農民軍在李自成攻破南直隸鳳陽，後來又與張獻忠發生摩擦，導致聯盟解散。農民軍也開始各奔東西。馬回回、過天星、滿天星等人到了湖北，後又洗劫了鄖陽六縣，西入四川，攻破川東重鎮夔州。
其勢如日中天，讓朝廷想不注意到他們都難，盧象升剛剛上任五省總督，負責圍剿流寇。他急需一場勝利來挽回朝廷軍的頹廢之勢。
槍打出頭鳥，馬回回等人便成了這隻出頭鳥，盧象升立刻調兵先行湖北，日夜兼程趕赴鄖陽。
此時馬回回等人剛好返回湖廣，與盧象升率領的朝廷軍撞了個對着，大戰即可展開！
盧象升乃是因爲勇將，他與那些帶兵的文官不同，別人帶兵打仗都是躲在大後方指揮。而盧象升卻與這些人完全相反，他每次出兵都是身先士卒，從不貪生怕死。
當時聚集在鄖陽附近的各方義軍達到四十多萬，盧象升的處境非常艱難，他的悍勇又一次表現的淋漓盡致，在深山絕谷中日夜追敵。
盧象升的勇猛感染了他的手下，明末朝廷軍兵已不成兵，畏戰做逃兵還是好的，更厲害的是屠殺平民來冒功，甚至挖新埋葬的屍體充作砍殺的流寇也是是有發生的事情。
論當時明軍將領的英勇****象升莫屬，也正是他的英勇表現感染到了麾下兵馬，這纔在面對當時集結四十多萬農民軍的情況下。
他以極爲少數的朝廷兵馬，經過艱難困苦的幾次圍剿，纔在半年內一反朝廷軍的劣勢，壓着農民軍一路打壓。
盧象升因此在農民軍流傳一個外號，被稱爲‘盧閻王’。此後根本沒有義軍敢與他正面交鋒，碰到他的時候，能夠逃走絕不戀戰。
湖北的大捷頻繁傳到京城，讓苦悶了許久的崇禎皇帝終於有了笑意，心裡大安！
然而，崇禎卻未能高興多久，河南的局勢突然發生了變化。本來在農民軍分散而走，再加上湖北的盧象升連戰連捷的消息傳開。河南的農民軍便開始平靜下來，不敢再太過活躍。
也就是在這個時候，毛文龍卻已經開始派兵清理治下的所有朝廷軍以及農民軍。短短不到十天的時間，毛文龍用七萬兵馬驅逐乾淨徐州境內的所有其它勢力。
陳繼盛便是這次帶兵的主帥，出兵十天後，他滿臉笑意的回到葉縣向毛文龍稟告戰績。
毛府的議事廳內，毛文龍與洪承疇接見了剛剛趕回的陳繼盛。這傢伙笑得見牙不見齒，想來此戰收穫頗豐不假。
“怎麼樣？沒有遭遇到難啃的骨頭吧？”毛文龍笑眯眯的輕聲問道。
陳繼盛哈哈大笑，拍着胸口，春風得意的說：“總兵，無論是朝廷軍還是流寇軍，完全都不是我們的對手。他們實在是太弱了，常常是我們一個衝鋒，他們便不打而逃。”
毛文龍看到已經開始飄飄然的陳繼盛，立刻大皺眉頭，冷聲喝道：“你小子少得意，此次主要任務是讓你帶兵練兵。你要是敢耽誤了練兵的事情，一頓軍棍少不了你的。”
見毛文龍說得嚴肅，不似開玩笑的摸樣，陳繼盛旋即收起臉上的得意之色。變得穩重起來：“不敢，不敢，屬下完全是按照總兵的要求在帶兵，不敢有半點的逾越。要是總兵不信的話，大可問問軍中的兄弟，他們都可以爲屬下作證。”
“諒你也不敢胡來！”
毛文龍又惡狠狠的瞪了眼陳繼盛，然後才繼續言道：“現在徐州已經完全掌握在我們的手中，留下兩萬老兵守着徐州。餘下的新兵繼續穩步推進，目標直取洛陽城。凡是敢來攔路者，別客氣，給老子狠狠的打。”
“屬下遵命！”陳繼盛臉上笑成了一朵花。
朝廷軍也好，流寇葉罷，完全都是練手級別的對手。這些天打仗打得他很是過癮，已經開始有些欲罷不能了。如今聽毛文龍的命令，明顯是繼續打下去，他自然是求之不得。
領命之後，陳繼盛旋即便告辭退下，當天連家裡都未曾回去，騎上戰馬帶着幾個親衛便又連夜兼程回去徐州帶兵。
崇禎在得知向來按兵不動的毛文龍，也開始活躍起來，他頓時困惑。很想立刻把盧象升給調到河南去鎮壓，又怕盧象升一離開湖北，那裡的流寇又死灰復燃。
無奈之下，只得下旨要河南的守軍注意着毛文龍軍的動向，只要毛文龍軍不主動招惹的話，不必去管。崇禎的意思很明顯，他想讓毛文龍去跟那些流寇軍打，最好是雙方打個兩敗俱傷。
這樣一來朝廷便可坐收漁翁之利，崇禎這點小小的伎倆，自然是無法瞞過毛文龍的。在得知朝廷軍居然不出戰之後，毛文龍便下令陳繼盛，暫時放緩進攻的步伐。
而是每攻佔一村一寨便駐軍休整，不許貪功冒進。同時又讓陳繼盛開始招兵買馬，只要是青壯年全部都要徵入軍中，送到葉縣來受訓。
半個月過去，毛文龍已經陸陸續續的接收到陳繼盛送來的兩萬青壯。這些青壯年沒有任何的水分，最小的十八歲，最大的不超過四十。
劉光祚與承祚兩人如今的任務就是教官，負責這些新兵的訓練任務。兩人對此頗有微詞，但也只能認命，好在兩人也在訓練這些新兵當中找到了樂趣。
兩人因爲手段兇殘，而且不講任何情面，把軍紀抓得太嚴的緣故，被軍中的那些受訓士兵送上牛頭馬面的稱號。
在新兵軍營中，每天訓練開始的時候，總能聽到軍營裡時不時的傳來慘呼聲。而且時常是一響起來就一大片，此起彼伏的讓人聽之寒毛直豎。
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毛文龍對此也有所耳聞，但他並不打算去管，只要劉光祚與承祚不搞出人命來。他也樂見其成，只有軍紀嚴明的軍伍，才能戰無不勝，這點，毛文龍從未動搖過。
而河南府因爲毛文龍的突然出擊，局勢立刻又變得更加緊張起來，朝廷也開始關注這邊。而高調了一陣子後，毛文龍又突然沉寂下來，收縮兵力，然後便一直安靜的鞏固所佔領的新地盤。