空地的石鎖
終究還是沒能推辭掉元真的贈予。//mingslou//
天色已經黑了下來，兩位中年嬤嬤一前一後打着燈籠，溫華身後跟着滴珠和那個擅長廚藝的名叫玉竹的丫鬟，一行人緩緩走在石階上，藉着明亮的月光，她注意着腳下的地勢，同時也沒忘記留意周圍的景色，這裡倒不像鴻泉書院那般樹木繁盛，只是極有規律的種了一些行道樹，白天的時候她就留意過了，這些行道樹並不是那種能夠長得十分高大的樹種，不過是些梅桂桃杏一類的觀賞樹木。
快走到自己居住的小院兒時，溫華髮現不遠處影影綽綽的閃着幾點燈籠的火光，彷彿有人正行過來，她看了兩眼，並沒有停下腳步。
“站住！是誰？”對方喝道。
前面打頭的嬤嬤立即站住了，虛着眼睛張望了兩眼，立即答道，“是林娘子麼？榴石齋的顏先生派咱們送鄧姑娘回院子。”
那幾個人漸漸走近，溫華看到打頭的是個身材高大的女子，身旁還跟了四五個健壯僕婦，一個婦人舉起燈籠照了兩圈，溫華聽到剛纔那個問話的婦人嗯了一聲，“行了，過去吧，戌時末各院上鎖宵禁，這是書院的規矩，不要誤了時辰。”
那兩位嬤嬤朝那說話的女子低頭行禮，讓到了一旁，溫華猜測這可能是書院裡巡夜的管事，不想和對方起什麼衝突，便也略挪了挪腳步，讓出了右側的道路，靜靜地等着她們離開。
離得近了，她纔看到領頭的那個女子是個三十歲上下的中年婦人，個子很高，看上去也很壯實，只是左半張臉都被藍色的細紗矇住了，右邊半張臉一絲表情也沒有。
這樣怪異的裝扮把她嚇了一跳，精神緊繃了起來，然而理智和教養令她剋制着沒有失態，袖口卻在滴珠倒抽了一口氣之後被緊緊的抓住了，“姑娘……”
“怎麼了？”那蒙面的婦人轉頭看向她們。
溫華感覺到滴珠向她身後躲了一下，遂搖了搖頭，微笑道，“沒什麼，我家的婢女有些害羞。”
“……走吧。”
兩方人馬錯身而過，眼見着等過了下一個小斜坡，就到了自己的院子，溫華想起剛纔的那個婦人，便問那前面打燈的嬤嬤，“不知嬤嬤怎麼稱呼？兩位是跟着顏先生來的？”
那嬤嬤將燈籠又往溫華這邊挪了挪，笑得殷勤，“老奴沈氏，後面的那位是王氏，咱們兩個一直是在榴石齋裡伺候的，因着顏先生每次過來都是住的榴石齋，這次也不例外，山長便安排咱們仍然服侍顏先生。”
“剛纔那位林娘子說的戌時末各院上鎖宵禁……”
“書院裡的規矩，白日裡不院內外往來，只要稟明瞭先生即可，但是每晚戌時末各院都要上鎖宵禁，直到第二日卯時初方纔解禁，除了巡查的管事和先生們，其他人是一律不得離開自己住所的，林娘子是這書院裡的管事，專管巡夜的事。”
原來是這樣——她點了點頭，扶着滴珠的手臂繞過幾塊大石，“那……怎麼知道時辰呢？”
沈嬤嬤一指北側地勢較高處，“那邊的鐘鼓樓寅時末會響起十二下銅鐘聲，從卯時起每到一個時辰都會擊鼓報時，等到了戌時末亥時初則會敲響二十四聲銅鐘，平日裡若是有什麼事情需要召集的也會鳴鐘。”
溫華點了點頭，“我初來乍到，什麼都不懂，兩位嬤嬤不要嫌我囉嗦，今天太晚了，有勞兩位，早些回去歇息吧，改日再行請教。”
兩位嬤嬤連聲道不敢，溫華淡淡一笑，賞了她們各五錢銀子便打發她們走了。
待院子裡不相干的人都走得乾淨，溫華指着玉竹說道，“這是新來的玉竹，從明天起帶她熟悉廚房。你們的屋子都收拾好了？”
柏香、春鳶和蕊珠站在溫華面前，看樣子剛剛把自己打理乾淨，柏香沒有說話，倒是春鳶上前一步說道，“姑娘，奴婢們住在東廂的那兩間屋子裡，奴婢和蕊珠住一間，另外那一間是柏香和滴珠住的，不知玉竹怎麼安排？”
溫華指節輕叩桌面，想了一下，說道，“那就讓玉竹去住到柏香屋裡，滴珠的東西收拾收拾搬到我房裡來。”瞄了一眼丫鬟們各自不同的神色，又道，“今天就先這麼着，以後你們要輪流值夜，柏香，你安排一下。”
柏香應了聲是，覷着溫華面露疲色，小聲道，“姑娘疲乏了吧？要不要歇下？”
這麼一說，溫華還真是覺得累了，她點點頭，“柴炭夠用麼？有熱水麼？今天折騰了一天，我要洗頭洗澡。對了，還有吃的麼？”她一指滴珠和玉竹，“給她們弄些吃的來。”
“留了吃的了，在竈上熱着呢。只是……”
聽出她言語中的爲難，溫華按摩頸側的手一頓，“怎麼了？有難處麼？”
“姑娘，這山上雖說有泉水，卻不是每個院子裡都有泉眼，咱們院子是和隔壁院子共用一口泉眼，奴婢嚐了，這水倒還清冽甘甜，只是……泉水不甚豐沛，恐怕不夠兩個院子用的……”尤其自家這位主子還喜歡泡澡，這就更成問題了。
這是沒有辦法的事情，溫華一時之間也想不到什麼有用的方法，便擺擺手，“先這樣吧，等隔壁住進人來再說。其他的還有什麼問題？”
“容奴婢想想……”柏香略一沉吟，搖搖頭，“暫時沒有了。”
“咱們初來乍到，好些事情只能一步一步的摸索，你們也不要太過心急，仔細些總會理清楚的。”她看看玉竹，“好在還有顏先生，有她相助實在是再好不過的了。”
當下重新分配了活計，柏香帶着玉竹去鋪好了牀鋪，滴珠抱着自己的被鋪搬到了溫華的房間裡，隨後春鳶便端着兩份飯菜分別將之送到玉竹的房間和滴珠的面前。
“蕊珠呢？”
春鳶答道，“正在廚房裡燒火呢，姑娘不要心急，洗澡水一會兒就好了。”
山上空氣清冽，第二日銅鐘聲響起後溫華就醒了，趁着天色微亮，她梳妝打扮完畢，便叫上滴珠決定在書院裡四下走一走。
書院裡寂靜得很，石階上因爲尚未散去的露水而有些溼滑，滴珠小心翼翼的扶着溫華，兩人從小院兒出來便沿茂盛的花木緩緩而行，一邊走，一邊低聲地聊着。
兩人本想數一數這一路上有多少樹木，可惜數到一半兒的時候就對不上了，一個說有兩百五十三棵，另一個說有兩百六十七棵，誰也不能說服誰，相視一笑遂作罷。
兩人繞來繞去，漸漸地越走地勢越高，隱約間似乎聽到了金屬相擊的聲音，聽着又不像鐵匠鋪裡打鐵的動靜，加上山間的回聲，溫華好不容易纔聽明白了聲音傳來的方向，她心裡好奇，帶着滴珠鑽進了花叢摸索過去。
一邊要提着裙襬留意腳下的地面，一邊還時不時停下來確認聲音傳來的方向，這一小段路走得着實辛苦，當她感覺到馬上就能看見時，卻發現那聲音消失了，在原地聽了一會兒，她還是決定去看看。
這是一片空地，對於山上來說是一片難得的平地，令人驚訝的，溫華在這裡看到了幾把石鎖——就是那種練武用的石鎖，二哥鄧知仁也有兩個，只是比這個小得多，她站在石鎖跟前比量了比量，放棄了試一試的念頭。
突然，她感覺到周圍似乎有人在盯着她們，心裡一緊，正猶豫着要不要離開時，聽到滴珠在一旁勸她早些回去，便點了點頭，微微一笑，輕輕說道，“以後每天早上可以來這邊打拳呢。”
“可是——”滴珠有些不安，“姑娘，這裡似乎已經有人在用了呢，那些石鎖……”
“我也就是這麼一說，以後開了學，還不知道晨讀是什麼時候開始，不過這裡也確實有些遠，不行的話就在院子裡練唄。走吧，她們該把早飯做好了。”
“姑娘，您怎麼喜歡練拳呢……”
兩個人的身影消失在了樹叢之間，過了一會兒，從不遠處的一顆大樹上跳下來一大一小兩個身影。
“師傅……”
那被叫做師傅的女子從樹叢裡抽出兩把鐵劍，“不用管她們，繼續練。”
早飯很是豐盛，這倒不是說玉竹做了什麼山珍海味，昨天送來的菜蔬已經吃了一半，剩下的並不多了，但她用這並不豐富的材料卻做出了一桌十二道菜，看得溫華直咂舌，好在她們人多，每道菜的分量也適當，因此倒沒有剩下什麼。
不過一下子做這麼多，必定費時又費神，因此溫華雖然吃得滿意，但還是做了個決定，“你做得很好。以後菜式減半，餑餑和花捲也不要超過兩種，這樣剩下的時間你還可以做做別的。”
玉竹聽到新主子誇她，心裡很是高興，可是又聽到後面的要求，便有些不知所措，“姑娘，可是有哪道菜不合口味？”
溫華搖搖頭，“你做的很不錯，可是一早就這麼十二道菜，太鋪張了，我不喜歡。你今天天不亮就開始在廚房忙活了吧？其實不必這樣，我也是下過廚的，知道其中的辛苦，不必這麼多樣式，每道菜的分量多些，這樣就連你們自己的也準備出來了。餘下的時間你還可以做些自己的事情，而不必整天圍着廚房轉。”