尖叫，喧嚷。
刺目的燈火。
黑暗。
溫暖的懷抱，潮水般的疼痛。
苦澀的藥，滴落頰上的淚。
一聲聲的呼喚。
輕輕軟軟的嗓音。
稚嫩的哭泣。
竊竊的私語……
秋曳瀾像是陷入一場極長的夢魘，她覺得自己一忽兒清醒、一忽兒沉睡，但無論多麼努力的掙扎，卻始終無法真正的醒來。
如同一個人在漆黑的夜晚，跋涉於泥濘的沼澤——深一腳，淺一腳，四周都是茫茫的黑暗與寒冷，不知道起始，不知道結束，亦不知道方向、不知道時間。
就連記憶也是支離破碎。
對於周圍的變化，她似乎知道，又似乎茫然。
只是破碎記憶中那些氤氳不清的場面，讓她竭力掙扎着，始終不肯放棄！
如被層層疊疊掩埋的種子，倔強着要發芽。
終於有一刻，四周那些迷霧般的混沌倏然退去，雀鳥的啼叫與壓抑的啜泣聲那樣清晰的傳入她耳中——溼漉漉的溫熱帕子擦過面頰，跟着，一滴熱淚落下，灼燙的感覺，讓她毫無徵兆的張開眼，一下子就看到了榻邊形銷骨立的女子，沙啞的嗓子發不出聲音，嘴脣開合卻清楚無誤：“蘇合？！”
“郡主！郡主您醒了？！”蘇合驚喜到戰慄，不但脫口喊出了秋曳瀾出閣前的稱呼，更失態的丟開水盆與帕子，渾然不顧被水澆溼了大半幅裙子，猛撲上來抱住她，霎時，淚如泉涌，“您醒了……您終於醒了！！！”
“砰！”
話音未落，房門已被推開，一個綠襦白裙的少女驚愕的出現在門口，掩袖驚呼：“嬸母？！”
“快去拿燕窩粥來！”蘇合終於回了神，看着秋曳瀾蒼白憔悴的模樣，趕緊扭頭吩咐，“快！”
待樊素練匆匆跑去廚房，蘇合方小心翼翼的扶了秋曳瀾靠坐好——她攙扶秋曳瀾的時候，秋曳瀾清楚的感覺到她手臂上的骨頭，足見這個一起長大的丫鬟此刻瘦到了什麼程度！而在年前蘇合來請安時，她還是個略顯豐腴的少婦……
饒是秋曳瀾此刻腦中還有些茫然，也不禁鼻尖一酸：“我……我多久沒醒了？怎麼你瘦成這個樣子？”
“二十五天！”蘇合轉身去桌上錫奴裡給她斟了一碗玫瑰露，自己先拿嘴脣碰了碰，才小心翼翼的拿過來喂她，又哭又笑道，“今兒是第二十五天——婢子就知道您一定會醒的！”
一盞玫瑰露喝完，樊素練也拿了燕窩粥來了，還貼心的配了幾道易克化的小菜，少女並不居功，輕聲道：“李媽媽說，這些都是嬸母愛吃的！”
她不是一個人進來的，同進來的還有春染與沉水，都是穿戴簡單、形容憔悴的樣子，一進門，禮還沒行，眼淚先掉下來：“少夫人醒了就好！醒了就好！”
這樣的悲喜交加，讓秋曳瀾猛然自恍惚中驚醒，她一下子坐了起來，抓緊了蘇合的手臂，一個字、一個字的問：“孩子？！”
“兩位孫公子平安無事！”蘇合趕緊道，“事實上他們根本沒去御花園……”
秋曳瀾長出口氣，心氣一鬆，人就癱軟下去，如釋重負道：“沒……事……就好！”
轉念想起不對，“可我救的那個？”即使當晚岸邊的宮燈照不到湖中心，她根本沒看清懷中孩子的模樣，但也知道，那絕對是個跟江景琨、江景琅年歲彷彿的孩子！
難道說……
蘇合吸了吸鼻子，確認了她的想法：“那是……大皇子！”
“大皇子也活了下來，皇后娘娘那天幾乎要給您磕頭……”春染走過來，強笑着道，“少夫人，您才醒，還是趕緊吃點東西罷？不然就要乏了。”
秋曳瀾點了點頭，正要答應，但腹中忽然傳來一陣劇痛，讓她原本就蒼白的臉色一瞬間猶如白雪——她下意識的撫上小腹，吃吃的問：“那……這個孩子？！”
房中剎那沉默。
“孩子還在？”秋曳瀾愣了半晌，怔怔的問，她能夠感覺到，疼痛的來源，正是這個孩子！
“孩子還在！”蘇合與春染、沉水交換了個眼色，訥訥道，“少夫人，您快吃東西罷……這些日子的事情，咱們回頭再跟您說，好不好？”
秋曳瀾深吸了口氣，有些顫抖的握住銀匙，低聲道：“好！”
昏迷近月，許多事情都是木已成舟，她想知道，也不怕晚這麼一會——不如養好了精神，一口氣聽完！
吃了兩口燕窩粥，秋曳瀾方想起來，自己出了事，蘇合、春染、沉水這三個人回來伺候不奇怪，要不是夏染隨夫外放，估計也會出現在這兒。但樊素練？
她疑惑的看向這個晚輩。
注意到她的目光，樊素練臉一紅，低頭道：“祖母說，兩位表弟還有表妹年紀尚小，嬸母跟前沒有……媳婦或女兒伺候，着素練來搭個手！”
蘇合剛纔別過臉去擦淚，此刻正好轉過頭來，笑着道：“少夫人，回頭樊小姐出了閣，您可得好好疼她！這近一個月來，樊小姐可是忙裡又忙外，就連被老夫人接過去的兩位孫公子還有孫小姐，她都是隔日一探……您看原本豐潤的美人如今都清減了兩圈！”
樊素練美貌脫俗，身量窈窕得恰到好處，，可謂是增一份胖減一分瘦。但因年紀的緣故，二十公子滿月宴上她頭次露面時，雙頰還略帶嬰兒肥的。如今秋曳瀾打眼一看，確實臉頰瘦削，不見那絲稚氣的肥.潤了。
心頭一嘆，秋曳瀾和顏悅色道：“好孩子，真是辛苦你了！想你在大姑姑跟前何等珍愛，論起來嬸母還低大姑姑一輩，竟要你這樣伺候，實在有愧！”
她方纔才醒來就看到蘇合吩咐樊素練去取粥——雖然蘇合是因她才醒，大爲失態，纔會用那種命令的語氣對樊素練說話，但也足見這小姑娘到自己這邊來，不但是真的幫忙，而且姿態放的很低。
要知道樊素練雖然是江家的親戚，但她親祖母江天鳶是大房之女，與四房不但不是一個房裡，還不是一個父親，縱然樊素練與陸荷正式定了親，到底也是正經親戚！這種情況下過來伺候隔房嬸母，不說別的，就說女孩子家的面子也非常不容易了。
“真不知道那位大姑姑是真的實誠人呢，還是城府格外深沉？”秋曳瀾心下唏噓，“衝着她這還沒過門就近月的服侍，往後但凡我活着一天，也絕不容陸荷委屈了她！”
卻聽樊素練紅着臉回話道：“嬸母言重了，素練往常在祖母跟前，也常服侍祖母的。再說除夕那晚，素練曾自請看着點大皇子與表弟們，結果除了黎表弟外，到底還是讓大皇子與其他表弟淘氣了，失職之處，尚未向皇后娘娘與諸嬸母請罪，怎敢當嬸母‘辛苦’二字？再者長輩臥榻，做晚輩的侍奉左右，原也是理所當然！”
這話回的有理有節，而且態度謙遜，秋曳瀾聽得入耳，不禁暗暗感慨這徒弟媳婦真是找對了！溫言與她說了幾句，樊素練瞥見蘇合目光在秋曳瀾的粥碗上打轉，忙道：“這些日子祖母與曾嬸婆也十分惦記嬸母，素練纔想起來，嬸母醒來的好消息尚未遣人去說呢！”
蘇合趁機道：“少夫人，不如這報喜的事讓樊小姐去罷？老夫人與大姑太太這些天來也是擔心極了！樊小姐體貼周到，親去稟告也能讓老夫人與大姑太太大喜之下，不至於過於動了情緒！”
秋曳瀾明白她們的意思，一則是希望自己先吃東西；二則是自己吃喝完了肯定要問這些日子以來的經過，這中間恐怕有些話不是樊素練好聽的。如今樊素練自請去陶老夫人那邊，正好避開。
“去妝臺底下拿一個小錦盒出來！”秋曳瀾點了點頭，對蘇合道，“還在原來放東西的地方。”
蘇合轉身就取了來，巴掌大小的盒子古意盎然，四角包金，散發着古樸的檀香之氣，一看就不是俗物。這麼小巧，這麼珍貴，裡面放的多半是首飾，還是價值連城的那種——秋曳瀾示意她交給樊素練，不等女孩子開口就微笑着道：“你可不要推辭！原本這就是預備在正月裡，你過來給我拜年時給你的……如今也不過是給你補上！”
樊素練本來的話頓時嚥了下去，落落大方的行了個禮：“素練謝嬸母厚賜！”雙手接過之後，款款退下。
她走之後，秋曳瀾專心用粥，片刻後她吃不下了，擱了箸，沉水上來收拾下去。蘇合跟春染又打了水來伺候她梳洗，低頭看着自己慘白的手背，她吐了口氣：“孩子們都在祖母那邊？”
“都在那邊！”蘇合肯定的道，“樊小姐過去之後，恐怕不多會兩位孫公子就會來看您了！”
“十九呢？”
“十九公子應該還在衙門。”春染生怕她以爲江崖霜這些日子冷淡了妻子，忙道，“那天公子救起您與大皇子後，立刻帶着您回了家——連兩位孫公子都是後來跟着老夫人的車纔回來的。元宵節前，一直都是公子守在榻邊照顧您！但正月十七，西疆與北疆都傳了大捷，朝中爲此熱議紛紛……具體的事情婢子也不大懂，總之，十九公子此後就忙得不可開交，不是在衙門處置公務，就是在老太爺那邊聆訓……饒是如此，公子他還是每天抽空過來您這兒看一會的！”
秋曳瀾凝神問：“西疆也大捷？哥哥與嫂子？”
“都很好！”蘇合抿嘴，“就是您出事的消息，公子猶豫了好幾日，才決定還是告訴表公子！”
秋曳瀾沉默了一下，明白蘇合的意思：恐怕之前都以爲她不行了……
不然，即使西疆大捷，但西疆之前戰敗到什麼地步了？沙州州城都丟了！都不知道現在還有沒有把西蠻趕出大瑞境內……秋靜瀾要做的事情多了去了，正希望他趁勝追擊的時候，怎麼能讓他爲妹妹分心？！
……難怪蘇合之前看到她醒來那麼高興！
“這些事回頭再講，先說安兒跟琅兒，怎麼會沒去御花園吧？”秋曳瀾揉了揉額，目光微冷，緩聲問。