，乖巧的跟在兩人身後，只看~~，而絕不多話。
在城牆上大體溜了一圈，一行人來到西北側城牆一處懸戶下避風，滿桂嘿嘿笑道：“元慶，感覺怎麼樣？哥哥這防禦，做的還到位吧？”
李元慶一笑，將頭頂上的鹿皮帽緊的更緊了一些，規避着當頭而來的凜冽北風，笑道：“桂大哥，防禦已經不錯了。但關鍵還是要保持，一定要把點連成線，確保能在出現問題的第一時間，迅速彌補回來！”
李元慶此行雖不是主力戰將，但之前，在大尖山有過與李元慶的配合，滿桂早已經深切的瞭解了李元慶的實力。
因此，對李元慶的建議，滿桂也是相當的重視，忙點頭道：“元慶，這一點你可放心，我會借鑑長生營的巡守策略，巡夜士兵三班倒，力求絕不出現瑕疵。”
李元慶笑着點點頭，卻是離開了懸戶，迎着凜冽的北風，來到了牆頭，鑽到垛口上，查探城下的情景。
此時，正值正月中段，是寒冬最凜冽的後半段，這幾日雖沒有下雪，但風就像是刀子一樣，吹在人身上，簡直就像是拿刀子剜肉一般，讓人幾乎都很難睜開眼睛。
李元慶強撐着查探了有一兩分鐘，便再也忍不住，快速退了下來。
此時，城下寬闊的護城河早已經被冰封的結實，地面怕是都要被凍成了一團。
袁督師雖然在各方面，表現的都還算不錯，可惜，他還是太嫩了。
他並不瞭解，防守的真正奧義。
尤其是對戰後金軍。
與後金軍交戰多次，李元慶早已經有了切實的心得。
想要防備後金軍的攻勢，將紅衣大炮的威力發揮到最大，城頭上的防守倒是次要，最關鍵的，卻是要在城下下功夫。
多挖溝壑、陷坑，像是拒馬、鐵蒺藜，甚至是陶罐碎片這種碎渣子，越多越好。
只有最大限度的限制後金軍推土填溝的速度，才能將紅衣大炮的威勢發揮出來，打出明軍的優勢來。
慶幸的是，袁督師雖未在城下下功夫，但此時天寒地凍，天氣條件極其惡劣，後金軍就算想推土填溝，必定也要多付出不少精力了。
李元慶也不得不感慨，‘時勢造英雄’，袁督師這運氣，還真是沒的說啊！
這時，滿桂剛想問李元慶去垛口上看的什麼，身後，卻有親兵快速過來稟報：“袁大人過來了！”
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（本章完）