隨着雨季日益臨近，碧波瀲灩的清江又一次迎來航運旺季。清江中游的長樂鎮上，長樂街依舊熙熙攘攘，其中最熱鬧的地段自然要數蘇記了。
午餐高峰期，蘇記小吃攤周圍如往常一樣擺了許多小板凳，一羣打赤膊的漢子端着飯碗一邊大口吃一邊放聲說笑，簡易餐桌整整一圈都擠得滿滿當當，甚至還有人乾脆席地而坐。
小個子得福貓着腰往來穿梭上菜端飯，錢小哥時不時過來送酒，蘇妙站在推車後面專注地製作着魚皮餛飩，蘇煙立在她身旁，一邊包餛飩一邊偷眼瞧蘇妙製作麪皮，將去皮洗淨切成細丁的黑魚肉放在番薯澱粉上，一面用木棍敲打一面撒幹澱粉，直至敲打成麪皮狀，再製成長方形的餛飩皮子。將蝦蓉、鹽、胡椒粉、蛋清、澱粉、味精、豬肉拌勻攪打上勁後做餡，包成餛飩下鍋煮熟。餛飩的湯底卻是用清雞湯，燒沸後加鹽、胡椒粉調味，淋熟豬油起鍋倒在餛飩裡，撒上香蔥末。
長樂鎮的春夏交替之際雖然時常厚雲壓頂卻始終不降雨，天氣異常悶熱，又因爲鄰近清江氣候潮溼，汗全被潮氣堵在毛孔裡，雖熱得不行卻流不出來，導致幹體力活的漢子們怨天怨地叫苦不停，連脾氣也變得比往日更加暴躁，這種時候正應該大口吃一碗熱騰騰又美味的餛飩讓汗全發出來，之後散一散再去清江裡痛痛快快地洗個澡，等身子從裡到外都舒暢了，蘇妙的耳根子也就清靜了。
“煙哥兒，水滾了！”吳阿大坐在桌前喝着小酒，見水開了蘇煙還在盯着蘇妙的手，出聲提醒。
蘇煙回過神，見桌邊的人都看着他，連蘇妙亦狐疑地望過來，臉刷地漲紅，草草應了句，垂着頭下餛飩翻攪。
“煙哥兒是打算一直跟着小大姐學廚，之後自己開店？”吳阿大笑問。
蘇煙笑起來，顯然很喜歡這個話題，眼神閃亮，纔要回答，蘇妙先笑說：
“不管將來幹什麼，煙兒還小，書還是要念的，等存夠了積蓄我就送他去學堂。”
蘇煙面色微變，望向蘇妙，嘴脣動了動，又怯怯地低下頭，似整個人都灰濛起來。
“也對，小子不比閨女，還是該多念點書，將來纔不至於太艱難。”吳阿大深以爲然地點頭。
長樂鎮過去全是大字不識的漁民船工，到蘇煙這一代大概因爲經濟條件已經到水準了，長樂鎮開始相信“知識就是力量”，凡家裡不算太窮的都會送孩子念學堂，不全是爲功名，也是希望自己孩子別像自己是個睜眼瞎，吳阿大家四個孩子已經有兩個進了鎮上的學塾。
“……我覺得做廚子一點也不艱難。”蘇煙垂着頭從牙縫裡擠出一句，別人沒聽清蘇妙卻聽見了，微微一笑，沒說什麼。
蘇嬋沒精打采地回來，將外賣食盒放在桌上，因爲天氣不好，她最近的脾氣也很爆，扭頭見蘇嫺正坐在凳子上哼着小曲舉着鏡子拔眉毛，走過去十分不爽地道：
“你到底是來幫忙的還是來坐着的？”
蘇嫺正全神貫注地修眉毛，聞聲嚇了一跳，皺皺眉：
“你煩死了，一上午的碗都是我洗的，現在不過歇一會兒你亂叫什麼，我可是累了一上午！”
“誰不是累了一上午，那些碗明明是我幫你一起洗的！”
“你還真愛計較，我又沒說是我一個人洗的。”蘇嫺對着鏡子整理長髮，漫不經心地說。
“二姐忙成那樣你不去幫忙，理直氣壯坐在這裡偷懶，你對得起二姐發給你的工錢嗎？”蘇嬋火大地質問。
蘇嫺放下鏡子，瞅着她：“我哪有偷懶，我只不過歇一會，再說我又不會做魚皮餛飩，去幫忙只會添亂。”
“你不會學嗎，你跟着出攤都多久了，竟然連煮湯都幫不上忙！”
“要是那麼容易學我也能去開館子了，你比我時間還長你自己還不是笨得像頭豬，我好歹能打下手你可是連豬肉片都切不好！”
“……你強詞奪理！”精神與環境壓力過大的蘇嬋已經七竅生煙了。
蘇煙無語地輕嘆口氣，垂着頭疲憊地道：“又吵起來了！”
自從蘇嫺蘇嬋不再彼此無視，吵架的次數反倒與日俱增，已經直逼蘇老太和胡氏的爭吵頻率。
吳阿大嘿嘿笑道：“小大姐的姐妹們真是熱鬧！”
“大姐，麻煩你把碗洗洗，嬋兒，西碼頭送外賣。”蘇妙垂着眼一字一頓地說，“只吵架不幹活讓客人覺得不愉快的人，月底工錢減半。”
一陣靜默後，蘇嬋拎起外賣盒子轉身就走，蘇嫺揣了鏡子提起堆滿碗筷的水桶向江邊去，才走兩步，王豹邁着八字步迎面走來，自從在這裡偶遇蘇嫺他就一反常態幾乎天天來，將蘇嫺上下打量一番，笑嘻嘻搭訕：
“小娘子今兒也這麼水靈！”
蘇嫺不屑地啐了一口：“沒銀子長得又醜，少來跟老孃搭訕！”眼皮子沒夾一下，徑自走了。
“大哥，你沒事吧？”張虎無限同情地望着明顯受到打擊的王豹。
“我很窮？”整體變白的王豹望向蘇妙，不甘地問。
蘇妙遞上一杯糖水以示安慰：“我大姐是喜歡活在夢幻裡的類型，王大哥還是去找個能腳踏實地過日子的小娘子吧。”
“我很醜？”王豹不依不饒地追問。
蘇妙看了他一陣，偏過頭去自語道：“今天好忙！”繼續包餛飩。
“大哥，冷靜啊！”張虎苦心勸解，卻被王豹重重拍了一巴掌。
就在這時，滿富、黑子並肩走來，頭上帶傷纏着繃帶，蘇妙嚇了一跳，忙問：
“滿富哥，黑子哥，頭上怎麼傷了？”
“前天夜裡才走到飛魚島那邊就遇上了大風，船好懸沒翻了，差點回不來！”滿富擠了兩個空位坐下，心有餘悸地說。
“啊，這事我也聽說了，大前天開始飛魚島周圍連颳風帶下雨，江上掀起老高的浪，飛魚島西邊的猛鬼峽還發了山洪把路過的好些個船給砸翻掀翻了，你們沒往西邊去就對了，聽說西邊航道的船沒有一個生還的！”王豹嚴肅地道。
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