不說碼頭閒人和同行的感慨，船行江上，逆水而行，越往前走，那江面上的船隻漸漸就少了許多，就連兩岸的田地，也開始收斂，化作了陡峭的山崖。
這一片地方，本來就是那險惡之處，九轉十八彎，而且水流湍急，本來就是入蜀之險道。
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不但如此，這連綿幾百裡的地方，還有許多水寨。
那等水寨，並非是耕讀漁樵的良善之輩，許多傢伙都是刀口舔血之人，平日裡也忙着農務，而缺錢了，便仗着在江邊浮沉的水性，打劫這過往的船隻。
有仗義的，只劫錢財不傷人，甚至還給你留下些本錢。
有的則兇悍許多，人、船、貨物財物，他全都要，吞進肚子裡，骨頭渣兒都不剩下。
這些水匪本是長江水道上的一大禍患，太平盛世之時都存留，更不用說這軍閥橫行、互不統屬的亂世，更是囂張無比。
不過這些水寨也是江湖人，茅船頭當年開拓水道的時候，已經將路給走通了。
這路通了，大的寨子不用擔心，報個名號即可。
怕就怕那剛下水的蟊賊兇人，這幫人不講規矩，憑的就是一個“橫”字，所以每一次走船，茅平禮都會跟隨着，就是爲了隨時處理此事。
小木匠在碼頭上聽那幫人說得神乎其神，心中有些擔憂，於是就在船頭一直打量着。
那隻癡肥橘貓卻是個沒心沒肺的主兒，喵嗚兩聲之後，舔着爪子，又睡去了。
小木匠有的時候，都懷疑這並不是一隻貓。
貓哪有這般懶？
它恐怕是那投錯了胎的豬吧？
相較於小木匠和排教衆人的如臨大敵，那道士卻顯得輕鬆許多，他一直睡到了傍晚時分，方纔醒轉，打着哈欠，簡單地洗了一把臉之後，過來問了一回，隨後又離開了，回到了船艙裡去。
他倒是個心大的人。
雖然小木匠不相信他是從那什麼南海過來的，但也覺得此人是真有本事，說不定真的不害怕。
事實上，站了一天，小木匠也有些睏乏了，於是就在船幫上找了個位置，盤腿打坐。
他行了三個周天，睜開眼來，感覺這幾日聚攏的氣息，卻比往日裡站樁扎馬步、打熬力氣時，一兩個月來的效果都強上許多。
他不但力氣變得充足許多，而且耳聰目明、五感發達，與周遭環境的感應，彷彿都強上許多。
這，就是修行的效果？
小木匠越想越激動，感覺自己算是走了狗屎運，或許自己真的能夠出人頭地，與屈孟虎、洛富貴那般，與凡人不同呢。
這時，旁邊傳來腳步聲，緊接着，那莫道士又來到了小木匠的身邊，打量了一會兒他，突然問道：“我這兩日認真打量過你，發現你並非天賦異稟、根骨絕佳之輩，如你這般年紀，卻能夠感悟到‘炁’，也並非領悟而來，卻有人在你體內留下種子，度化了你——能告訴我，那人是誰嗎？”
聽到這話兒，小木匠楞了一下，這纔想起來，自己之所以能夠感受到炁，是因爲頭頂之上的一股熱流。
在他走投無路，無法參悟的時候，是這股熱流出現，並且完成了他人生之中的第一次周天導引。
那熱流，便是道士所說的“種子”麼？
誰種下的？
小木匠回憶了一下，悚然發現，做出這等事情的，並非旁人，而是那魯班聖殿中活過來的石像。
而那石像，極有可能就是紅蓮老祖徐三歲。
小木匠想起種種，越發覺得事情有些古怪，張了張嘴，卻不知道該如何與面前這位道士說起。
對方是個心思縝密，性格豁達之輩，他若是說了謊，對方絕對是能夠瞧出來的；而這事兒，又關係到自己的師門秘密，貿然說與旁人知曉，總是不太好的。
那道士瞧見小木匠欲言又止，便知曉他心中的顧慮，笑了笑，說道：“若是不方便，也不必多言。”
他對小木匠說道：“我之所以找你說起此事，是因爲這兒。”
他指着小木匠的右肩，示意他稍微脫下來一點。
小木匠不知其意，將衣服拉下來，發現右肩的肩胛骨上面，有一小塊銅錢大小的黑色污漬。
這是以前沒有的，小木匠以爲是蹭到了灰兒，伸手過去拍了拍，想要撣掉，卻不曾想這污漬彷彿長在了上面一般，小木匠伸手去搓也沒有能搓掉。
他沒有什麼忌諱，吐了點兒口水在掌心上，再一次搓，發現這黑色污漬，居然沒辦法搓下來。
小木匠有些懵了，問：“這是什麼？”
道士打量了一下，甚至湊上前來，鼻尖差點兒都湊在跟前，細細地嗅了一會兒，這才擡起頭來，開口說道：“我常年居於南海，對於北地的巫法道術並不是特別地瞭解，只能夠感覺得出，這裡面有着濃郁的死氣，對你或許會不利。”
小木匠聽了，很是驚訝，說死氣？
他摸了摸那黑色斑塊，發現這上面除了有一塊擦不去的黑點，別的一點兒異樣的感覺都沒有。
道士問：“你最近是不是去過什麼穢氣之處，又或者撞到了什麼邪，惹到了什麼不該惹的人呢？”
穢氣之處？
撞邪？
小木匠不由得想到了魯班神殿的詛咒，想到了自己師父死去的原因，頓時就吸了一口涼氣。
他問那道士，說對，大概是——可有解法？
道士說我前面說了，對這事兒，我並不是很瞭解，倘若是我師弟在，或許能行。
他瞧見小木匠有些害怕，不由得笑了，說道：“我們修行之人，天生精血氣旺，對於死氣，其實天然剋制，你只是沾染一點，過不了多久，想來就會消失了的；即使不行，回頭你再找專業的人來弄，都來得及的……”
他的寬慰，讓小木匠放心一些，而這個時候，船頭傳來了茅平禮的喊聲：“諸位小心了，到了急流處。”
話音剛落，他們所在的頭船就是猛然一蕩，緊接着江流湍急起來。
小木匠還想要多問道士兩句，他卻回到了船艙去，而他不得不緊緊抓着船幫，保持平衡，然後朝着那虎皮肥貓睡覺的地方走去。
他怕那小畜生跌落江中了，畢竟這幾日瞧下來，那傢伙是怕水的。
一掉下水，估計就得淹死。
果然，小木匠擔心得沒錯，這邊兒浪一湍急，船變得晃盪不已，那隻兇狠的癡肥橘貓就變成了軟腳蝦，它一雙前爪抱着船艙的橫欄，“喵嗚、喵嗚”地叫喚着，彷彿要了它的命一般。
小木匠過去，抱住這隻嚇得瑟瑟發抖的肥貓，卻聽到船頭有吼聲，好幾人都在喊叫。
出事了？
他抱着虎皮肥貓就往前走，走到中段，瞧見一個排教船工衝着他使勁兒揮手，並且大聲叫道：“那邪祟果真來了。”
小木匠聽到，心頭猛然一跳。
還未等他反應過來，卻感覺腳底下的船板陡然一震，若不是自個兒基本功紮實，馬步很穩，差點兒就摔了出去。
不過他這邊站住了，衝着他喊叫的那個船工，卻是沒站住，身子騰空，直接跌出了船去。
那船工落水被人瞧見，大聲招呼，小木匠瞧見茅平禮衝了過來，抓着一根粗繩，朝着那人扔去，口中大聲喊道：“快，快，快……”
此刻的茅平禮並非平時船家打扮，而是披着一身大氅，上面滿是羽毛，頭上還頂着牛頭骨，十分古怪。
顯然他剛纔在前頭，已經在跳起巫薩，想要驅走水中的那邪祟。
與此同時，頭船、尾船，都有鼓聲響起。
這是排教祛除邪祟的手段。
茅平禮扔下繩索，他身邊幾名船工，手中都拿着木柄鐵叉，朝着水下望去，那落水的船工浮上水面，伸手抓住了繩索，正要借力上船，卻瞧見船上幾人的臉色，都變得格外難看。
他下意識地低頭望去，卻瞧見一片巨大的黑影，出現在了身下。
啊……
他驚慌大叫着，被那黑影，猛然拽下了水裡去。
茅平禮瞧見，顧不得太多，從旁邊船工手中搶過一根鐵叉來，竟然直接跳進了水裡去。
他倒也是藝高人膽大，一個猛子扎進去，小木匠看得心慌，趴到船邊往下望，卻見這江水渾濁，很難瞧清水下的情況，卻有那鮮紅的血冒出，然後就是水泡翻滾，十分可怖。
如此過了十幾秒，原本落在水中的那船工浮出，旁邊幾個排教的漢子七手八腳，將他撈起，趕忙問道：“當家的怎麼了？”
那人吃了一肚子水，一邊吐，一邊哭，卻是不說話。
他嚇壞了。
大家都覺得，只怕這茅平禮是沒救了。
就在這時，突然間船艙之上，有一人冷笑：“孽畜！”
話音剛落，卻見一道黑影躍到了水面上，卻是那姓莫的道士，緊接着，在衆人爲之錯愕的目光注視下，那道士背上的劍出鞘了。
劍出鞘，勢若驚鴻流光，在道士手中刷刷兩下，卻化作有形劍氣，落入水中去。
幾秒鐘之後，那江面上，浮出了一條身長兩丈的鐵鱗巨鱷來，氣息皆無。
那道士站立在其頭頂，右手持劍，左手則抱住受了傷的船頭茅平禮。
在場衆人，皆驚詫莫名，而小木匠瞧見，緩緩吐出一口濁氣。
這世間，當真多奇人也。
道士斬殺水中妖鱷，剖了下顎，取出一串圓珠子來，碾碎兩顆，分別塗在了茅平禮與那船工的傷口處，然後收了其它，與船上衆人拱手之後，騰身而起。
他跨越十數丈的江面，飄然而去，只留下一船臉色錯愕之人，以及……
漂浮在江面上的巨鱷屍體。