蘇府的當家人，南齊國的吏部尚書蘇正德正身着常服，一手拈黑子一手拈白子，站在書房內間的榻邊，自個跟自個下棋。
蘇正德出身書香，琴棋書畫無一不精，特別棋這一道，更是鮮逢對手，這些年來已很少與外人對弈，只愛自己左右手下着玩，平日裡左右手落子果斷乾脆，象這會兒的舉棋不定實屬罕見。
左右比劃了好一會兒，仍覺無法落子，蘇正德心內煩亂不堪，本想打打棋譜，平撫一下紛亂的情緒，不想更糟。
不由長嘆一聲，雙手將棋子往棋盤一甩，便走出裡間，來到書房外間的書案旁的太師椅上帶着十分地氣惱，一屁股重重地坐下。
伸手端起小廝早就放在書案的香茶，輕抿了一口，涼的！蘇正德的火氣騰地就上來，準備立馬叫人來換上熱茶，忽然又想起小廝侍女們全都被自己趕出了院子，於是將茶碗往書案上狠狠一頓，鼻子重重地哼了一聲。
折騰了這麼許久，蘇正德也覺得乏了，於是背靠在椅子上，仰着頭閉目養着，右手手指卻在書案上輪流輕輕地敲擊着桌面。書房裡四處靜悄悄地，書案上傳來的“嗒嗒”的敲擊聲顯得格外清晰。
眼下該如何是好？蘇正德緊閉雙眼，貌似靜逸，實則焦慮萬分：與兵部一同被言官彈劾、老而無作爲，陛下大怒，當場停了兵部一切事務，看來不久之後，便會輪到我吏部了。皇上這是想將我們一干老臣全換掉啊！
兵部是行武出身是個粗人，被停了事務心中憤怒難掩，出了大殿就開始罵罵咧咧。滿嘴粗言污語。說些什麼爲國拼死一生，臨老了被人嫌棄。總在沙場苦戰沒有娶得若干美妾，生下貌美的女兒，嫁與權貴之家。如今落難連個說話的人都沒有。
兵部一介武夫，家中沒有美貌的女兒，我卻有！這粗鄙之人話粗、理卻不糙，這世上任他什麼風也抵不上枕頭風的力度大。蘇正德想到這裡，緊鎖的雙眉不禁鬆了鬆。
“老爺！”蘇正德正想得出神突然聽到沈氏的的聲音，猛地睜開雙眼，坐正了身子，說道：“夫人啊，進來吧！”
書房獨成一個小院落，就在正院之內，離花廳不遠也就隔了一個景觀園子和幾條小路。
沈氏早就到了，因不明蘇正德心中的打算，不知如何回話，在書房門躊躇了好一陣子了，看着蘇正德雖是靠在椅子養着神卻雙眉緊鎖，不由一陣陣地心疼，不自主地叫了一聲。
待沈氏走入書房，蘇正德迫不急待地站起身來一邊掩上書房的門一邊問道：“如何？依夫人來看除了沁兒，還有誰能攀上楚家那門親事？”
沈氏心內一驚，暗暗叫苦：除了沁兒還有誰？一直害怕老爺會有這個打算，可偏偏是怕什麼來什麼！不行！絕不能讓那些出身低賤的庶女，搶了我兒的親事！
想到這裡沈氏臉上的笑容更是溫暖，上前理了理蘇正德的領釦，說道：“老爺既是想與楚家攀親，當然只能是嫁嫡女過去了！想要他們幫助我們只能將女兒嫁與他家嫡子作嫡妻，否則嫁個庶女過去只能做個妾室。妾室的家人那可不算什麼正經親戚，不象嫡妻的父親，那可是泰山老丈人。這老丈人的事他不幫也得幫啊？否則也會落他家的面子不是？”
蘇正德嘆了口氣說道：“夫人說的是有道理。這些爲夫都想過，只楚家門庭太高了，世襲親王啊！世子爺又因功受封爲郡王，滿京城沒人再比他家尊貴了，多少人家想攀這門親事。前不久，聽說他家老太君有意爲楚郡王尋門親事，門檻都快被那此貴夫人踏破了，聽人說連德毓長公主有意將幼女嫁過去。”
停了停，蘇正德接着說道：“現如今這形勢，你能保證沁兒一定能入得了他們的眼嗎？如果只一門單純親事那倒還罷了，可現在我們蘇家十分需要這門親事，來緩緩勁兒啊！一切要以大局爲重！”
“可……”蘇正德見沈氏正欲爭辨，把手一擡制止了沈氏繼續講下去：“不用多說，我意已決。今年春天的這些宴會，你就要把所有的女兒都帶去。且看看楚家能相中誰，咱們就把誰嫁過去。這事你可一定要給我保證了，不許在我跟前玩花樣。這一陣子你在家好好敲打敲打幾個女兒，請些宮中出來的老嬤嬤教導一下她們的言、容、德、功，以及儀態與裝容，多花些銀錢也無所謂。作爲嫡母，這麼些年來你對姑娘們也太疏忽大意了。要知道她可是我們蘇府最寶貴的財產！”
聽到蘇正德言語有些嚴厲，沈氏心中又氣又苦。看着沈氏惱怒的模樣蘇正德又接着問道：“適才聽說你將住在竹林中養病的四丫頭也叫去了？有些日子沒見了，她現如今怎樣了？”
聽到此處沈氏心中一驚，這叫人傳喚四姑娘蘇雨汐，是聽林媽媽說起後，才臨時起意的，老爺應該不知道纔是啊！如何這麼短的時間就能瞭解到這些？難道……身邊的人……
而且老爺一早就知道四姑娘臉上有胎痕，從未將她當回事，這麼一問，怕不是想知道她現在長成何等模樣，只是想告誡我，我的一切動作都在他的掌握之中，可不要因爲想讓沁兒嫁過去，而阻了其它姑娘的機會。
多年夫妻他知我甚深，但我又何嘗不瞭解他呢？他定是認爲沁兒入選的可能性太小，想擡舉那狐媚子老三。本來讓老三作媵妾的，可現如今我有了新打算了……哼！
想到這裡沈氏心內冷哼一聲，似乎沒有聽明白蘇正德話中有話，堆出滿臉笑容說道：“老爺你有所不知，這四姑娘如今長得可水靈了，比老三還要強上不少呢？”
“哦？”蘇正德眼中一亮，心道：這也不是不可能的。她的生母玉姨娘雖是怯懦呆板，相貌卻
是相當不俗。只要她臉上的胎印褪去，雖不見得能與三丫頭一較長短，卻也絕對不會遜於其它各府貴女。欲攀上那樣的人家不又多了幾分勝算？雖說是庶女只能作個妾室，可只要有貌美，平日裡撒嬌使媚地再來些個小手段，一樣大有用處。
“只是可惜……”沈氏欲言又止，吞吞吐吐地說道：“她臉上的胎印卻比年幼時更加明顯了。”
“你……”蘇正德滿心的歡喜一下澆了一瓢冷水，一時氣結指着沈氏說不出話來。
女兒們對他來說只是財產，只是攀附權貴的工具，只怕身爲嫡女的沁兒，在他心中也是如此。
不，我絕對不能讓沁兒淪爲財產與工具，當年我沒保得住靜兒，如今我一定要保住沁兒！
沈氏看着蘇正德喜色還沒上眉頭就被打落了下來的樣子，心中十分解氣，也徹底看明白了他對女兒的態度，心中暗暗發誓。
蘇正德如何不知道沈氏心中有氣，想着法子來撥弄自己，想着這陣子還有許多事情需要她去打理，只得按下心頭的怒氣，安撫地說道：“夫人且放寬心，沁兒也是我的嫡親女兒，我又怎會虧了她呢？自當盡力爲她爭取郡王妃的位子。只是這難度大了些。如若不行我看做個側妃也不錯。但他們要實在看不上沁兒，咱也不能便宜了別家不是嗎？因此他們要是看上了咱們家的哪個庶女的話……”
說到這裡蘇正德猶豫了片刻，輕咳一聲繼續說道：“咳……依爲夫之見，夫人不妨收在名下，讓她做爲嫡女出嫁，也能在那樣的人家中，爭個份位不是？至於沁兒嘛，我們可另爲她尋門合心合意的好親事的，夫人莫着急啊！”
終於說出來了，想讓我將老三那狐媚子收在名下作嫡女，別做夢了！這門親事我一定要替沁兒爭取到！合心合意的親事，這可是郡王妃啊！日後還會晉升爲親王妃，還有比這更合心合意的嗎？
沈氏心中不住地打着冷哼，臉上卻帶着微笑對蘇正德說道：“老爺且放心，妾身定不誤老爺的大事！”
見沈氏沒有反對，蘇正德懸着的心放了下來：“夫人出身大家，真是明白事理！”停了會，蘇正德又說道：“對了，趁此機會多看幾戶人家，將孩子的親事都定下，太后的母家安家、還有祈東李家等等，夫人不妨多多接觸接觸……”
“妾身明白，妾身記下了。”沈氏心領神會，不待蘇正德說急着接口說道。說起幾個庶女的親事，沈氏覺得無關痛癢，管她是財產還是工具，回答得十分輕巧。
“有夫人這賢內助，爲夫受益良多啊！”蘇正德達到自己的目的，心情放鬆不少，打着哈哈對沈氏說道：“夫人暫先回屋去吧，爲夫還有事處理。”
這意思，就是今晚不會去正房歇息了，沈氏雖有不甘，卻只得福身告退出了書房。
（本章完）