登萊巡撫李嵩今年五十餘歲，身材瘦高，面目蒼白，頜下幾許稀疏的長髯，確有幾分氣度。這個冬末的早晨他身着四品官服端坐官案後，看着登萊軍將們魚貫而入。
“登萊總兵楊國棟參見軍門大人。”楊國棟入內後深施一禮。
李嵩的臉皮抽動一下，用山西官話道，“楊總鎮無須多禮，來人，看座。”
一個衙役急忙遞過一個靠椅。
“多謝軍門。”楊國棟一拱手謝過，然後大刺刺的端坐椅上。
好你個丘八，李嵩運了運氣，壓住心頭的厭煩，忍了。
要曉得，大明立國來就是以文御武，向來是文尊武卑，別看楊國棟是二品總兵見到四品的李嵩也得跪，但是楊國棟不過是深施一禮，簡直是跋扈之極。
只不過就是魏閹的乾兒子罷了，真是個不要顏面數典忘祖的混賬，魏忠賢的忠實爪牙，楊國棟也就是依仗着魏忠賢才敢如此無禮。
當然，李嵩也只能在心中腹誹一下，如今九千歲權勢熏天，一言九鼎，就連他也要從本來空虛的銀庫中支出錢糧給魏忠賢建生祠，否則不但官位不保，甚至全族性命都是堪憂，大明十餘位巡撫幾乎是概莫能外。
“見過巡撫大人。”湯謙等人也是先後跪拜見禮。
“幾位大人請起，無須多禮。”李嵩笑着回禮道。
湯謙、楊景堂、黎有德、趙海明先後起身。
此時，外面又進入一人，正是登萊水師指揮使王僉。
“王僉見過巡撫大人，見過總鎮大人。”王僉跪拜施禮。
衆人是寒暄完畢，李嵩下令看座上茶，幾人相續落座。
“咳咳，”李嵩清了清嗓子，“趙海明何在。”
“下官趙海明拜見巡撫大人。”趙海明急忙起身施禮。
“嗯，”李嵩眯着他那狹長的雙眼看看趙海明，“今日登萊軍諸位軍將彙集於此，就是因爲登萊都司鎮撫王寧舉告你數條罪責，今日，本官問你，你可知罪。”
“大人，下官向來盡忠職守，善待軍兵，不知王寧所言的罪責。”趙海明昂然拱手道。
楊景堂冷眼旁觀，心下冷笑，硬拗吧你就，今日看你趙海明還能囂張到何時。他臉色的笑痕更是深了。
“好，那就讓你曉得一二。”李嵩沉下臉來，他也曉得有人提告，有人出首，這事太過蹊蹺，但是有軍將提告，總兵楊國棟也附議了，那麼他作爲登萊巡撫須得覈查此事，否則就是瀆職了。“來人，傳王寧入內。”
須臾，一個矮瘦的三品軍將入得室內，正是都司的鎮撫王寧。
王寧三十多歲，面白無鬚，走路飄忽，眼神活泛，一看就是一個算盤打得飛快的人物。
趙海明見過王寧兩次，當然只是知曉這個人物而已，談不上交情。
趙海明好好端詳了一番這個提告自己的人。
而王寧則是目不斜視，跪拜於地，“下官王寧見過軍門大人。”
“請起，”李嵩微微一笑，“王大人將提告趙大人的罪名再講一遍吧。”
“下官遵命。”王寧起身正容看向趙海明，“下官提告趙海明罪名有三，一是趙指揮一向剋扣軍餉，中飽私囊，置麾下軍兵生計不顧，自家則是廣置田畝，蓄養家奴。二則隱秘船隻，公器私用，甚爲可鄙，三則，私通海外，販賣海貨。”
“哦，”李嵩曉得這些罪名如果一一落實了，趙海明夠抄家滅族的了，尤其是後兩項。“趙指揮你說說，此番罪名你承認否。”
“等等，”一個聲音打斷了李嵩的話。
衆人愕然一看，原來說話的是楊國棟。
“軍門大人，”楊國棟笑着一拱手，“下官有事問問王寧王大人，不知可否。”
“當然，事關重大，確須細細考問。”李嵩古井不波的回道，你不過是魏閹的狗腿子，卻是如此跋扈，在本官面前，你也敢隨時插話，真是一條惡犬，李嵩是把楊國棟恨上了。不過，打狗得看主人啊，他現下也拿他這個名義上的屬下沒轍。
“王寧，本鎮問你，”楊國棟正容道，“你同趙大人往日相識否。”
“秉大人，屬下往日與趙大人並不相識，只是知曉一二。”王寧拱手道。
“那王大人如何曉得趙指揮這般底細的。”楊國棟砸吧了下嘴，看向王寧。
王寧眼睛斜睨了一下楊景堂，只見同知大人正容危坐，聽的也極爲用心。
靠，老楊你不是說已經疏通了楊總兵嗎，特麼這味道不對啊。
楊景堂面上平靜，其實心裡也畫魂，特麼的楊國棟也是收下了三千兩銀子，附議稽查此事，這幾句話怎麼不對勁啊，但是多年的歷練讓他面上不動聲色。
王寧嚥了口吐沫，繼續道，“本人家中妻弟的外侄女婿的表弟的堂兄就是此番出首的湯節。。。。。”
嗤的一聲，黎有德嘴中茶水噴了出來，尼瑪，爲了搞掉老趙，你們真是煞費苦心了，這都拐了多少個彎了，真是難爲你等了。
黎有德本來不想管閒事了，不過看到楊景堂等人惡劣手段還是沒忍住。不過一想到李嵩態度不明，楊國棟已經附議，黎有德心中長嘆一聲，老趙你自求多福吧。
王寧看了看黎有德，接着道，“湯節、胡勝等人不恥趙海明剋扣糧餉，中飽私囊，因此提告，望大人明察。”
楊國棟點點頭，沒有言語。
楊景堂、王寧都送了口氣，嗯，這三千兩銀子總算沒白花費，買到總兵的支持也算是值了。
“趙海明，你可有何話說。”李嵩看向趙海明，他聽聞這麼個拐彎親屬，心中多少明瞭，這裡面有事，但是他也沒想多管，在他看來這幫子丘八就沒有乾淨的，且咬去吧。
“大人，王寧所言第一，第三項罪名，純屬誣告，子虛烏有，大人可派人徹查。”趙海明拱手正容道。
楊景堂端起茶碗冷笑心道，你趙海明曉得第一項三項不好查實，推得倒是乾淨利落，哼哼，第二項上你部下都出首了，看你如何推脫。
李嵩敏銳的發現，趙海明沒有說第二項，“那第二個罪名，你如何自證。”
“這個隱秘船隻還是有的，下官敢作敢爲。”趙海明一揖道。
嗤一聲，此番是楊景堂噴出了滿口的茶水，什麼，他怎麼能承認這個罪名呢，這個，他不應該是這麼個路子來的啊，他趙海明要是認了這個罪名，就不能翻身了，此番就不是停職待勘了，而是革職定罪了，趙海明難道失心瘋了。
其他軍將也是看向兩人，其實這個事他們兩家作對，大家都清楚，因此看到一個人竟然承認罪名，一個人當衆噴茶，眼光就在他們之間遊移，今日這事太詭異了。
李嵩也是被趙海明的話驚了一下，頭一遭遇到自家承認罪名的官吏，向來都是抵死不認的嘛，他厭惡的撣了撣袍袖，橫了楊景堂一眼，方纔就是黎有德噴茶，現下又是楊景堂，一個個真是丘八出身，當衆失儀，甚爲粗鄙。