宋美齡說崔可夫是三四流貨色，那也是有原因的。
崔可夫三年前就已經是集團軍司令了，但在蘇芬戰爭中表現得太過糟糕。他所指揮的第九集團軍，重型裝備比芬蘭全國還多，誰知出師不利，直接導致丟官。
當時蘇軍先頭部隊163師奉命進攻，卻被芬蘭的一個小分隊堵在路上，蘇軍被迫沿路展開成20度公里的縱長隊形。接着，芬蘭軍隊以一個團的兵力，把蘇軍這個精銳師的補給線切斷，然後用主力包圍襲擾。
崔可夫立即派44師來救援163師，結果163師全軍覆沒，負責增援的44師也所剩無幾，兩個師加起來損失了3萬多人，被繳獲坦克、重炮、車輛無數。而芬蘭在這一仗裡，前後投入的兵力不超過5000人。
崔可夫從頭到尾都沒有指揮失當的地方，這場慘敗最大的錯誤是44師中途停止前進。但這跟崔可夫沒有任何關係，是44師的師長維諾格拉多夫判斷失誤，以爲遇到了芬軍主力，擅自違抗崔可夫的命令原地固守，繼而導致163師被芬蘭軍隊全殲。
爛的不是崔可夫，爛的是整個蘇聯紅軍，各級軍官的素質實在不堪入目。
但大部分中國人不知道啊，就拿常凱申和宋美齡兩口子來說。他們都認爲崔可夫是因爲打了敗仗，才被斯大林發配到中國當軍事顧問的，打心眼兒裡看不起，更不願聽取崔可夫的軍事建議。
周公館。
麻將桌上坐着四人，分別是周赫煊、張恨水、崔可夫和歐文。
崔可夫和歐文這兩個外國人，不僅中文說得賊流，而且都是打麻將的好手。前者的童年在中國度過，並在青年時代走遍了整個中國北方；後者已經是第四次到中國訪問，並在此期間暢遊了大半個中國。
“槓！”
未來的蘇聯紅軍元帥，斯大林格勒保衛戰的指揮官，蘇軍攻克柏林的最後一擊者，此時正抓着骰子扔向牌桌。
崔可夫在牌底摸了一張，熟練的用拇指默牌，然後猛拍在桌面：“哈哈，槓上開花！”
“崔將軍這手氣，沒得說。”張恨水搖頭苦笑着給錢。
四人再開新局。
張恨水一手摸牌，一手寫稿，眼睛在稿紙和牌桌上來回逡巡。這是他多年練出來的本命技能，寫作任務緊又想打牌的時候，便在麻將桌上一起完成了。
特別是《金粉世家》和《啼笑因緣》，這兩部小說，有很多章節都是在打麻將時寫的。
“二餅。”
歐文拍出一張牌，隨口問道：“崔可夫將軍，貴國可否考慮與日本解除中立條約？”
崔可夫手指玩着麻將說：“我只是小小的軍事顧問，國際大問題不該由我來考慮。”
“九萬。”周赫煊朝二人瞟了一眼。
自從出了德國炮兵顧問被日本買通做間諜的事件以後，所有的外國顧問都被高度監控。不管是崔可夫還是歐文，他們每次出門的時候，屁股後面都有軍統特務跟着。
不僅如此，有時候他們外出，軍統特務還會悄悄進入其住宅，搜查是否有重要的秘密文件。
所以，歐文本來有寫日記的習慣，但在重慶做顧問期間，他日記本上一個字都不敢寫，生怕無疑中暴露了信息。甚至歐文都不敢公開聯繫崔可夫，害怕引起老蔣的忌憚，於是就有了今天的牌局。
“吃。”
張恨水的右手還在繼續寫稿，這絲毫不影響他吃牌，兩隻手的動作幾乎是同時進行。甚至，張恨水還豎起耳朵，關注着兩個外國顧問的談話內容。
趁着崔可夫摸牌的時間，歐文又說：“希望你能跟斯大林先生轉達一下，美蘇兩國應該合作。不僅是直接合作，還有援助中國的間接合作。”
“四條，”崔可夫笑道，“這種事情，你應該聯繫潘友新先生（蘇聯駐華大使）。”
歐文又打出一張牌，微笑道：“我們都是最高領袖派來中國的顧問，談起來更直接且有效果。蘇聯不斷減少對華援助，並和日本簽署互不侵犯條約，這種行爲是非常不理智的。”
崔可夫冷笑道：“半年前，我帶着150架戰鬥機、100架轟炸機、300門大炮、500輛卡車來到中國，僅僅過了半個多月，中國就發生了皖南事變。我們蘇聯還怎麼加大援華力度？援助國黨的軍隊去打共軍嗎？”
“那件事已經解決了，不是嗎？”歐文道。
崔可夫似乎不想再說，直接攤牌道：“你跟我討論是沒有意義的，去找蘇聯的駐華大使吧。”
歐文無奈嘆息：“我能聯繫到他，就不會來找你了。”
整個抗戰期間，蘇聯代表在中國是被嚴格監視的，國府不希望蘇聯使節和任何其他國家接觸。一年多以前，老蔣甚至故意把蘇聯顧問團安排進法國大使官邸，導致被轟炸以後的法國大使沒法搬回原址，以此來挑撥蘇聯和法國使節的關係。
這種拙劣的小把戲搞得法國和蘇聯使團啼笑皆非，他們反而因此結下了良好友誼。
爲了不引起常凱申的神經緊張，各國使節很少私下接觸。像歐文這種信奉中庸之道的傢伙，就更不敢直接找蘇聯大使談話。
“對對胡，給錢吧。”
周赫煊推牌攤手，他纔不想介入兩個外國佬的話題。
表面上看，蘇聯和日本簽署互不侵犯條約，是對中國抗戰的極大打擊。但事實上，這是對中國很有利的，因爲蘇聯和日本簽署合約的目的，是爲了讓日本放心南下，可以提前讓日本和英國打起來，並且把美國也拖入戰局。
美國顯然也看到了這一點，但日蘇密約已經簽訂了，只能說服蘇聯加大援華力度，讓日本對蘇聯有所顧忌，不敢真的放心進攻東南亞。
今天的牌局只是初步接觸而已，互相試探試探，然後各自把情況發回國內。
說起蘇聯和日本的互不侵犯條約，崔可夫在其中發揮了巨大作用。他從國府那裡搞來日本在南方的軍事佈防情報（中國從一架墜毀的日軍飛機上繳獲的），複印之後發回蘇聯，斯大林收到這份情報以後立即答應和日本簽署密約。
那份軍事情報，把日軍對東南亞的戰略企圖暴露無遺，這讓斯大林終於鬆了口氣，於是添把火讓日寇放放心心南下。
“開飯了，”崔慧茀走進來，笑道，“各位先生，吃完了再打牌吧。”
崔可夫聳聳鼻子，興奮地說：“是麻辣火鍋，我已經聞到香味了。”
周赫煊道：“還準備了高度白酒。”
崔可夫拍着周赫煊的肩膀哈哈大笑：“周先生，等你以後去蘇聯，我請你喝純正的伏特加。”
衆人圍着火鍋坐下，歐文沒有再提正事，而是跟崔可夫說起中國軍隊的情況。
崔可夫一邊大嚼毛肚，一邊搖頭道：“中國的軍隊太糟糕了，貪污腐化成爲常態，官兵矛盾十分嚴重。士兵生活困難，無法滿足溫飽，健康狀況更是惡劣。我曾到前線陣地考察，有一次讓我印象深刻。102師居然有一半以上士兵患有瘧疾，而且得不到醫治。後勤部門說已經調派了藥品，前線指揮官又說沒有收到藥品，我搞不清楚他們誰說的是假話。還有中國的參謀總部官員，他們自己都不知道自己的300個師裡有多少士兵，因爲大部分的部隊在吃空餉，一個滿編師只有四五千人屬於常態。”
張恨水聽得一臉羞恥，這雖然不是他乾的，但作爲中國人，還是不想聽到自己國家的軍隊被外國人如此鄙視。
崔可夫幾杯酒下肚，越說越起勁：“這還不是最可怕的，更可怕的是，獲取這些類似情報沒有任何困難。因爲中國軍方壓根就沒人認真管理過這些事情，我可以輕鬆打聽到，日本間諜同樣可以。中國前線部隊的情況，對於日軍來說幾乎是透明的。所以中國的軍隊很難打運動戰，一是他們的士兵太糟糕，二是他們的行動路線很容易被敵人獲知。中國最精明的指揮官們，每次打運動戰時，都不敢把太過具體的命令下發到部隊，這也算是他們的補救預防措施吧。”
歐文仔細聆聽並記在心頭，他需要知道這樣的消息，而崔可夫也只故意告知的。
幾人打牌到傍晚，各有所得，都心情愉快地離開周公館。
周赫煊則叫來林國達，吩咐道：“國達，把這份報告送去雲岫樓，親手交到蔣總裁手上。”
周赫煊又不是傻逼，兩個外國佬在自己家打牌，百分之百會引起常凱申的懷疑。他乾脆主動把歐文和崔可夫的談話內容記錄下來，讓老蔣明明白白的知道，剩下的就不關他的事兒了。
歐文和朱可夫顯然也是清楚的，所以他們故意選擇在周公館接觸，以此來接觸常凱申的警惕之心。
此後的幾年裡，周公館幾乎成爲這些外國使節的特定交流場所，隔三差五就有人來打麻將吃火鍋。周赫煊煩得都不願自己寫報告了，直接讓崔慧茀、馬珏，或者是林國達代筆，反正都要交給常凱申過目。